পঞ্চান্নতম অধ্যায়: লিয়ঁর পাল্টা এগিয়ে যাওয়া

“ভালো কাজ করেছ!”
“দারুণ! আমরা এখন লিয়ঁর থেকে এগিয়ে আছি!”
“ওরা তো ফ্রান্সের লিগের চারবারের চ্যাম্পিয়ন! কিন্তু আমাদের সামনে যেন কিছুই করতে পারছে না!”
মধ্যবিরতির সময়, খেলোয়াড়দের মনোবল ছিল চরম উচ্চতায়। এবার কোচ পাপা কোনও সতর্কবার্তা দেননি, বরং খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সের যথাযথ প্রশংসা করেছেন।
এই ম্যাচটি সম্পূর্ণ পাপার পরিকল্পনার মধ্যে ছিল; খেলোয়াড়রা তার কৌশল নিখুঁতভাবে পালন করেছে। মাঠের পরিস্থিতি ও স্কোর—সবই পাপার স্বপ্নের মতো।
আরও কয়েকটি গোল করলে আরও ভালো হতো, তবে বাস্তবতা হচ্ছে, প্রতিপক্ষ লিয়ঁ; স্ট্রাসবুর্গের মতো অর্ধেক অবনমনের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়ানো দল কি সহজে গোলের বন্যায় ভাসাবে? এই স্কোর ধরে রাখতে পারাই যেন ভাগ্যের আশীর্বাদ।
এই ম্যাচে দলটি সত্যিই ভাগ্যবান; ম্যাচের আগে ক্লাবের সভাপতি প্রুসি পাপাকে জানিয়েছিলেন, আজ মাঠে একজন পৃষ্ঠপোষক উপস্থিত থাকবেন, যিনি সম্প্রতি ক্লাবের প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছেন। এই ম্যাচটি ভালোভাবে খেলতেই হবে।
সৌভাগ্যবশত, প্রতিপক্ষ লিয়ঁ—ফ্রান্সের সবচেয়ে শক্তিশালী দল। দলের জন্য এটি দ্বি-ধারী তলোয়ার; ভালো খেললে সুযোগ বাড়ে, বাজে খেললে গল্প বদলে যায়।
প্রথমার্ধে চমৎকার পারফরম্যান্স—এটাই আসলে যথেষ্ট। সাধারণ মানুষ জানে, স্ট্রাসবুর্গের জন্য লিয়ঁকে হারানো অসম্ভবের কাছাকাছি; প্রথমার্ধে এগিয়ে থাকাটা গভীর ছাপ ফেলে।
বিশেষ করে চেন হু-এর দুর্দান্ত পারফরম্যান্স—এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
ভাগ্য ভালো যে এই ম্যাচে দুটি মূল উপাদানই মিলেছে।
অন্যদিকে, লিয়ঁ মোটেও সন্তুষ্ট নয়।
ম্যাচের আগে তাদের আত্মবিশ্বাস ছিল পূর্ণ; চেন হু-এর ‘তুচ্ছ’ মন্তব্য নিয়ে তারা প্রতিশোধের পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু চেন হু মধ্যমাঠে লড়াই করেননি, বরং নিজের অর্ধে রক্ষণে নেতৃত্ব দিয়েছেন, তাদের সঙ্গে সরাসরি মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ দেননি।
ফরোয়ার্ড বেনজেমা ও ফ্রেড—এরাই সবচেয়ে বেশি চেন হু-এর সঙ্গে সংস্পর্শে এসেছে।
এখন স্ট্রাসবুর্গ এগিয়ে, তাই চেন হু একজন মিডফিল্ডার হিসেবে রক্ষণে বেশি সহায়তা করছেন। সুযোগের অভাবে আসলে লিয়ঁ-ই শক্তি দেখাতে পারেনি; প্রথমার্ধে তারা এগিয়ে যেতে পারেনি।
দ্বিতীয়ার্ধে লিয়ঁ শক্তি দেখাতে শুরু করে।
প্রথমার্ধে অপ্রত্যাশিতভাবে পিছিয়ে পড়া লিয়ঁ মধ্যবিরতিতে অসন্তুষ্ট ছিল; স্ট্রাসবুর্গের অপ্রত্যাশিত গোল তাদের হেস্ত-নেস্ত করে দিয়েছিল, কিন্তু সেই অতর্কিত আক্রমণেই তারা পুরো চল্লিশ মিনিট পিছিয়ে ছিল।
দ্বিতীয়ার্ধে ছন্দ বদলে গেল; ছোট জুনিনহোর অবস্থান আরও এগিয়ে, তার পেছনে ডিয়ারা ও টুলালান রক্ষাকবচ, বেনজেমা, ফ্রেড, বেন আরফা ও ছোট জুনিনহোর আক্রমণ চতুষ্ক স্ট্রাসবুর্গের রক্ষণে প্রচণ্ড চাপ দিল!
