অধ্যায় একশ আট: ঠোঁটের কাছে পৌঁছানো

এই জয় প্যারিসে বেশ বড়সড় আলোড়ন সৃষ্টি করেছে। যদিও দুই দলের গতবারের দেখাতেও স্ত্রাসবুর জয়ী হয়েছিল, তবে সেই ম্যাচটি ছিল মেনাউ স্টেডিয়ামে, যেখানে খুব বেশি প্যারিস সমর্থক উপস্থিত ছিলেন না।

কিন্তু এবার খেলা হয়েছে প্যারিসের নিজস্ব মাঠে। প্যারিসবাসীদের অহংকারী স্বভাবের কারণে এই পরাজয় তাদের জন্য ছিল চরম হতাশার। অবশ্য প্যারিসে বসবাসরত চীনা কমিউনিটির মধ্যে বেশ কিছু সমর্থক স্ত্রাসবুরের জয়ের জন্য উল্লাস প্রকাশ করেছেন। প্যারিসে প্রচুর চীনা শিক্ষার্থী এবং কর্মী রয়েছেন, আজকের দিনটি প্যারিসের চায়নাটাউনে ছিল উৎসবের আমেজ, আর সাধারণ প্যারিস সমর্থকদের জন্য ছিল শোকের দিন।

‘দ্বিতীয় রাজধানী প্যারিস দখল করল!’— প্যারিসিয়ান পত্রিকা এই চাঞ্চল্যকর শিরোনামে ম্যাচটির নাটকীয় মোড়কে তুলে ধরেছে।

‘চীনা বাঘ আবারও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিল, ফ্রি-কিক এখন তার নতুন অস্ত্র!’— ফরাসি পত্রিকা লেকিপ তাদের সংবাদ সম্মেলনে নতুন কিছু না পেলেও চেন হু-কে ঘিরেই পুরো প্রতিবেদন তৈরি করেছে।

‘নতুন মৌসুমের শুভ সূচনা, বাঘের নেতৃত্বে দারুণ প্রত্যাবর্তনে উজ্জ্বল স্ত্রাসবুর!’

‘চমকপ্রদ প্রত্যাবর্তন! বাঘের বীরোচিত প্রত্যাবর্তন!’— রাইন ডেইলি এবং আলসাস ইভনিং নিউজ বরাবরের মতোই চেন হু-এর প্রশংসায় পঞ্চমুখ। নতুন মৌসুমে নতুন রূপ, চেন হু আগের চেয়েও শক্তিশালী হয়ে ফিরেছেন। প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, আগে কখনো ফ্রি-কিক না নেওয়া চেন হু হয়তো একজন গোপন ফ্রি-কিক মাস্টার। দুই পায়ে সমান পারদর্শী এই খেলোয়াড় গোলরক্ষকদের জন্য এক বিভীষিকা। এছাড়া নতুন খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স এবং কোচ পাপাঁ-র তীক্ষ্ণ দৃষ্টির প্রশংসাও করা হয়েছে, যারা অল্প খরচে দারুণ সব খেলোয়াড় দলে ভিড়িয়েছেন।

ম্যাচ শেষে রাত সাড়ে ন’টা বেজে গেছে। জয়ের পর নতুন মালিক জেম ড্রেসিংরুমে এসে দলের জয় উদযাপন করলেন। জেমের মালিকানাধীন হওয়ার পর থেকেই বোকা, কোস্তিল এবং পিন্তুসসহ অনেক মূল খেলোয়াড় নতুন চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন, যারা আগে ক্লাব ছাড়তে চেয়েছিলেন। জেম তাদের বেতনের দাবি পূরণ করেছেন।

গত মৌসুমে অবনমন থেকে রক্ষা পাওয়ার পর খেলোয়াড়রা ভালো অঙ্কের বোনাস পেয়েছিলেন, তাই খেলোয়াড়দের মনে জেমের প্রভাব বেশ ইতিবাচক।

সেদিন রাতে পুরো দল প্যারিসে অবস্থান করল এবং পরদিন স্ত্রাসবুরে ফেরার সিদ্ধান্ত হলো। জয়ের আনন্দে জেম ড্রেসিংরুমে একদিনের ছুটির ঘোষণা দিলেন। যারা প্যারিসে থাকতে চান, তারা স্বাধীনভাবে ঘুরতে পারেন অথবা চাইলে সরাসরি স্ত্রাসবুরে ফিরে যেতে পারেন। তবে দলের জন্য হোটেল বুক করা ছিল, তাই হোটেলে থাকাটাও ছিল ঐচ্ছিক।

