প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: প্রশান্তি সাধক
বুড়ো মহিলা অবশেষে সহ্য করতে না পেরে, কোমলভাবে শরীর ঢেলে শেন জিনওয়ানের প্রস্তুত করা চেয়ারটিতে বিশ্রাম নিলেন।
ঝাও মা মা অনেকক্ষণ নীরব থাকলেন, অবশেষে নিজের অজান্তেই সামনে এসে দাঁড়ালেন, শেন জিনওয়ানের হাতে থাকা খামটি দেখিয়ে বললেন, "বড় মেয়েটি সবসময়ই কিউ রাজপুত্রকে ভালোবেসেছে, আমি তো দেখেছি মেয়েটি রাজপুত্রের প্রতি চিঠি লিখেছে, এই চিঠিটাও নিশ্চয় রাজপরিবারের ছোঁয়া পেয়েছে!"
আরে, 'সুযোগ বুঝে কাজ করা'—এই চারটি শব্দ ঝাও মা মা যেন পুরোপুরি মর্মে মর্মে বুঝিয়ে দিলেন।
"ওহ? ঝাও মা মা আবার দেখেছেন?" শেন জিনওয়ান শান্তভাবে তার সামনে গিয়ে খামটি তাকে দিলেন, "তাহলে মা মা একটু পড়ে দেখুন, এই চিঠি আসলে কাদের জন্য লেখা?"
জিন আইনিয়াং সন্দেহ করলেন, বাধা দিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু খামটি ঝাও মা মা জোর করে ছিড়ে ফেললেন, এক পত্রিকা বের হয়ে এল, রেগে গিয়ে বললেন, "পড়তে পারি তো! আমি তো কয়েকটা অক্ষর চিনি!"
হা, শেন জিনওয়ান নিঃশব্দে হাসলেন, মানুষ তো ফাঁদে পড়ে গেছে, অথচ ভাবছে সে অক্ষর চিনে না বলে বাজি ধরছে।
"প্রিয়জনের প্রতি চিঠি, পত্র দেখে যেন কথা বলছি। দূর থেকে জানি কেনহু পাড়ে হলুদ বৃষ্টির ফুল ভালোই ফুটেছে, জানি না তুমি কি এখনো রেগে আছো, বিশেষ করে এই চিঠি লিখলাম তোমাকে একসঙ্গে ফুল দেখতে নিমন্ত্রণ করার জন্য..." ঝাও মা মা ক্রমশ গলা উঁচু করলেন, যেন সবাই শুনে নেয় যে এটি শেন জিনওয়ানের প্রেমপত্র: "তোমার সঙ্গে যেদিন আলাদা হলাম, ঘুম-জাগরণে তোমার কথা ভাবি, মন শান্ত হয় না। তোমার সঙ্গে পরিচয় হওয়ার পর, গুণতে গুণতে দশ বছর হয়েছে, প্রতিদিন সঙ্গী হলেও চিঠিপত্রের মাধ্যমে খুব কম যোগাযোগ হয়..."
এখানে পড়তে পড়তে ঝাও মা মা বুঝলেন কিছু ভুল হয়েছে, কারণ শেন জিনওয়ান আর কিউ রাজপুত্রের পরিচয় মাত্র কয়েক মাসের...
দশ বছর?
ঝাও মা মা তখনই খামটির ওপর আড়াল করা লেখা লক্ষ্য করলেন: জিয়াং পরিবারের ছোট রাজপুত্র জিয়াং লিনইয়ে ব্যক্তিগত খাম।
শেন জিনওয়ানের আত্মমুগ্ধ মুখ দেখে তিনি প্রায় অবশ হয়ে পড়লেন। আসলে তারা এক পাথরে দুই পাখি মারা চেয়েছিলেন—সবার সামনে শেন জিনওয়ানের কিউ রাজপুত্রের প্রতি প্রেম প্রকাশের সত্যতা ফাঁস করা এবং তার দাদীর অসুস্থতার কারণ হিসেবে তার ওপর চাপানো।
কিন্তু ভাবেননি, এই বাক্সে শান্তভাবে শেন জিনওয়ানের জিয়াং পরিবারের ছোট রাজপুত্রের প্রতি লেখা প্রেমপত্র পড়ে আছে!
শেন জিনওয়ান বাইরে উঠোনে থাকা বাঁকা গাছটিকে একবার দেখলেন, ঠিক তখন একটি পোশাকের কোণ দ্রুত উড়ে গেল, তখন সন্তুষ্ট হয়ে মৃদু হাসি মুখে ফিরে এলেন।
ঝাও মা মা থেকে আরও খারাপ মুখ করছিলেন শেন বুড়ো মহিলা আর জিন আইনিয়াং।
"লজ্জাহীন!" বুড়ো মহিলা কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়ে কড়া আওয়াজে তিরস্কার করলেন, "মহান চেংশাং পরিবারের প্রকৃত কন্যা, একজন পুরুষকে প্রেমপত্র লেখার জন্য লজ্জা জানে না!"
