অষ্টাশিতম অধ্যায়: বিশ্বকাপে যেতে হবে

চেন হু লক্ষ্য করল, আগে পত্রিকায় কিংবা সংবাদে পড়ত, কোনো খেলোয়াড় চুক্তি নবায়ন নিয়ে আলোচনায় বিলম্ব হওয়ার কারণে মাঠে তার পারফরম্যান্সে প্রভাব পড়ছে—সে ব্যাপারটা সে একেবারেই বুঝত না। চুক্তি তো মাঠে বা ড্রেসিংরুমে হয় না, তাহলে পারফরম্যান্সে প্রভাব পড়ে কীভাবে?

কিছুদিন আগেও তার এই ব্যাপারে তেমন কোনো ধারণা ছিল না। প্রথম চুক্তিটা তো একরকম তাড়াহুড়ো করে সই করেছিল, দ্বিতীয় চুক্তির বেশিরভাগই তাফিয়েলের হাতে ছেড়ে দিয়েছিল। বেতন বেড়েছিল দশগুণ, কিন্তু সার্বিকভাবে সে পরিমাণটা খুব অস্বাভাবিক কিছু নয়—মূলত আগেরটা খুবই কম ছিল।

এভাবে কোনো বড় পরিবর্তন ছাড়া চেন হু সে বিষয়ে বিশেষ মাথা ঘামায়নি। কিন্তু...

ত্রিশ হাজারেরও বেশি ইউরো!

এক সপ্তাহেই!

এটা চীনা মুদ্রায় কত দাঁড়ায়? ইউরোর বিনিময় হার প্রায় ১:১০।

তিন লাখ...

নিজের শহরে একটা বড় ফ্ল্যাট কেনা যাবে, অথচ এ তো শুধু এক সপ্তাহের উপার্জন!

তবে তাফিয়েল এটাও জানিয়েছে, যত বেশি বেতন, তত বেশি কর দিতে হয়। এই বেতন চেন হুকে ফ্রান্সের সর্বোচ্চ কর হার—ব্যক্তিগত আয়ের ৪৫ শতাংশ—এ নিয়ে গেছে। অবশ্য পুরোটা হাতছাড়া হয় না, কিন্তু খুব একটা কমও নয়। বাৎসরিক আয় এক লাখ পঞ্চাশ হাজার ইউরোর বেশি হলেই সর্বোচ্চ কর দিতে হয়, ফরাসি লিগের বেশিরভাগ মূল দলের খেলোয়াড়রাই এ সীমার উপরে থাকেন।

আসলে, ফরাসি লিগ পর্যন্ত উঠে এলে, এটা দেশীয়ভাবে শীর্ষ পর্যায়ের পেশাজীবী—এক লাখ পঞ্চাশ হাজার বেতন খুব বেশি নয়। চেন হুর যদি সপ্তাহে ত্রিশ হাজার ইউরো হয়, তাহলে বছরে এক লাখ পঞ্চাশ হাজারের দশ গুণেরও বেশি, বাকি অতিরিক্ত অংশের ওপর ৪৫ শতাংশ কর পড়ে, প্রায় অর্ধেক চলে যায়।

তাই তো বিদেশি ফুটবলারেরা মোনাকোতে খেলতে বেশি আগ্রহী—সেখানে বিদেশিরা করমুক্ত, ফুটবলাররাও এর আওতায় পড়ে। শুধু ফরাসি নাগরিকরা মোনাকোতে করমুক্ত সুবিধা পান না, কারণ মোনাকো ও ফ্রান্সের মধ্যে পারস্পরিক চুক্তি রয়েছে।

ত্রিশ হাজার ইউরো থেকে ট্যাক্স কেটে হাতে আসে প্রায় সতেরো হাজার—তবুও আগের চেয়ে অনেক বেশি।

এটা এখন স্ট্রাসবুর্গের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ—চুক্তি নিয়ে দর কষাকষি হয়তো আরও কিছুদিন চলবে। এ সময়ে, স্ট্রাসবুর্গ ত্রিশ-বাহান নম্বর ম্যাচে মুখোমুখি হলো লিলের।

