অধ্যায় ১৫৮: আবার ব্যবহৃত হলাম!
নতুন বছর, নতুন অভিযাত্রা। বর্তমানে নবম স্থানে থাকা বোরদোর লক্ষ্য হলো যেকোনো উপায়ে দ্রুত অন্তত ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার অঞ্চল অর্থাৎ শীর্ষ পাঁচে ফিরে যাওয়া। আসলে ব্যবধান খুব বেশি নয়, বর্তমানে সাতাশ পয়েন্ট নিয়ে বোরদো শীর্ষ পাঁচ থেকে মাত্র পাঁচ পয়েন্ট দূরে রয়েছে, তবে সেখানে ফিরে যাওয়াও সহজ নয়।
গত মৌসুমে স্ট্রাসবুর্গ দ্বিতীয়ার্ধে একের পর এক ম্যাচ জেতার পরেও সহজে অবনমন অঞ্চল থেকে বের হতে পারেনি। অবনমন অঞ্চল থেকে বাঁচতে কেবল তিনটি স্থান ওপরে উঠতে হতো, কিন্তু তবুও স্ট্রাসবুর্গকে প্রায় দশটি ম্যাচ খেলতে হয়েছিল অবনমন অঞ্চল থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে।
এটিই ফরাসি লিগ ওয়ানের বিশেষত্ব। দলগুলোর শক্তির মধ্যে খুব বেশি ফারাক না থাকায় পয়েন্টের ব্যবধানও খুব কাছাকাছি থাকে, কিন্তু সত্যি বলতে কি, ব্যবধান ঘুচিয়ে ওপরে উঠে আসা অত্যন্ত কঠিন।
ঘরের মাঠে খেলা বোরদো নিজেদের হোম অ্যাডভান্টেজকে কাজে লাগিয়ে স্ট্রাসবুর্গের ওপর আক্রমণ শানাল। মারুয়ান শামাক্ষ এবং ফের্নান্দো কাভেনাঘির গড়া জোড়া ফরোয়ার্ড জুটিই চলতি মৌসুমে বোরদোর প্রধান আক্রমণাত্মক অস্ত্র। স্বাভাবিকভাবেই বোরদোর আক্রমণ মূলত উচ্চ আকাশপথের হেডার এবং ক্রসের ওপর নির্ভরশীল।
এক মিটার পঁচাশি সেন্টিমিটার দীর্ঘ শামাক্ষ এবং এক মিটার বিরাশি সেন্টিমিটার দীর্ঘ কাভেনাঘি—উভয়েই এক মিটার নব্বই সেন্টিমিটারের বেশি উঁচু সাফা এবং ক্রিস্টোফের সামনে হয়তো খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি, তবুও বলের নিয়ন্ত্রণ এবং বডি শিল্ডিংয়ে দুজনের জুড়ি মেলা ভার।
বিশেষ করে গত তিন মৌসুমে তেইশটি গোল করা শামাক্ষ ইতিমধ্যেই বোরদোর আক্রমণভাগের প্রাণভোমরা হয়ে উঠেছেন। গোল করা ছাড়াও চমৎকারভাবে বল রক্ষা করা এবং সতীর্থদের দিয়ে গোল করানোই তাকে বোরদোর মূল একাদশের অবিচ্ছেদ্য অংশ করে তুলেছে। গত মৌসুমে বোরদো রানার্সআপ হওয়ার পেছনে শামাক্ষের অবদান ছিল অনস্বীকার্য।
এই তো, ম্যাচ শুরু হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই বোরদো স্ট্রাসবুর্গের জন্য বড় বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াল। ফুলব্যাক ওয়েন্ডেল লং বল বাড়িয়ে দিলেন সামনে। ক্রিস্টোফের সাথে ল্যান্ডিং স্পটের দখলের লড়াইয়ে জিতে গেলেন শামাক্ষ। নিজের শরীর দিয়ে ক্রিস্টোফকে আটকে রেখে তিনি বল বাড়িয়ে দিলেন মাঝমাঠ থেকে ওপরে উঠে আসা মাইকুলের পায়ে।
ফরাসি অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার মাইকুলের টেকনিক অত্যন্ত চমৎকার। চেন হু-র ট্যাকলিংয়ের সামনে পড়েও মাইকুল এক চমৎকার ও শৈল্পিক টার্নে চেন হু-কে একেবারে কাটিয়ে বেরিয়ে গেলেন!
চলতি মৌসুমের প্রথমার্ধেই এই ফরাসি অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের কাছে চেন হু মার খেয়েছিলেন, তবে স্পষ্টতই, এবারও সেই অভিজ্ঞতার কাছেই হার মানলেন তিনি!
চেন হু-কে কাটিয়ে মাইকুল দূরপাল্লার শট নেওয়ার ভান করলেন। তার অনুমান মতোই বারমন্ট তাকে আটকাতে এগিয়ে এলেন, কিন্তু মাইকুল বলটি ড্রিবল করে সহজেই বারমন্টকেও কাটিয়ে গেলেন।
এই ফরাসি অভিজ্ঞ খেলোয়াড় যেন বয়সের সাথে সাথে আরও বেশি ধারালো হয়ে উঠছেন!
বারমন্টকে কাটিয়ে ওঠার পর মাইকুল বল নিজের পায়ে আটকে রাখলেন না, বরং একটি নিখুঁত লব পাস বাড়িয়ে দিলেন। পেনাল্টি বক্সের ভেতর দাঁড়িয়ে থাকা কাভেনাঘি হঠাৎ করেই দৌড়ে এসে বুক দিয়ে বল রিসিভ করলেন এবং ঠিক তখনই সাফা গায়ে এসে লাগার মুহূর্তটিতে শরীর ঘুরিয়ে দুর্দান্ত এক ভলি করলেন!
গোলরক্ষক কাসাদের মনোযোগ ছিল অত্যন্ত তুঙ্গে। কাভেনাঘির নেওয়া শটটি ছিল ভীষণ জোরালো এবং এর গতিও ছিল প্রচণ্ড, তবুও কাসাদ শেষ পর্যন্ত বলটি গোললাইনের বাইরে প্রতিহত করলেন।
এক যাত্রায় বেঁচে যাওয়া!
কাসাদ বলটিকে জালের বাইরে রাখতে সক্ষম হলেও এই আক্রমণটি বোরদো খেলোয়াড়দের মনোবল বহুলাংশে বাড়িয়ে দিল।
একজন ভালো মিডফিল্ডার কেবল দলের মাঝমাঠকে সচলই রাখেন না, বরং পুরো দলের আক্রমণ এবং মনোবলকে উদ্দীপ্ত করতে পারেন। জিদান-পরবর্তী যুগের অন্যতম প্রতিভাবান অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার মাস্টার তার বাস্তব কাজের মাধ্যমেই বিষয়টি প্রমাণ করে দিলেন।
তবে তার সরাসরি প্রতিপক্ষ চেন হু কিন্তু সহজে হাল ছাড়ার পাত্র নন!
চলতি মৌসুমে মাইকুলের সাথে দুবার মুখোমুখি লড়াইয়ে চেন হু একবারও ফরাসি এই খেলোয়াড়ের ওপর আধ বিস্তার করতে পারেননি। একই প্রতিপক্ষের কাছে বারবার হেরে যাওয়ার অনুভূতি তার মধ্যে জয়ের ক্ষুধাকে আরও বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।
কিছু মানুষ ক্রমাগত হারে ভেঙে পড়েন, প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে ভয় পান। ফুটবল মাঠে এটি খুব সাধারণ একটি দৃশ্য—ভুল, ভুল এবং বারবার ভুল, যার ফলশ্রুতিতে ভুলের আশঙ্কায় একধরনের মানসিক ত্রাস তৈরি হয়।
কখনো কখনো মানসিকভাবে দুর্বল খেলোয়াড়রা বল রিসিভ করতেই ভয় পান। আশেপাশের সতীর্থদের পায়ে বল দেখলে তারা মনে মনে প্রার্থনা করেন যেন বলটি তাদের দিকে না বাড়ানো হয়, কারণ বল পেলে আবার যদি সেই পুরনো ভুল হয়ে যায় তবে কী হবে?