প্যারিসে আসার সুযোগ সচরাচর মেলে না, তাই খেলোয়াড়রা বেশ উচ্ছ্বসিত ছিলেন। প্যারিসের নাইটলাইফ ইউরোপের সবচেয়ে সমৃদ্ধ হিসেবে পরিচিত। বার, পার্টি আর নাইটক্লাব— প্যারিসের রাতের চাকচিক্য আইফেল টাওয়ার, নটর ডেম বা লুভর মিউজিয়ামের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

চেন হু অবশ্য সোজা হোটেলে ফিরে বিশ্রামের সিদ্ধান্ত নিলেন। আজকের ম্যাচে প্রচুর ধকল গেছে, ড্রেসিংরুমের উদযাপনের পরেই তিনি ক্লান্তিবোধ করছিলেন, তাই রাতে বাইরে ঘোরার কোনো ইচ্ছা ছিল না।

জেম পুরো দলের জন্য প্রিন্স পার্ক স্টেডিয়ামের কাছে একটি পাঁচ তারকা হোটেল বুক করেছিলেন। জেম এ ব্যাপারে বেশ উদার ছিলেন। হোটেলের অবস্থান বেশ চমৎকার, একটি বড় রেস কোর্সের কাছে। হোটেল থেকে রেস কোর্সের দৃশ্য দেখা যায়, যদিও রাতে কোনো ঘোড়দৌড় থাকে না।

“হাই! বাঘ!”

নিজের ঘরের দিকে যাওয়ার পথে পরিচিত এক কণ্ঠস্বর শুনে চেন হু ফিরে তাকালেন। সামনে দাঁড়িয়ে এক সুন্দরী তরুণী, বয়স কুড়ির কোঠায়। কণ্ঠস্বর ও চেহারা কিছুটা পরিচিত মনে হলো।

সবচেয়ে পরিচিত বিষয় হলো তার হাতে থাকা জার্সিটি। এটি চেন হু-এর দশ নম্বর জার্সি, যেটা আজ ম্যাচে পরা ছিল। চেন হু সাথে সাথে বুঝে গেলেন, এটি সেই জার্সি যা তিনি আজ গ্যালারিতে ছুড়ে দিয়েছিলেন!

এই তরুণী সেটি পেয়েছে। এটি তার প্রথম ম্যাচ-ওর্ন জার্সি, ভবিষ্যতে এর সংগ্রহ মূল্য অনেক হবে! কিন্তু এই মেয়েটি কে?

“হাই সুন্দরী, এই জার্সিটা?”

“আমি গ্যালারিতেই ছিলাম। অনেকে কাড়াকাড়ি করছিল, হয়তো আমাকে মেয়ে দেখে তারা ছেড়ে দিয়েছিল।” তরুণীটি হেসে চেন হু-এর কাছে এগিয়ে এলো: “তুমি কি আমাকে মনে করতে পারছো না? আমি তোমাকে আমার যোগাযোগের নম্বর দিয়েছিলাম, কিন্তু তুমি কখনো যোগাযোগ করোনি।”

তার এই অভিযোগের সুর শুনে চেন হু সব মনে করতে পারলেন। এই সেই ভিভিয়ান, যাকে তিনি রয়্যাল মনসো হোটেলে ভেঙ্গারের সঙ্গে দেখা করার আগে দেখেছিলেন। তখন তার শারীরিক গঠন দেখে চেন হু কিছুটা মজা করেছিলেন, মেয়েটি তাকে একটি চিরকুটে তার যোগাযোগের নম্বর দিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এরপর ভেঙ্গারের সঙ্গে দেখা করা, জার্মানিতে যাওয়া এবং কিউবান সুন্দরী আনার সঙ্গে পরিচয় হওয়ার পর এই ছোট ঘটনাটি তার মাথা থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল।

“ওহ, ওহ, মনে পড়েছে, ভিভিয়ান? হ্যাঁ, ঠিক ধরেছ, তুমি যে হোটেলে কাজ করতে সেখানে দেখা হয়েছিল। তুমি কি এখানে ফুটবল ম্যাচ দেখতে এসেছ?”

“হ্যাঁ, গত মৌসুমের শুরু থেকেই। আমার মনে হয় তুমি দলে আসার পর থেকেই আমি খেলা দেখা শুরু করি।”

“দারুণ! তুমি কি আমাকে খেলতে দেখার জন্যই এসেছ?”

“হ্যাঁ, কিন্তু আমি খুব কষ্ট পেয়েছি যে তুমি আমার সাথে একবারও যোগাযোগ করোনি!”

