অধ্যায় ১২৯: তিনিই মূল স্তম্ভ (জাতীয় অলিম্পিক দল)

তবে, সবটাই যে খারাপ তা কিন্তু নয়।

যদিও চেন হু-এর রক্ষণাত্মক ও স্থিতিশীল খেলার ধরনে অলিম্পিক দলের পক্ষে কার্যকর আক্রমণ গড়ে তোলা কঠিন হয়ে পড়ছিল, তবুও অন্তত বলের দখল নিজেদের পায়ে রাখা সম্ভব হচ্ছিল, যা শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে জাতীয় দলের জন্য বিরল এক ঘটনা। এশীয় পর্যায়ে চীন এখনও বেশ প্রতিযোগিতামূলক দল, কিন্তু এর কারণ মূলত এশীয় ফুটবলের সামগ্রিক মান তুলনামূলকভাবে দুর্বল হওয়া। জাপান বা দক্ষিণ কোরিয়ার মতো দলের মুখোমুখি হলে বলের দখলে চীন সবসময়ই পিছিয়ে থাকে। এর পেছনে যেমন রক্ষণাত্মক পাল্টা আক্রমণের কৌশল কাজ করে, তেমনি আসল কারণ হলো চীনের খেলোয়াড়দের দক্ষতার ঘাটতি, যার ফলে তারা শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে রক্ষণাত্মক খেলা ছাড়া উপায় খুঁজে পায় না।

একটি দলের মান নির্ভর করে খেলোয়াড়দের সামগ্রিক দক্ষতার ওপর, আর বলের দখল রাখা মানেই হলো নিখুঁত পাস, রিসিভ এবং পজিশনিং। চেন হু-এর চোখে চীনের খেলোয়াড়দের পজিশনিংয়ে সমস্যা ছিল, যা স্পষ্ট হয়ে উঠছিল বলের দখল রাখার হারে। এমনকি রক্ষণভাগে বল ঘোরাতে গিয়েও কম দক্ষ খেলোয়াড়রা প্রায়ই ছোটখাটো ভুল করে ফেলে, অথচ সামনে বল বাড়ানোর প্রয়োজন হলে পাসিংয়ে ভুল করে বসে। কিন্তু চেন হু-এর উপস্থিতি চীনের বল ধরে রাখতে না পারার সমস্যাটি পুষিয়ে দিচ্ছিল। দুয়িনকোভিচের মূল কৌশল ছিল বলটি চেন হু-এর পায়ে তুলে দেওয়া, আর অন্য খেলোয়াড়রাও যেকোনো মূল্যে বলটি চেন হু-এর কাছে পৌঁছে দিতে চাইত। এই পর্যায়ের ম্যাচে চেন হু-এর কারিগরি দক্ষতা ছিল অত্যন্ত উঁচুমার্গের।

ক্যামেরুন যে দ্বিতীয় সারির দল পাঠিয়েছিল, চেন হু-এর চোখে তারা ছিল কেইতার নিম্নমানের সংস্করণ। যদিও সতীর্থদের সম্পর্কে এমন মন্তব্য করাটা অসম্মানজনক, তবুও চেন হু সত্যিই মনে করত যে কেইতার দক্ষতা দেখার মতো নয়। তবে এই তরুণদের তুলনায় কেইতার মান তবুও অনেক ভালো ছিল, কারণ এই তরুণরা মূলত শারীরিক সামর্থ্য ও সহজাত প্রবৃত্তির ওপর নির্ভর করে খেলছিল। কিন্তু শারীরিক শক্তির কথা বললে, এই তরুণরাও চেন হু-এর সামনে কিছুই নয়।

এক বনাম এক লড়াইয়ে চেন হু-এর সাফল্যের হার ছিল প্রায় শতভাগ। সতীর্থদের কাছ থেকে পাওয়া বল যদি সুবিধাজনক নাও হতো, তবুও নিজের লম্বা পা ও শারীরিক উচ্চতাকে কাজে লাগিয়ে সে নিমেষেই বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিত। এমনকি কোনো বিশেষ ড্রিবলিং ছাড়াই সে শুধু পায়ের নিচে বল চেপে ধরলে প্রতিপক্ষ অসহায় হয়ে পড়ত। বেশ কয়েকজন মিলে তাকে ঘিরে ধরলেও চেন হু অনায়াসেই সামলে নিত। প্রতিপক্ষের কাছে চেন হু যেন মাঠে নেমে আসা এক অসম্পূর্ণ রিকুয়েলমে, যাকে ঘেরাও করেও বল কেড়ে নেওয়া কঠিন ছিল। তাছাড়া ক্যামেরুনও তাদের রক্ষণভাগ খুব বেশি ওপরে তুলে আনতে সাহস পাচ্ছিল না। কারণ চেন হু নিজেই মাঝমাঠে খেলছিল, তাকে আটকাতে যদি অনেকে এগিয়ে আসত, তবে তাদের রক্ষণভাগের পেছনে অনেকটা ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়ে যেত।

তবে নব্বই মিনিটের ম্যাচে এমন মুহূর্ত আসেই। বাইশ মিনিটের মাথায়, তিনজন ক্যামেরুনিয়ান খেলোয়াড়কে ঘিরে ধরা সত্ত্বেও চেন হু সাংহাই স্টেডিয়ামে এক চমৎকার 'রাবোনা' স্কিল দেখিয়ে তাদের বোকা বানিয়ে বেরিয়ে গেল।

এই মুহূর্তেই ক্যামেরুনের মধ্যমাঠের রক্ষণভাগ ভেঙে পড়ল। চেন হু বল নিয়ে কিছুটা এগিয়ে গেল, তার সাথে চেন তাও, গাও লিন, লু জিয়ানজুন এবং ঝু টিং সামনের দিকে দৌড়াচ্ছিল। এটি ছিল একটি বড় সুযোগ! চেন হু আর দেরি না করে ছোট একটি পাস দিল চেন তাওকে। চেন তাও তার উদ্দেশ্য বুঝে নিয়ে বল না বাড়িয়েই সাথে সাথে চেন হু-এর দিকে ফেরত পাঠাল—ওয়ান-টু পাস! এই দারুণ ড্রিবলিং ও ওয়ান-টু পাসের সংমিশ্রণ দেখে সাংহাই স্টেডিয়ামের দর্শকরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। তারা আজ এই দৃশ্য দেখার জন্যই মাঠে এসেছিল।

চেন হু-এর জাদু এখানেই শেষ হয়নি। চেন তাও-এর কাছ থেকে বল ফেরত পেয়ে সে সামান্য এগিয়ে গেল, চাইলে তখনই পাস দিতে পারত, কিন্তু সে ঝু টিং-এর সঠিক জায়গায় উঠে আসার মুহূর্তটির জন্য অপেক্ষা করছিল! এরপর এক নিখুঁত চিপ পাস! বল ঠিক জায়গায় পৌঁছাল! দুর্ভাগ্যবশত, ঝু টিং-এর নেওয়া হেডটি ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে গেল। সম্ভবত চীনে খুব কম খেলোয়াড়ই ঝু টিং-কে এমন নিখুঁত পাস দিতে পারে, তাই সে হেড করার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত ছিল না। পাশ থেকে আসা বলটি রিসিভ করাও কঠিন ছিল, ঝু টিং বলটি গোলপোস্টের দিকে পাঠানোর সর্বোচ্চ চেষ্টা করলেও শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে না পারায় তা লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

গোল করতে না পেরে ঝু টিং মাথা চেপে ধরল, তারপর ঘুরে চেন হু-এর দিকে থাম্বস আপ দেখাল। গোলটি না হওয়ায় চেন হু কিছুটা হতাশ হলেও দ্রুতই নিজেকে সামলে নিল, এমন পরিস্থিতির জন্য সে মানসিকভাবে প্রস্তুতই ছিল। মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুয়িনকোভিচ দোভাষীকে বললেন, "এই ছেলেটিই এই দলের মূল চালিকাশক্তি হওয়া উচিত। আমি চীনের অনেক ম্যাচ দেখেছি, সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো এমন একজন খেলোয়াড় যে বল ধরে রাখতে পারে এবং সঠিক পাস দিতে পারে। আমার মনে হয় সেই হলো সেই ব্যক্তি।"

মাঠে চেন হু-এর নেতৃত্বে অলিম্পিক দল খেলার নিয়ন্ত্রণ নিলেও চূড়ান্ত ফলাফল কী হবে তা বলা কঠিন ছিল। যদিও ক্যামেরুনের এই তরুণরা ঘরোয়া লিগের খেলোয়াড়, তবুও তাদের শারীরিক সক্ষমতা এবং চেন হু-এর চোখে খুব একটা উন্নত না হওয়া টেকনিকও তাদের কিছুটা এগিয়ে রেখেছিল। ক্যামেরুন আফ্রিকান ফুটবলের অন্যতম শক্তিশালী দেশ, স্যামুয়েল ইতো-র মতো সুপারস্টারের জন্মদাতা। আফ্রিকানদের সহজাত শারীরিক গঠন, নমনীয়তা ও ফুটবলীয় প্রতিভা চীনাদের চেয়ে অনেক বেশি।

