অধ্যায় আটষট্টি: নিয়তির যুদ্ধ

এই “নিয়তির যুদ্ধ” নামে পরিচিত ম্যাচটি, যা আরসাস সন্ধ্যাকালের সংবাদপত্রে এমনভাবে চিহ্নিত হয়েছে, শুরু হয়েছিল বেইজিং সময় রাত একটায়, ২৭ ফেব্রুয়ারি, ফ্রান্সের স্থানীয় সময় বিকেল ছয়টায়। এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে, স্ট্রাসবুর্গ দল তাদের সাধারণ রক্ষণাত্মক কৌশল ছেড়ে দুর্দান্ত আক্রমণাত্মক ও চাপে রাখার মনোভাব দেখায়।

সিসিটিভি স্পোর্টস চ্যানেলে এই প্রথমবারের মতো প্রচারিত খেলায়, স্ট্রাসবুর্গের আক্রমণ ছিল অত্যন্ত কার্যকরী। মধ্যমাঠে চেন হু’র উজ্জ্বল উপস্থিতিই ছিল টিভির সামনে বসে থাকা দর্শকদের সবচেয়ে প্রত্যাশিত বিষয়, এবং তিনি তাদের নিরাশ করেননি। মধ্যমাঠে চেন হু’র উপস্থিতি ছিল যেন যাদুকরের মতো; তিনি যেন অপ্রতিরোধ্য। প্রতিপক্ষের শক্তি তুলনামূলকভাবে কম হলেও, চীনা দর্শকরা আবেগ নিয়ে খেলাটি উপভোগ করছিলেন এবং চেন হু’র সামান্য ভালো পারফরম্যান্সও তাদের চোখে আরও বড় হয়ে ধরা পড়ছিল। অবশ্যই, কেউ কেউ হয়তো চাননি চেন হু ভালো খেলুক, কিন্তু আজ যারা তার ব্যর্থতা দেখতে চেয়েছিলেন, তাদের নিশ্চিত হতাশ হতে হয়েছে।

ম্যাচের মাত্র দশ মিনিটেই দর্শকরা চেন হু’র বহুমুখিতা দেখতে পান। ট্রোয়া’র গোলরক্ষকের লম্বা কিকটি মধ্যমাঠে পড়তেই চেন হু উঁচুতে লাফিয়ে সহজেই বল কন্ট্রোল করেন এবং পাশের কোস্টিয়েলের দিকে বাড়িয়ে দেন। প্রতিপক্ষ ট্রোয়া দলের মধ্যমাঠের খেলোয়াড় আমচিনি বলের সংস্পর্শেই আসতে পারেননি; বল হারানোর সঙ্গে সঙ্গেই তিনি বুঝলেন, চেন হু’র পেছনে ছুটতে হবে। কোস্টিয়েল বল ফেরত দেন চেন হু’কে, তখন আমচিনি পুরোদমে দৌড়ে এসে তাকে বিরক্ত করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু চেন হু যেন পেছনে চোখ লাগিয়ে রেখেছেন, বল নেওয়ার মুহূর্তে নিজেকে এমনভাবে ঘুরিয়ে নেন যে, তিনি আমচিনির সামনে পিঠ দিয়ে থাকেন। মরোক্কোর জাতীয় দলের এই খেলোয়াড় চেন হু’র প্রশস্ত ও বলিষ্ঠ পিঠের সামনে অসহায় হয়ে কেবল টানাটানি করে ফেলেন, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি—চেন হু বল নিয়ে এগিয়ে যান।

আসল উদ্দেশ্য ছিল আমচিনি ও তার সতীর্থ মিলে চেন হু’কে চাপে ফেলবেন। ট্রোয়ার রক্ষণভাগের খেলোয়াড় সার ইতিমধ্যে চেন হু’র ঠিক সামনে অবস্থান নিয়েছিলেন। আমচিনি যদি সঙ্গে সঙ্গে ফিরতে পারতেন, তাহলে দুজনে মিলে চেন হু’র ড্রিবলিং থামাতে পারতেন। কিন্তু এখন সারকে একা সামলাতে হল চেন হু’র আক্রমণ।

মধ্যমাঠ পেরিয়ে বল এগিয়ে নেওয়া? মাত্র কুড়ি বছর বয়সি সেনেগালের এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার সার মোটেও চেন হু’র ড্রিবলিংকে ভয় পাননি। যদিও তিনি কেবল বিশ বছর বয়সি, কিন্তু তার উচ্চতা ইতিমধ্যে এক মিটার আটাশি সেন্টিমিটার, চেন হু’র থেকেও একটু লম্বা। তার ধারণা, শুধু দাঁড়িয়েই থাকলেও চেন হু তাকে পার হতে পারবে না; যেদিক দিয়েই চেন হু এগোন, তার লম্বা পা দিয়ে বল কেড়ে নেবেন।

