অষ্টচত্বারিংশ অধ্যায়: অবনমন এড়িয়ে টিকে গেল!

এই মৌসুমের শেষ চার দফার লিগ ম্যাচে স্ত্রাসবুর্গের সূচি ছিল এমন:
১৫ এপ্রিল, ছেষ্ঠান্নতম স্থানে থাকা সোশোর মাঠে অতিথি হয়ে খেলতে যাবে দলটি। এরপর ফরাসি শীর্ষ লিগে আবার খেলা হবে দেড় মাস পর, ৩০ এপ্রিল; সেদিন ঘরের মাঠে দ্বাদশ স্থানে থাকা নঁসির মুখোমুখি হবে তারা। এখন নঁসি স্ত্রাসবুর্গের চেয়ে তিন পয়েন্ট এগিয়ে, তাদের পয়েন্ট ৪৪। প্রতিপক্ষকে হারাতে পারলে পয়েন্ট তালিকায় আরও উপরে ওঠার সম্ভাবনাও আছে।
৭ মে, অ্যাওয়ে ম্যাচে মার্সেইর মুখোমুখি হবে তারা। এই মৌসুমে মার্সেইর পারফরম্যান্স খুব একটা উজ্জ্বল নয়, এখন তারা সপ্তম স্থানে। তবে তৃতীয় স্থানের সঙ্গেও ব্যবধান মাত্র চার পয়েন্ট; এই ম্যাচটা তৃতীয় স্থান দখলের লড়াইয়ে নির্ণায়ক হতে পারে, সহজ হবে না।
১৪ মে, শেষ রাউন্ডে মেনো স্টেডিয়ামে মৌসুমের সমাপ্তি-আয়োজন; ঘরের মাঠে প্রতিপক্ষ হবে অক্সের। তারাও বর্তমানে ষষ্ঠ স্থানে, কাজেই ম্যাচটি সহজ নয়। এরপরই দীর্ঘ প্রতীক্ষিত গ্রীষ্মকালীন বিরতি।

মোট চারটি ম্যাচ, ঠিক এক মাসের ব্যবধানে। এর মধ্যে এপ্রিলের মাঝামাঝি থেকে শেষভাগ পর্যন্ত একটিও ম্যাচ নেই—ব্যস্ত মৌসুমের ফাঁকে এমন অবসর সত্যিই বিরল।

সোশোয় রওনা হওয়ার কয়েক দিন আগে চেন হু তাঁর নতুন বাড়ির সব কাগজপত্র গুছিয়ে দিতে তাফিয়েলকে অনুরোধ করেছিলেন। আজ থেকে তিনি নিজের নতুন বাড়িতে ওঠাও শুরু করতে পারেন। বাড়িটি দুইতলা, ছোট্ট এক ভিলা; জীবনে এত বিলাসবহুল বাড়িতে চেন হু কখনো থাকেননি।

ফ্রান্সে এমন ভিলা বেশ সাধারণ, কিন্তু সবাই এমন বাড়ির মালিক হতে পারে না। অন্তত বিদেশি ছাত্রছাত্রী আর শ্রমজীবীদের পক্ষে এমন বাড়ি কেনা কঠিন; সাধারণত স্থানীয়রাই এমন বাড়িতে থাকতে পারে।

পুরোনো বাড়ি থেকে জিনিসপত্র সরাতেও বিশেষ কষ্ট হয়নি, কারণ চেন হুর লাগেজ সত্যিই করুণরকম কম। দশ-বারোটা পোশাকের মধ্যেই বসন্ত, গ্রীষ্ম, শরৎ আর শীত—সব ঢুকে গেছে; এমনকি শীতের দুইটা কোটও ক্লাব থেকে দেওয়া।

বাকী চাদর, কম্বল, বিছানার তলপত্র—কোনো কিছুরই আলাদা বন্দোবস্ত ছিল না; সবই ভাড়াবাড়ির সঙ্গে পাওয়া। চেন হু এ ধরনের দৈনন্দিন খুঁটিনাটি নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাতেন না। বলা যায়, ঊনিশ বছরের অভাবী জীবন তাঁকে এসব নিয়ে ভাবতেও শেখায়নি; রাতে শোবার জন্য একটা বিছানা থাকলেই চলত।

