অষ্টম অধ্যায়: সে কেন ফিরে এল?
বড়দিনের দিন সকালে চেন হু এবং আন্না প্যারিসের শার্ল দ্য গল বিমানবন্দরে পৌঁছাল। বড়দিনের ছুটিতে আন্নার সূচি বেশ ব্যস্ত। গতকালটুকুই ছিল তার একমাত্র বিশ্রামের দিন। স্পেনে আন্না কেবল একজন অভিনেত্রী হিসেবেই কাজ করেন না; খুব একটা পরিচিত না হলেও, কমখ্যাত অভিনেত্রীরা প্রায়ই বিভিন্ন টেলিভিশন চ্যানেলের বড়দিনের অনুষ্ঠানে পারফর্ম করেন। আন্নার হাতে এখন কাজের খুব একটা চাপ নেই, তাই কেবল এমন বিশেষ সময়েই কিছু বাড়তি কাজের মাধ্যমে আয় করার সুযোগ মেলে।
চেন হু গাড়ি চালিয়ে আন্নাকে বিমানবন্দরে পৌঁছে দিল, কিন্তু তাদের মধ্যে পরিবেশটা কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল।
গতকাল রাতে আইফেল টাওয়ারের কাছ থেকে ফিরে আসার পর, চেন হু একটু দূরের এক জায়গায় গাড়ি থামিয়ে আইফেল টাওয়ারের আলোর রোশনাই দেখেছিল। সব শেষ হতে হতে প্রায় রাত ১১টা বেজে গিয়েছিল।
বড়দিনের আগের রাতে বেশিরভাগ শপিং মল এবং রেস্তোরাঁ বন্ধ থাকে। বাড়ি ফেরা ছাড়া আর কোনো ভালো উপায় ছিল না। অবশ্য তাদের কেউই প্যারিসে থাকেন না, তাই বাধ্য হয়েই রাতে থাকার জন্য একটি হোটেল খুঁজতে হয়েছিল।
বড়দিনের আগের রাত, একটি হোটেল, একটি মেয়ে—আর গতবারের মতো সে এমন কোনো মাতাল অবস্থায়ও ছিল না। ঠিক আগের মুহূর্তের পরিবেশটা বেশ সুন্দর ও রোমান্টিক ছিল। চেন হু ভেবেছিল এরপর প্রাকৃতিকভাবেই যা ঘটার কথা, তাই ঘটবে। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে আন্নার কাছ থেকে বাধা এল।
তাই সকালে তাদের মধ্যে পরিবেশটা কিছুটা অদ্ভুত হয়ে রইল। আন্নাকে কিছুটা লজ্জাবোধ করছে বলে মনে হলো, আর সাধারণত সবসময় অনেক কথা বলা চেন হুও আজ বেশ চুপচাপ গাড়ি চালিয়ে গেল।
"উম..."
বিমান থেকে নামার আগে অবশেষে নীরবতা ভাঙল আন্না।
"তুমি কি রেগে আছো?"
খুব সতর্কভাবে চেন হু-র দিকে তাকাল আন্না। চেন হু তার দিকে এক পলক তাকিয়ে বলল, "না, তো? এমন কেন মনে হচ্ছে?"
"আমার মনে হয়... দেখতে তো তেমনই লাগছে।"
"কেন?"
"কারণ গতকাল... আমার মনে হয় গতকাল আমি তোমাকে হয়তো রাগীয়ে দিয়েছিলাম।"
কিছুটা ভেবে সংশয়ী দৃষ্টিতে চেন হু-র দিকে তাকাল আন্না। তার এই কৌতূহল ও 불안 (অস্থিরতা) মিশ্রিত দৃষ্টি দেখে চেন হু হেসে ফেলল: "আমি বলছিলাম রাগ করার কারণ কী? ঠিক আছে, আমি কেবল একটু হতাশ হয়েছিলাম, তবে মোটকথা গতকাল আমার বেশ ভালোই কেটেছিল। তুমি তো জানোই, ফ্রান্সে আমার কোনো ব্যক্তিগত জীবন নেই। আমার জীবন মানেই ফুটবল। মাঝে মাঝে আমরা বাইরে গিয়ে উদযাপন করি, মাতাল হয়ে যাই, তারপর পরের দিন সকালে উঠে কিচ্ছু মনে থাকে না..."
