১৫৪তম অধ্যায়: ক্রিসমাসের চুম্বন

“আহা! বরফ পড়ছে!”

সিনেমা হল থেকে বেরিয়ে এসে আনা আনন্দে চিৎকার করে উঠল এবং দৌড়ে রাস্তায় গিয়ে দু’হাত ছড়িয়ে আকাশ থেকে ঝরে পড়া বরফকণাগুলোকে স্বাগত জানাল।

বরফকণাগুলো খুব ছোট ছিল। হাতের তালুতে পড়ার প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই হাতের উষ্ণতায় তা বাষ্পীভূত হয়ে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু তারপরও আনা হাত বাড়িয়ে রেখেছিল, যেন একটি বরফকণা না ধরে সে ক্ষান্ত হবে না।

চেন হু তার পাশে এসে দাঁড়াল এবং সেও একটি বরফকণা ধরার চেষ্টা করার জন্য হাত বাড়াল, কিন্তু চেন হু-র হাতে পড়ার পর বরফকণাগুলোর গলে যাওয়ার গতি আরও দ্রুত ছিল। আনার হাতে তা কিছুক্ষণ টিকে থাকলেও চেন হু-র হাতের কাছে আসতেই তা একেবারে উধাও হয়ে যাচ্ছিল।

“আমার হাতে কি তোমার চেয়ে বেশি জমেছে?”

আনা পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে চেন হু-র হাতের দিকে উঁকি দিয়ে দেখল এবং কোনো নতুন মহাদেশ আবিষ্কার করার মতো উচ্ছ্বসিত হয়ে বলে উঠল, “তোমার হাতে তো একটুও নেই, আমার হাতে কিন্তু একটু সময় টিকে থাকছে!”

চেন হু চোখ কুঁচকে তাকাল, মনে হলো ব্যাপারটি আসলেই তাই। তাই সে হেসে বলল, “এর কারণ আমার ভেতরে রয়েছে একটি প্রদীপ্ত হৃদয়, তাই সেগুলো দ্রুত গলে যাচ্ছে।”

“এর মানে কি এই যে তোমার হাতের উষ্ণতা বেশি?”

“আমি তো তাই মনে করি।”

আনা তার হাতটি চেন হু-র হাতের ভেতর ঢুকিয়ে দিল। তার হাত সত্যি সত্যিই বেশ ঠান্ডা ছিল, মনে হয় যেন মেয়েদের তুলনায় ছেলেদের হাতের উষ্ণতা সবসময়ই কিছুটা বেশি হয়।

“চলো, আমি আজ এফেলে টাওয়ারে উঠে একবার চারপাশটা দেখতে চাই।”

চেন হু আনার হাত ধরে সামনে এগোতে লাগল। আনা মৃদু বিস্ময়ে একটু শব্দ করে উঠল। চেন হু থেমে গিয়ে ফিরে তাকাল এবং দেখল চেন হু-র একটা হাত দিয়েই আনার দুটো হাত ধরা আছে, যার ফলে তার হাঁটার ভঙ্গিটা একটু অস্বস্তিকর দেখাচ্ছিল।

“এ… এভাবে একটু সমস্যা হচ্ছে…”

আনা লুকিয়ে তার ডান হাতটি বের করে নিল এবং বাঁ হাতটি চেন হু-র হাতের মধ্যে একটু নাড়াচাড়া করে তার ডান হাতটি ধরার জন্য একটি আরামদায়ক ভঙ্গি বেছে নিল। এরপর মুখ তুলে হেসে বলল, “ব্যস, এবার ঠিক আছে।”

