চতুর্থান্নবিংশ অধ্যায় এক মুহূর্তের বিস্ফোরণ!

চেন হু আগে থেকেই দুই ফরোয়ার্ডের দৌড়ের গতিপ্রকৃতি খেয়াল করছিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, লিঁওর মিডফিল্ডার দিয়ারা ও ফ্রেড একযোগে চাপ দেওয়ায় আক্রমণের সুযোগ তৈরি হয় এবং দলটি সামনের দিকে অগ্রসর হয়, রক্ষণভাগও সামান্য এগিয়ে আসে—এটাই তো সুযোগ! দুর্বল দলের জন্য, যেকোনো সুযোগই আঁকড়ে ধরতে হয়!

তাই চেন হু সরাসরি লম্বা পাস দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। ম্যাচের সপ্তম মিনিটে স্ট্রাসবুর্গ দ্বিতীয়বারের মতো বলকে অর্ধেক পেরিয়ে নিয়ে যায়। এর আগে, তারা নিজেদের অর্ধেই পাস চালাচ্ছিল, মাঝে কয়েকবার লিঁওর চাপে কিছুটা বিপদে পড়েছিল, ভালোই হয়েছে যে গোল খায়নি।

এই পাসটি গামেইরোর পেছনের ফাঁকা জায়গায় যায়! সব ক্যামেরা, দর্শকদের চোখ সেই উড়ন্ত বলের দিকে, স্ট্রাসবুর্গের সমর্থকরা দলের দ্বিতীয় আক্রমণে চাঙ্গা হয়ে ওঠে, গর্জন যেন ঢেউয়ের পর ঢেউ।

গামেইরোর সামনে এক মিটার না থাকতে বলটি পড়ে, দুই কদম দৌড়ালেই ডি-বক্সে ঢুকে পড়বে, কুপে এগিয়ে আসেননি! লিঁওর গোলরক্ষক কুপে সাধারণত গোললাইনেই থাকেন, বেরিয়ে এসে বল ধরার প্রবণতা কম।

গামেইরো বল থামাননি। যদি থামাতেন, সহজেই বল নিয়ন্ত্রণ হারাতে পারতেন; গামেইরো এখনও তরুণ, তার আত্মবিশ্বাসও অল্প। বল থামানোর সময় বাড়তি জোর লাগিয়ে বলটি পাশে ঠেলে দেন।

সে জানে, পিন্টুস তার সঙ্গে দৌড়াচ্ছে, যদি বলটি পিন্টুসের পায়ে পৌঁছায়, সুযোগ আরও ভালো হবে!

পিন্টুস সত্যিই দৌড়ে উঠে এসেছিল, ক্রিসের আগেই পৌঁছে যায়। ক্রিস প্রাণপণ দৌড়ে পিন্টুসের সামনে বল পেতে চায়, সোজা তির্যক স্লাইড ট্যাকল করে! পিন্টুস আর বলের নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেনি, কোনোভাবে ছুঁয়ে দেয়, কিন্তু বল ক্রিসের বাড়ানো পায়ে লেগে আবার গামেইরোর সামনে ফিরে আসে!

লিঁওর আরেক সেন্টারব্যাক কাসাপা ইতিমধ্যে গামেইরোর সামনে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু এত দ্রুত এসেছে যে স্থির হতে পারেনি। গামেইরো এক মুহূর্তে দারুণ শান্ত, বল পেয়েই ভান করে শট নেয়ার ভঙ্গিতে কাসাপাকে এড়িয়ে যায়, এরপর পেনাল্টি স্পটের কাছে নিচু শটে বল পাঠিয়ে দেয়!

ফুটবল কুপের পাশ দিয়ে গোললাইনে গড়িয়ে যায়!

গোল!

বিস্ফোরণ ঘটে মেনাও স্টেডিয়ামে!

কে ভেবেছিল, স্ট্রাসবুর্গই প্রথম এগিয়ে যাবে!

গামেইরো এই মুহূর্তে দলের নায়ক হয়ে ওঠে, গোলটি ছিল অপূর্ব; গামেইরো দেখিয়ে দেয় সে এক শীর্ষ ফরোয়ার্ডের সম্ভাবনা রাখে। সুযোগের মুখোমুখি হয়েও সে একটুও নার্ভাস হয়নি, সুযোগ নষ্ট করেনি, বরং কাসাপাকে ঠান্ডা মাথায় কাটিয়ে গোল করেছে!