চুক্তি নিয়ে টানাপোড়েনের এই সময়, তাফিয়েল প্রায়ই ফোন দিচ্ছে, এতে চেন হুর মনও কিছুটা অস্থির হচ্ছে। তার চেয়েও বড় কথা, এই বিশাল অঙ্কের চুক্তি তাকে কিছুটা এলোমেলো করে তুলেছে।

এর ওপর, ডেলাসেল খেলোয়াড়দের বেতন নিয়ে প্রকাশ্যে কথা বলতে নিষেধ করেছে, সেটাও চেন হুকে জানিয়েছে। কারো সঙ্গে আলোচনা করা যাবে না—সব নিজের মধ্যে রাখতে হবে—এতে মন কিছুটা ভারাক্রান্ত হয়ে আছে।

এভাবেই পারফরম্যান্সে কিছুটা প্রভাব পড়ছে। যদিও খেলার সময় মাথায় এসব আসে না, কিন্তু অবচেতনে থেকে যায়, অজান্তেই প্রভাব ফেলে। পারফরম্যান্স—এই অদৃশ্য বিষয়টি কখন, কীভাবে এমন প্রভাবিত হয়, বলা যায় না।

ফলে ত্রিশ-বাহান নম্বর ম্যাচে লিলের কাছে হারটা অপ্রত্যাশিত ছিল না। তাছাড়া, লিল তো আগে থেকেই ফরাসি লিগের শক্তিশালী দলগুলোর একটি, সেরা পারফরম্যান্সেও তাদের হারানো কঠিন।

মেনাউ স্টেডিয়ামে স্ট্রাসবুর্গ ১-৩ গোলে হেরে যায়, একমাত্র গোলটি করে ক্লেমঁ। সে এখনো ছয় গোল নিয়ে দলের শীর্ষ গোলদাতা।

রাতের ক্লাবপ্রেমী এই খেলোয়াড় যতটা খেলতে ভালোবাসে, ততটাই ভালো পারফরম্যান্স ধরে রেখেছে। এ মৌসুমে দলের মূল আক্রমণভাগ তার কাঁধেই। গতির জোরই তার বড় অস্ত্র।

দলে কেউ কেউ মজা করে বলে, ও হয়তো বিশ্বকাপের শেষ ট্রেনটাও পেয়ে যেতে পারে। যদিও সে নিজে তেমন আশা করে না—ফ্রান্সে তার জাতীয় দলের অভিজ্ঞতা কেবল অনূর্ধ্ব-২১ দলের সঙ্গে, বিশ্বকাপ বাছাইপর্বেও একটিও ম্যাচ খেলেনি।

তবু, সম্প্রতি সে সত্যিই জাতীয় দল থেকে ফোন পেয়েছে।

ফোন করেছিলেন একজন ডাচ, যিনি ছিলেন রিয়াল মাদ্রিদের কিংবদন্তি কোচ, আশির দশকে বিখ্যাত ‘রিয়াল ফাইভ ঈগলস’-এর সঙ্গে তিনটি লিগ শিরোপা জিতেছিলেন—লিও বেনহ্যাকার।

এই সাবেক রিয়াল কোচ ক্লেমঁকে ফোন করলেন বিশ্বকাপে খেলার আমন্ত্রণ জানাতে। এখন তিনি কোচিং করছেন একটি ছোট ক্যারিবীয় দেশ, মধ্য আমেরিকার অখ্যাত দ্বীপ—ত্রিনিদাদ ও টোবাগো। ক্লেমঁর ফরাসি নাগরিকত্ব ছাড়াও এ দেশেরও নাগরিকত্ব আছে, কারণ তার দাদি সেখানকার। সহজেই নতুন নাগরিকত্ব নিয়ে সে বিশ্বকাপে খেলতে যেতে পারে।

ক্লেমঁ স্ট্রাসবুর্গে গত ছয় মাসেই সবার নজরে এসেছে, এর আগে ত্রিনিদাদ ও টোবাগো ফুটবল ফেডারেশন হয়তো ওর কথা জানতই না। এখন ওর উজ্জ্বল পারফরম্যান্সে তারা ওকে দ্রুত যোগাযোগ করেছে।

এই খবরটি ক্লেমঁকে অসম্ভব উচ্ছ্বসিত করল। পরদিনই ড্রেসিংরুমে সবাইকে জানিয়ে দিল, যেন সবাই জানে—এবার গ্রীষ্মে তার বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ এসেছে!

