প্রথম খণ্ড, তেতাল্লিশতম অধ্যায়: নাটকীয় সূচনা
শেন লিনইউয়ান হয়তো এখনো জানেই না! এত বছর ধরে সে যাকে নিজের উপপত্নী হিসেবে ঘরে রেখেছে, সে আসলে আমারই স্ত্রী! হা হা হা……
শেন ওয়ানলি জিন উপপত্নীকে পাঁজাকোলা করে তুলে বিছানায় ছুড়ে ফেলল।
জিন উপপত্নী লাজুক হেসে মাথা নাড়ল: “এই বৃদ্ধ বিপত্নীকটি তো বেশ দীর্ঘস্থায়ী অনুরাগের অধিকারী, এত বছরে কখনো আমার কক্ষে আসেনি, বাইরেও কোনো খোঁজ করেনি।”
“হা হা হা…… যাক, অন্তত তার চোখ আছে বলা যায়। কিন্তু সে যদি জানত যে সে আমার হয়ে এত বছর ধরে আমার স্ত্রী ও সন্তানদের লালন-পালন করেছে, তবে তার কেমন লাগত! হা হা হা……”
“আহা, ওকে নিয়ে কথা বলবেন না প্রিয়তম…… একদম মেজাজটাই নষ্ট করে দিচ্ছে……”
জিন উপপত্নীর মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, সে যেন উঠতে চাইছে এমন ভান করল। কিন্তু শেন ওয়ানলি তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কাছে টেনে নিল……
কথা বলতে বলতে সে দশটি ব্যান্ডেজ ফেলে দিল। টাং হাও আনন্দচিত্তে পাঁচটি তুলে নিল এবং তিন শত্রুর সামনেই নির্লজ্জের মতো ওষুধ খেয়ে ব্যান্ডেজ বাঁধতে লাগল।
তিনজন গাড়িতে উঠে পড়ল এবং দ্রুত স্থান ত্যাগ করল। লিন ডং তার ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার চোখে কিছুটা অপরাধবোধ ছিল, সে চুপচাপ তার তিন সতীর্থের অভিনয় দেখছিল।
লেং কিংহান গুও জিয়ার অকপটতা ও সাহসে অবাক হয়েছিল। তার মনে হচ্ছিল, এটি নিশ্চয়ই জিয়া ফানজিংয়ের কোনো চাল।
অগ্নি ড্রাগন খুঁজে পাওয়া যেমন কঠিন, মারা তার চেয়েও কঠিন! এর জন্য যাদের প্রয়োজন, তারা সবাই সুপার বিশেষজ্ঞ, প্রত্যেকেরই আকাশছোঁয়া দাম, সবাই যখন তাদের চায়, তখন তাদের মূল্য কম হবে কীভাবে?
লি ইউয়ানবার কঠোর তত্ত্বাবধানে গোল্ডেন ওয়ার্ম লিজ বা স্বর্ণ-পোকাজোঁক তার সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল, কিন্তু কোনো উন্নতির লক্ষণ ছিল না। এবার বিশ্বের মূল শক্তির প্রভাবে সেটি আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল এবং নতুন করে বিবর্তিত হতে শুরু করল।
খাদ্য গ্রহণের প্রবৃত্তি অত্যন্ত ভয়াবহ। এই পরিস্থিতিতে হুয়া ইং তিয়ানহে-র শক্তি প্রায় প্রতিদিন বৃদ্ধি পাচ্ছিল। মনে হয় না খুব বেশি দেরি আছে, শীঘ্রই সে একজন মহান জাগরণকারী হয়ে উঠবে এবং ইভিল লর্ডের সাথে হাত মিলিয়ে বেরিয়ে আসবে।
“সাহায্য করব না, সময় নেই।” ফোন কেটে গেল। ইয়ান নিরুপায় হয়ে তাকে একটি মেসেজ পাঠাল এবং তারপর চুপচাপ তার উত্তরের অপেক্ষায় রইল।
জিয়া ফানজিং ধাপে ধাপে ওয়াং ইউয়ের দিকে এগিয়ে গেল। ওয়াং ইউও নড়াচড়া করল না, তার গভীর কালো চোখের মণি দুটিতে ধীরে ধীরে ফুটে ওঠা দুটি পীতপুষ্পের প্রতিচ্ছবি দেখা যাচ্ছিল।
জিয়াং চেন কেবল একবার বাইরে গিয়েছিল, ফিরে আসার সময় এত কিছু নিয়ে এল, হং জিংবাও অবাক না হয়ে পারে কীভাবে?
