প্রথম খণ্ড চৌষষ্টিতম অধ্যায়: অনুপ্রবেশ
(১/৩) পৃষ্ঠা
চিয়াং লুইয়ের কথার জবাবে স্রেফ মাথা নাড়লেন সাই ইয়াং: “মানচুন ইয়েনের পেছনের মূল মালিকের চেহারা আমি কখনো দেখিনি, সে অত্যন্ত গোপনীয়তার সাথে সবকিছু পরিচালনা করে। কেবল প্রতি কয়েক দিন পর পর কিছু কালো পোশাকধারী লোক বাগানে টহল দিতে আসে, কিছু তরুণীকে ধরে নিয়ে যায়, কিংবা নতুনদের নিয়ে আসে... যাদের ধরে নিয়ে যাওয়া হয়, তারা আর কখনো ফিরে আসে না।”
“দিনক্ষণ হিসাব করলে, আজকেই তাদের আসার কথা।”
সাই ইয়াংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই নীচের বাগান থেকে একটা কোলাহল ভেসে এল। শেন চিন ওয়ান অত্যন্ত চটজলদি জানালার পাল্লাটা সামান্য ফাঁক করে দিলেন, তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাতের অন্ধকার ভেদ করে তাদের প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ্য করতে লাগল।
কালো পোশাকধারীদের একটি দল, সংখ্যায় জনা দশেকের মতো, ভূতের মতো নিঃশব্দে এগিয়ে আসছে। তারা হাত-পা শক্ত করে বাঁধা একদল তরুণীকে পাহারা দিয়ে নিয়ে আসছিল, সেই...
আতঙ্কের অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তোলার আগেই, তাঁর মনের ভেতর এক অদ্ভুত সিস্টেমের উদ্ভব ঘটল। মনের ভেতর একচ্ছত্র নিয়ন্ত্রণ ও স্বাচ্ছন্দ্যের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো তিনি যেন এই সিস্টেমের তিনটি ইন্টারফেসে ইচ্ছামতো ক্লিক করতে পারছেন।
কিছু না রেখেই এত তোষামোদ করছ কেন? তোমার মনে যে কিছু একটা লুকিয়ে আছে, সেটাই তো সবাই বুঝে ফেলবে।
তবে এবার, তরুণ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী দলনেতার গম্ভীর মুখের ওপর যেন এক ধরনের ঔদ্ধত্যের ছাপ ফুটে উঠল, আর তাঁর মুখ থেকে বেরিয়ে আসা কথাগুলোতেও মিশে রইল বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করা হুমকি।
“সি নিং ড্যান!” হাতের তালুতে গোল্লা পাকানো ওষুধি বড়িটি দেখেই দুজনে একসঙ্গে বিস্ময় প্রকাশ করলেন। দ্রুত একে অপরের দিকে একবার চোখ বুলিয়েই তারা মুহূর্তের মধ্যে নিজ নিজ হাতের দুগ্ধ-সাদা বড়িটি দেখতে পেলেন।
তাই, নিজের শান্ত থাকা উচিত এবং আকাশে থেকে যে কোনো বিনে পয়সার সুযোগ আসে না—এ কথা জেনেই শান ছিয়ানশাংয়ের চোখ দুটো লাল হয়ে উঠল।
তরবারির বাতাস গর্জে উঠল, যার সামনে কেউ দাঁড়াতে পারল না। তাই আ তরবারি থেকে বেরিয়ে আসা একশো ফুট লম্বা তলোয়ারের আলো সরাসরি মাথার খুলির ওপর গিয়ে আছড়ে পড়ল। একটি মর্মান্তিক আর্তনাদ আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল, শত শত তলোয়ারের আলো নক্ষত্রের মতো উজ্জ্বল হয়ে ঝাপিয়ে পড়ল সেই বিশাল মাথার খুলির ওপর, আর তারপরই সব কিছু হঠাৎ থমকে গেল।
তিনি তখন কয়েকটি নিয়ম তৈরি করলেন: প্রথমত, দরিদ্র পরিবার থেকে শিশুটিকে কোলে তুলে নিতে হবে; দ্বিতীয়ত, শিশুটিকে নিয়ে যাওয়ার সময় পঞ্চাশ লিয়ান রুপা রেখে যেতে হবে, যা ওই শিশুটির দাম হিসেবে গণ্য হবে; তৃতীয়ত, সেই পরিবারটির সাথে কোনো রকম ঝামেলায় জড়ানো যাবে না।
“দামি উপহারের কোনো প্রয়োজন নেই, তবে আমার এই বন্ধুটি গুরুতর আহত হয়েছে। সিচুয়ানে যাওয়ার মূল উদ্দেশ্য তাকে সুস্থ করে তোলা।” জিন ফান নিজের আসার উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করলেন।
আর আত্মমূল্যায়নের মাধ্যমে যা দেখতে চাওয়া হয় তা হলো: আপনার নিজের সম্পর্কে আপনার বোঝাপড়া, এবং কোম্পানির বর্তমান শূন্য পদের জন্য আপনার বোঝাপড়া ও সামঞ্জস্য।
বিশেষ করে হুয়াশিয়ার অনলাইন গেমিংয়ের শক্তি যখন অতটা উন্নত ছিল না সেই বছরগুলোতে, আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী হুয়াশিয়ার পেশাদার খেলোয়াড়দের সুযোগ-সুবিধা অন্য দেশের পেশাদার খেলোয়াড়দের তুলনায় একেবারেই আলাদা স্তরের ছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
অবশ্য, আড়ালে প্রত্যেকের আলাদা কোনো গোপন শক্তি বা ভিত্তি আছে কি না, তা কেউ জানে না; দুনিয়ার মানুষ বরাবরই কেবল ওপরের দৃশ্যমান বিষয়গুলোই জেনে এসেছে।
সে যখন কোম্পানিতে ফিরে এল, তখন রাত সাতটাও বাজেনি। কাজ শেষ করতে করতে প্রায় নয়টা বেজে গেল। আর এটা কেবল লি ছিং ইউয়ের বারবার তাগাদা দেওয়ার কারণেই সম্ভব হয়েছিল, তা না হলে সিয়াং গাং থিয়েন তো আরও কিছুক্ষণ আসতেই চাইছিল না।
ঠিক এই সময়ে, আমি দেখলাম তার মুখটা হঠাৎ করে কুঁকড়ে গেল, মনে হলো সে কিছুটা ভয় পেয়ে গেছে।
এই মুহূর্তে, তিনজন অত্যন্ত সুচিন্তিতভাবে একে অপরের পাশে দাঁড়াল, আর প্রতিপক্ষের শক্তি চিউ উতির চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না, যা তাদের অত্যন্ত সতর্ক হতে বাধ্য করল।
লোকটি কথাটি শুনে প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর অবিশ্বাস ভরা দৃষ্টিতে সিয়াং গাং থিয়েনের দিকে তাকিয়ে সামান্য ঝুঁকে সম্মান প্রদর্শন করল। এরপর বাকি সবার উদ্দেশে হাত জোড় করে কোনো কথা না বলেই ঝড়ের বেগে সেখান থেকে চলে গেল।
শহরের প্রাচীরের নিচে পৌঁছে আমরা তিনজন ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে পাথরের সিঁড়ি বেয়ে প্রাচীরের চূড়ায় উঠলাম। পথিমধ্যে অনেক সৈনিকের সাথে দেখা হলো, যাদের প্রত্যেকেই অত্যন্ত শৃঙ্খলার সাথে নিজ নিজ দায়িত্ব পালন করছিল। যুদ্ধের জন্য সমস্ত প্রস্তুতি চলছে।
হু সিয়াও ইয়েন যদিও চিউ চিয়েকে চিনত না, তবুও সে খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল যে চিউ চিয়ে তাকে এখানে কেন নিয়ে এসেছে। তাই মাটিতে পড়ে যাওয়ার পর সে ব্যথার কথা ভুলে গিয়ে গলা ফাটিয়ে সাহায্যের জন্য চিৎকার করতে লাগল।
চেন সিয়াও ইয়ানের ভয়ানক রূপের কথা মনে পড়তেই লিউ সিয়াও সেনের পুরো শরীর যেন কোনো কনকনে বরফ জলে ভিজে গেল, পিঠ বেয়ে নেমে এল ঠান্ডা ঘামের স্রোত।
কিন্তু আজ রাতে থিং ইয়া আবার এসেছে, এবং এসেই সে তাকে উত্যক্ত করা শুরু করেছে। প্রথমবারের চেয়ে এবার সে আরও বেশি তাড়ািসের মধ্যে ছিল।
তাছাড়া সিয়ে ইউ ইউয়ের পরিচয় বেশ মর্যাদাপূর্ণ। যদি তিনি সোং ইয়ানকে অভিযুক্ত করেন, তবে সোং পরিবার সোং ইয়ানকে বাঁচানোর জন্য যতই ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করুক না কেন, তা কোনোভাবেই সম্ভব হতো না।
সামনে এই তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ প্রতিযোগিতার দৃশ্য দেখে আমার বুকটা ভয়ে কেঁপে উঠল। ঠিক একটু আগে ফং নাগি বাই আমাকে সিয়া ইয়াংয়ের র্যাঙ্কিং ডেটা সম্পর্কিত যে কাগজটি দেখিয়েছিল, তার কথা মনে পড়তেই মনের ভেতরকার ভীতি আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।