আন্না চুপচাপ তার কথা শুনল। তার চেহারার প্রথম দিকের সেই টানটান ভাব ও অতিরিক্ত সাবধানী ভাব ধীরে ধীরে কেটে গেল।
"হতে পারে সবসময় তা নয়। ছুটির সময়গুলোও মন্দ কাটেনি। কিন্তু পরে তো আমি খেলা দেখতেও গিয়েছিলাম, মনে আছে? আমরা একসাথে খেলা দেখেছি, ফলাফল সেই ফুটবলই। আমি আসলে একটা সিনেমাও করেছি, সেটাও ফুটবল নিয়ে। এই সবকিছুই আমি সত্যিই উপভোগ করি, কিন্তু জীবনের রঙ তো কেবল একটাই হতে পারে না।"
একপাশে দাঁড়িয়ে চুপচাপ চেন হু-র কথাগুলো শুনছিল আন্না। চেন হু-র এই কথাগুলো তাকে নিজের কথা মনে করিয়ে দিল। আঠারো বছর বয়সে স্পেনে এসে মাদ্রিদে নিজের স্বপ্ন পূরণের পেছনে ছোটা এক মেয়ে—স্কুলে, সমাজে, শুটিং সেটে, সবকিছু জুড়ে কেবল কাজ আর কাজ। এর বাইরে অন্য কিছু নিয়ে ভাবার মতো কোনো অবকাশ তার ছিল না।
চেন হু-র চেয়ে আন্নার পরিস্থিতি কিছুটা আলাদা ছিল। আন্নার ক্ষেত্রে বিষয়টি ছিল জীবনধারণ বা বেঁচে থাকার লড়াই। একেবারে নতুন অবস্থায় আসা আন্নার কোনো পরিচিত মুখ বা বাড়তি সুবিধা ছিল না। তাকে কেবল নিজের অভিনয় দক্ষতাকে শাণিত করে পরিচালকদের নজর কাড়ার চেষ্টা করতে হতো। অভিনয় জগত ফুটবল জগতের চেয়েও অনেক বেশি জটিল, যেখানে কেবল প্রতিভা থাকলেই শীর্ষে পৌঁছানো যায় না; ভাগ্য এবং সুযোগ দুটোই সমানভাবে জরুরি।
প্রতিভাবান ফুটবলাররা বেশিরভাগ জায়গাতেই নিজের প্রতিভার আলো ছড়াতে পারে, কিন্তু প্রতিভাবান অভিনেতারা চাইলেই ভালো চিত্রনাট্য বেছে নিতে পারে না, তাই তাদের জন্য রাতারাতি খ্যাতি পাওয়া কঠিন।
তবে কিউবা থেকে আসা এই তরুণী আন্নার কোনো বিকল্প ছিল না, নিজের অভিনয় দক্ষতা নিখুঁত করা ছাড়া। স্পেনে আসার পর তার কোনো অবসর জীবনও ছিল না বললেই চলে, সমস্ত মনযোগ শুধু কেরিয়ারের দিকেই নিবদ্ধ ছিল।
"আমার অবস্থাও একই রকম। হয়তো আমাদের মিল অনেক জায়গায় আছে। গতকাল... আমিও খুব আনন্দ পেয়েছি, শুধু..."
কথাটা শেষ করেও থামল আন্না। একটু দ্বিধা করে অবশেষে বলেই ফেলল, "আমি এখনো পুরোপুরি প্রস্তুত নই... হয়তো... পরের বার?"