এটি একধরনের দুষ্টচক্র; যত ভুল হয়, ভয় তত বাড়ে, আর ভয় বাড়লে ভুল হওয়ার সম্ভাবনাও তত বৃদ্ধি পায়, এমনকি একসময় বলের কাছাকাছি যেতে বা বল পায়ে নিতেও ভয় লাগে।
চেন হু-র ক্ষেত্রে এমনটি ঘটার কোনো প্রশ্নই আসে না। তার জীবনেও ভয় পাওয়ার ক্ষণ এসেছে, তবে তা এক বা দুটি ভুলের কারণে নয়; যেমনটি হতো যদি তিনি বুঝতে পারতেন যে জীবনের সেরা কোনো সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেছে, কিংবা এমন কোনো ইনজুরির মুখোমুখি হওয়া যা তার পেশাদার ক্যারিয়ারকেই হুমকির মুখে ফেলতে পারে।
মাঠে কেবল একটি ম্যাচ হেরে যাওয়া—এ তো সামান্য ব্যাপার!
বোরদোর আক্রমণ পরিচালনা করার দায়িত্ব বরাবরের মতো মাইকুলের কাঁধেই ছিল, এবং তিনি বলও রিসিভ করছিলেন প্রচুর পরিমাণে।
পেছনের রক্ষণভাগে শুধু বারমন্টের ওপর ভরসা করে যে গোল আটকানো যাবে না, তা স্পষ্ট। তাই চেন হু বাধ্য হয়েই ডিফেন্সে সহায়তা করতে কিছুটা পিছিয়ে এলেন।
তবে সত্যি বলতে কী, ডিফেন্সের ক্ষেত্রে মাইকুলকে আটকানোর মতো কার্যকর কোনো উপায় চেন হু খুঁজে পাচ্ছিলেন না...
ত্রিশ বছর বয়সী এই ফরাসি অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের স্ট্যামিনা এবং ফিজিক্যাল চ্যালেঞ্জের ক্ষমতা হয়তো চেন হু-র সাথে তুলনার যোগ্য নয়, আর পায়ের টেকনিকের দিক থেকেও চেন হু তার চেয়ে খুব একটা পিছিয়ে নেই, কিন্তু এ ধরনের একজন খেলোয়াড়কে সত্যিকার অর্থে ডিফেন্ড করতে গিয়ে চেন হু বুঝলেন কাজটি কতটা কঠিন।
কারণ মাইকুল ড্রিবলিং বা গেমের পেস পরিবর্তন করে ডিফেন্ডারকে কাটান না, তিনি পাসিং এবং প্রথম টাচ দিয়েই পুরো দলের খেলায় গতি আনেন।
আর যখনই তিনি নিজে পায়ে বল নিয়ে সামনে এগোন, তার মানে বুঝে নিতে হবে যে তিনি শতভাগ নিশ্চিত। চেন হু-র ডিফেন্সিভ সামর্থ্য অনেক উন্নত হয়েছে, কিন্তু ডজনখানেক বছর পেশাদার ফুটবল খেলা এই ধুরন্ধর খেলোয়াড়ের সামনে তিনি এখনো কিছুটা কাঁচাই থেকে গেছেন।
যদি তিনি নিজেই নিজের কৌশল পরিবর্তন না করেন, তবে মাইকুলের মুখোমুখি হয়ে এবারও তাকে ব্যর্থতার মুখেই পড়তে হবে।
যদিও লোকে বলে থাকে, ব্যর্থতাই সফলতার চাবিকাঠি এবং ব্যর্থতা বলে কিছু নেই, কিন্তু কে আর স্বেচ্ছায় হারতে ভালোবাসে!
একাধিকবার বাধার মুখে পড়ার পর চেন হু নিজে থেকেই খেলার কৌশল বদলানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। আগের কয়েকটি সাক্ষাত্ থেকে চেন হু একটি সত্য উপলব্ধি করতে পেরেছেন—মাইকুলই বোরদোর একমাত্র প্লেমেকার।
চেন হু নিজেও স্ট্রাসবুর্গের মূল চালিকাশক্তি, একমাত্র মূল খেলোয়াড়, তবে এর মানে এই নয় যে দলের বাকিদের কোনো ক্ষমতা নেই। চেন হু দলে যোগ দেওয়ার আগে কোস্তিলও মাঝমাঠের প্রধান ভরসা ছিলেন। গত মৌসুমে মাঠের বাইরের নানা পারিপার্শ্বিক কারণে পুরো দলের পারফরম্যান্স খারাপ হওয়া সত্ত্বেও কোস্তিল প্রমাণ করেছিলেন যে তিনি ফরাসি লিগ ওয়ানের সাধারণ কোনো দলের মাঝমাঠ একা টানার যোগ্যতা রাখেন।
বোরদোর অন্দরমহলের পরিস্থিতি কেমন, প্রতিপক্ষের খুব বেশি ম্যাচ না দেখার কারণে চেন হু তা ঠিকমতো জানেন না, তবে এখন এটি পরিষ্কার যে মাইকুলই এই দলটির প্রাণকেন্দ্র।
যদি সামনে থেকে সরাসরি ডিফেন্স করে কাজ না হয়, তবে বুদ্ধিমত্তা দিয়ে জয় করতে হবে। মাইকুলের বল রিসিভ করার ক্ষমতা যদি জাদুকরী হয়, তবে তাকে বল পেতেই দেওয়া যাবে না!