এই মুহূর্তে লেং ইউয়ের পিঠটি দূরে চলে যাচ্ছিল। বৃদ্ধ ভিক্ষুক তার সেই সোজা ও বলিষ্ঠ অবয়ব দেখে তৃপ্তির হাসি হাসল।
সু ইং স্পষ্টভাবে বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল, সে চিন্তিত মুখে সু শিয়াকে দেখছিল, কিন্তু কিছু বলার সাহস না পেয়ে ডু ইউয়ে-এর হাত টেনে ধরল।
নয়টার কাছাকাছি সময়ে গু সি সি সেই সাক্ষাৎকার গ্রহণকারীর শেখানো পদ্ধতি অনুযায়ী কফি তৈরি করে প্রধান সম্পাদকের ডেস্কের ওপর রেখে এল।
তার এই স্তরের修为 ও মর্যাদায়, সাধারণ রূপের প্রতি তার আর কোনো আগ্রহ নেই। সে যদি কিছু করে, তবে তা হতে হবে উচ্চতর কোনো স্তরের, বা বলা যায়, সে এখন এক বিশেষ অনুভূতির সন্ধান করছে।
তার মুখটা গম্ভীর ছিল, শরীরে রাগের আভাস। আমি জানি সে কেন রেগে আছে, আমি কোনো কিছু না জানিয়েই বেরিয়ে গিয়েছিলাম, তার চিন্তা হওয়াটা স্বাভাবিক।
অঙ্গরক্ষী সাথে থাকায় সু পরিবারের তিন সদস্য দাঁত খিঁচিয়েও কিছু করতে পারল না। জিয়াং ওয়ানহাই তাদের দিকে এমন এক বাঁকা হাসি ছুড়ে দিল যা দেখে যে কারো প্রাণ বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়, তারপর গাড়ি চালু করে উল্টো পথে রওনা দিল।
হ্যাঁ, তার নাম ওইয়াং লিউ শিয়াং, ডিং শিয়াং লিউ বা লিউ শিয়াং নয়…… বরং শিয়াং লিউ। পৌরাণিক জলদেবতা গংগংয়ের অনুচর, নয়টি মাথাওয়ালা সাপ শিয়াং লিউ। তার মূল সত্তার নয়টি মাথা, তাই মানুষের রূপ ধারণ করলেও তার নয়টি ভিন্ন ভিন্ন মুখ থাকে।
এই দিনটি ছিল জিনিয়াস স্টার পুলিশের জন্য সবচেয়ে ভয়াবহ গণহত্যার দিন। তারা অতিরিক্ত বাহিনী মোতায়েন করে বিভিন্ন জগতের সামরিক প্রশিক্ষণরত শিক্ষার্থীদের ওপর নিষ্ঠুর হত্যাযজ্ঞ শুরু করেছিল।
“তিয়ানহাও আসলেই প্রতিভাবান। এমনটা যখন, তিয়ানহাওয়ের কাছে কি আমার এই দুর্ভাবনা দূর করার কোনো উপায় আছে?” হে মিয়াও দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
গত ছয়-সাত বছর ধরে মা জুনরুর প্রতি আমার যে তীব্র অনুরাগ ছিল, তার পুরোটাই আমি হু ইয়া পিংয়ের ওপর উজাড় করে দিয়েছি।
হঠাৎ এক প্রচণ্ড শব্দে পুরো ঘর কেঁপে উঠল। পরক্ষণেই মেঝে ফেটে গেল এবং অসংখ্য শুঁড় মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে ঘরটিকে ঘিরে ফেলল। সেই শুঁড়গুলো থেকে হাড়ের মতো তীক্ষ্ণ কাঁটা বেরিয়ে এল, যা জায়গাটিকে এমন এক খাঁচায় পরিণত করল যেখান থেকে বের হওয়া অসম্ভব।
এ সময় জি শিয়ে-র ঠোঁটের কোণে এক মুহূর্তের জন্য একটি হাসির রেখা ফুটে উঠল। তার হাতে হঠাৎ একটি খঞ্জর দেখা গেল।
যদিও এই লোকটির বয়স ৩৫ পার হয়েছে, তবুও তার পরিপাটি পোশাক আর গোলাকার মাথা তাকে প্রকৃত বয়সের চেয়ে অনেক কম বয়সী, এমনকি কিছুটা আদুরেও করে তুলেছিল।
“চ্যাং ভাই, কাজের কথায় আসি। বাড়ির দিকের সমস্যার সমাধান আমি করে ফেলেছি, কিছু অখ্যাত ফেসুই ওঝাদেরও তাড়িয়ে দিয়েছি। দেখুন কখন যাওয়া সুবিধাজনক হবে।” জিয়ান উদি গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।
“এটা কীভাবে সম্ভব, দেখ না কার ছেলে!” হে বাবা চোখ নামিয়ে নিচু স্বরে গর্ব করতে লাগল।
সেটা ছিল শক্ত কোনো বস্তুর শব্দ, যা মেঝের সাথে ধাক্কা খাওয়ার সময় উৎপন্ন হয়, “টাপ, টাপ, টাপ।” তবে এটা নিশ্চিত যে কুইন হাই হিল পরে হাঁটছিল না।
এই চারজনের চেহারা ও বয়স ভিন্ন হওয়া সত্ত্বেও তারা যে আপন ভাইয়ের মতো মিশে আছে, তা সত্যিই প্রশংসনীয়।
“একদম না, আমি অতটা নির্লজ্জ নই!” উ জি হুই তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং নিজের আধিপত্য বজায় রেখে বেসিনের সামনে দাঁড়িয়ে রইল।
কথায় আছে, অন্যের কাছ থেকে সুবিধা নিলে মুখ ছোট হয়ে যায়, তাই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তার হয়ে দু-একটি ভালো কথা বলা জরুরি ছিল।
তার বিষণ্ণতা এতই স্পষ্ট ছিল যে সে নিজেও বুঝতে পারেনি তার বিস্ময়মাখা অভিব্যক্তি কতটা প্রকট ও অসামঞ্জস্যপূর্ণ দেখাচ্ছিল।
তাছাড়া হুয়াতোরুর সাথে সম্পর্ক তৈরি করা তুলনামূলক সহজ। সে চতুর্থ ডিভিশনে খুব একটা আসত না, তার সাথে কাটানোর সময়ও খুব কম ছিল, তবুও সে তার সাথে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে পেরেছিল।
তবে সে খেয়াল করছিল, শেন ঝিইউয়ের মুখে হাসিটা ঠিক বিয়ের প্রথম দিনের মতোই সহজ-সরল, এমনকি সময়ের কোনো ছাপও তার চেহারায় পড়েনি।
কিন্তু সমস্যা হলো, এটা ছিল জনাকীর্ণ স্থান, আর জু ঝেংইয়ান জিয়া ফানকে আড়াল করছিল, তাই সে কিছুই করতে পারল না।
সে এখন ভয়ে অস্থির যে, বৃদ্ধ যদি তার প্রিয় অর্কিড গাছটি দেখে আবার রেগে যান এবং তাদের পিছু ধাওয়া করে মারধর করেন।
একসময়কার উচ্চাসীন পূজারি এখন তার পুরোনো দাপট হারিয়ে ফেলেছে, তার চোখেমুখে কেবল অস্থিরতা।
আন বাওশেং সত্যিই জিয়াং ইয়ানের কাছ থেকে এক প্রচণ্ড চাপের অনুভূতি পাচ্ছিল, তার মনে হচ্ছিল এটিই হয়তো জিয়াং ইয়ানকে মেরে ফেলার শেষ সুযোগ।