"পরের বার? পরের বার কী?" হঠাৎ করেই বোজে সাজল চেন হু।
আন্না কিছুটা চমকে গেল, তবে এবার সে বুঝতে পারল যে চেন হু জেনেশুনেই তাকে নিয়ে মজা করছে। সে ঠোঁট ফুলিয়ে জানালা দিয়ে বাইরের দিকে মুখ ফিরিয়ে বসল।
চেন হু উচ্চস্বরে হেসে উঠল এবং হাত বাড়িয়ে আলতো করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। হঠাৎ করেই আন্না ঘুরে চেন হু-র গলা জড়িয়ে ধরল এবং চেন হু-র সেই দুষ্টু কথা বলতে চাওয়া মুখটি নিজের ঠোঁটে আটকে দিল।
...
ঠোঁট স্পর্শ করে অনুভব করল যে মেয়েটির অদ্ভুত উষ্ণতা ও সুবাস সেখানে রয়ে গেছে। আন্নার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে চেন হু একা শার দ্য গল বিমানবন্দরেই থেকে গেল, চীনের উদ্দেশ্যে রওনা দেওয়ার বিমানের অপেক্ষায়।
হ্যাঁ, এবার সে নিজ দেশে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছে। দেশে ফেরার পেছনে কোনো বিশেষ কারণ নেই, মূলত স্কুল ছেড়ে দেওয়ার বিষয়টি চূড়ান্ত করতে চায়। যেহেতু সে ইউরোপে নিজের শক্ত অবস্থান তৈরি করে নিয়েছে, তাই ভবিষ্যতে তার পক্ষে নিজ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ফিরে গিয়ে পড়ালেখা চালিয়ে যাওয়া সম্ভবত আর সম্ভব হবে না। এর ফাঁকে শিক্ষক লি ওয়েইগুওর সাথে দেখা করবে, দালি-র সাথে দেখা করে কাজের অগ্রগতি সম্পর্কে জানাবে, আর তারপর পুরোপুরি ইউরোপীয় ফুটবলে মনযোগ দেবে।
তাছাড়া, যত দ্রুত সম্ভব দেশের সাথে সময়ের পার্থক্যের এই ক্লান্তি কাটিয়ে ওঠা দরকার। ভবিষ্যতে অলিম্পিক দল কিংবা জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুবাদে দেশে ফেরার সুযোগ আরও বাড়বে। চেন হু কোনোভাবেই জেট ল্যাগ ও ক্লান্তিজনিত কারণে খেলার মাঠে নিজের সেরাটা দিতে ব্যর্থ হতে চায় না, তাই এই অনুভূতিগুলোর সাথে দ্রুত মানিয়ে নেওয়াটা খুবই জরুরি।
বড়দিন ও নববর্ষের আমেজে ভরপুর ফ্রান্স থেকে ফিরে আসার পর, নতুন বছরের দ্বারপ্রান্তে থাকা দেশে কিন্তু সেই উৎসবের আমেজ নেই। বসন্ত উৎসবই হলো চীনাদের কাছে সবচেয়ে বড় ছুটির দিন। ইংরেজি নববর্ষ কেবল একটি ক্যালেন্ডার পাতা উল্টানোর মতো, যার মাধ্যমে সেই বছরের সমস্ত উদ্যাপন সত্যিকার অর্থে শেষ হয়ে যায় না।
দেশের স্কুলগুলোতে তো আর বড়দিনের ছুটির বালাই থাকে না। বড়দিনের দিনটি ছিল সোমবার, আর চেন হু দেশে ফিরেছে বুধবার। শিক্ষার্থীরা ইংরেজি নববর্ষের ছুটির জন্য কিছুটা অপেক্ষা করে, যদিও সেই ছুটি মোটে একদিনের।
স্কুল ছুটির সময় হয়ে এসেছে, তবে স্কুলের খেলার মাঠটি তখনও বেশ সরগরম। হাই স্কুলের পড়ালেখার চাপ প্রচণ্ড, কিন্তু চেন হু-র মাতৃসম বিদ্যালয়টিতে খেলাধুলাকে দারুণ গুরুত্ব দেওয়া হয়। ছুটির সময়টাই সাধারণত ক্রীড়া ক্লাবগুলোর সবচেয়ে ব্যস্ত সময়।