চেন হু হঠাৎ করেই বুঝতে পারলেন যে এই কৌশলটি হয়তো কাজে লাগতে পারে।
বোরদোর পুরো দলটাই মাইকুলকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হয়। তাদের দুই ফরোয়ার্ডের দাম বেশ চড়া এবং তারাই বর্তমানে বোরদোর সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়, কিন্তু দলের আসল মস্তিষ্ক তো মাইকুলই। মাঝমাঠ থেকে সামনের দিকে বাড়ানো প্রায় সব বলই তার পায়ে গিয়ে পৌঁছায়।
চেন হু যে পাল্টা কৌশলটি ঠিক করলেন, তা হলো নিজের স্পেশাল গেম ভিউ বা ঈশ্বরের দৃষ্টির সুবিধা ব্যবহার করে মাইকুলের দিকে যাওয়া পাসগুলো মাঝপথেই কেটে নেওয়া!
কিন্তু কে জানত...
ম্যাচের বত্রিশ মিনিটে চেন হু-র একটি আক্রমণাত্মক ও অতিউৎসাহী ট্যাকলিং ব্যর্থ হলো। মাইকুল বল রিসিভ করেই সাথে সাথে ব্যাকহিল পাস বাড়িয়ে দিলেন তার পেছনে থাকা ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার ফের্নান্দোকে। ফের্নান্দো তৎক্ষণাৎ বল ফিরিয়ে দিলেন, আর এদিকে পাসের লাইন কাটতে ওপরে উঠে আসা চেন হু-র পক্ষে ততক্ষণে ঘুরে দাঁড়ানো আর সম্ভব ছিল না।
মাইকুল বল রিসিভ করে আবারও এক স্পর্শেই থ্রু বল বাড়িয়ে দিলেন, আর দৌড়ে এসে শামাক্ষ বল জালে জড়িয়ে দিলেন!
ঘরের মাঠে খেলা বোরদো এগিয়ে গেল!
চেন হু-র হঠকারী ট্যাকলিং মাইকুলের পেছনের ফাঁকা জায়গা তৈরি করে দিয়েছিল। তিনি চারপাশ দেখে বল পাস করার যথেষ্ট সময় পেয়েছিলেন এবং পেনাল্টি বক্সে থাকা শামাক্ষের পায়ে নিখুঁত বল বাড়িয়ে দেন, যা থেকে গোল আদায় করতে ভুল করেননি তিনি।
বল জালে জড়াতে দেখে চেন হু-র মুখ কালো হয়ে গেল। এই লোক আবারও তার সামান্য ভুলকে কাজে লাগিয়ে গোল করে বসল!
অবশ্য এটি তার সরাসরি কোনো বড় ভুল ছিল না, কারণ ম্যাচের আগের ট্যাকটিক্যাল প্ল্যানে মাইকুলকে একা মার্ক করার নির্দেশ তার ছিল না। তার পেছনের সেই জায়গাটি কভার করার কথা ছিল বারমন্টের, কিন্তু চেন হু ডিফেন্সে নেমে আসার পর বারমন্টের মূল মনোযোগ ছিল কাভেনাঘি বা শামাক্ষকে মার্ক করার দিকে। মোটের ওপর, নিজের পেছনের দিকে ফিরে আসার সেই তাড়াহুড়ো ও বোকামিকেই কাজে লাগিয়ে দিলেন ওই ফরাসি জাদুকর।