অধ্যায় আটচল্লিশ: মনে হচ্ছে বিজয়ী লটারির টিকিট

কস্তিয়েল আদৌ বদলি হতে চায়নি, তবে পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে, দলের চিকিৎসকও পুরোপুরি নাকচ করতে পারেনি যে পান্ত্রাকের সাথে তার সংঘর্ষে কোনো মস্তিষ্কে আঘাত লাগেনি। তাই চিকিৎসক তাকে মাঠ ছাড়ার ও বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দেয়। কস্তিয়েল বদলি হতে না চাওয়ারও কারণ ছিল, কারণ শেষবার সে প্রথমার্ধে বদলি হয়েছিল আগের বার... মানে আগের লীগ ম্যাচে, যদিও তখন খারাপ খেলার জন্য, এবার চোট পেয়েছে। দুটোই বেশ দুর্ভাগ্যের। উপরন্তু, প্রথমার্ধেই বদলি করা দলটির জন্যও ভালো কিছু নয়, তবুও পাপন শেষ পর্যন্ত বদলি করল।

মাঠে, কস্তিয়েলকে পাশে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছিল, স্ট্রাসবুর্গ তখন অস্থায়ীভাবে দশজন নিয়ে খেলছিল। তিন মিনিট পর, অর্থাৎ ম্যাচের ত্রিশতম মিনিটে, স্ট্রাসবুর্গ বদলি করে, কস্তিয়েল মাঠ ছাড়ে, তার জায়গায় নামে সতেরো বছর বয়সী তরুণ মোরগান শ্নাইডারলিন!

সবাই ভেবেছিল পাপন এবার কোনো শক্তিশালী রক্ষণাত্মক খেলোয়াড় নামাবে, কারণ দল এগিয়ে আছে, রক্ষণই এখন প্রধান কাজ। কিন্তু পাপন আশ্চর্যজনকভাবে এত অল্প বয়সী ছেলেটিকে বেছে নিল, যে কিনা চেন হু ও গামেইরোর চেয়েও কম বয়সী!

ঠিকই ধরেছেন! পাপন এবার বাজি ধরেছে।

মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে, সে একসাথে তিনজন তরুণকে মূল দলে তুলে এনেছে—একজন চেন হু, বহিরাগত, বাকী দু’জন নিজেদের অ্যাকাডেমির সেরা প্রতিভা, গামেইরো ও শ্নাইডারলিন। গামেইরো ইতোমধ্যে মূল দলে মিশে গিয়ে অবদান রাখছে, তাহলে শ্নাইডারলিনও পারবে না কেন!

রিজার্ভ দলে, চেন হু, গামেইরো আর শ্নাইডারলিন-ই ছিল সেরা তিনজন খেলোয়াড়, এখন তাদের মূল দলে সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। চেন হু আর গামেইরো দুর্দান্ত খেলছে, এবার শ্নাইডারলিনের ওপর বাজি।

আটত্রিশ নম্বর জার্সি পরে শ্নাইডারলিন মাঠের পাশে বেশ নার্ভাস, ডোমিনিকের উপদেশ মনোযোগ দিয়ে শুনছে, মাথা হেঁটিয়ে বারবার সম্মতি দিচ্ছে।

কিন্তু মাঠে নামার পর, তার খেলা কিছুটা হতাশাজনক। মাঝমাঠে অভিজ্ঞতা খুব দরকার, এমনকি সেন্টার-ব্যাকের চেয়েও বেশি। কারণ মাঝমাঠে শুধুমাত্র রক্ষণ নয়, নিয়ন্ত্রণ, আক্রমণ—সব কিছু সামলাতে হয়। বিশেষত, ফরোয়ার্ডের কাছাকাছি মাঝমাঠে বল পায়ে চাপ বেশি থাকে।

শ্নাইডারলিন মাঠে নেমে বল হারাচ্ছে বেশি, বেশ নার্ভাসও। চল্লিশ মিনিটে, মাঝমাঠে সে একটা বল কাড়ার পর আক্রমণ সাজাতে চেয়েছিল, কিন্তু একটু দ্বিধা করায় ভুল দিকে পাস দেয়, প্রতিপক্ষ বল কেটে নেয়!