খেলার মাঠের একপাশে দাঁড়িয়ে ফুটবল দলের সদস্যদের ট্রেনিং তদারকি করছেন লি ওয়েইগুও। এই শিক্ষার্থীদের দলটি আগামী বছরের হাই স্কুল লিগ খেলার মূল শক্তি। চেন হু-র খ্যাতি বাড়ার পর থেকে প্রাদেশিক ক্রীড়া কমিটির ম্যাচ আয়োজনের উৎসাহও অনেক বেড়ে গেছে। ঠিক যেমন এই বছর গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পের কার্যক্রম অব্যাহত রাখা হয়েছে, আগামী বছরও তা বজায় থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে, যা শিক্ষার্থীদের জন্য দারুণ এক আকর্ষণ।
যদিও চেন হু-র মতো সরাসরি ইউরোপের কোনো ক্লাবে নাম লেখানো সম্ভব না হলেও, শিক্ষার্থীরা অন্তত একবার বাইরে গিয়ে উচ্চমানের ইউরোপীয় ফুটবল দেখার সুযোগ পাওয়ার আশায় উন্মুখ হয়ে থাকে। তা ছাড়া গ্রীষ্মকালীন ক্যাম্পে ছোটখাটো ভ্রমণের ব্যবস্থাও থাকে, এত দূরে ঘুরতে যাওয়ার সুযোগ পাওয়াটাই তাদের কাছে বড় এক আকর্ষণ।
টুর্নামেন্টে ভালো ফল করতে পারলে তা স্কুলের জন্য দারুণ এক প্রচার। চলতি বছর স্কুল ফুটবল দলের শক্তি বেশ ভালোভাবেই বৃদ্ধি পেয়েছে, যা থেকে স্পষ্ট যে চেন হু-র প্রভাব ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হতে শুরু করেছে।
অবশ্য, এই উল্লেখযোগ্য শক্তি বৃদ্ধির পেছনে শর্ত একটাই—সেটা হলো চেন হু-কে হিসেবে না ধরা...
খুব দ্রুতই লি ওয়েইগুও খেয়াল করলেন যে ছাত্রদের মনযোগ আর অনুশীলনে নেই, তারা ধীরে ধীরে মাঠের একপাশে জড়ো হয়ে আঙুল দিয়ে কিছু একটা দেখাচ্ছে এবং ফিসফিস করছে।
এই ছোট শয়তানগুলো!
শালা, আবার মেয়েদের দেখতে শুরু করেছে!
তিন পা এগিয়ে দুই পা ফেলে তেড়েফুড়ে তাদের তিরস্কার করতে গেলেন লি ওয়েইগুও। তবে শিক্ষার্থীরা ঠিক যেদিকে তাকিয়ে আছে, সেদিকে নজর পড়তেই তিনি থমকে গেলেন এবং নিজের পদক্ষেপ থামিয়ে ফেললেন।
মাঠের একপাশে খুব শান্তভাবে পায়ে ফুটবল নিয়ে ট্রিকস করতে করতে সানগ্লাস পরে ধীর পায়ে মাঠের দিকে এগিয়ে আসছে চেন হু।
চোখ কচলে নিলেন লি ওয়েইগুও, এই ছেলে হুট করে ফিরে এল কী করে?
"ওটা কি চেন হু?"
"বালের ব্যাপার! সে আবার ফিরে এল কীভাবে?"
"সত্যিই চেন হু!"
ছাত্ররা উল্লাসে ফেটে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে চেন হু-কে ঘিরে ফেলল। যদিও খুব বেশি দিন আগের কথা নয়, এই স্কুলেই মারামারির ঘটনার আগে চেন হু-কে একটা বড় অপরাধী মনে করা হতো। কিন্তু এখন সে এই স্কুলেরই একজন ছাত্র হিসেবে নিজের পরিচয় বজায় রেখে ফ্রেঞ্চ লিগ ওয়ানে খেলার পারফরম্যান্সের সুবাদে এই স্কুলেরই এক জীবন্ত কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছে!