অধ্যায় ১৫৭: তিগ্রে দিবস

ফ্রান্স।

নতুন বছরের দ্বিতীয় দিনে চেন হু স্ট্রাসবুর্গে ফিরে আসেন। দেশে গিয়ে ম্যাচ খেলার আগের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে চেন হু এবার দীর্ঘ যাত্রার ক্লান্তি ও জেট ল্যাগের প্রভাব যতটা সম্ভব কমিয়ে আনার চেষ্টা করেন।

আগেরবার দেশে খেলতে গিয়ে ম্যাচ শেষ করেই সরাসরি ফ্রান্সে ফিরে এসেছিলেন। ফ্রান্সে পৌঁছেও সরাসরি ম্যাচে নেমে পড়েছিলেন, গন্তব্যে পৌঁছানোর সময়ের কথা মাথাতেই রাখেননি। দেশে পৌঁছানোর সময়টা ছিল ঠিক দুপুরবেলা, যার মানে দাঁড়ায় প্রায় বিশ ঘণ্টারও বেশি দিনের আলোয় থাকা, আর বিমানের ভেতর দশ ঘণ্টা ভালোভাবে বিশ্রাম নেওয়ারও কোনো উপায় ছিল না।

এবার চেন হু ফ্লাইটের যাতায়াতের সময়গুলো ভালো করে খতিয়ে দেখেন এবং রাতে পৌঁছানোর মতো ফ্লাইট বেছে নেন। এছাড়া একদিন আগে থেকেই হোটেলে গিয়ে পর্যাপ্ত বিশ্রামের ব্যবস্থা করেন। স্ট্রাসবুর্গে ফিরে আসার পর সোজা বাড়ি গিয়ে ঘুমাতে যান, যাতে জেট ল্যাগের প্রভাব সর্বনিম্ন পর্যায়ে রাখা যায়।

এই পদ্ধতিকে পুরোপুরি প্রভাবহীন বলা না গেলেও, গতবারের জাতীয় দলের ম্যাচের তুলনায় এটি অনেক বেশি স্বস্তিদায়ক ছিল। তবে ক্রিসমাসের ছুটির আমেজে সতীর্থদের বেশ ভালোই সময় কেটেছে বলে মনে হলো। ক্লেইমেণ্ট নামের এই ছেলেটি তো মাত্র দশ দিনের ছুটিতেই গোলগাল হয়ে গেছে। উৎসবের দিনগুলোতে ওজন বাড়ার কথাটি বুঝি নেহাত কথার কথা নয়।

অনুশীলন শুরুর পর দলের ট্রেনিংয়ের মাত্রা খুব একটা বেশি ছিল না। যদিও ৭ জানুয়ারিই হতে চলেছে ২০০৭ সালের প্রথম ম্যাচ, তবে সেই ম্যাচটি ছিল ফরাসি কাপের।

ঠিক তাই, ফ্রান্সের দ্বিতীয় বৃহত্তম নকআউট টুর্নামেন্ট ফরাসি কাপ—যে টুর্নামেন্টে ফ্রান্সের বাইরের ফরাসি উপনিবেশগুলোর দলগুলোও অংশ নিতে পারে। ফরাসি লিগ ওয়ানের দলগুলোও এই পর্যায়ে এসে টুর্নামেন্টে যোগ দেয়। এটি ইংল্যান্ডের এফএ কাপের মতোই, যেখানে প্রথম রাউন্ডে সাধারণত নিম্ন লিগের দলগুলোর মুখোমুখি হতে হয়।

স্ট্রাসবুর্গ ড্রয়ে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছিল ফরাসি তৃতীয় লিগের দল ক্যালেকে, এবং ম্যাচটি ছিল অ্যাওয়ে ম্যাচ।

ক্যালে হলো ফ্রান্সের মূল ভূখণ্ডের সর্বউত্তরের একটি বন্দর শহর, যার অপরপ্রান্তে সমুদ্রের ওপারে ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জ অবস্থিত। এই শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত বিষয় হলো ক্যালের শরণার্থী শিবির, যা ফরাসি সরকার আফ্রিকান শরণার্থীদের আশ্রয় দেওয়ার জন্য তৈরি করেছিল। স্থানীয় একটি ফুটবল ক্লাবও রয়েছে, যা বর্তমানে তৃতীয় লিগে খেলছে। ক্যালের বিপক্ষে এই অ্যাওয়ে ম্যাচে স্ট্রাসবুর্গ মূলত তাদের দ্বিতীয় সারির দলই মাঠে নামিয়েছিল। মূল একাদশ থেকে কেবল অধিনায়ক ক্রিস্টোফ এবং পিন্টুস খেলেছিলেন, আর বাকি সবাই ছিলেন বদলি খেলোয়াড় এবং যুব দলের সদস্য।