তবে এত বড় বাড়িতে বিষয়টা কিছুটা ঝামেলারই, কারণ আগের মালিক খুব বেশি আসবাব রেখে যাননি। আগের বাড়ির মতোই, কিন্তু আগেরটা তো ছোট ছিল; এখানে যদি কিছুই না থাকে, তাহলে বাড়িটা একেবারে ফাঁকা ফাঁকা লাগে।

বাড়িঘর নিয়ে যা করার, সময় পেলে পরে একটু কেনাকাটা করে নিলেই হবে।

……

পঁয়ত্রিশতম রাউন্ডে, অবনমন-সংকটে থাকা সোশোর বিপক্ষে স্ত্রাসবুর্গ নিজেদের মাঠে প্রতিপক্ষের প্রবল প্রতিরোধের মুখে পড়ল।

এই সময়টায় স্ত্রাসবুর্গের ফর্ম সত্যিই ভালো ছিল, কিন্তু এই ম্যাচে কিছু দুর্বলতাও স্পষ্ট হয়ে উঠল; শেষ করার দক্ষতা এখনো শীর্ষস্তরের নয়।

গামেইরো ভালো খেলেছে, তার মধ্যে সম্ভাবনাও আছে; মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে বেশ কিছু গোলও করেছে। তবে সে তো এখনও তরুণ। ক্লেমঁও তাই—তার গতি তার সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য। আর শট… যদিও সে দলে সর্বোচ্চ গোলদাতা, তবু আসলে সেটাও অনেকটা অন্যদের তুলনায় একটু এগিয়ে বলেই।

তবে এই ম্যাচে রক্ষণভাগে কাজটা মোটামুটি ভালোই হয়েছে। চোট পাওয়া কেইতার বদলে কোরবেস শুরু থেকে খেলতে নেমে ভালোই করেছে। টোগোর এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার স্ত্রাসবুর্গে প্রথম একাদশে জায়গা পেত না মূলত তার কাঁচা টেকনিকের জন্য; সে যেন পুরোপুরি শরীরনির্ভর ফুটবল খেলত।

কেইতার টেকনিকও খুব আহামরি নয়, তবে চলার মতো। আর কোরবেস তো প্রায় একপ্রকার ধ্বংসযন্ত্র; বল ধরে এগোনোর ক্ষমতা প্রায় শূন্য।

তবে এই ম্যাচে সেটাই যথেষ্ট ছিল, কারণ সোশোর ফরোয়ার্ডদের টেকনিকও খুব ভালো ছিল না। কোরবেসের সঙ্গে অর্ধেক-অর্ধেক বলে লড়াই করে তারা খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি।

এ ছাড়া, এই ম্যাচে চেন হুর সঙ্গে মিডফিল্ডে জুটি বেঁধেছিল স্নাইদার্লিন; সেও রক্ষণে বেশি দক্ষ মিডফিল্ডারদের একজন। হাগি আর ক্রিস্তোফের এই ম্যাচে তেমন কিছু করারই ছিল না।

ফলে শেষ স্কোরও হলো দুই দলেরই শূন্য—০-০।

এক পয়েন্ট পাওয়াও ছিল অর্থবহ। অন্তত স্ত্রাসবুর্গ আনুষ্ঠানিকভাবে অবনমন থেকে বেঁচে যাওয়ার ঘোষণা দিল। তৃতীয় নীচের দল ট্রোয়েজের পয়েন্ট ছিল ৩১। লিগে তখনও বাকি তিন রাউন্ড, তবু ব্যবধান রয়ে গেল ১১ পয়েন্টেরই। টানা তিন হার ধরলেও স্ত্রাসবুর্গের পয়েন্ট ট্রোয়েজের নিচে নামবে না। তিন ম্যাচ বাকি থাকতেই অবনমন থেকে মুক্তির সিলমোহর পড়ে গেল!