প্যারিস সাঁ জার্মাঁ সুযোগ নিয়ে দ্রুত আক্রমণ করে, রোথেন বল পেয়ে ভেতরে ঢুকে সোজা পাস বাড়ায়, পলেতার সামনে শট নেওয়ার সুযোগ হয়!

পর্তুগিজ সেন্টার-ফরোয়ার্ড প্রচণ্ড অভিজ্ঞ, প্রথমে ফিন্ট করে হজিকে বোকা বানিয়ে কাটিয়ে ওঠে, তারপর সোজা শট নেয়!

অত্যন্ত সঙ্কীর্ণ কোণ! বল কাসাদের ছোট গেট দিয়ে বেরিয়ে দূরের কোণ বরাবর যাচ্ছে!

ঐ মুহূর্তে, একজন ছায়া দৌড়ে আসে গোললাইনের দিকে, পুরো শরীর ঘুরিয়ে, এক ঝাঁকে ক্লিয়ারেন্স করে বল দূরে পাঠায়!

সে চেন হু!

শ্নাইডারলিনের ভুলের পর চেন হু সঙ্গে সঙ্গেই বিপদের আঁচ পায়, রোথেনের জায়গা থেকে সরাসরি বিপজ্জনক জায়গায় প্রবেশ করা সহজ, তাই সে আগ বাড়িয়ে রক্ষণ না করে সরাসরি গোললাইনের দিকে দৌড়ায়।

চেন হুর সিদ্ধান্ত একদম ঠিক ছিল, রোথেন সহজেই বল বাড়িয়ে বিপদ তৈরি করেছিল, ভাগ্য ভালো চেন হু ঠিক সময়মতো উপস্থিত হয়ে গোললাইন থেকে বল রক্ষা করে!

মেনাউ স্টেডিয়ামে দর্শকদের মধ্যে চাঞ্চল্যের ঢেউ ওঠে, সবাই দেখে বল গোললাইন থেকে সরানো হয়েছে, তারপরই গর্জে ওঠে উল্লাসে, যেন গোল হয়েছে!

“বাঘ! বাঘ!”

দর্শকরা চেন হুর নামে চিৎকার করে, এই ক্লিয়ারেন্সের মূল্য গোল করার চেয়ে কম নয়!

“চমৎকার করেছ, ভাই!” কাসাদ চিৎকার দেয়, তারপর দ্রুত ছোট গোলক্ষেত্র ছেড়ে বেরিয়ে আসে, চেন হু পেছনে তাকায়, প্যারিস সাঁ জার্মাঁ আবার আক্রমণ সাজাচ্ছে!

তবে এবার ক্রস কাসাদ নির্ভরযোগ্যভাবে ধরে ফেলে, চেন হু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে সামনে এগিয়ে যায়, শ্নাইডারলিনের পাশে গিয়ে কাঁধে আলতো চাপ দেয়, “এত নার্ভাস হয়ো না, ছোটো, আমি আর কেভিন দু’জনেই মাঠে আছি, আমরা প্রতি সপ্তাহেই এমন ম্যাচ খেলি, তুমিও অভ্যস্ত হয়ে যাবে।”

শ্নাইডারলিন মাথা নেড়ে বলে, গ্যালারির দিকে তাকায়—রিজার্ভ দলে তো এত দর্শক নেই!

এখানে পুরো গ্যালারি উপচে পড়া!

গভীর শ্বাস নিয়ে শ্নাইডারলিন নিজেকে শান্ত করে, চেন হুর কথাও ভুল নয়, এটা তো একদিন তার জন্য নিত্যনৈমিত্তিক বিষয় হয়ে উঠবে, যত দ্রুত মানিয়ে নেয়া যায় তত ভালো। চেন হু, গামেইরো পারে, সে কেন পারবে না!