গোলটি করার পর আগের চেয়েও বেশি বিস্মিত হয়ে পড়ে গামেইরো, কারণ এবার সে লিগের সবচেয়ে শক্তিশালী দলের বিপক্ষে গোল করল!

সে দু’হাত মেলে দৌড়ে আসে, পিন্টুসের সঙ্গে আলিঙ্গন করে উদযাপন করে, এসময় তার আর গোলমুখে সেই আগের শীতলতা নেই, বরং উন্মাদ হয়ে পিন্টুসের পিঠ চাপড়াতে থাকে। এরপর চেন হু উদযাপনে এলে গামেইরো পিন্টুসকে সরিয়ে দিয়ে চেন হুর সঙ্গে হাততালি দিয়ে আলিঙ্গন করে।

পিন্টুস হতভম্ব হয়ে গামেইরোর দিকে তাকায়—এটা তো আমারই অ্যাসিস্ট ছিল না?

তবুও, সবাই জানে এই গোলে চেন হুর অবদান বিশাল।

রক্ষণ থেকে আক্রমণে যাওয়া, সবকিছু ঘটেছে এক মুহূর্তে!

সবাই তাকিয়ে ছিল মধ্য ও রক্ষণভাগে চেন হুর দুই পায়ের নিখুঁত ড্রিবলিংয়ের খেলা দেখছিল, কিন্তু কে জানত, চেন হু আগেই তার দৃষ্টি ত্রিশ মিটারেরও বেশি দূরের দিকে স্থির করে রেখেছিল!

এমনকি যখন সে ড্রিবল করে দু’জনকে কাটিয়ে ওঠে, সবাই তখনও বুঝতে পারেনি এটা কত নিখুঁত এক ড্রিবলিং ছিল, তার আগেই চেন হু আরও নিখুঁত এক পাসে বলটি গামেইরোর কাছে পাঠিয়ে দেয়।

দুঃখ একটাই, সরাসরি অ্যাসিস্ট হয়নি, তবে এতটা দূর থেকে সরাসরি অ্যাসিস্ট প্রায় অসম্ভবই। লিঁও যে জায়গা ছেড়েছিল সেটাও খুব বেশি ছিল না।

এই জায়গাটিই লিঁওর শক্তি—তারা নিজেদের শক্তি জেনে বেপরোয়া হয় না, তাদের ফ্রন্ট প্রেসিং ও চাপ যথেষ্টই সাবধানে করে। শুধু চেন হুর ধারাবাহিক দ্রুত সিদ্ধান্তে কেউই প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, এক মুহূর্তের ফাঁক সে ধরে ফেলেছে।

গামেইরোর দৌড়ও ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সবকিছু মিলিয়েই এই গোলটি এসেছে।

“আমি এখন শুধু জানতে চাই—এমন প্রতিভাবান খেলোয়াড় প্রথমার্ধে কেন কোনো সুযোগ পায়নি!” সম্প্রচার কক্ষে চিৎকার করছিলেন এদুয়ার। চেন হুর অভিষেকের পর থেকেই এই ধারাভাষ্যকারের মনোভাব দ্রুত পাল্টে গেছে।

প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত খেললেও এদুয়ার খুব বেশি প্রশংসা করেননি, পরে মোনাকোর বিপক্ষে চেন হুর পারফরম্যান্স কিছুটা অনিচ্ছাসত্ত্বেও স্বীকার করেছিলেন, আর ঘরের মাঠে প্যারিস সাঁ-জার্মেই-কে ১-০ গোলে হারানোর ম্যাচে তিনি পুরোপুরি মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলেন।

এমনকি শেষ ম্যাচে ০-২ ব্যবধানে পরাজয়ের পরও চেন হুকে দোষ দেননি, বরং মনে করেছিলেন চেন হু যথেষ্ট ভালো খেলেছে। আর এই ম্যাচে চেন হু প্রথম গোল করার পর, গামেইরোর নাম কয়েকবার বলার পরেই তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে ওঠেন।