সে স্ট্রাসবুর্গের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ফুটবলার, প্রথমজন আইভরি কোস্টের প্রতিনিধি বোকা।

তাছাড়া, ক্লেমঁর বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পাওয়া খুব কঠিন কিছু নয়। যদিও সে কখনো জাতীয় দলের হয়ে খেলেনি, দক্ষতায় সে সহজেই একটা জায়গা পেতে পারে, এমনকি মূল একাদশেও।

ত্রিনিদাদ ও টোবাগো ক্যারিবীয় অঞ্চলের, মধ্য আমেরিকার একটি দেশ—ভূ-রাজনৈতিক দিক থেকে উত্তর আমেরিকার অংশ, কিন্তু ভৌগোলিকভাবে দক্ষিণ আমেরিকার কাছাকাছি, ভেনেজুয়েলার উত্তরে মাত্র ত্রিশ কিলোমিটার দূরের সমুদ্রে।

এই বিশ্বকাপে তারা প্লে-অফে জায়গা করে নিয়েছে, দলের বড় তারকা সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড খেলোয়াড়, বিখ্যাত ব্ল্যাক উইন্ড ডুয়োর একজন—ডুইট ইয়র্ক, যদিও সে এখন বুড়ো হয়ে গেছে, বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ায় খেলছে।

ইয়র্ক ছাড়া, দলের অধিকাংশই ইংল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্রের লিগে খেলে, তবে ইংল্যান্ডের বেশিরভাগই নিচু স্তরের দলে। ফরাসি লিগের কোনো একজন খেলোয়াড় থাকলে সে নিঃসন্দেহে দলের অন্যতম সেরা।

ক্লেমঁর এই অভিজ্ঞতা কিছু সতীর্থকেও অনুপ্রাণিত করেছে—তারা নিজের-নিজের অন্যান্য নাগরিকত্ব বা পারিবারিক শিকড় খুঁজে দেখতে শুরু করেছে। শুধু এই বিশ্বকাপের জন্য নয়, ভবিষ্যতের জন্য, পরেরবার সুযোগের জন্য—কে জানে!

ফ্রান্সে অনেকেরই দ্বৈত বা একাধিক নাগরিকত্ব আছে। দেশটি আফ্রিকার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, সাবেক উপনিবেশিক শক্তি হিসেবে অনেক ফরাসি নাগরিকের পূর্বপুরুষ অন্য দেশের। বাবা-মা, দাদা-দাদি, নানা-নানির সূত্রে হয়তো সাত মহাদেশের নাগরিকত্বও মেলে!

ফ্রান্সে প্রতিভার অভাব নেই—সারা জীবনেও জাতীয় দলে সুযোগ নাও মিলতে পারে। তবে যদি অন্য কোথাও সুযোগ মেলে, ক্ষতি কী!

শুধু চেন হুর কোনো প্রয়োজন নেই।

চীন বহু-নাগরিকত্ব স্বীকার করে না; ধরে নিলেও, চেন হু জানে, তার এমন কোনো অভিজ্ঞতা নেই।

বিশ্বকাপে যেতে চাইলে, তাকে নিজের চেষ্টাতেই যেতে হবে!

এই ব্যাপারটা সময়মতো এল।

গত কয়েকদিন চেন হু নতুন চুক্তি নিয়ে দুশ্চিন্তায় ছিল, এখন দেখছে আরেক সতীর্থ বিশ্বকাপে যাচ্ছেন—এই স্বপ্নটাই চুক্তির উত্তেজনাকে চাপা দিয়ে দিল। সে জানে, তাকে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।

চীনা দল তো অনেক আগেই বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছে, তবে পরেরবার? অলিম্পিক? এসব ক্ষেত্রে এখনো সুযোগ আছে।

তবে এর জন্য, ক্লাবে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখাতেই হবে—এইটাই আসল কথা।