প্রথমার্ধ কোনো বড় বিপদ ছাড়াই শেষ হয়, স্ট্রাসবুর্গ প্যারিস সাঁ জার্মাঁর আক্রমণের মুখে এগিয়ে থাকা ধরে রাখে, মেনাউ স্টেডিয়ামে হাজারো দর্শকের গান-বাজনার মাঝে দুই দলের খেলোয়াড়রা টানেলে ফিরে যায়।

“প্রথমার্ধ শেষে আমরা এগিয়ে আছি, এটা অবিশ্বাস্য! আমি তো গত মৌসুমে কখনও মনে করতে পারছি না, আমাদের দল প্রথমার্ধে এগিয়ে থেকে বিরতিতে গেছে,” এদুয়ার্দ সাইরেন বাজতেই বিস্ময়ে বলে ওঠে।

“আমি ভাবছি, এই বাঘের ভবিষ্যৎ মূল্য কত হতে পারে? ও তো এখনও খুব তরুণ, যদি এভাবে খেলতে থাকে, তাহলে ওর ট্রান্সফার ফি দিয়ে কি স্ট্রাসবুর্গকে বাঁচানো যাবে?”

এদুয়ার্দের প্রশ্ন অনেকের চোখ খুলে দেয়।

এখনও তিনটি ম্যাচও খেলেনি, তবু চেন হুর প্রতিভা চোখে পড়ার মতো, এই অর্ধ-ঋতুতে হয়তো সত্যিই এই দলটাকে উদ্ধার করতে পারে!

চেন হুই এখন সবচেয়ে বড় সম্পদ, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইংল্যান্ডের চেলসি ইউরোপীয় ফুটবলে অর্থের ঝড় তুলেছে, ফলে খেলোয়াড়দের বাজারদর বেড়েই চলেছে—এটা ক্লাবগুলোর জন্য সুখও, দুঃখও।

ছোট ক্লাবগুলো বেশিরভাগ সময় খুশি, কারণ বড় তারকাদের তারা রাখতে পারে না, বিক্রি করে বেশি টাকা আয় করলে লাভ, যদিও ‘উর্ধ্বতন যোগানদাতা’রাও দাম বাড়ায়। কিন্তু লটারি জিতলে লাভ আরও বেশি।

এখন চেন হুই সেই ‘লটারির টিকিট’—যা দেখতে বড় পুরস্কার জেতার মতোই!

এটা ক্লাবের নতুন ক্রেতা আকর্ষণের জন্যও কার্যকর, বরং এটাই আসল ব্যাপার, নতুন মালিক দেখলে ক্লাবে এমন সম্পদ আছে, হয়তো আগ্রহী হবে।

তবে বর্তমান সভাপতির সময় শেষ, কারণ এই গ্রীষ্মেই সবকিছু চূড়ান্ত হবে। চেন হুর বাজারদর বাড়লে, গ্রীষ্মে যদি বিক্রিও হয়, ক্লাবের হাতে সময় কম, নতুবা দল অবনমন হয়ে শখের লিগে নেমে যাবে, চেন হুর চুক্তিও স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল।

তবু ক্লাবের জন্য এটিই জীবনরক্ষা করার পথ।

সবকিছু নির্ভর করছে চেন হুর পারফরম্যান্সের ওপর। জার্মানির বিখ্যাত ট্রান্সফার মার্কেট ওয়েবসাইটে, চেন হুর মূল্য ‘মাত্র’ পাঁচ লাখ ইউরো, যা রিজার্ভ দলের তরুণের জন্য খারাপ নয়।

এই মূল্য চেন হুর রিজার্ভে ভালো খেলার ওপর নির্ভর করে ঠিক করা, যদিও এটি কোনো সরকারি বা চূড়ান্ত নির্ভরযোগ্য সাইট নয়, তথ্যও পুরোপুরি সম্পূর্ণ নয়, রিজার্ভ দলের খেলোয়াড়দের দাম সাধারণত কমই থাকে, তবু এটাও বিবেচ্য।

চুক্তির শেষ বছরে প্রবেশ করতে যাচ্ছে, স্ট্রাসবুর্গের আর্থিক সঙ্কট না থাকলে, চেন হুকে এ শীতকালে বিক্রি করলেও দাম খুব বেশি কমবে না।

ট্রান্সফার মার্কেট মূলত মূল দল নিয়ে বেশি তথ্য দেয়, সাধারণত মাসে একবার আপডেট হয়, এই কয়টা ম্যাচে ভালো খেলতে পারলে চেন হুর দাম বাড়বেই।

এই দাম বাড়লে, নতুন ক্রেতারাও আগ্রহী হবে, দেখার বিষয়, কতদূর বাড়ে!