…

আইফেল টাওয়ার।

সে নীরবে দাঁড়িয়ে আছে প্যারিসের শাঁ দ্য মার্স চত্বরে, সেন নদীর পাশেই। ১৮৮৯ সালে আইফেল টাওয়ারের নির্মাণকাজ শেষ হয়েছিল। ফরাসি বিপ্লবের শতবর্ষ উদযাপনের জন্য ফ্রান্স এটি তৈরি করেছিল। বর্তমান যুগে এটি প্যারিসের সবচেয়ে বিখ্যাত ল্যান্ডমার্ক বা প্রতীকী স্থাপত্য। প্যারিসের ফুটবল ক্লাব প্যারিস সাঁ-জেরমা এবং প্যারিস এফসি-র প্রতীকচিহ্নেও আইফেল টাওয়ারের ছবি রয়েছে।

আইফেল টাওয়ারের মোট উচ্চতা ৩৩০ মিটার। এটি ছিল সেকালের বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু ইমারত এবং আজও এটি প্যারিস তথা পুরো ফ্রান্সের সবচেয়ে উঁচু স্থাপত্য। যেহেতু ফরাসিরা খুব একটা উঁচু দালানকোঠা পছন্দ করে না, আর একটু অভিজাত ও শৌখিন মেজাজের প্যারিসবাসীরা ভিলা বা বাগানঘেরা বাড়ি বেশি পছন্দ করে, তাই প্যারিসে কোনো উঁচু দালানকোঠা সচরাচর দেখা যায় না। আইফেল টাওয়ারে উঠলে প্রায় পুরো প্যারিস শহরটিকেই এক পলকে চোখের সামনে ফুটিয়ে তোলা যায়।

বড়দিনের ঠিক আগের সন্ধ্যার আইফেল টাওয়ারে আলোকোজ্জ্বল শো হয়। রাত নটার পর পর্যটকদের আর ওপরে ওঠার অনুমতি দেওয়া হয় না। চেন হু এবং আনা সাড়ে আটটার মধ্যেই টাওয়ারের নিচে এসে পৌঁছাল। এই সময়েও বেশ কিছু পর্যটক সেখানে ছিল। সৌভাগ্যবশত চেন হু অনেক আগেই অগ্রিম বুকিং করে রেখেছিল। আজকের দিনে টাওয়ারে ওঠার টিকিটের দাম কম ছিল না, তবে বর্তমান চেন হু-র কাছে সেটা আর কোনো সমস্যা ছিল না।

প্যারিস একটি শহর যা কখনো ঘুমায় না। লিফটে ওঠার কিছুক্ষণ পরেই বাইরে তাকালে আলোয় ঝলমলে রাতের শহর প্যারিসকে দেখতে পাওয়া যায়। রাত আটটার একটু বেশি সময় মানেই নাইটলাইফ বা নিশাচর জীবনের সবেমাত্র শুরু। আজকের ক্রিসমাস ইভের রাতে বরফ পড়তে শুরু করেছিল, ফলে রাস্তায় ঘুরে বেড়ানো সাধারণ নাগরিক ও পর্যটকদের ভিড় ছিল প্রচুর। লিফট যখন রেলিংয়ের পাশ দিয়ে ওপরের দিকে উঠছিল, তখন রাস্তার ল্যাম্পপোস্ট আর গাড়ির হেডলাইটের আলো ঝিকিমিকি করে উঠছিল, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত মনোরম।

টাওয়ারের চূড়ায় পৌঁছানোর পর আনা চেন হু-র হাত ছেড়ে রেলিংয়ের কাছে ছুটে গেল। তিনশ মিটারেরও বেশি উচ্চতা মেয়েটিকে जराও ভয় দেখাতে পারেনি। সে মুচকি হেসে মাথা ঘুরিয়ে একটি পোজ দিল। চেন হু তার মোবাইল ফোনটি বের করে খুব একটা বেশি পিক্সেল না থাকা ক্যামেরা দিয়েই আনার একটি ছবি তুলে ফেলল।

“তোমার ফোনটি সত্যিই খুব ভালো, ছবি তোলা যায় তো!” চেন হু-র হাতের ছবির দিকে তাকিয়ে আনা কিছুটা অবাক হলো, তারপর কী যেন মনে করে বলে উঠল, “আমরা একসঙ্গে একটা ছবি তুলব, কেমন হয়?”