আক্রমণের কেন্দ্রে ছোট জুনিনহো—তার ফ্রি-কিক বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত; নানা তালিকায় সে সবার শীর্ষে, কিন্তু তাকে শুধু ফ্রি-কিকের জাদুকর ভাবলে ভুল হবে।
ফ্রি-কিক যতই শক্তিশালী হোক, মাঠে খেলোয়াড় হিসেবে তা কাজে লাগাতে হয়; যদি ছোট জুনিনহো শুধু ফ্রি-কিকেই দক্ষ, কোচ তাকে বারবার প্রথম একাদশে রাখার কোনো কারণ নেই।
আসলে, লিয়ঁর ফরাসি লিগে আধিপত্যের শুরুই হয়েছে এই ব্রাজিলিয়ানের আগমনে।
ছোট জুনিনহো মধ্যমাঠে সংগঠক হিসেবে অসাধারণ; তার ফ্রি-কিক এতটাই বিখ্যাত যে অনেকেই তার মাঠের অন্যান্য ভূমিকা ভুলে যায়। অবশ্যই, জাতীয় দলের কয়েকজন অসাধারণ খেলোয়াড়ের সঙ্গে তার তুলনা চলে না, কিন্তু লিয়ঁতে সে-ই আক্রমণ পরিচালনার প্রধান।
প্রথমার্ধে স্ট্রাসবুর্গ ঝড় তুলে আক্রমণ করেছে, দ্বিতীয়ার্ধে পাল্টা ঝড় তুলল লিয়ঁ। পাপা চেয়েছিলেন প্রথমার্ধের মতো শুরুতেই গোল চুরি করা যায় কিনা, কিন্তু সেটা সম্ভব হলো না।
গম্ভীর লিয়ঁ স্ট্রাসবুর্গকে কোনো সুযোগ দিল না; দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই স্ট্রাসবুর্গকে নিজেদের অর্ধে আটকে রাখল। পঞ্চান্ন মিনিটে, স্ট্রাসবুর্গের দীর্ঘদিনের রক্ষণের দুর্গ ভেঙে গেল; ছোট জুনিনহো ও ফ্রেড সামনে একের পর এক পাস বিনিময় করল, তারপর ছোট জুনিনহো বক্সের সামনে চিপ পাস দিল, বেনজেমা বল ধরে হাজির রক্ষণের ফাঁক গলে ছোট কোণ থেকে দুর্দান্ত শটে গোল করল!
১-১!
দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র ছয় মিনিট গেছে, লিয়ঁর গোলের গতি স্ট্রাসবুর্গের চেয়ে আরও দ্রুত; স্ট্রাসবুর্গের আক্রমণ যদি চমকে দেয়, লিয়ঁর আক্রমণ ছিল সরাসরি, পাঁচ মিনিট চাপ দিয়ে শেষে এক ঘুষিতে প্রতিপক্ষকে চমকে দিল।
পাপার মুখে অস্বস্তির ছায়া পড়ল; দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে গোল চুরি করতে গিয়ে উল্টো বিপদ হয়েছে, কিন্তু মূল কৌশল বদলাবে না, এখনো রক্ষণেই মনোযোগ।
লিয়ঁর সামনে জয় পাওয়া কঠিন, ড্র ধরে রাখতে পারলেও ভালো।
দুঃখের বিষয়, এই ভাবনাও বেশি স্থায়ী হলো না।
লিয়ঁ সমতা ফেরানোর পর আরও উৎসাহিত হলো; তারা প্রমাণ করল, আগের চারটি ও এই মৌসুমের চ্যাম্পিয়নশিপ কোনো কাকতালীয় নয়, বরং কঠোর পরিশ্রমের ফল!
বাষট্টি মিনিটে, লিয়ঁ সামনে বল ধরে দ্রুত আক্রমণ করল।
চেন হু সামনে ছিলেন, কিন্তু বেন আরফা তাকে দু’বার কাটিয়ে গেল; তার ধীরগতির সুযোগ নিয়ে প্রতিপক্ষ এগিয়ে গেল!
এরপর বেন আরফার ক্রস থেকে ফ্রেড হেড করে গোল করল, লিয়ঁ স্কোরে এগিয়ে গেল!
এই গোল মেনাউ স্টেডিয়ামে হতাশার ছায়া ফেলল; সবাই জানে লিয়ঁ শক্তিশালী, কিন্তু এতদিন এগিয়ে থাকার পর আশা বেড়েছিল, ড্র হলেও চলত, কিন্তু পিছিয়ে পড়লে লিয়ঁর বিরুদ্ধে সমতা ফেরানো কঠিন।
স্কোরে পিছিয়ে পড়ে, চেন হু সামনে ছুটতে শুরু করল।
এখন লিয়ঁ রক্ষণে মনোযোগ দিচ্ছে, আগের মতো চমকে দিয়ে গোল করার সুযোগ নেই।
লিয়ঁ সামনে জায়গা ছেড়ে দিচ্ছে না; চেন হু পিছনে বল দখলে থাকলেও চাপ কম, কিন্তু ভালো পাস দিতে পারছেন না।
কারণ লিয়ঁ রক্ষণে মনোযোগ দিচ্ছে।
লিয়ঁ অবনমনপ্রার্থী দলের বিরুদ্ধে সবসময় রক্ষণে যায় না, কিন্তু এই কৌশল কার্যকর; লিয়ঁ জানে, মাঝারি ও নিচের দলগুলোর বিরুদ্ধে কীভাবে খেলতে হয়—এগিয়ে গেলে কিছুটা পেছনে সরে যাওয়াই সবচেয়ে ভালো।
তাই চেন হুকে সামনে যেতে হয়।
চমকে দেয়া সম্ভব নয়, দুই দ্রুত ফরোয়ার্ডও তেমন কাজে আসছে না; চেন হু সামনে ছুটছেন, সঙ্গে ডাকছেন কস্টিল ও ক্লেমঁ-কে।
আর বেশি গোল খাওয়া গোল পার্থক্যে কিছুটা সহায়তা করতে পারে, কিন্তু স্ট্রাসবুর্গের দরকার স্কোর নয়, পয়েন্ট; গোল পার্থক্য যতই খারাপ হোক, প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে এক পয়েন্ট বেশি হলেই তারা এগিয়ে থাকবে, অথচ এখন সাত পয়েন্ট পিছিয়ে!
মেনাউ স্টেডিয়ামে চেন হুর নেতৃত্বে খেলোয়াড়রা আক্রমণে উঠতে শুরু করল, দর্শকরা তাদের জন্য উৎসাহ দিল।
এই মুহুর্তে, সাহস করে আক্রমণে ওঠাই প্রশংসার যোগ্য!
যেমন পাপা বলেছিলেন, এই দলটির আর কিছু হারানোর নেই; এখন যা দরকার, তা হলো সব অপ্রয়োজনীয় ভাবনা ছেড়ে এগিয়ে চলা!