ষষ্ঠদশ অধ্যায়: এটি কোনো মোড় নয়
শেষ পর্যন্ত, স্ট্রাসবুর্গ তাদের ঘরের মাঠে লিওঁকে ৩-২ গোলে পরাজিত করে, যা এই মৌসুমের ফ্রেঞ্চ লিগের অন্যতম বড় চমক হয়ে দাঁড়ায়। এ ম্যাচটি ছিল চলতি রাউন্ডের সবচেয়ে আলোচিত লড়াই, আর চেন হু এবার সত্যিই শিরোনামে উঠে এলেন।
এই ম্যাচে চেন হু অবিসংবাদিতভাবে সেরা খেলোয়াড় হন, খেলা শেষে সেরার ট্রফি হাতে নেন এবং সাংবাদিকদের সাক্ষাৎকার দেন। আগেও তিনি সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছেন, তবে সেসব ছিল ছোট পরিসরে; সাধারণত কোচ পাপাঁ এবং অধিনায়ক ক্রিস্তফ সংবাদ সম্মেলনে যেতেন, অন্য সময়ে হয় মাঠ ছাড়ার পথে কিংবা খেলোয়াড় টানেলে কয়েকজন সাংবাদিকের সাথে দেখা হতো।
কিন্তু এবার অধিকাংশ সাংবাদিকই এসেছেন চেন হুকে কেন্দ্র করে! এমনকি তিনি সংবাদ সম্মেলনের হলে না গেলেও, মাঠের বাইরে টানেলের সামনে বহু সাংবাদিক তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
ঝলমলে ক্যামেরা, মুহূর্মুহু ফ্ল্যাশের ঝলকানিতে চেন হু কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিলেন, এমন উজ্জ্বল আলো সত্যিই চোখে লেগে যায়। তবে এসবের সঙ্গে তাকে দ্রুতই মানিয়ে নিতে হবে, এটাই তো সুপারস্টার হওয়ার পথ। এইটুকু সামলাতে না পারলে, তারকা হওয়ার স্বপ্নই বৃথা।
তিনি জামার কলার ঠিক করলেন, সংবাদকর্মীদের ও তাদের মাইক্রোফোনের দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকালেন।
“সবাইকে শুভ সন্ধ্যা!”
“আজকে তুমি দুটি গোল করেছ, দলকে জয় এনে দিয়েছ, কেমন লাগছে?”
“পা যদি টান না দিত, আরও ভালো লাগত। তবে আমি খুব খুশি, দারুণ খুশি!”
“গতবারের পেনাল্টি মিস করেছিলে, এবার কিন্তু গোল করেছ।”
“হ্যাঁ, এবার আমি পেনাল্টি মারার কৌশল বদলেছি।”
“তুমি কি মনে করো, এই ম্যাচটা স্ট্রাসবুর্গের জন্য টার্নিং পয়েন্ট হবে?”
“টার্নিং পয়েন্ট? না, এটা টার্নিং পয়েন্ট নয়।”
এই জবাবে উপস্থিত সাংবাদিকরা চমকে গেলেন, ছক ভেঙে উত্তর দিলেন সে!
“তুমি কি বলছো, প্রতিপক্ষ তো লিওঁ!”
“টার্নিং পয়েন্ট তো অনেক আগেই হয়েছে।” চেন হু নিজের মাথা দেখিয়ে বললেন, “আমি তো বলেছিলাম, আমার আগমণই টার্নিং পয়েন্ট, প্রথম ম্যাচেই পরিবর্তন শুরু হয়েছে, টার্নিং পয়েন্ট আমিই!”
সাংবাদিকরা এবার বুঝে গেলেন, আসলে সে নিজেকেই প্রশংসা করছে।
“শোনা যাচ্ছে, তোমার অসাধারণ পারফরম্যান্স অনেকের নজর কেড়েছে, এতে দল বিক্রির সুযোগ বাড়বে, কী মনে করো?”
“আমি মালিক কে, তা নিয়ে ভাবি না। আমি শুধু চাই স্ট্রাসবুর্গ বেঁচে থাকুক।”
এই ইন্টারভিউয়ের শেষ কথাগুলো স্ট্রাসবুর্গ সমর্থকদের হৃদয়ে জায়গা করে নেয়, বিশেষত, “আমি শুধু চাই স্ট্রাসবুর্গ বেঁচে থাকুক” এই বাক্যটি।
আসলে চেন হু এ কথা বলার সময় খুব বেশি কিছু ভাবেনি; দল যদি দেউলিয়া হয়ে যায়, সদ্য স্থিতিশীল হওয়া জীবনে আবার পরিবর্তন আসবে, নতুন চুক্তি তার পরবর্তী মৌসুমের জন্য সুবিধাজনক, আর সবচেয়ে বড় কথা, এখনও যেতে প্রস্তুত নয়, এখনই যদি যেতে হয়, সেটাও ঝামেলার।
লিওঁ যখন মেনাউ স্টেডিয়ামে হেরে ফিরল, রাতে শুরু হল সংবাদমাধ্যমের উৎসব!
“স্ট্রাসবুর্গের পুনর্জন্ম! লিওঁর ধ্বংস, বোর্দোর সামনে সুযোগ?”—দ্য ক্রীড়া সংবাদ তাদের বিশ্লেষণে জানায়, এই রাউন্ডের আগে লিওঁর এক ম্যাচ কম খেলে ছয় পয়েন্ট এগিয়ে ছিল, আজ জিতলে নয় পয়েন্টে পৌঁছাত, কিন্তু এখনো ছয়েই রয়ে গেছে।
এটি বোর্দোর জন্য আর দূর্লভ নয়, আর লিওঁর সামনে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার চ্যালেঞ্জ, প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডসের পিএসভি।
“পাপাঁ খুঁজে পেয়েছেন স্ট্রাসবুর্গের সত্যিকারের হৃদয়, সে একাই লিওঁকে হারিয়েছে!”—আলসাস সন্ধ্যাবার্তা চেন হুর গোলের মুহূর্তের ছবি ছাপে, যেখানে সে আকাশে ঝাঁপিয়ে গোল দিচ্ছে। উপশিরোনাম, “এটাই কি মৌসুমের সেরা গোল?”
“স্ট্রাসবুর্গের সত্যিকারের বাঘের আবির্ভাব, সে এখনও ‘বাঘ’!”—রাইন সংবাদপত্রে ম্যাচশেষে চেন হু ডাক্তারের কাঁধে ভর দিয়ে ভক্তদের উদ্দেশে মুষ্টি উঁচিয়ে শুভেচ্ছা জানানোর দৃশ্য ছাপা হয়, ছোট্ট মন্তব্য—“সত্যিকারের ঈশ্বর!”
“লিওঁ চূড়ান্ত আঘাত পেল, মিডফিল্ডে নতুন প্রার্থী, চীনের বাঘ কি ডিয়ারার বিকল্প?”—লিওঁর স্থানীয় সংবাদপত্র ‘লিওঁ সংবাদ’ ম্যাচ হারের পর সংক্ষেপে জানায়, এবার ক্লাবের মিডফিল্ডে নতুন খেলোয়াড় দরকার, চেন হু-ই হতে পারে গ্রীষ্মে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিতে যাওয়া ডিয়ারার আদর্শ বিকল্প। ডিয়ারা লিওঁর মিডফিল্ডে আক্রমণ গঠনের মূল, চেন হু ইতোমধ্যে স্ট্রাসবুর্গের হয়ে প্রমাণ করেছে, সে এই কাজ আরও ভালোভাবে করতে পারে।
লিওঁ সত্যিই চেন হুর প্রতি আগ্রহী হতে পারে; এটা তাদের মৌসুমের দ্বিতীয় হার। এর আগে তারা মার্শেইয়ের কাছে হেরেছিল, দু’দলই সমানে-সমান; কিন্তু এবার হারলো স্ট্রাসবুর্গের কাছে।
আসলে তারা হেরেছে শুধু চেন হুর কাছেই!
ম্যাচ শেষে লিওঁর কোচ হোলিয়ার চেন হুর পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেন। অনেক সাংবাদিক জিজ্ঞাসা করেন, লিওঁ তাকে দলে নেবে কি না, হোলিয়ার সরাসরি না বলেননি।
চেন হুর আজকের খেলা দেখে হোলিয়ার সত্যিই তাকে দলে নিতে চান!
ডিয়ারা ও লিওঁর মধ্যে ভদ্রলোকের চুক্তি হয়েছে, মৌসুম শেষে সে বার্নাব্যুতে তার শৈশব স্বপ্ন পূরণ করতে যাবে, তাই লিওঁর দরকার একজন যোগ্য বিকল্প।
এবার সেই তালিকায় নতুন নাম—চেন হু।
তবে এখন চুক্তি করা কঠিন, স্ট্রাসবুর্গ শেষ পর্যন্ত দেউলিয়া হবে কি না কেউ জানে না। যদি বিক্রির প্রক্রিয়ায় যায়, তখনও চুক্তি করা যাবে না, সবকিছু নির্ভর করছে মৌসুম শেষে কী হয় তার ওপর।
নিজ মাঠে লিওঁকে হারানো, এটি এই মৌসুমের স্ট্রাসবুর্গের সবচেয়ে গর্বের মুহূর্ত। খেলা শেষেই মেনাউ স্টেডিয়ামের ড্রেসিংরুমে উৎসবের আমেজ।
“চল, আজ উদযাপন করি!”
“একদম ঠিক!”
“চল, আজ একটু মজা করা যাক!”
ক্লেমাঁ ছিল দলের সবচেয়ে চঞ্চল তরুণ, স্ট্রাসবুর্গের স্থানীয় বার ও নাইট ক্লাব তার নখদর্পণে। এবার সে প্রথমে প্রস্তাব দেয়, আর সবাই তাতে সাড়া দেয়।
চেন হুও এবার দৃপ্ত কণ্ঠে সায় দেয়, “চল, সবাই মিলে যাই!”
কয়েকদিন আগেও তার অবস্থা নাজুক ছিল, খাবারও বন্ধু গামেইরোর ওপর নির্ভর করত, এখন নতুন চুক্তিতে হাতে কিছু টাকা এসেছে, মাঝে মধ্যে একটু ঘুরতে যাওয়া অসুবিধা নয়।
তৎক্ষণাৎ সবাই বেরিয়ে পড়ে।
এই দলটিতে ছিল ক্লেমাঁ, চেন হু, গামেইরো, হাজি, কেইতা ও প্যঁতুস—ছয়জন। ক্লেমাঁর নেতৃত্বে তারা রওনা দেয় স্ট্রাসবুর্গ শহরের কেন্দ্র ‘লিটল ফ্রান্স’ দ্বীপের দিকে।
শহরের কেন্দ্রটি আসলে একটি ‘দ্বীপ’, যদিও প্রকৃত দ্বীপ নয়, বরং খনন করা কৃত্রিম খালের মাঝে অবস্থিত। তাই একে বলা হয় ‘লিটল ফ্রান্স’।
এই মনোরম এলাকাটি শহরের সবচেয়ে জমজমাট কেন্দ্র, যেখানে ক্লেবার স্কয়ার, নটরডেম ক্যাথেড্রাল, গুটেনবার্গ স্কয়ার এবং শহর প্রশাসনের কেন্দ্রস্থল ব্রোইগ স্কয়ার অবস্থিত।
ক্লেমাঁ এবার তাদের নিয়ে যায় ‘থমাস’ নামের এক বারে, ছোট ফ্রান্সের পশ্চিম প্রান্তে।
তার কথায়, এটাই এলাকায় রাতের সবচেয়ে জমজমাট বার। পাশেই একটি তারকা হোটেল—‘শুট হোটেল’, আর আরও একটু বিলাসী হতে চাইলে কৃত্রিম নদীর ওপর ভাসমান পাঁচতারা ‘ফ্রান্সে লে গ্রাঁ পেতিত’ হোটেল, যার বিশাল কাচের জানালা দিয়ে পুরো ছোট ফ্রান্সের সৌন্দর্য দেখা যায়, রাতের দৃশ্য অপূর্ব।
তবে, দামও বেশ চড়া।
বেতন বাড়লেও, চেন হু যদি সেখানে এক রাত থাকেন, পকেটে টান পড়বে। অবশ্য, ওরকম বিলাসী থাকার দরকারও নেই।