একশ পাঁচতম অধ্যায়: ফ্রি কিক

ম্যাচের বিরাশি মিনিট। প্যারিস সেন্ট জার্মেই একটি দ্রুতগতির আক্রমণ তৈরি করল। এবার রচি বলটি কেড়ে নিয়ে তার কাছাকাছি থাকা চেন হুর দিকে তাকালেন। চেন হু তখন প্যারিস সেন্ট জার্মেইয়ের তিন খেলোয়াড়ের ঘেরাওয়ের মধ্যে আটকা পড়েছেন। রচি দেখলেন যে রোটেন দ্রুত এগিয়ে এসে চাপ সৃষ্টি করছেন, তাই বাধ্য হয়েই তিনি বলটি দীর্ঘ শটে বিপদমুক্ত করার চেষ্টা করলেন।

রচির সেই লম্বা শটটি মাঠের সামনের দিকে গেল। জিরু সেখানে বলের দখল নেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলেন। তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন ইয়েপেস। দীর্ঘদেহী এবং লম্বা পায়ের জিরু বলের নিয়ন্ত্রণ পেলেন এবং ইয়েপেসের বাধা সামলে বল আগলে রাখলেন।

কলম্বিয়ান ইয়েপেসের মেজাজ খুব একটা ভালো নয়। আগের গোলটি হজম করায় তিনি এমনিতেই বিরক্ত ছিলেন। এবার জিরু তার সামনে থেকে বল কেড়ে নেওয়ায় তিনি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়লেন। জিরুর বল নিয়ন্ত্রণে ইয়েপেসের হাতের সামান্য ধাক্কা খুব একটা প্রভাব না ফেললেও, তিনি অনিচ্ছাকৃতভাবেই বল দখলের লড়াইয়ে আরও জোরে ধাক্কা দিলেন। এবার জিরু আর সামলাতে পারলেন না, ইয়েপেসের ধাক্কায় মাটিতে পড়ে গেলেন।

মাটিতে পড়ে থাকা জিরু প্রতিবাদ করার আগেই প্রধান রেফারির বাঁশি বেজে উঠল। রেফারি ইয়েপেসের ফাউল করা জায়গাটি নির্দেশ করলেন, ফ্রি-কিক। ইয়েপেস দুহাত তুলে বোঝাতে চাইলেন যে তিনি কিছুই করেননি, তবে রেফারি কোনো কার্ড দেখানোর প্রয়োজন মনে করলেন না। তার এই সিদ্ধান্ত ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট ও তাৎক্ষণিক।

পিন্টাস বলটি হাতে তুলে নিলেন। সাধারণত এই দূরত্বের ফ্রি-কিকগুলো পিন্টাসই নিয়ে থাকেন। যদিও গত মৌসুমে স্ট্রাসবুর একটিও সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে গোল করতে পারেনি, তবুও প্রথমার্ধে ওরোজকো এবং দ্বিতীয়ার্ধে পিন্টাসের এই সেট-পিস বিন্যাস অপরিবর্তিত ছিল। অন্তত সেট-পিস নেওয়ার কৌশলে পিন্টাসের বাড়তি সুবিধা ছিল।

"নেরুদ, এই শটটা আমাকে নিতে দাও।" গত মৌসুমের শেষে পাওয়া একটি পুরস্কার, যা চেন হু এতদিন ব্যবহার করার সুযোগ পাননি, তা হলো দক্ষিণ আমেরিকার কিংবদন্তি গোলরক্ষক চিলাভার্টের ট্যালেন্ট কার্ড। চিলাভার্ট একজন গোলরক্ষক হলেও তার ফ্রি-কিক নেওয়ার দক্ষতা ছিল অসাধারণ, যা চেন হুর ফ্রি-কিক নেওয়ার দক্ষতাকে কয়েক ধাপ বাড়িয়ে দিয়েছিল।

চেন হু এগিয়ে গেলেন এবং গত মৌসুমে না করা একটি অনুরোধ করলেন—ফ্রি-কিক নেওয়ার অধিকার। পিন্টাস কিছুটা অবাক হলেন। চেন হু দলের মূল খেলোয়াড় হলেও এর আগে কখনো ফ্রি-কিক নেননি। এটি একটি ভালো সুযোগ, তাকে দেওয়া উচিত কি? পিন্টাস কিছুটা দ্বিধা নিয়ে মাঠের সাইডলাইনের দিকে তাকালেন। পাপিন তখন হাত দিয়ে ইশারা করছিলেন। পিন্টাস চেন হুর দিকে আঙুল নির্দেশ করলে পাপিন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