ছিন রান বুঝতে পারল যে এটি সেই বৈদ্যের সদিচ্ছা। এই অদ্ভুত দুনিয়ায় আসার পর থেকে চিন মায়ের পর তিনিই একমাত্র ব্যক্তি যিনি তার সাথে ভালো ব্যবহার করেছেন।
সমবয়সীদের শ্রদ্ধা ও আরাধনার পাত্র এক প্রতিভাবান তরুণের পতন ঘটে আজ এই দশায় এসে পৌঁছেছে। এর পেছনের যে কষ্ট ও বঞ্চনা, তা আর কাউকে মুখ ফুটে বলার উপায় নেই।
মাছের আঁশটে গন্ধ সরাসরি নাকে এসে আঘাত করছে। দুজনে মাছের বাজারে ঘোরাঘুরি করতে করতে একটা একটা করে মাছের দোকান দেখতে লাগলেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
শেন সিয়া সিয়া মিনিট কয়েক বসে রইলেন, কিন্তু লু চিং ছেন আগের মতো তাকে সরিয়ে দিলেন না, বরং অত্যন্ত শান্তভাবে টেলিভিশনের খবরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
উপস্থিত শেয়ারহোল্ডারদের মধ্যে কার না শূন্য থেকে শুরু করে নিজের ভাগ্য গড়ার ইতিহাস আছে? আর এই লিন চিয়াং নামের ছেলেটি, যে কিনা কুড়ি বছর বয়সেই সু গ্রুপের শেয়ার নিজের কব্জায় নিয়ে নিয়েছে, সে তো কেবল পরিবারের ছত্রচ্ছায়ায় বড় হয়েছে বলেই পেরেছে।
তাছাড়া, মায়ের ধারণা অনুযায়ী আন ই বো ফু হলো রাজদরবারের সরকারি কর্মকর্তাদের পরিবার এবং স্বয়ং মহামান্য সম্রাটের দ্বারা উপাধিপ্রাপ্ত এক অভিজাত বংশ। তাদের পারিবারিক শিক্ষা এবং নিয়মকানুন—উভয়ই সর্বোচ্চ মানের হওয়া উচিত। তুমি সেখানে পুত্রবধূ হয়ে গেলে কোনো কষ্ট পাবে না।
এমনিতে লিউ চ্যান লিউ হংয়ের সমালোচনা করার কথা ভাবেননি, কিন্তু কে জানে কেন, রাজা উপাধি পাওয়ার পর থেকেই তার মানসিকতায় অলক্ষ্যে কিছুটা পরিবর্তন আসতে শুরু করে। তার মনে লিউ হংয়ের ভালো উপদেশ দেওয়ার ইচ্ছা জাগে—এই লিউ হং যদি ভুল পথ থেকে ফিরে এসে নিজের ভুল শুধরে নেন এবং রাজকাজে মন দেন, তবে হয়তো বর্তমানের এই পতনমুখী পরিস্থিতি কিছুটা হলেও সামাল দেওয়া সম্ভব হতে পারে।
মু রুই বললেন, “আমি কেবল তোমার হাতের ওই তলোয়ারটি চাই, বাকি আর কিছু নিয়ে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই।” তার দৃষ্টি তখনও লিন কুনের ওপর স্থির ছিল।
এই শিক্ষক তাকে তার নিজের হাইস্কুলের দিনগুলোর কথা মনে করিয়ে দিল—একই রকম কড়া মেজাজ, একই রকম কথা, অথচ তা তাকে নস্টালজিক করে তুলল।
এখানে একটি উটকো গাছ জন্মেছে, হাতের তালুর আকারের শুকনো পাতাগুলো মাটিতে স্তরে স্তরে জমে আছে। সবচেয়ে নিচের পাতাগুলো পচে গেছে, পা ফেললে সেগুলো সামান্য দেবে যায়।
“আমি বুঝেছি, লিন জং!” কোন শয়তান মালিকের কাছে তার নামে লাগানি-বাঙানি করেছে, সে যেন প্রার্থনা করে যে তাকে যেন হাতেনাতে ধরা না হয়।
ফেং জু ও শ্যু ফেং আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু তারা দেখল যে দোং তাইহৌ ইতিমধ্যেই কিছুটা বিরক্ত হয়ে পড়েছেন, তাই তারা আর কথা বাড়াল না এবং সম্মান জানিয়ে সেখান থেকে বিদায় নিল।
লি ইয়ান চোখ চকচক করে বলে উঠলেন: “হেই! এই কালো ঘোড়াটি সত্যিই দারুণ বুদ্ধিমান! দেখি, ওটাকে নিয়ে একটু চক্কর মেরে আসি।” কথা শেষ করেই তিনি লাগাম টেনে ঘোড়ায় চড়ে বসার চেষ্টা করলেন।
“পাই ইয়ান, তুমি মারা যাও।” শীতল কণ্ঠে বললেন শ্যু ফেং। সেই তরবারিটি আবার পাই ইয়ানের গলায় গিয়ে ঠেকল, আর তাতে বিপজ্জনক এক আলো ঝলকে উঠল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা