প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায় লিন শু

鹤居楼在京城里久负盛名，正值午市，座无虚席，街边小贩往来不绝，好一派热闹景象。

沈今宛点了招牌菜，坐在窗边百无聊赖地把玩着那支玉簪。

母亲死得不明不白。前世她虽查出是金姨娘做局，害得母亲早亡，可她总觉得事情没那么简单。之前与江鳞叶解释的也并非胡乱攀扯，旧日侍候母亲的嬷嬷如今就在齐王府上，定是有人故意放出消息，且悉知她母亲的死因……

只是目的又何在？

她想不明白，如此煞费苦心地引她过去，除了与齐王传出一段风流韵事外，再无其他。除非，那人的目的就在坏她名声。

沈今宛眸光一闪，前世她忽略的种种小事，如今再看竟是一团疑云，交织在一起。父亲的死，哥哥的命，还有她的一生，好像就是从这开始，被死死地钉在一本撰写好的话本子里。

而齐王府里也的确有一位嬷嬷，同她母亲生前那位很像。只是前世今生并无二差的是，在她赶到之前，嬷嬷就已经意外离世了。于是，线索又断在了齐王府。

沈今宛盯着簪子发愣，忽然一阵喧闹将她的思绪打乱。她有些烦躁地向下望去，是一群官兵提着棍棒，气势汹汹地追着什么人。前头还有个衣着破烂的少年，一瘸一拐地逃跑。那少年虽然受了腿伤，却无比灵活，还没等小厮反应，三两下就闯进了观鹤楼。

这回楼里闹出了动静，只听下方传来宾客的尖叫声与官兵的叫骂声。

沈今宛收了神，小竹警戒地提剑站在门前，紧紧注视着外面的声响。

吱嘎——

雅间的木门被大力推开，小竹快速向前，用剑柄抵住了来者的脖颈。

是那个瘸腿少年。

沈今宛稳稳地靠在美人椅上，像是丝毫没注意到动静般。

少年抱拳道：“求姑娘救在下一命！”

沈今宛注意到他虎口间的老茧，那是多年习武所致，又被这么多官兵追赶，指不定是哪儿的逃兵战犯。她刚稳住自己的处境，不想招惹祸事，索性闭上眼，装作小憩的模样。

那少年见她没有要救的意思，楼下官兵又紧追不舍，眼瞧着往楼上来了，只好破釜沉舟低声开口：“在下是靖州林序，若今日得姑娘相救，来日定当百倍报答！”

沈今宛抿茶的手顿了一下。靖州林序，这名字她再熟悉不过。前世李瑾身边的谋士，虽跛脚，却素有“玉面阎王”之称。凡他出手，动辄死伤千里，血流成河。世人皆说他无利不往，是个枭雄，可只有李瑾身边的人才知道，林序最为忠诚，替齐王李瑾担下了多少骂名，才成就了其“贤王”之称。

若能为她所用，倒也不失为一桩妙事。

“这边搜一下！”官兵已至二楼，门廊外喧嚣不断。

沈今宛轻轻勾起嘴角，淡然道：“小竹，关门，不论谁都别放进来。”

“是。”

那少年迅速闪身躲进屏风后面。

咚咚咚……

门刚合上，屋外就传来店小二的敲门声：“楼里进了贼，可否允奴们进来探查一二，也好保证贵客的安全。”

店小二言辞圆滑。观鹤楼的雅间一般都是给贵客留的，盛京城里贵人多，得罪了哪一个他们都担待不起。就算是搜查，也需得经过里头人的同意。

“我们姑娘难得出门，岂能让你等坏了兴致！”小竹不甘示弱，厉声呵斥道。

“是是是。”

高门贵女最是讲究，有些迂腐的学究家女儿出门都须得遮面，更别提当众被搜查屋子，指不定明日就带着人来拆了他们酒楼。

小二是个聪明人，知道是贵客得罪不起，却耐不住身后的官兵头子不服气，一把将他推开，要硬闯进去：“跟个娘们叽叽歪歪什么！”

那官兵手刚伸进门缝，只听见吱嘎一声，木门被小竹狠狠合住，夹得他嗷嗷大叫，欲哭无泪。只听咔嚓一声，那官兵的手指竟直接断了，柳条般耷拉在身前。

“大胆！”那兵痞子疼得龇牙咧嘴，羞愤呵斥。

小竹亦气势汹汹，将门拉开一个缝，亮出一块令牌：“我家姑娘乃是当朝丞相嫡女！也是你们这群没眼力见的可以冒犯的？还不速速退下！”

令牌通体金黄，篆了“御赐”二字。见此令牌，如圣上亲临。就算是不识字，也应当识得令牌上刻着的五爪金龙。几个兵痞子哪见过这种情形，慌忙跪了一地，嘴里大喊不敢，在小竹关上门的那一刻便落荒而逃。

“出来吧。”沈今宛收好令牌，这是前些日子沈相赠她保身的，据说就算惹怒天颜，也能拿出来当个盾牌，至少能护住性命无忧。没想到这么快就派上了用场，不免有些大材小用了。

林序这才从屏风后一瘸一拐地走出：“原来姑娘是沈相家的嫡女，在下扰了姑娘兴致，实在是惭愧。”

此刻的林序哪儿还有一丁点儿“玉面阎王”的影子，分明比街头的流浪汉还要落魄，拖着一条残废的腿，浑身都是伤痕。前世她记得林序最爱干净，甚至有些洁癖，如今怎么……

沈今宛不禁皱眉：“你怎么把自己搞成这幅样子？”

“姑娘见过我从前的样子？”林序拨开挂在眼前的乱发，那头发枯草般堆在脑袋上，只露出两只暗淡无神的双眼，整张脸只剩下眉骨间还存留一丝傲气。他自嘲似的笑笑，指着半拖在地上的废腿：“这腿是在宁城断的，因为两个包子。这伤……”

他摇头，落寞地耷着脑袋：“我也不记得是哪儿伤的。呵，可笑……想我林序也是一届探花郎，如今却要与街边乞儿抢一口潲水，可笑……可笑啊……”

雅间里静悄悄的，几个官兵散去，连带着楼下的大半客人都接连离开，一时间竟冷清了下来。

沈今宛沉默良久，才缓缓开口：“你可愿为我效力？虽许不了你荣华富贵，可一口热茶还是允的起的。”

她眼神清澈，却又不似深闺女子，反而更多是从容与坚毅，让人不自觉地想要靠近。