কিন্তু চেন হু’র এত সময় কোথায়! উপরের থেকে দেখা যায়, বাঁ পাশ দিয়ে এক কালো ঘূর্ণি পেছন থেকে অগ্রসর হচ্ছে, কিন্তু সার শুধু চেন হু’র পায়ের বলেই মনোযোগ দিচ্ছে। একটি কৃত্রিম ডানদিকে মুভ, সঙ্গে সঙ্গেই বল বাঁদিকে ঠেলে দেন চেন হু। সেই কালো ঘূর্ণি সাইডলাইন ধরে ঝড়ের বেগে সামনে চলে আসে! আফ্রিকান কার্লোস তার অসাধারণ গতি দেখিয়ে ট্রোয়ার ডানদিকের প্রতিরক্ষা ভেঙে দেন।

চেন হু সামনের দিকে দৌড়ান; এই ফর্মেশনে অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার না থাকায় তার স্বাধীনতা বেশি, তাই তিনি ডানদিক থেকে বক্সের সামনে পর্যন্ত ছুটে আসেন। বোকা সামনে এগিয়ে যান, ক্লেমাঁ ভেতরে ঢুকে তার জন্য জায়গা ছাড়েন। চেন হু এবার বক্সে ঢুকে হেড করতে যাননি, বরং বোকার পেছনে অবস্থান নেন। যদি বোকা ক্রস করতে না পারেন, তাহলে তিনি বল চেন হু’র কাছে ফিরিয়ে দিতে পারেন।

হয়ও তাই। বোকা ডানদিক ধরে দৌড়ে একেবারে বেসলাইনের কাছে পৌঁছেও ট্রোয়ার কোনো ডিফেন্ডার তার গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেননি। তবে মধ্যমাঠের ডিফেন্ডাররা ইতিমধ্যে জায়গা নিয়েছেন, বোকা দ্রুত থেমে বল ফিরিয়ে দেন চেন হু’কে। চেন হু বড় ডি-বক্সের কিনার থেকে একবার বক্সের ভেতর নজর দেন, তারপর হঠাৎ বল ডান দিকে ঠেলে দেন। রক্ষণভাগে ফিরিয়ে আসা সার দ্রুত তাকে চেপে ধরেন, কিন্তু এটি ছিল আরেকটি কৃত্রিম মুভ!

সরাসরি পায়ের বাইরের দিক দিয়ে দুর্দান্ত এক ক্রস! সম্প্রতি চেন হু বারবার বাইরের পা দিয়ে ক্রস করার অনুশীলন করেছেন—এই বাঁকা ক্রস তার খুবই পছন্দ, কারণ এগুলো হঠাৎ করে ডিফেন্ডারদের বিস্মিত করে তোলে। বলটি অদ্ভুতভাবে ডিফেন্ডারদের পাশ কাটিয়ে সোজা মাঝমাঠে ঢুকে পড়া ক্লেমাঁর দিকে যায়। ক্লেমাঁ ডাইভ দিয়ে বলের দিকে পা বাড়ান, কিন্তু ট্রোয়ার গোলরক্ষক অসাধারণ দক্ষতায় সেই বল ঠেকিয়ে দেন।

ক্লেমাঁ মাথা হাতে নিয়ে হতাশ, তারপর পেছনে তাকিয়ে চেন হু’কে একটি আঙ্গুল দেখিয়ে প্রশংসা জানান—এই ক্রস ছিল অসাধারণ, দুর্ভাগ্য তার শটটি একটু দুর্বল ছিল।

“এটি ছিল পায়ের বাইরের দিক দিয়ে ক্রস! আহা, সত্যিই প্রতিভার ঝলক! তার পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে প্রতিভার দাবিদার!” সিসিটিভির তরুণ ধারাভাষ্যকার হে ওয়েই, যিনি সম্প্রতি বেশ জনপ্রিয়, আজকের ম্যাচে দায়িত্ব পালন করছিলেন। তিনি নিজেও দেখতে চেয়েছিলেন, ইন্টারনেটে যার এত প্রশংসা, সেই চীনা তরুণ খেলোয়াড় আদৌ কেমন খেলেন। কয়েকটি মুহূর্ত দেখেই মনে হচ্ছিল, প্রশংসাগুলো অমূলক নয়।

আসলে, পায়ের বাইরের দিক দিয়ে ক্রস করা চেন হু’র প্রধান শক্তি নয়; এটি ছিল না সাধারণ উইং থেকে ফ্ল্যাঙ্কিং ক্রস। বরং এটি ছিল এক তির্যক লং পাস, যা চেন হু’র দক্ষতার মধ্যেই পড়ে। তবে আজকের ম্যাচে চেন হু আরও অনেক চমক দেখিয়েছেন—এখন তো মাত্র দশ মিনিট হয়েছে, এখনও আশি মিনিট বাকি!

ট্রোয়ার দল খুব একটা শক্তিশালী নয়; ফরাসি শীর্ষ লিগে অধিকাংশ দলই সমান মানের—এটা সুন্দরভাবে বললে বোঝায় প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, কিন্তু সরল ভাষায় বললে মানের দিক থেকে অনেকেই দুর্বল। এমন দল, যারা প্রথম বিভাগে টিকতে পারে না, তাদের মান আসলে দ্বিতীয় বিভাগেরই সমান।

স্ট্রাসবুর্গ দল অবশ্য মাঝে মধ্যে অবনমন হয়েছে, তবে বেশিরভাগ সময়ই তারা শীর্ষ লিগে স্থিতিশীল। আজও স্ট্রাসবুর্গের সামগ্রিক শক্তি ট্রোয়ার চেয়ে অনেক বেশি। তার ওপর চেন হু’র মতো খেলোয়াড় থাকায় আজ স্ট্রাসবুর্গ সত্যিকারের বড় দলের মতো খেলছে।

কুড়ি মিনিট পার হতেই, চেন হু, কাইটা ও কোস্টিয়েলের দুর্দান্ত পাসিং দেখতে পেলাম। কাইটা বল কেড়ে নিয়ে দূরে থাকা চেন হু’র কাছে সরাসরি পাঠাতে না পেরে বল দেন কোস্টিয়েলকে, যিনি মিডফিল্ডে মধ্যস্থতাকারীর ভূমিকা নেন। কোস্টিয়েল বল নিয়েই সামনে নজর করেন, চেন হু ইতিমধ্যে ফাঁকা জায়গায় পিছু হটে বল গ্রহণের জন্য প্রস্তুত। কোস্টিয়েল এক পাসে বল দেন চেন হু’কে, চেন হু বল না থামিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ফেরত দেন।

এদিকে চেন হু আবার সামনে দৌড়েছেন, ডান হাতে ইঙ্গিত করছেন ট্রোয়ার দুই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারদের তির্যক সামনে। এই অবস্থান থেকে পাস দেয়া কঠিন, কিন্তু কোস্টিয়েল তবু বলটি পাঠান। এটি ছিল একটি চিপ পাস। মাঝমাঠের এই দ্রুত পাসিং দেখে মনে হচ্ছে ট্রোয়ার গোলের ওপর কোনো চাপ সৃষ্টি করেনি, কিন্তু আসলে এটি মধ্যমাঠে জায়গা খুলে দিয়েছে।

দর্শকেরা টিভির সামনে বসে সবকিছু দেখতে পেলেও, মাঠের খেলোয়াড়রা কিন্তু এই পুরো দৃশ্য দেখতে পায় না। দূর থেকে লং পাস, কিংবা দূর থেকে শট নিতে গেলে একটু সময় দরকার, ছোট পাসের মতো সহজ নয়। তাই জায়গা তৈরি করার উদ্দেশ্য শুধু পজিশনিং নয়, কখনও কখনও সময় তৈরি করাও লক্ষ্য।

শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড় ও সাধারণ খেলোয়াড়ের পার্থক্য হলো—তারা ফাঁকা জায়গা খুঁজে নিতে পারেন! চিপ পাসটি এসে পড়ল চেন হু’র পায়ে। মাঝমাঠ থেকে অবস্থান করা চেন হু প্রস্তুত ছিলেন, বল থামিয়ে সামান্য গুছিয়ে নিয়ে হঠাৎ একটি বাইরের পায়ের শট নেন!

বলটি মাঝমাঠের বাঁ দিকে থেকে ডানে উড়ে যায়, মেনাও স্টেডিয়ামে আঁকিয়ে দেয় মনোরম এক বাক। সুইডেনের উইঙ্গার পিন্টুস ডানদিকে নিখুঁতভাবে বলটি গ্রহণ করেন, এবং সঙ্গে সঙ্গে বলটি মিডল-এ পাঠিয়ে দেন। এবার মাঝমাঠে ছুটে আসা ক্লেমাঁ সুযোগ হাতছাড়া করেননি, পা বাড়িয়ে বলটি গোললাইনের ভেতরে পাঠিয়ে দেন!

ম্যাচটি অত্যন্ত স্বচ্ছন্দে এগোচ্ছিল; একুশ মিনিটে ক্লেমাঁ গোল করে দলকে এগিয়ে দেন!