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে পাপাঁ আবেগভরে বললেন, তাঁর কোচিং জীবনের এ পর্যন্ত সবচেয়ে বড় অর্জন এটি; এমনকি নিজের সোনালি বল জয়ের চেয়েও বেশি রোমাঞ্চকর!

“অবশ্যই, আমি আজও আমার পাওয়া সোনালি বল নিয়ে গর্ব করি। সেটা শুধু আমার একার কৃতিত্ব ছিল না। মার্সেইতে আমার সতীর্থদের দেওয়া সবকিছুর জন্য আমি আজও কৃতজ্ঞ। কিন্তু সেই পুরস্কারটা শেষ পর্যন্ত শুধু আমারই ছিল। আজকের আগ পর্যন্ত হয়তো এটাকেই আমি আমার ফুটবলজীবনের সর্বোচ্চ সাফল্য বলতাম। কিন্তু আজকের পর থেকে আমি এই মৌসুমটাকে, এই অলৌকিক অবনমন-বাঁচানোর মৌসুমটাকেই মনে রাখব—এটাই আমার সর্বোচ্চ অর্জন।”

“আপনারা জানেন, ক্লাবটি ১৯০৬ সালে, ঠিক একশো বছর আগে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। আর এই বছর ২০০৬। একশো বছর—উদ্‌যাপনের মতো বিষয়, তাই না? আর যদি এই দলের একশো বছর পূর্তির সময়ই তারা দেউলিয়া হয়ে অপেশাদার লিগে নেমে যেত, তাহলে তা হতো এক মর্মান্তিক ঘটনা। অবনমনের পর কী ঘটবে, তা কেউ জানে না। কিন্তু এ কথা স্পষ্ট, এই শহরটি একটি শীর্ষ লিগের দল পাওয়ার যোগ্য। আমরা প্রায় সবকিছুই নষ্ট করে ফেলতে যাচ্ছিলাম, আর এই মৌসুমটি—আপনারা বুঝতেই পারছেন—ভীষণ কঠিন ছিল।”

“এটা শুধু মাঠের প্রতিযোগিতার সমস্যা নয়; মাঠের বাইরেও অনেক কিছু জড়িত ছিল। কিন্তু সৌভাগ্য, আমরা মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই সবকিছু আবার ফিরিয়ে আনতে পেরেছি। এই শহরের জন্য দলটিকে ধরে রাখতে পেরেছি। আমার ব্যক্তিগত সম্মানের চেয়ে আমি মনে করি, এই মৌসুমটাই আমার কর্মজীবনের সবচেয়ে গর্বের অর্জন!”

পাপাঁর এই কথাগুলো ম্যাচের পর স্ত্রাসবুর্গের স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে বিপুল সাড়া ফেলে। ফরাসি ফুটবলের অন্যতম মুখ হিসেবে স্ত্রাসবুর্গে এমন হৃদয়ছোঁয়া কথা বলায় সমর্থকদের মন জয় করতেও তাঁর বিশেষ কষ্ট হয়নি।

এতে সমর্থকদের মনে আগামী মৌসুম নিয়ে প্রত্যাশাও আরও বেড়ে গেল। চেন হুর চুক্তি নবায়ন হয়েছে, নতুন মালিক নিশ্চয়ই বিনিয়োগ করবেন, পাপাঁও এখন দারুণ জনপ্রিয়। আগামী মৌসুমে স্ত্রাসবুর্গ হয়তো সত্যিই বড় কিছু করে দেখাবে!