আফ্রিকার প্রশিক্ষণের সুযোগ-সুবিধা হয়তো চীনের চেয়ে উন্নত নয়, কিন্তু তাদের শারীরিক বৈশিষ্ট্যের কারণে তারা প্রচুর ইউরোপীয় ক্লাবের বিনিয়োগ ও প্রশিক্ষণের সুযোগ পায়। তাই তাদের প্রশিক্ষণের পদ্ধতি ইউরোপের আধুনিক দর্শনের ওপর ভিত্তি করেই গড়ে ওঠে। ক্যামেরুন বলের দখল কম পেলেও সীমিত সুযোগে তারা ওয়াং দালেই-এর গোলপোস্টের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াচ্ছিল। সৌভাগ্যবশত, আজকের ম্যাচে ওয়াং দালেই দারুণ ফর্মে ছিল! মাত্র সতেরো বছর বয়সী এই কিশোর ইতিমধ্যেই ইউরোপের অনেক ক্লাবের নজরে এসেছে। গত আগস্টে সে ইতালিয়ান জায়ান্ট ইন্টার মিলানে ট্রায়াল দিয়েছিল, এমনকি পেশাদার লিগে খেলার আগেই ফরাসি ক্লাব লিলের সাথে তার নাম জড়িয়েছিল, যদিও শেষ পর্যন্ত তা আর হয়নি।

চীনের দিক থেকে সব নির্ভর করছিল চেন হু-এর নিখুঁত পাসিংয়ের ওপর, কিন্তু সামগ্রিকভাবে মনে হচ্ছিল চেন হু আর তার সতীর্থরা যেন ভিন্ন ভিন্ন তালে খেলছে। পাস দেওয়া ও রিসিভ করার ছন্দে অমিল থাকায় চেন হু-এর পক্ষে আক্রমণ গড়ে তোলা বেশ কঠিন হয়ে পড়ছিল। পুরো প্রথমার্ধে চেন হু-এর বল রিসিভ ও পাসিংয়ের পরিসংখ্যান মাঠের সবার চেয়ে সেরা হলেও, সরাসরি গোল করার মতো আক্রমণ খুব কমই হয়েছে। ঝু টিং-এর হেড এবং চেন হু-এর বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া একটি দূরপাল্লার শট ছাড়া আক্রমণে তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য ঘটনা ঘটেনি।

আসলে অনেক চীনা ক্লাব যে মাঝমাঠে শক্তিশালী বিদেশি খেলোয়াড় নিতে চায় না, তার মূল কারণও এটি। মাঝমাঠের তারকা খেলোয়াড় যত শক্তিশালীই হোক না কেন, সরাসরি প্রভাব ফেলা কঠিন। চেন হু-এর মতো খেলোয়াড় বলের দখল বাড়াতে পারে ঠিকই, কিন্তু দিনশেষে গোল করতে না পারলে তার কোনো লাভ নেই। ফলাফলই যেখানে শেষ কথা, সেখানে ক্লাবের এমন সিদ্ধান্ত খুব একটা ভুল নয়। তবে এতে স্থানীয় খেলোয়াড়দের সুযোগ কমে যায়, কারণ বেশিরভাগ চীনা খেলোয়াড়ের যুব প্রশিক্ষণের পদ্ধতিতেই গলদ রয়েছে, ফলে বিদেশি খেলোয়াড়দের সাথে পাল্লা দেওয়া তাদের জন্য অত্যন্ত কঠিন।

বিরতির সময় ড্রেসিংরুমে দুয়িনকোভিচ প্রথমার্ধের সমস্যাগুলো বুঝতে পারলেও তার পরিকল্পনায় খুব একটা পরিবর্তন আনলেন না। এই ম্যাচের জয়-পরাজয় বড় কথা নয়, এমনকি অলিম্পিক কোচ হিসেবে তার প্রথম ম্যাচ হিসেবেও এটি বড় কিছু নয়; চেন হু-কে যাচাই করাই ছিল মূল উদ্দেশ্য। তবে দুয়িনকোভিচ কিছুটা পরিবর্তন আনলেন। যেহেতু পরবর্তী চীন-জাপান ম্যাচ এবং এশিয়ান গেমসে চেন হু খেলবে না, তাই এই ম্যাচেই তিনি যা যা দেখার দেখে নিতে চান। দ্বিতীয়ার্ধে তিনি চেন তাও-কে তুলে নিয়ে ঝেং ঝি-কে নামাবেন এবং চেন হু-এর পজিশন আরও কিছুটা ওপরে তুলে দেবেন।