“আমি... আসলে আমি আমার দেশে ফিরে গিয়েছিলাম, তুমি তো জানো, আমি চীনা, সেই জায়গাটা অনেক দূরে।” চেন হু অজান্তেই একটি মিথ্যা বলে দিলেন। মেয়েটির এই মিষ্টি অভিযোগের সামনে কোনো উপায় ছিল না।

“হা হা হা, আমি মজা করছিলাম।” ভিভিয়ান খুব স্বাভাবিকভাবে তার কাছে এগিয়ে এলো। আজ সে তার কাজের পোশাক পরা ছিল না, বরং একটি ক্রপ টপ এবং হালকা জ্যাকেটের সঙ্গে হট প্যান্ট পরেছিল। তার শারীরিক গঠন ছিল আকর্ষণীয়, যা দেখে নজর ফেরানো দায়।

“আজ রাতে তো তোমরা প্যারিসেই থাকছ, তাই না? এক কাপ পানীয় খেলে কেমন হয়?”

চেন হু যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আজকের ক্লান্তি তাকে ঘিরে ধরেছিল। তিনি হাত নেড়ে বললেন, “না, আজকের ম্যাচটা খুব ক্লান্তিকর ছিল।”

“আমি বলছি, আমার কাছে কিছু পানীয় আছে, যা আমি জয়ের উদযাপনের জন্য রেখেছিলাম। আমার ঘর সামনেই, তুমি কি আসবে না?”

চেন হু অবাক হলেন। তিনি ভেবেছিলেন আগেরবারের মতো কোনো বারে যাওয়ার কথা বলছে, কিন্তু সে সরাসরি তাকে নিজের ঘরে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে!

এটা হোটেল!

তবে... এই অবস্থায় ইতস্তত করার কী আছে! মুখের সামনে আসা খাবার না খেলে কি আর পুরুষ মানুষ হওয়া যায়!

“কাশি... আসলে, আমিও জয়ের উদযাপন করতে চাই।”

...

প্যারিসের রাত, বেশ চমৎকার!

এত কিছুর পরও চেন হু ভাবছিলেন, গতকাল রাতে তিনি কোনো ভুল করলেন কি না। এই জীবনে তিনি এখনো নিষ্পাপ ছিলেন, আর এক ফরাসি তরুণীর হাতে তা এভাবে খোয়ানোটা কিছুটা অস্পষ্ট রয়ে গেল। সবচেয়ে বড় কথা, মেয়েটি সম্ভবত তার চেয়ে বয়সে অনেক বড়, গতকাল রাতে তার সেই দক্ষতা...

যাই হোক, চেন হু এখন খুব ক্লান্ত। ফেরার বাসে বসে তিনি ঝিমোচ্ছিলেন। গামেদরো রহস্যময় ভঙ্গিতে কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, “বাঘ, গতকাল রাতে যখন আমি ঘরে ফিরলাম, তোমাকে দেখলাম না। সত্যি করে বলো তো, কোথায় ছিলে?”

“অকারণে জেরা করিস না, আমাকে ঘুমাতে দে।”

চেন হু তাকে সরিয়ে দিতে চাইলেন, কিন্তু ছেলেটি আরও উৎসাহী হয়ে উঠল: “শোন, গতকাল রাতে আমি যখন বাইরে যাচ্ছিলাম, তখন এক দারুণ সুন্দরী মেয়েকে দেখলাম, তার কাছে তোমার জার্সি ছিল। আমাদের হোটেলেই ছিল সে। পরের বার সুযোগ পেলে...”

চেন হু চোখ মেলে গামেদরোর দিকে তাকালেন এবং বুকের কাছে হাত দিয়ে আকার ইশারা করলেন: “এমন?”

“হ্যাঁ! হ্যাঁ! তুমি কি দেখেছ? ওটা একদম আমার টাইপ!”

চেন হু তাকে করুণার দৃষ্টিতে দেখলেন: “আচ্ছা, আচ্ছা।”

“পরের বার দেখা হলে, আমি তার নম্বর চেয়ে নেব।”

“তোর শক্তি বাঁচিয়ে রাখ।” চেন হু তার পকেটে থাকা ফোনটি স্পর্শ করলেন। ভিভিয়ানের নম্বর তার ফোনে আছে। এই বয়সী মেয়ে নিশ্চয়ই গামেদরোর পছন্দ, তবে সে চাইলেও এই ছেলেটিকে এত সহজে ছাড় দেওয়া যায় না।