সুইডিশ খেলোয়াড় পিন্টাসও মাথা নেড়ে বলটি চেন হুর দিকে বাড়িয়ে দিলেন: "টাইগার, এই শটটা তুমিই নাও।"

"ধন্যবাদ।" পিন্টাসের সাথে হাই-ফাইভ করে চেন হু বলটি মাটিতে রাখলেন। কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে রেফারির সংকেতের অপেক্ষা করতে লাগলেন। পেশাদার ফুটবলে এটিই তার নেওয়া প্রথম ফ্রি-কিক।

ম্যাচের ৮৪ মিনিট চলছে, নির্ধারিত সময়ের আর মাত্র পাঁচ মিনিট বাকি। এই শটটি যদি জালে জড়ায়, তবে এটি হবে এক দুর্দান্ত সমতাসূচক গোল! প্যারিস সেন্ট জার্মেই নিশ্চয়ই জয় দিয়ে মৌসুম শুরু করতে চেয়েছিল। প্যারিসের ক্লাব হিসেবে, রাজধানীর দল হিসেবে, পার্ক দে প্রিন্সেস স্টেডিয়ামে তাদের এই গর্ব ও অহংকার থাকাটাই স্বাভাবিক।

চেন হু বলের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। বিপক্ষ দলের খেলোয়াড়রা মানবপ্রাচীর তৈরি করছে। লাকোম্বি অত্যন্ত গম্ভীর মুখে সহকারী কোচকে ডাকলেন। সহকারী কোচ তাকে একটি ছোট ডায়েরি দিলেন। তিনি দ্রুত পাতা উল্টে দেখলেন, চেন হুর পেশাদার ফুটবলে ফ্রি-কিক থেকে গোল করার কোনো রেকর্ড নেই, তার বেশিরভাগ গোলই হেড থেকে আসা।

তথ্যগুলো ছিল খুবই সংক্ষিপ্ত, মূলত চেন হুর গোল করার ধরন নিয়ে। বেশিরভাগই হেড, একটি পেনাল্টি। তবে তিনি ফ্রি-কিক নিয়েছেন কি না, তার কোনো রেকর্ড নেই। কোনো রেকর্ড না থাকায় কোনো পরামর্শও দেওয়া গেল না। লাকোম্বি ডায়েরিটি বন্ধ করে কলম কামড়াতে কামড়াতে মাঠের দিকে তাকালেন। এই অবস্থান থেকে নিশ্চয়ই সরাসরি শট নেবে!

লানদ্রো ঠোঁট কামড়ে চেন হুর প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ্য করছিলেন। তিনি চেন হুর ফ্রি-কিক সম্পর্কে খুব একটা পরিচিত নন। অবশ্যই পরিচিত হওয়ার কথা নয়, কারণ চেন হু এর আগে কোনো অফিসিয়াল ম্যাচে ফ্রি-কিক নেননি, কেবল অনুশীলনেই কিছু শট নিয়েছেন। কাসাদই ছিলেন একমাত্র গোলরক্ষক যিনি চেন হুর শট সম্পর্কে কিছুটা জানতেন। এখন কেবল অনুভূতি আর প্রতিক্রিয়ার ওপর ভিত্তি করেই ঝাঁপ দিতে হবে!

এই মুহূর্তে চেন হু বলের সামনে দাঁড়িয়ে, ফ্রি-কিক নেওয়ার সুযোগটি অবশেষে এল! গত মৌসুমের শেষে পাওয়া চিলাভার্টের স্টারকোর্ডটি চেন হুকে খুব হতাশ করেছিল। ফরোয়ার্ড, ডিফেন্ডার বা উইঙ্গার কার্ড পেলে কোনো সমস্যা ছিল না, কিন্তু গোলরক্ষক কার্ড দিয়ে কী হবে? কিন্তু দ্রুতই চেন হুর মনে পড়ল, স্ট্রাসবুরের হয়ে খেলা এই কিংবদন্তি গোলরক্ষক কেবল গোল ঠেকানোতেই নয়, ফ্রি-কিক নেওয়ার ক্ষেত্রেও ছিলেন অপ্রতিদ্বন্দ্বী!