দলের ভেতরেও এই ধারণাই ছিল। নৈশভোজে চেন হু সতীর্থদের সামনে ভবিষ্যতের ছবি এঁকে ধরেছিলেন; সত্যিই যেন তা-ই মনে হচ্ছিল। সমর্থকেরা এবার আগামী মৌসুমকে একেবারেই ভিন্ন মানসিকতা নিয়ে দেখতে পারবে।

সোশো থেকে ফিরে পাপাঁ খেলোয়াড়দের তিন দিনের ছোট ছুটি দিলেন। পরের ম্যাচটি হবে এপ্রিলের শেষদিকে—লিগের তৃতীয়-শেষ রাউন্ডে নঁসির বিপক্ষে। তার আগে তেরো দিনের বিরতি ছিল, তাই পাপাঁ আর একটু বাড়তি ছুটিই দিয়ে দিলেন। অবনমন-বিপদ কেটে গেছে, তাই এই মৌসুমে এখন আর বিশেষ কোনো লক্ষ্যও নেই।

আরও একটি সুখবরও এলো।

গত সপ্তাহে সই হওয়া নতুন চুক্তিটি এই সপ্তাহে আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর হলো, আর প্রথম কিস্তির স্বাক্ষর-ভাতাও আজ চেন হুর অ্যাকাউন্টে জমা পড়ল। সর্বোচ্চ চার অঙ্কের ব্যাংক হিসাবে হঠাৎই ছয় অঙ্কের বিপুল অর্থ এসে ভরল!

এটি বারো লক্ষ স্বাক্ষর-ভাতার প্রথম কিস্তি—কর বাদে প্রায় দুই লক্ষ ইউরো, সত্যিকারের এক বিশাল অঙ্ক!

এই টাকা ফ্রান্সে একটা বাড়ি কেনার জন্যই যথেষ্ট। নিজের ভাড়ার এই বাড়িটা কেনা না গেলেও, স্ত্রাসবুর্গের বেশিরভাগ জায়গায় একজনের থাকার মতো একটি বাড়ি কেনা সম্ভব, আর ভালো কিছু গাড়িও কেনা যায়।

গাড়ির কথাই যখন উঠল, আগে ড্রাইভিং লাইসেন্সটা জোগাড় করে নেওয়াই ভালো।

এই দু’দিনের ছুটিতে চেন হু নিজের সব মনোযোগ ঢেলে দিলেন ড্রাইভিং লাইসেন্সের পরীক্ষায়। বাস্তবেও দেখা গেল, মন দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লে যেকোনো কাজেই সফল হওয়া সহজ।

এবার চেন হু দু’দিন কোচের সঙ্গে জোরদার অনুশীলন করলেন, তারপর পরীক্ষায় গিয়ে অবশেষে বহুদিনের প্রতীক্ষিত লাইসেন্সটি হাতে পেলেন। এর মানে, জেম্‌স যে সেডানটি তাঁকে উপহার দিয়েছিলেন, সেটা এখন চালানো যাবে!

গাড়িটা এতদিন ক্লাবের পার্কিং লটেই পড়ে ছিল, চালানোর তেমন সুযোগও হয়নি। লাইসেন্স হাতে পাওয়ার পর প্রথম কাজ হিসেবেই চেন হু এতেঝাইম ট্রেনিং বেসে গেলেন, আর সেখান থেকে পিউজো ৬০৭ গাড়িটা বাড়ি চালিয়ে আনলেন। নতুন ভাড়ার ছোট ভিলাটির উঠোন নেই, তবে নিজস্ব একটি পার্কিং-জায়গা আছে।

এবার সেই পার্কিং-জায়গায় শেষ পর্যন্ত একটা বড় গাড়ি এসে দাঁড়াল। দুঃখের বিষয়, গাড়িটা খুব একটা দাপুটে দেখায় না; গাঢ় মেরুন রঙের দেহটা বরং বেশ সংযত আর স্থির লাগে। চেন হুর স্বভাবের সঙ্গে যেন পুরোপুরি মেলে না। তবু এটা তো শেষমেশ মালিকের দেওয়া উপহার—যত্ন করেই রাখতে হবে।

পাঁচমোড়া লেখকের কথা
পাঁচটি অধ্যায়, এরপর যতটা সম্ভব দৈনিক দুই অধ্যায় বজায় রাখার চেষ্টা থাকবে। এই দু’দিনের তথ্য আর অবস্থার ওপর নির্ভর করে বাড়তি অধ্যায়ও দেওয়ার চেষ্টা করব।