“আমি জানি, প্রথমার্ধে তাকে নিবন্ধন করানো সম্ভব হয়নি, কিন্তু কেন করেনি? এমন প্রতিভা তারা কি দেখতে পায়নি?” এদুয়ার কথাগুলো বলার সময় চরম হতাশায় কাতর—“যদি আমরা প্রথমার্ধেই টিগ্রে পেতাম, তবে হয়তো এতো দুশ্চিন্তা করতে হতো না, শঙ্কা থাকতো না আমাদের দল অপেশাদার লিগে নেমে যাবে, দেউলিয়া হয়ে যাবে!”

লিঁওর খেলোয়াড়রাও কিছুটা অবিশ্বাসে পড়ে যায়—ম্যাচের সপ্তম মিনিটেই তারা পিছিয়ে পড়লো?

এতক্ষণ বসে থাকা কোচ হোলিয়ে উঠে এসে মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে চিৎকার করতে চাইলেন, তবে শেষ পর্যন্ত কিছু না বলে আবার সহকারী কোচের পাশে ফিরে গিয়ে নিচুস্বরে কথা বলতে থাকেন।

ম্যাচের আগে হোলিয়ে বলেছিলেন, তারা চেন হুর খেলা বিশ্লেষণ করেছেন—এটা সত্যি, কিন্তু ভাবেননি চেন হু মাত্র সাত মিনিটেই তাকে বেকায়দায় ফেলে দেবে।

তবুও, কিছু যায় আসে না।

একজন প্রধান কোচের চামড়া মোটা হতে হয়, কারণ প্রায়ই তাদের পূর্বাভাস ভুল প্রমাণিত হয়, আর সেটা মানতে না পারলে কোচিং করা যায় না।

গোল উদযাপন শেষে স্ট্রাসবুর্গের খেলোয়াড়রা মাঠে ফিরে দেখে পাপাঁ মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে হাত নেড়ে সঙ্কেত দিচ্ছেন—সবাই জানে, এবার রক্ষণ সাজাতে হবে।

“আমরা যদি গোল করি, এরপর যা করতে হবে তা হলো রক্ষণ! অন্তত প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগ পর্যন্ত লিঁওকে আমাদের চেয়ে বেশি গোল করতে দেওয়া যাবে না!”

পাপাঁর কৌশল সোজা—গোল করার পর, ডিফেন্সে মনোযোগ, বিরতির পর পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত।

গোলের পর মেনাও স্টেডিয়ামের দর্শকরা দারুণ উদ্দীপ্ত হয়ে ওঠে, তারা সত্যি সত্যি মাঠের দ্বাদশ খেলোয়াড় হয়ে দাঁড়ায়!

লিঁও আক্রমণের সময় গ্যালারিতে বিশেষ কোনো উল্লাস ছিল না, কিন্তু এগিয়ে যাওয়ার পর মেনাও স্টেডিয়ামের সমর্থকরা পাগলের মতো চিৎকার শুরু করে। লিঁওর প্রতিটি আক্রমণে তারা নিজেদের মতো করে লিঁওর খেলোয়াড়দের মনোযোগ নষ্ট করার চেষ্টা করে, প্রতিবার লিঁওর খেলোয়াড়রা বল পেলে স্ট্রাসবুর্গ সমর্থকরা হুইসেল আর চিৎকারে মাঠ কাঁপিয়ে দেয়, আর স্ট্রাসবুর্গের খেলোয়াড়রা বল পেলে, ট্যাকল বা সেভ করলে তারা উল্লাস আর করতালিতে ফেটে পড়ে।

বিশেষ করে চেন হু বল পেলে, মেনাও স্টেডিয়ামে তাল মিলিয়ে গর্জন ওঠে—সমর্থকরা একসঙ্গে চিৎকার করে, “টিগ্রে! টিগ্রে!”

এই উৎসাহ রক্ষণে খেলোয়াড়দের দারুণভাবে সহযোগিতা করে, সপ্তম মিনিট থেকে বিরতি পর্যন্ত লিঁও স্ট্রাসবুর্গের গোলমুখে কোনো শট নিতে পারেনি, আবার তারাও গোলের দেখা পায়নি।