নিরানব্বইতম অধ্যায়: আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নতুন মুখ

২০০৬ সালের গ্রীষ্মকালীন দলবদল-মৌসুম নিশ্চয়ই ছিল ভীষণ হইচইয়ের। বিশ্বকাপ-বর্ষের প্রভাব তো ছিলই, তার ওপর ইতালির মহাশক্তি জুভেন্তাসের অবনমনও ইঙ্গিত দিচ্ছিল, অনেক খেলোয়াড়ই দল ছাড়বে। ক্যানাভারোকে সামনে রেখে জামব্রোত্তা, তুরাম, এমারসন, ইব্রাহিমোভিচ, ভিয়েরা—এমন অনেক তারকাই পালা করে বিদায় নিয়েছিলেন; তবে এর সঙ্গে ফরাসি লিগের সম্পর্ক খুব বেশি ছিল না।

ফরাসি লিগের সঙ্গে সরাসরি যে ঘটনাটি জড়িয়ে ছিল, তা ছিল দুই কোটিরও বেশি ইউরোর এক দলবদল। লিয়ঁর মাঝমাঠের খেলোয়াড় মোহাম্মদ দিয়ারা প্রায় ছাব্বিশ মিলিয়নেরও বেশি ইউরোর বিনিময়ে লিয়ঁ থেকে রিয়াল মাদ্রিদে পাড়ি জমালেন, পূরণ করলেন তার স্বপ্নের আকাশযান-সদৃশ দলে খেলার বাসনা।

এই গ্রীষ্মেই লিয়ঁ স্ট্রাসবুর্গের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল। তারা চেন হু-কে সম্ভাব্য দলে ভেড়ানোর লক্ষ্য হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছিল। অবশ্য তারা নিশ্চয়ই জানত, স্ট্রাসবুর্গ ইতিমধ্যেই চেন হু-র সঙ্গে নতুন চুক্তি করেছে। তবু তাদের ভাবনা আর্সেনালের মতোই—এখনই তাকে দলে টানতেই হবে, এমনটা নয়। উনিশ বছরের এই তরুণের মধ্যে এখনও অজস্র সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে; আগামী বছর বা তার পরেও তাকে দলে নেওয়া যাবে।

তবে আকর্ষণের দিক থেকে লিয়ঁর চেয়ে আর্সেনালের পাল্লা অবশ্যই ভারী। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ যে প্রবলভাবে উত্থান ঘটাচ্ছে, তা স্পষ্ট। এমনকি সেই উত্থান বাদ দিলেও, প্ল্যাটফর্ম হিসেবে প্রিমিয়ার লিগ ফরাসি লিগের চেয়ে অনেক বড়। আর আর্সেনাল তো ইংলিশ শিরোপার দাবিদার এক মহারথী; এ বছর তারা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালেও উঠেছে। যেভাবেই দেখা হোক, ভবিষ্যৎ একেবারে ঝকঝকে।

তবু লিয়ঁও যথেষ্ট আন্তরিক ছিল।

তাফিয়েল চেন হু-কে জানালেন, তাদের প্রাথমিক প্রস্তাবটি স্ট্রাসবুর্গের চেয়ে খুব একটা কম নয়। তবে এর সঙ্গে ছিল ধাপে ধাপে বেতনবৃদ্ধির একটি স্থিতিশীল ব্যবস্থা। যোগদানের প্রথম মৌসুমে যদি তার ম্যাচ-অংশগ্রহণ পনেরোতে পৌঁছায়, তবে সাপ্তাহিক বেতন বাড়িয়ে ত্রিশ হাজার ইউরো করা হবে। দ্বিতীয় মৌসুমে লিয়ঁর সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে মোট ত্রিশটি ম্যাচ খেলতে পারলে, বেতন একলাফে বেড়ে চল্লিশ হাজার ইউরো হয়ে যাবে। সাপ্তাহিক হিসেবে নয়, মরসুমভিত্তিকভাবে—আর যদি চেন হু লিয়ঁর হয়ে লিগে পঞ্চাশবার মাঠে নামতে পারে, তবে তার সাপ্তাহিক বেতন সরাসরি পঞ্চাশ হাজার ইউরোতে উন্নীত হবে।

এছাড়া বোনাস ইত্যাদিও দ্বিগুণ করা হবে। এমনকি প্রথম মৌসুমেই লিয়ঁতে চেন হু-র আয় বর্তমান আয়ের তুলনায় অন্তত ত্রিশ শতাংশেরও বেশি হতে পারে।

জানতে না চাইলে বোঝা যায় না, আর জানলেই চমকে উঠতে হয়।

চেন হু জানত, রোনালদো, রোনালদিনিয়ো, ডেভিড বেকহ্যাম—এদের মতো অতিমানবিক তারকারা নিশ্চয়ই কম টাকা পান না। কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি, ফরাসি লিগের একজন সাধারণ তারকার বেতনও এত উঁচু হতে পারে!

তাফিয়েলও ভাবেননি, চেন হু-র অভিজ্ঞতা এতই কম। ছেলেটি তো ভবিষ্যতে বড় ক্লাবে যাবে—আর্সেনাল কিংবা তার চেয়েও বড় কোথাও। ওই বেতন-তালিকা দেখলে তো সেখানেই অজ্ঞান হয়ে পড়বে!

লিয়ঁ যে এত বেতনের প্রস্তাব দিচ্ছে, তা দেখে চেন হু-র মনও দোদুল্যমান হয়ে উঠল। যদি এই সব শর্ত পূরণ হয়, তবে বর্তমান বেতন আবার দ্বিগুণ হবে!

কয়েক মাস আগেই তার বেতন কয়েকগুণ বেড়েছিল। হঠাৎ জানানো হল, আবারও দ্বিগুণ হতে পারে—এমন কথা শুনে কার না লোভ জাগে? চেন হু তাফিয়েলের সঙ্গে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করল। তাফিয়েল বললেন, তাড়াহুড়োর কিছু নেই।

এখনই তো নতুন চুক্তি সই হয়েছে। লিয়ঁ হোক, আর্সেনাল হোক বা অন্য কোনো দল—কেউই সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়াবে না। দল ছাড়তে হলেও অন্তত আগামী মৌসুম পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। এখনই সিদ্ধান্ত নিলেও বিশেষ লাভ নেই। এই মৌসুমটা ভালোভাবে খেলো, পরের মৌসুমে আরও বড় চুক্তি অপেক্ষা করে থাকবে।

আরও বেশি করে, লিয়ঁর শর্তগুলো তো ম্যাচ-সংখ্যার ওপর নির্ভরশীল। সঙ্গে সঙ্গেই সেই মোটা বেতন হাতে আসবে না। এই মৌসুমে যদি সে দারুণ পারফরম্যান্স দেখাতে পারে, তবে পরের মৌসুমে প্রাথমিক চুক্তিটাও আরও ভালো হবে।

তাফিয়েলের কথা শুনে চেন হু আর এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। নতুন মৌসুমের প্রস্তুতিতে মন দিল। এই মৌসুমে স্ট্রাসবুর্গ যদি সত্যিই বড় কিছু করে দেখাতে পারে, তবে যত ভালো খেলবে, তত বড় হবে পরের চুক্তি!

নতুন মৌসুম শুরুর আগে স্ট্রাসবুর্গ কয়েকটি প্রীতি ম্যাচও খেলল। এ বছরটি বড় আসরের বছর হওয়ায়, ক্লাব খুব বেশি প্রীতি ম্যাচ রাখেনি; কাছাকাছি কিছু দলের সঙ্গে কেবল অনুশীলনসুলভ ম্যাচ খেলেছিল, মোট তিনটি। এর মধ্যে বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য ছিল জার্মান দ্বিতীয় বিভাগের দল কার্লসরুহের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচটি।

ম্যাচটি কার্লসরুহের ভিল্ড পার্ক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। স্ট্রাসবুর্গ অতিথি হিসেবে চার-দুই গোলে কার্লসরুহেকে হারায়। বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, চেন হু এই ম্যাচে দুই গোল ও দুই অ্যাসিস্ট করে অসাধারণ কীর্তি গড়ে তোলেন, দলের সব গোলই যেন তার দখলে!

এটি নিছকই একটি প্রীতি ম্যাচ ছিল ঠিকই, কিন্তু প্রীতি ম্যাচ তো আসন্ন মৌসুমেরই অগ্রিম মহড়া।

এই ম্যাচে পাপাঁ গত মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবহৃত একক ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার ও দুই মাঝমাঠের ফর্মেশনটি বেছে নিয়েছিলেন। তবে এবার তিনি একটি পরিবর্তন আনলেন—শুরুর একাদশে রাখলেন স্নাইদারলাঁকে, আর চেন হু-র মূল অবস্থান মাঝমাঠের ডান দিক থেকে সরে বাম দিকে চলে গেল।

এর কারণ, স্নাইদারলাঁর ডান পা বেশি স্বচ্ছন্দ, আর চেন হু দুই পায়েই সমান দক্ষ। তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পাপাঁ দেখতে চেয়েছিলেন উল্টো-পায়ের মিডফিল্ডার আক্রমণে কেমন কাজ করে। ফলও মন্দ হয়নি।

উল্টো-পায়ের মিডফিল্ডার মূলত মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ বাড়াতে সাহায্য করে। তবে প্রতিপক্ষের উইঙ্গার যদি শক্তিশালী হয়, তাহলে বিপদে পড়তে হতে পারে; মাঝমাঠের প্রান্তরক্ষায় কিছুটা ঘাটতি থাকে। কার্লসরুহের একটি গোল এসেছিল স্নাইদারলাঁর বাম পাশ দিয়েই। বোকার প্রত্যাবর্তন ধীর হওয়ায় প্রতিপক্ষ সেখান দিয়ে ঢুকে পড়ে একটি গোল আদায় করে।

বাকিটা তেমন ক্ষতির ছিল না। মাঝমাঠ দিয়ে অনুপ্রবেশের ফল ছিল আরেকটি সুখকর চমক। জেম যাকে ট্রায়ালে নিয়ে এসেছিলেন সেই জিরু এই ম্যাচে অসাধারণ খেলল; দলে মিশে যাওয়ার গতি ছিল চোখে পড়ার মতো।

এই ম্যাচেই সে চেন হু-র অ্যাসিস্ট থেকে একটি গোল করে। তাছাড়া নিজের উচ্চতা ও গড়নকে কাজে লাগিয়ে স্ট্রাসবুর্গের আক্রমণে আরও অনেক সম্ভাবনার দরজা খুলে দিল।

এক মিটার নব্বইয়েরও বেশি উচ্চতা—চেন হু-র চেয়েও এক মাথা লম্বা। ওজনও প্রায় নব্বই কেজির কাছাকাছি। আদর্শ এক সেন্টার ফরোয়ার্ডের ছাঁচ!

শোনা যায়, জেম শুরুতেই জিরু-র শরীরী গড়ন দেখেই মুগ্ধ হয়েছিলেন, আর সেই কারণেই সিনেমায় তাকে একটি তুলনামূলক গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারের চরিত্রে ক্যামিও করিয়েছিলেন। চেহারাটাও মন্দ নয়। তবে জিরু প্রমাণ করে দিল, নিম্নস্তরের লিগ থেকে এলেও সে মোটেই কেবল সৌন্দর্যের বস্তু নয়।

তার গতি খুব বেশি না, কিন্তু সেটাই মিলেত্তা বিদায়ের পর দলে ফাঁকা হয়ে যাওয়া উচ্চতার ঘাটতি পূরণ করল। কুড়ি বছরের এই বয়সটাও ভবিষ্যতে তার উন্নতির বড় সুযোগ রেখে দেয়। এখন দেখলে এটিকে নিশ্চিত লাভজনক বিনিয়োগই মনে হয়।

বাস্তবেও এই ম্যাচের পরই স্ট্রাসবুর্গ জিরুর সঙ্গে আনুষ্ঠানিক চুক্তি করার সিদ্ধান্ত নেয়, এবং ইনজেলকে পনেরো হাজার ইউরো যুব-প্রশিক্ষণ ক্ষতিপূরণ দেয়।

আরও একজন নতুন সদস্য ছিলেন কঙ্গোর কেন্দ্রীয় ডিফেন্ডার সাবা। সেও ছিল বিশালদেহী—উচ্চতা এক মিটার তিরানব্বই, ওজন বাহানব্বই কেজি। গরুর মতো শক্তপোক্ত, আকাশে বল জেতার বিশেষজ্ঞদের একজন। পায়ের কাজও মোটামুটি ভালো।

আরও একজন নতুন মুখ, ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার বারমঁ, মাথায় একটিও চুল নেই। উচ্চতা খুব বেশি না—এক মিটার তিয়াত্তর—কিন্তু লোকটা ভীষণ কড়া। খেলার ধরন পুরোপুরি প্রাণপণে লড়াই করার, প্রতিটি বলের জন্য ঝাঁপানো, প্রতিটি বলের জন্য যুদ্ধ করা। লড়াকু মানসিকতা প্রবল, আর শারীরিক সক্ষমতাও যথেষ্ট চমৎকার।

এই তিনজনের আগমন কামেরো, কেইতা ও হাজ্জিকে কিছুটা উদ্বেগে ফেলল। কামেরোর অবস্থা তুলনামূলক ভালো হতে পারে, কারণ জিরু আর সে এক ধরনের স্ট্রাইকার নয়। কামেরোর গতি বেশি, কিছু পরিস্থিতিতে সে অবশ্যই কাজে লাগবে। কিন্তু কেইতা আর হাজ্জির সাবধান হওয়া দরকার। এ দুজন যে স্পষ্টতই মূল একাদশে ঢোকার জন্য এসেছেন, তা বোঝাই যাচ্ছে।

আর রোশির ডান-ব্যাকের অবস্থানও ছিল। এখনো কোনো নতুন খেলোয়াড় আসেনি, তবে দলটি তার জায়গায় আরও ভালো ডান-ব্যাক খুঁজছে বলেই মনে হচ্ছে।

এই তিন নতুন মুখই ছিল সাম্প্রতিক ড্রেসিংরুমের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। সদ্য আসা কঙ্গো ডিফেন্ডার সাবা দেখতে সত্যিই ভয় ধরানোর মতো; পেশিবহুল দেহে সে এই দলের সবচেয়ে শক্তিশালী খেলোয়াড়দের একজন হয়ে উঠেছিল। যেদিন সে প্রথম ড্রেসিংরুমে এল, চেন হু-ও কিছুটা দূরে সরে গিয়েছিল—উচ্চতা আর শরীরের গঠন সত্যিই ভয় ধরানোর মতো!

তবে প্রথম দিনেই সাবা তার বিশেষ প্রতিভা দেখিয়ে সবাইকে চমকে দিল। হাস্যরসপূর্ণ এক র‍্যাপ পরিবেশন করে সে সতীর্থদের মন কিছুটা হালকা করে দিল। বোঝাই গেল, লোকটা সহজে রাগে ফেটে পড়ার ধরনের নয়। নইলে এমন দেহ নিয়ে রেগে উঠলে সাধারণ মানুষের পক্ষে তাকে থামানো কঠিনই হতো।

জিরুও দারুণ ছাপ ফেলল। প্রথম দিন অনুশীলন মাঠে এসে সে একে একে সবার সঙ্গে কুশল বিনিময় করল। এই প্রথম সে কোনো শীর্ষ লিগ ক্লাবের প্রশিক্ষণকেন্দ্রে এসেছে। এর আগে সে সবসময়ই নিম্নস্তরের লিগে ছিল, আর সেখানকার অনুশীলন-সুবিধা বেশ পিছিয়েই ছিল। স্ট্রাসবুর্গও খুব যে রাজকীয়, তা নয়; তবে তার কাছে সেটি নিঃসন্দেহে বিলাসবহুলই মনে হল।

বারমঁ ছিল এমন এক মানুষ, যে কম কথা বলে কিন্তু কাজের সময় কঠোর। সতীর্থদের সঙ্গে নিয়মমাফিক কুশলবিনিময়ের পর সে একপাশে দাঁড়িয়ে অনুশীলন শুরুর অপেক্ষা করতে লাগল—দেখলেই বোঝা যায় পুরোনো খেলার লোক। তবে এই দলবদলে তারও একটু নিজের হিসেব ছিল। স্ট্রাসবুর্গের দ্বিতীয়ার্ধের পারফরম্যান্স দেখে তার ধারণা হয়েছিল, নিসের চেয়ে এখানে থাকলে ভবিষ্যৎ বেশি উজ্জ্বল হতে পারে, তাই সে দলবদল বেছে নেয়।

এই খেলোয়াড়দের ভিড়ে ভরতির কাজ শেষ হয়নি। ক্লাবের নিয়োগ-প্রচেষ্টা থেমে নেই। ফরোয়ার্ড আর ডান-ব্যাক এখনো প্রধান লক্ষ্য। ফরোয়ার্ড হিসেবে জিরু থাকলেও পাপাঁ এখনো শীর্ষ ফর্মের আরেকজন স্ট্রাইকার আনতে চান; কেননা এখন কামেরো আর জিরু—দুজনেই এখনও অনেক তরুণ।

তবে সময় আর বেশি নেই। আগস্ট এসে পড়ল নীরবে।