“একসঙ্গে তুলব? তাহলে ছবি তুলবে কে?”

“অন্য কাউকে একটু অনুরোধ করে দেখলে কেমন হয়?”

চেন হু কিছু বলার আগেই আনা অত্যন্ত ভদ্রতার সঙ্গে পাশে ডিউটিরত একজন মেইনটেন্যান্স কর্মীকে ডেকে বলল, “শুনুন, দয়া করে কি আমাদের একটা ছবি তুলে দিতে পারবেন?”

“ওহ! কোনো সমস্যা নেই!”

সাদা চুলওয়ালা কিন্তু বেশ প্রাণবন্ত এক প্রবীণ হাসিমুখে ফোনটি হাতে নিলেন এবং বললেন, “অবশ্যই কোনো সমস্যা নেই, আমি এখানে বিশ বছর ধরে আছি, প্রায়ই অন্যদের ছবি তুলে দিই।”

“ধন্যবাদ!”

আনা দৌড়ে চেন হু-র কাছে গিয়ে দাঁড়াল। চেন হু সচরাচর ক্যামেরার সামনে দাঁড়াতে অভ্যস্ত হলেও এ মুহূর্তে সে সত্যিই বুঝে উঠতে পারছিল না কী করা উচিত। সে কেবল পেছনের রেলিংটা শক্ত করে ধরে রইল।

“আরে তরুণ, তোমার তো একটু এগিয়ে আসা উচিত! এভাবে দাঁড়ালে কি কোনো ছবি হয়!” বৃদ্ধ মানুষটি একটু অসন্তুষ্ট হয়ে হাত নেড়ে বললেন।

চেন হু একটু অপ্রস্তুত হয়ে বৃদ্ধ লোকটির দিকে তাকাল। লোকটা তো দেখছি নিজেকে একেবারে প্রফেশনাল ফটোগ্রাফার মনে করছে!

“কমপক্ষে তোমার মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরো! কোমর জড়িয়ে ধরো!” বৃদ্ধ লোকটি একটা আলিঙ্গনের ভঙ্গি করে চেন হু-কে দ্রুত কাজটা করতে ইশারা করলেন।

“হুম…”

চেন হু মাথা নিচু করে আনার দিকে তাকাল, আর দেখল মেয়েটিও মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সেই পলকহীন বড় বড় চোখগুলো চেন হু-র হৃদয়কে নাড়া দিল। সে আর দেরি না করে মেয়েটিকে নিজের বাহুডোরে টেনে নিল। আনা দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে সোজা ক্যামেরার দিকে তাকাল।

“হ্যাঁ, ঠিক এই তো… বাহ, আরেকটা তুলি চলো।”

“এসো, তোমরা নিজেরা দেখে নাও। আমি তিনটে ছবি তুলেছি, তোমাদের পছন্দমতো একটা বেছে নাও।”

দাদুটি হাসিমুখে আনাকে ফোনটি ফিরিয়ে দিলেন, তারপর চেন হু-র কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “এশীয় তরুণ, তোমার বান্ধবীটি ভীষণ মিষ্টি।”

“ওহ, ধন্যবাদ…”

“আমার এবার কাজে ফিরতে হবে, তোমাদের ক্রিসমাস চমৎকার কাটুক!”

“ধন্যবাদ, আপনার ক্রিসমাসও চমৎকার কাটুক!”

“আমার ক্রিসমাস মানেই তো কাজ! হা হা হা!”

“তাহলে আপনার কাজ যেন মসৃণ হয়, সাবধানে থাকবেন, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরবেন!”

