৬৫. জ্বর

সবার মনে ঝুলে থাকা শঙ্কাটা এতক্ষণে কিছুটা কমল।

চু ইয়াং ওয়াং দোংয়ের কাছে গিয়ে সামান্য উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “কেমন আছো? কোনো সমস্যা হচ্ছে না তো?”

ওয়াং দোং নিজের গায়ে হাত বুলিয়ে দেখে নিল। শামুকের কামড় সে খেয়েছে ঠিকই, তবে সেগুলো কেবল ছোটখাটো কিছু ক্ষত মাত্র। তাছাড়া শামুকের সেই লালার সংস্পর্শেও সে আসেনি, তাই বিষয়টি নিয়ে সে বিশেষ কোনো মাথাব্যথা করল না।

সে হাত নেড়ে হেসে বলল, “চিন্তা করবেন না চু ভাই, বড় কোনো ব্যাপার না!”

কথা শেষ করে সে নিজের বুকেও একটা থাপ্পড় মারল, “আমার ভাগ্য অনেক জোরালো, আমি মরব না নিশ্চিত!”

তাকে এমন চনমনে ও প্রাণবন্ত দেখে চু ইয়াং আর কিছু বললেন না। যদিও তাঁর মুখের উদ্বেগ বিন্দুমাত্রও কমল না, তবুও তিনি চুপ থাকা ছাড়া আর কিছু করতে পারলেন না।

চু ইয়াং দাঁড়িয়ে পড়ে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন, “তোমাদের যদি আর কোনো কাজ না থাকে তবে বিশ্রাম নাও। গতকাল পথ চলতে গিয়ে সবাই বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছ।”

নির্দেশ পেয়ে সবাই একে একে বিশ্রামের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

এদিকে চু ইয়াং একটা জ্বলন্ত কাঠের টুকরো নিয়ে গুহার মুখে গেঁথে দিলেন।

যদিও গতকাল রাতের মতো শামুকের বিপদ আপাতত কাটানো গেছে, তবুও নিশ্চিত করে বলা যায় না যে সামনে আর কোনো শামুক এই গুহায় ঢুকে তাদের আক্রমণ করবে না।

রাত গভীর হয়ে এল, চু ইয়াংও আর এদিক-সেদিক ব্যস্ত রইলেন না, ধীরে ধীরে গভীর ঘুমেিয়ে পড়লেন।

পরদিন সকালে গুহার ভেতর ভোরের উজ্জ্বল রোদ এসে পড়তেই চু ইয়াং এবং বাকিদের ঘুম ভেঙে গেল।

ঘুম জড়ানো চোখ মেলে চু ইয়াং গুহার বাইরে তাকালেন। গতকাল রাতে গুহার মুখে যে জ্বলন্ত কাঠের টুকরোটি রাখা হয়েছিল, সেটি এখন পুরোপুরি নিভে গেছে।

গতকাল রাতের পুরো সময়টা নিরাপভাবেই কেটেছে।

সময় হয়েছে দেখে চু ইয়াং সবাইকে ডেকে তোলার জন্য ডাক দিলেন।

গত রাতের চুলার আগুনে এখন কেবল সামান্য কিছু আভা অবশিষ্ট রয়েছে। সেই অবশিষ্ট তাপকে কাজে লাগিয়ে সু ইয়ুন আর কয়েকজন নারী মিলে সাপের মাংস পোড়াতে শুরু করল।

প্রবাদ আছে—ভাতই শক্তি, আর একবেলা না খেলেই পেটে টানে মোচড়।

তাই বর্তমান পরিস্থিতি যতই কঠিন হোক না কেন, পেট পুরে না খেয়ে তো আর কাজ শুরু করা যায় না।

সু ইয়ুন ভাজা মাংসের প্রথম টুকরোটি হাতে নিয়ে সোজা চু ইয়াংয়ের কাছে গিয়ে হাজির হলো।

“চু ভাইয়া, মাংস ভাজা হয়ে গেছে, এটা আপনার জন্য।” সু ইয়ুন মিষ্টি হেসে চু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল। তার চেহারা এমনিতেই মিষ্টি, তার ওপর এই মিষ্টি হাসি দেখলে যে কারও মন গলে যাবে।

চু ইয়াং প্রথমে ফিরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, কারণ সু ইয়ুন তো ছোট একটা মেয়ে, তাই তার-ই তো আগে খাওয়া উচিত।

ঠিক সেই মুহূর্তে চু ইয়াংয়ের গতকাল রাতে চিন থিংয়ের বলা কথাগুলোর কথা মনে পড়ে গেল। গতকালই তো একবার সু ইয়ুনকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে, এখন আবার ফিরিয়ে দেওয়াটা বোধহয় খুব একটা ভালো দেখাবে না।

তাই চু ইয়াং হাত বাড়িয়ে সেটি নিলেন, “ধন্যবাদ তোমাকে, সু ইয়ুন।”

এই মুহূর্তে সু ইয়ুনের খুশির সীমা রইল না। সে মিষ্টি করে মাথা নেপাল এবং ভীষণ আনন্দিত মনে সেখান থেকে চলে গেল।

সবাই পেট ভরে খাওয়ার পর চু ইয়াং কথা বলা শুরু করলেন।

“গতকাল রাতে তো আমরা তাড়াহুড়ো করে এই গুহায় এসে আশ্রয় নিয়েছি। কিন্তু যদি সত্যি সত্যি এখানে বেশ কিছুদিন থাকতে হয়, তবে এভাবে চলা যাবে না।”

কথাটি বলে চু ইয়াং একবার পুরো গুহাটা ঘুরে দেখলেন।

“সবাই মিলে এবার গুহাটা একটু পরিষ্কার করে ফেলা যাক!”

সবাই তৎক্ষণাৎ কাজে লেগে গেল। সবাই নিজের নিজের এলাকা নিজ দায়িত্বে পরিষ্কার করতে শুরু করল। চারপাশের পরিবেশটা যখন বেশ সুন্দর ও গোছানো মনে হচ্ছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ একটা শব্দ হলো, যা সবাইকে চমকে দিল।

ঘুরে তাকাতেই দেখা গেল, চু ইয়াংয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুচর ওয়াং দোং মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেছে।

দৃশ্যটি দেখেই চু ইয়াংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি দ্রুত ছুটে গেলেন ওয়াং দোংয়ের কাছে।

তিনি হাত বাড়িয়ে ওয়াং দোংয়ের শরীরটা নাড়া দিলেন এবং নাম ধরে ডাকতে লাগলেন, “ওয়াং দোং, ওয়াং দোং, কী হয়েছে তোমার?”

ওয়াং দোংয়ের কাছ থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে তিনি তার গালে মৃদু থাপ্পড় দিয়ে বললেন, “তাড়াতাড়ি ওঠো!”

সবাই এই দৃশ্য দেখে নিজেদের কাজ থামিয়ে দিল। প্রত্যেকের চেহারায় কমবেশি উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।

এরই মধ্যে লিন হাই এবং চাং ওয়েই নামের দুজন দৌড়ে এল এবং ওয়াং দোংয়ের দুই পাশে বসে পড়ল।

এ সময় লিন হাই হাত বাড়িয়ে ওয়াং দোংয়ের কপালে হাত রাখতেই চমকে উঠল, “ওয়াং ভাইয়ের কপাল এত গরম কেন?”

কথাটি শুনে চু ইয়াংও হাত বাড়িয়ে ওয়াং দোংয়ের কপালে হাত রাখলেন। সত্যিই কপালটা অস্বাভাবিক রকমের গরম।

“ওয়াং ভাইয়ের কি জ্বর এসেছে?” লিন হাই একটু দ্বিধাবিভক্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

চু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়লেন।

“বর্তমান অবস্থা দেখে তো সেটাই মনে হচ্ছে। হয়তো জ্বর এত বেশি হয়েছে যে শরীর সহ্য করতে না পেরে সে অজ্ঞান হয়ে গেছে।”

চু ইয়াংয়ের সঙ্গে সঙ্গেই গত রাতে ওয়াং দোংয়ের শামুকের কামড় খাওয়ার কথা মনে পড়ে গেল। কারণ গত রাতে তিনি ওয়াং দোংয়ের পাশেই তো ঘুমিয়েছিলেন।

আগুনের আলোয় তার গায়ে ঠিক কতগুলো শামুক ছিল, তা গুনে না দেখলেও খুব স্পষ্টভাবেই দেখেছিলেন তিনি।

“ওর যে জ্বর এসেছে, এটার কি গত রাতের শামুকের কামড়ের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে?” চু ইয়াংয়ের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল।

তিনি সঙ্গে সঙ্গে দাঁড়িয়ে পড়ে সবাইকে উদ্দেশ্য করে উচ্চস্বরে বললেন, “গত রাতে যাদের শামুক কামড়েছিল, তারা সবাই সামনে এসে দাঁড়াও।”

কথাটি শুনে সবাই একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল। কিছুক্ষণের মধ্যে একে একে পাঁচ-ছয়জন সামনে এগিয়ে এল। চু ইয়াং ভালো করে গুনে দেখলেন মোট ছয় জনের মতো হবে।

তাঁর মুখভঙ্গি তখন অত্যন্ত গম্ভীর, “তোমাদের কেউ কি এখন শরীরে কোনো ধরনের অস্বস্তি অনুভব করছ?”

কথা শেষ হতে না হতেই একজন দ্রুত সামনে এগিয়ে এসে বলল, “আমি একটু আগে থেকেই মাথা ঘোরার অনুভূতি পাচ্ছি।”

কথাটি শেষ হতে না হতেই বাকিরাও একে একে একমত পোষণ করতে শুরু করল।

“আমারও ঠিক একই রকম লাগছে।”

“হ্যাঁ, আমারও তো।”

তারা যখন সবাই মিলে একসঙ্গে কথা বলছিল, তখন চু ইয়াং তালি দিয়ে তাদের চুপ করালেন।

মাথা ঘোরা তো জ্বরেরই অন্যতম একটা লক্ষণ। “তাহলে এখন তোমরা সবাই নিজেদের কপালে হাত দিয়ে দেখো তো আসলেই জ্বর এসেছে কি না।”

কিন্তু তারা যখন কপালে হাত দিল, তখন নিজেদের শরীরের তাপমাত্রার সঙ্গে তুলনা করে আর বুঝতে পারল না।

তা দেখে চু ইয়াং নিজে এগিয়ে গেলেন এবং নিজের কপালে তাদের কপাল ঠেকিয়ে তাপমাত্রা পরীক্ষা করতে লাগলেন।

শেষ পর্যন্ত দেখা গেল, প্রত্যেকের শরীরই স্বাভাবিক তাপমাত্রার চেয়ে অনেক বেশি গরম।

চু ইয়াং দীর্ঘ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেই দলটিকে একসঙ্গে ডেকে একত্র করলেন।

জ্বর কোনো সাধারণ বিষয় নয়। যদি দ্রুত জ্বর কমানোর কোনো ব্যবস্থা করা না যায়, তবে মস্তিষ্কের স্থায়ী ক্ষতি হতে পারে, এমনকি পঙ্গুত্ব বা মৃত্যু পর্যন্ত ঘটতে পারে।

এরপর তিনি সু ইয়ুনসহ আরও কয়েকজন নারীকে ডাকলেন।

“তোমরা কজন কিছু একটা জোগাড় করে ওদের কপালে জলপটি দাও এবং ভালোভাবে দেখাশোনা করো,” চু ইয়াং নির্দেশ দিলেন।

নারীরা মাথা নাড়লেন, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে সু ইয়ুন এগিয়ে এল।

“তাহলে চু ভাইয়া আপনি? আপনি কী করবেন?” সু ইয়ুনের কণ্ঠস্বর বেশ নরম ছিল, তবে তার চোখেমুখে গভীর উদ্বেগ স্পষ্ট হয়ে ফুটে উঠেছিল।

চু ইয়াংয়ের মুখ একদম শান্ত ছিল। কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করার পর তিনি উত্তর দিলেন, “আমাকে বাইরে গিয়ে ওদের জন্য ওষুধ খুঁজতে হবে। তা না হলে এভাবে জ্বর চলতে থাকলে পরিণাম খুবই ভয়াবহ হবে।”

কথা শেষ করেই চু ইয়াং রওনা দেওয়ার জন্য জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে লাগলেন।

তিনি সবেমাত্র ঘুরতে যাবেন, অমনি সু ইয়ুন তাঁর হাত খামচে ধরে বড় বড় চোখে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল।

“চু ভাইয়া, আমিও আপনার সঙ্গে যাব।”

কথাটি শুনে চু ইয়াং এক মুহূর্তও বেশি না ভেবে বলে উঠলেন, “তুমি একটা ছোট মেয়ে, আমার সঙ্গে গিয়ে কী করবে? বাইরের পরিবেশ ভীষণ বিপজ্জনক। তুমি বরং শান্তশিষ্ট হয়ে গুহার ভেতরে থেকে ওদের যত্ন নাও।”

কিন্তু সু ইয়ুন হাত ছাড়ল না। সু ইউয়ের বোন হওয়ার কারণে চু ইয়াং হয়তো অবচেতনভাবেই তাকে ছোট বোনের মতো স্নেহ করতেন।

সু ইউয়ের কাছে সে যেমন একটা ছোট মেয়ে, চু ইয়াংয়ের কাছেও সে ঠিক তেমনই।