এই ম্যাচে দলের জয়ের নায়ক ছিলেন পিন্টুস। যদিও প্রতিপক্ষ ছিল তৃতীয় লিগের একটি দল, তবুও স্ট্রাসবুর্গের জয়টি সহজ ছিল না। প্রতিপক্ষের মাঠে খেলা হওয়ায় এই বদলি ও তরুণ খেলোয়াড়রা জ্যেষ্ঠ সতীর্থদের মতো অভিজ্ঞ ছিলেন না। শেষ পর্যন্ত পিনটুসের দুটি গোল এবং একটি অ্যাসিস্টের সুবাদে দল জয় নিশ্চিত করে। ম্যাচের চূড়ান্ত ফল ছিল ৩:১। স্ট্রাসবুর্গের হয়ে অপর গোলটি করেন যুব একাডেমির তরুণ ফরোয়ার্ড আলবার্ট, যা মূল দলের হয়ে তার ক্যারিয়ারের প্রথম গোল।

ক্যালেকে টপকে যাওয়ার পর, স্ট্রাসবুর্গ আগামী সপ্তাহে ফরাসি লিগ ওয়ানের দ্বিতীয় পর্বের লড়াইয়ে নামবে। চলতি বছরের লিগের দ্বিতীয়ার্ধ গত বছরের তুলনায় এক সপ্তাহ দেরিতে শুরু হচ্ছে। এর কারণ গত বছর বড় বড় লিগগুলো বিশ্বকাপের কারণে সময় ছেড়ে দিয়েছিল, তাই টুর্নামেন্টগুলো বেশ আগেই শুরু হয়েছিল। কিন্তু ২০০৭ সালে কোনো বড় টুর্নামেন্ট না থাকায় মৌসুম সাধারণত একটু দেরিতেই শুরু হয়।

মজার ব্যাপার হলো, স্ট্রাসবুর্গের ক্যালের মাঠে খেলতে যাওয়ার দিনটিই ছিল ঠিক এক বছর আগের সেই দিন, যেদিন চেন হু স্ট্রাসবুর্গ মূল দলের হয়ে অভিষেক ঘটেছিল। ইন্টারনেটে অনেক সমর্থক স্মৃতিকাতর হয়ে পড়েছিলেন। তারা বলছিলেন, ঠিক এক বছর আগের এই দিনটির আগে স্ট্রাসবুর্গের ভবিষ্যৎ যেন অন্ধকারাচ্ছন্ন ছিল, তাদের ভাগ্যে যেন অবধারিত পতন ও দুই দফা অবনমন লেখা ছিল, যা থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো সম্ভাবনাই ছিল না।

আর ঠিক সেই দিনটির পরেই স্ট্রাসবুর্গ ২:১ গোলে সরাসরি রেলিগেশনের লড়াইয়ে থাকা প্রতিপক্ষ মেৎসকে পরাজিত করেছিল। চেন হু বদলি হিসেবে নেমে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি গোল করে দলকে অতিরিক্ত দুটি পয়েন্ট এনে দিয়েছিলেন।

তার পর থেকেই স্ট্রাসবুর্গের আগামী পাঁচ বছরের ভাগ্য বদলে গিয়েছিল।
পাঁচ বছর বলতে বোঝানো হয়েছে অন্তত পাঁচ বছর। কারণ স্ট্রাসবুর্গ আঞ্চলিক লিগে নেমে যাওয়ার পর প্রতি বছর এক ধাপ করে উপরে উঠলেও, শীর্ষ লিগে ফিরে আসতে অন্তত পাঁচ বছর সময় লাগার কথা ছিল।

ফলস্বরূপ, স্ট্রাসবুর্গের সমর্থকরা ক্লাবটির পুনর্জন্মের দিন হিসেবে এই দিনটি উদযাপনের প্রস্তাব দেন। কেউ কেউ তো একে স্ট্রাসবুর্গের নিজস্ব টাইগার দিবস হিসেবেও আখ্যায়িত করেন। আসলে এই ভাবনাটি ক্রিসমাসের আশপাশ থেকেই স্ট্রাসবুর্গের রাস্তায় ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছিল।

প্রথমার্ধের শেষ ম্যাচটি খেলার পর ক্লাব কর্তৃপক্ষও এই বাণিজ্যিক সম্ভাবনার কথা বুঝতে পারে। চেন হু-র দলের হয়ে অভিষেকের এক বছর পূর্তি উদযাপনের জন্য তারা ফ্যান শপগুলোতে প্রচুর বাঘের পুতুল বাজারে ছাড়ে।

কিন্তু সেই মুহূর্তে চেন হু প্যারিসে আন্না নামের এক মেয়ের সঙ্গে ডেটে গিয়েছিলেন এবং সেখান থেকে সরাসরি দেশে ফিরে গিয়েছিলেন, তাই তিনি এই ব্যাপারটি জানতেনই না।

যতক্ষণ না দেলাসের চেন হু-কে একটি পুতুল উপহার দেন, ততক্ষণ তিনি এ বিষয়ে কিছুই জানতেন না। তখন তিনি জানতে পারেন যে সমর্থক ও ক্লাব যৌথভাবে একটি ইভেন্টের আয়োজন করেছে, যেখানে চেন হু-র অভিষেকের দিন অর্থাৎ ৬ জানুয়ারিকে ক্লাবের ইতিহাসের একটি বিশেষ পুনর্জন্মের দিন হিসেবে ঠিক করা হয়েছে এবং এই উৎসবের নামকরণ করা হয়েছে টাইগার দিবস।

এর পরের দিনই ছিল উন্মুক্ত অনুশীলনের দিন। সাধারণত উন্মুক্ত অনুশীলন ট্রেনিং সেন্টারে না করে সরাসরি মূল হোম ভেন্যু স্তাদ দ্য লা মেইনাও স্টেডিয়ামে করা হয়। গতকালই যারা টাইগার দিবস উদযাপন করেছে, সেই সমর্থকদের উত্তেজনা ছিল তুঙ্গে। বাঘের পুতুলগুলোও তরুণী ও শিশুদের জন্য বেশ মানানসই ছিল, তাই উন্মুক্ত অনুশীলন দেখতে প্রচুর নারী সমর্থক ও শিশু উপস্থিত হয়েছিল।

এমনকি ইউরোপেও সাধারণত মাঠে খেলা দেখতে আসা দর্শকদের বেশিরভাগই পুরুষ হয়ে থাকেন। তবে এই ইভেন্টটি অনেক তরুণী ও শিশুকে আকর্ষণ করতে সক্ষম হয়েছিল, যা স্ট্রাসবুর্গে চেন হু-র জনপ্রিয়তা বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল।

উন্মুক্ত অনুশীলনের দিনে ট্রেনিং করাটাই মূল উদ্দেশ্য থাকে না। যদি আসলেই সিরিয়াসলি অনুশীলন করতে হতো, তবে ক্লোজড ডোর ট্রেনিং বা গোপনীয় ট্রেনিংয়ের কার্যকারিতা অনেক বেশি হতো, বিশেষ করে ট্যাকটিকস নিয়ে কাজ করার সময়। উন্মুক্ত অনুশীলন রাখার মূল উদ্দেশ্য হলো দল এবং সমর্থকদের মধ্যকার মিথস্ক্রিয়া বাড়ানো, আর এই অনুশীলনকে কেবল লোক দেখানো বললেও ভুল হবে না।

বলা যায়, উন্মুক্ত অনুশীলন হলো এক ধরনের ভিন্নধর্মী রোড শো, যেখানে গণমাধ্যম প্রবেশ করে সাক্ষাৎকার নিতে পারে এবং সমর্থকরা সাইডলাইন থেকে কোনো কনসার্টের মতো খেলা উপভোগ করতে পারে।

আর দল যদি একটি মিউজিক ব্যান্ড হয়, তবে তার মাঝখানে যে কেন্দ্রবিন্দু বা সি-পজিশনে থাকে, সে হলো ব্যান্ডের সবচেয়ে জনপ্রিয় সদস্য। এই ব্যক্তিটি আর কেউ নন, তিনি অবশ্যই চেন হু।

সাইডলাইনে খেলা দেখতে আসা সমর্থকদের দিকে তাকালেই বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে যায়। অনেক সমর্থকই চেন হু-র ফ্যান আইটেমগুলো উঁচিয়ে ধরেছিলেন, বিশেষ করে স্ট্রাসবুর্গে সম্প্রতি অত্যন্ত জনপ্রিয় হয়ে ওঠা বাঘের পুতুলগুলো।

উন্মুক্ত অনুশীলনের দিনে চেন হু-র কাজ শুধু প্রশিক্ষণ নেওয়া ছিল না। কেন্দ্রবিন্দু বা সি-পজিশনের খেলোয়াড় হিসেবে চেন হু-কে দলের সঙ্গে গণমাধ্যমের সাক্ষাৎকার দেওয়া, সমর্থকদের অটোগ্রাফ দেওয়া এবং ছবি তোলার মতো কাজগুলো করতে হয়েছিল। সে সময় তিনি রাজকীয় বা তারকাসুলভ আতিথেয়তা উপভোগ করছিলেন।

নতুন বছর শুরু হয়েছে, লিগের দ্বিতীয়ার্ধের লড়াইও আবার জমে উঠেছে। লিগে স্ট্রাসবুর্গকে সবার আগে মুখোমুখি হতে হবে বর্দোর।

গত মৌসুমে মদের দেশ বর্দোর মাঠে স্ট্রাসবুর্গ ২:০ গোলে হেরেছিল। সেই ম্যাচে চেন হু একটি বড় ভুল করেছিলেন যার ফলে গোল হজম করতে হয়েছিল। শাবন দেলমা স্টেডিয়ামে চেন হু-র কোনো সুন্দর স্মৃতি নেই।

অন্যদিকে চলতি মৌসুমে স্ট্রাসবুর্গ নিজেদের মাঠে প্রতিপক্ষকে ২:১ গোলে হারিয়েছে। সেই ম্যাচে চেন হু কোনো গোল পাননি, সেদিনের ম্যাচটি ছিল ছন্দে ফেরা ক্লেইমেণ্টের একক নৈপুণ্য।

দ্বিতীয়ার্ধের লিগে আবার এই দুই দলের দেখা হতে চলেছে। এক জয় ও এক ড্র নিয়ে স্ট্রাসবুর্গ ও বর্দোর মধ্যকার আসন্ন ম্যাচটি কেমন হবে এবং ২০০৭ সালের প্রথম ম্যাচে সদ্য টাইগার দিবস পার করে আসা চেন হু কেমন পারফরম্যান্স প্রদর্শন করবেন, তা নিয়ে মানুষের মাঝে দারুণ কৌতূহল রয়েছে।

এবারের মৌসুমে বর্দোকে গত মৌসুমের মতো অতটা চমকপ্রদ মনে হচ্ছে না। মৌসুমের প্রথমার্ধ শেষে তারা পয়েন্ট তালিকার নবম স্থানে রয়েছে, যা গত মৌসুমের লিগ রানার্স-আপ পারফরম্যান্সের তুলনায় অনেক পেছনে। তবে মৌসুমে র্যাংকিংয়ে বড় ধরনের ওঠানামা করা ফরাসি লিগ ওয়ানের একটি প্রধান বৈশিষ্ট্য। বর্দো ফ্রান্সের একটি ঐতিহ্যবাহী শক্তিশালী দল হলেও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাদের পারফরম্যান্সে অনেক চড়াই-উতরাই দেখা গেছে। এর মূল কারণ ফরাসি লিগের খোলামেলা প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশ, যেখানে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে লিঁও ছাড়া আর কোনো পরম পরাশক্তি দল নেই।

অবশ্য চলতি মৌসুমে দলটিতে যোগ দেওয়া আর্জেন্টিনার ফরোয়ার্ড কাভেনাগির পারফরম্যান্স বেশ দারুণ। প্রথমার্ধের বারোটি ম্যাচ খেলে তিনি ইতিমধ্যে পাঁচটি গোল করে ফেলেছেন। পরবর্তী বাতিস্তুতা হিসেবে খ্যাত এই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের খেলার ধরন বেশ লড়াকু এবং তার শট নেওয়ার ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী। তিনি ইতিমধ্যে বর্দোর সমর্থকদের নতুন আদরের পাত্র হয়ে উঠেছেন।