বৃদ্ধ লোকটি প্রাণখুলে হাসলেন এবং পিঠ ফিরিয়ে হাত নেড়ে চলে গেলেন। আনা ফোনটি চেন হু-র দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “দেখো, এই ছবিটা কী সুন্দর এসেছে।”

চেন হু হাত বাড়িয়ে ফোনটি এক পলক দেখল। আনা একটু লাজুক মুখে চেন হু-র গায়ে মাথা এলিয়ে দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, আর তার পেছনে জ্বলজ্বল করছে প্যারিসের লক্ষ প্রদীপের আলো। পিক্সেল কম ছিল, কিন্তু ছেলে ও মেয়েটির মুখাবয়ব অসাধারণ স্পষ্ট হয়ে ফুটে উঠেছিল। ব্যাকগ্রাউন্ড বা পটভূমিটি ছিল কিছুটা ঝাপসা, যার ফলে মনে হচ্ছিল ছবিটিতে যেন নিজস্ব ডেপথ অফ ফিল্ড এফেক্ট রয়েছে।

“হুম, আমার খুব ভালো লেগেছে।”

“আমারও।”

চারপাশটা শান্ত হয়ে গেল। দুজনেই আর কোনো কথা বলল না, নীরবে চেন হু-র ফোনের স্ক্রিনের ছবির দিকে তাকিয়ে রইল।

আকাশ থেকে বরফকণাগুলো তখনও নীরবে ঝরে পড়ছিল, মনে হচ্ছিল বরফ পড়াটা যেন একটু বেড়েছে। বরফকণাগুলোও আকারে একটু বড় হয়েছে। একটা বরফকণা এসে পড়ল আনার চুলে এবং সেখানে কয়েক সেকেন্ডের জন্য আটকে রইল। চেন হু হাত বাড়িয়ে তার সুন্দর চুলে হাত বুলিয়ে দিল, আর সঙ্গে সঙ্গে বরফকণাটি মিলিয়ে গেল। মনে হলো চেন হু যা বলেছিল, সেই প্রদীপ্ত উষ্ণতা সত্যিই যেন বরফটিকে গলিয়ে দিয়েছে।

আনা মাথা তুলে ঠিক কাছে থাকা ছেলেটির দিকে তাকাল। সম্ভবত দূরত্বটা বড্ড কম ছিল, তাই আনা একটু লজ্জা পেয়ে গেল এবং সোজা চেন হু-র চোখের দিকে তাকাতে পারল না। সে যখনই দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে আবার ছবির দিকে তাকাতে যাবে, তখনই চেন হু ফোনটি পকেটে রেখে দিয়ে মেয়েটির থুতনি ধরে তার মাথাটি আবার ওপরে তুলে ধরল।

আনা একটু ঘাবড়ে গেল। পেছনের শোঁ শোঁ বাতাসের শব্দ, চোখের সামনে প্যারিসের আলোয় আলোকিত রাতের আকাশ, ছোট ছোট বরফকণা আর চেন হু-র ক্রমশ কাছাকাছি চলে আসা মুখ—সব মিলিয়ে সে স্রেফ চোখ বন্ধ করে ফেলল। তার বুকটা দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল। বুঝতে পারছিল না এই হৃদস্পন্দনের কারণ পেছনের তিনশ মিটার উঁচুর শূন্যতা, নাকি সেই প্রদীপ্ত হৃদয়ের তীব্র দহন।

চেন হু মাথা নিচু করে তার ঠোঁটে ঠোঁট রাখল। এটি ছিল এক অচেনা অথচ পরিচিত অনুভূতি। পাঁচ মাস আগে সে চলে যাওয়ার আগের দিনও সে এই একই অনুভূতির স্বাদ পেয়েছিল।

কিছুক্ষণ পর চেন হু মাথা তুলল এবং মেয়েটিও চোখ মেলল। তার বুক তখনও দ্রুত কাঁপছিল এবং মাথাটাও যেন কিছুটা অসাড় হয়ে পড়েছিল। সে মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারছিল না কী বলা উচিত, তাই অবচেতনভাবেই মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল— “মেরি ক্রিসমাস।”

“মেরি ক্রিসমাস, আনা।”