চিলাভার্ট তার ক্যারিয়ারে মোট ৬৭টি গোল করেছেন! তার মধ্যে ৬৪টিই ছিল সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে। তাকে বিশ্বের অন্যতম গোলদাতা গোলরক্ষক বলা হয়। যদিও ব্রাজিলিয়ান গোলরক্ষক চেনি তার চেয়ে বেশি গোল করেছেন, কিন্তু চেনির গোলের অর্ধেকই ছিল পেনাল্টি থেকে। অন্যদিকে চিলাভার্টের ৯০ শতাংশ গোলই ছিল ফ্রি-কিক। তিনিই বিশ্বের সর্বোচ্চ ফ্রি-কিক গোলদাতা গোলরক্ষক!

অবশ্য চিলাভার্টের কোনো নির্দিষ্ট সিগনেচার ফ্রি-কিক স্টাইল ছিল না। বেকহ্যামের কথা বললে যেমন 'বানানা শট', জুনিনহোর কথা বললে 'এস-কার্ভ', রবার্তো কার্লোসের 'পাওয়ার শট' বা পিরলোর 'ফলিং লিফ' শটের কথা মনে পড়ে, চিলাভার্টের ক্ষেত্রে তেমনটা ছিল না। তিনি পাওয়ার শট মারতেন, আবার কার্ভও করতেন; কখনো দ্রুত, কখনো ধীরগতির—গোল হওয়াটাই ছিল মুখ্য।

"ডানদিকে একটু, আরও ডানদিকে—আহ্, বাঁদিকে! ঠিক আছে!" লানদ্রো মানবপ্রাচীর সাজালেন। রেফারি বাঁশিতে মুখ দিলেন, শট নেওয়ার প্রস্তুতি!

ঠিক এই মুহূর্তে চেন হু সিস্টেমে তার ফ্রি-কিক দক্ষতা দেখে নিলেন। খুব একটা বেশি নয়, মাত্র ৭৫। চিলাভার্ট কার্ডের কারণে কিছুটা বেড়েছে, আগে তা ছিল মাত্র ৬৮। তবে চেন হুর কার্ভের দক্ষতা এখন ৮০ এবং লং শট ৭৯, তাই এই শটটি গোল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি। আর চেন হু জানতেন কীভাবে শটটি নিতে হবে!

কেবল পরিসংখ্যান সব নয়। ট্রেজেগে কার্ডটিও তার হেডিং দক্ষতা খুব একটা বাড়ায়নি, কিন্তু চেন হুর হেডিং করার সচেতনতা এবং কৌশল অনেক উন্নত হয়েছে। সঠিক ব্যবহারই আসল অস্ত্র। চিলাভার্টের মতো বহুমুখী ফ্রি-কিক বিশেষজ্ঞ হওয়ার জন্য নিজের সব শক্তি কাজে লাগাতে হবে। বাইরের পায়ের ব্যবহার, দুই পা দিয়েই শট নেওয়ার ক্ষমতা—এগুলোই চেন হুর মূল শক্তি!

সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে গেল, বাঁশি বেজে উঠল। এক কদম, দুই কদম—চেন হুর প্রতিটি পদক্ষেপ পার্ক দে প্রিন্সেসের ঘাসের ওপর যেন পাথরের মতো শক্ত হয়ে পড়ছিল, ঘাসের টুকরো উড়ছিল বাতাসে।

এই বাঘের বাচ্চা আসলে কোন পা দিয়ে শট মারবে? চেন হুর দৌড়ানোর ধরন দেখে লানদ্রো হতভম্ব হয়ে গেলেন। বলের কাছে পৌঁছানোর আগে চেন হু অদ্ভুতভাবে দুই পা ডানে-বামে নাচিয়ে নিলেন! ডান পা? না! বাঁ পা! ধুর! আবার ডান পা!

কার্ভ! অবিশ্বাস্য বাঁক! বল তো বাইরে চলে যাবে! আরে? আউটসুইংগার? বল কোথায়? না, গোল যেন না হয়!!

মাত্র এক-দুই সেকেন্ডের মধ্যে লানদ্রোর মাথায় এতগুলো চিন্তার উদয় হলো যে তিনি নিজেই অবাক হলেন এত দ্রুত তার মস্তিষ্ক কাজ করছে! তারপর, লানদ্রো মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন। ইশ, বলটা জালে জড়িয়ে গেছে।