জিন আইনিয়াং শেন জিনওয়ানের বিরুদ্ধে তিরস্কার করার সময়ও নিজের ভুল খুঁজে বের করার চিন্তায় ছিলেন।
“দাদী কী বললেন?” শেন জিনওয়ানের কণ্ঠস্বর ছিল মিষ্টি এবং কোমল, যেন ফেব্রুয়ারির বসন্তের জল, কিছুটা দুঃখিত হয়ে বললেন, "জিনওয়ান আর ছোট রাজপুত্র আগে থেকেই বিয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, বিয়ের প্রতিজ্ঞা হয়ে যাওয়ায় জিনওয়ান অর্ধেক জিয়াং পরিবারের লোক, তার সঙ্গে মিষ্টি কথা বললে কি সমস্যা? তাছাড়া, জিনওয়ান তো মুখে পড়ে দেখানোর জন্য নয়, দাদীকে যা দোষ দেওয়া উচিত, তা হলো ঝাও মা মা।"
"কিছু দিন আগে বড় মেয়েটি তো সবার সামনে বিয়ে থেকে পালিয়ে গিয়েছিল?" ঝাও মা মা নিজের পক্ষে যুক্তি দিলেন, "তুমি কি ভুলে গেছো?"
"এগুলো তো ছোট বাচ্চাদের খেলা মাত্র।" শেন জিনওয়ানও পাল্টা দিলেন, কণ্ঠস্বর হঠাৎ শীতল হয়ে উঠলো, "তিনটি চিঠি, ছয়টি রীতিনীতি সম্পন্ন হয়েছে, জিনওয়ান কিভাবে বিয়ে না করবে? না হলে মা মা কি আমার বদলে বিয়ে বাতিল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন?"
তিনি হাস্যরসাত্মক চোখে তাদের সবাইকে দেখলেন, যারা তার কাছের আত্মীয়, কিন্তু কেউই চায় না যেন সে কখনো আর উঠে দাঁড়াতে পারে।
তাহলে আর কোন সম্মান দেওয়ার দরকার নেই।
"এজন্য, এ ব্যক্তি হলেন জিনওয়ানের গুরু-দাদা, এবং শেংজিং শহরের বিখ্যাত ক্লিন ই ডাওজ্যাং।" শেন জিনওয়ান সাদা চুলের বৃদ্ধকে দেখিয়ে বললেন, "দাদী অসুস্থ, তাহলে গুরু-দাদাকে ডাকুন, দেখে নিন আসলে কোন দিক থেকে সমস্যা হচ্ছে!"
ক্লিন ই ডাওজ্যাং, সেই তৎকালীন অহংকারী সন্ন্যাসী যিনি এখন ভীত হয়ে পিছু হটে যাচ্ছেন, যদি সত্যিই ক্লিন ই ডাওজ্যাং নিজেই হন, তবে সেটাই প্রকৃত সৌভাগ্যের বিষয়!
এমনকি স্বর্ণের মন্দিরে বসে থাকা লোকটিও প্রতি বছর তার কাছে যাওয়ার সময় বের করেন, সাধারণ মানুষের কথা বাদই দিলাম, তারা তো মুখোমুখি দেখা পর্যন্ত পায় না।
এখন, এই ডাওজ্যাং ঠিক তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি নিজের অভ্যন্তরীণ উত্তেজনা নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না, জিন আইনিয়াংয়ের পকেটে থাকা অর্থের জন্য ছদ্মবেশে আসার কথা ভুলে গেছেন।
তিনি ক্লিন ই ডাওজ্যাংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, মাথা থেকে পায় পর্যন্ত তাকে পরখ করলেন।
ঠিক আছে! সাদা দাড়িওয়ালা যুবক, হাতে একটি ভাঙা পাখা, কোমরে একটি মদ বোঁটল... ঠিক তাই!
তিনি হাত পাল্টে পাল্টে হাতের তালু থাপ থাপ করলেন।
ছোটবেলা থেকেই তার শিক্ষক বলতেন তার মধ্যে জ্ঞান অর্জনের গুণ নেই, কিন্তু এখন সমগ্র শেংজিং! না! সমগ্র পৃথিবীর একমাত্র জ্ঞান অর্জনকারী তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন!
তিনি কীভাবে নিজেকে সামলাতে পারবেন!
"আপনি, আপনি কি... ক্লিন ই ডাওজ্যাং!" বৃদ্ধ কম্পমান কণ্ঠে বললেন, বিশ্বাস করতে পারছেন না, বারবার হাঁটছেন।
ক্লিন ই ডাওজ্যাং শেন জিনওয়ানের দিকে একটু রাগ করে দেখলেন, কিন্তু তা অশ্রদ্ধা নয়, বরং মায়াময়।
"সম্প্রতি আমি শেংজিংয়ের আশেপাশে কিছু কাজ করছিলাম, আমার ভাতিজা আমাকে মদ খাওয়ার জন্য ডেকে নিয়ে এসেছে।" তিনি হাসলেন, যদিও বয়স বড়, কিন্তু তার প্রাণশক্তি ত্রিশ বছরের মতো, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি লজ্জা পেয়ে আপনার বাড়িতে একটু দেখব!"
শেন বুড়ো মহিলা দেখলেন জিন আইনিয়াং এত কষ্ট করে আনা সন্ন্যাসী ক্লিন ই ডাওজ্যাংকে অত্যন্ত সম্মান করছেন, তার মাথার রোগও তীব্র, দ্রুত পাশের মা মাকে ঘটনা বিস্তারিত বলালেন।
সন্ন্যাসী গভীরভাবে চিন্তা করে দ্রুত মন্ত্র পাঠ করলেন, একটি দিকপট্টি বের করে এক মোমবাতি জ্বালালেন।
মোমবাতি নিভে যাওয়ার পর, শেষ ধোঁয়ার দিকনির্দেশে চোখ খুলে বললেন, "কোন অস্বাভাবিকতা নেই।"
"কিভাবে!" সন্ন্যাসী কথা শেষ হতেই জিন আইনিয়াং তৎপর হয়ে বিরোধিতা করলেন, পরে বুঝতে পেরে কণ্ঠ নিচু করে বললেন, "বুড়ো মহিলা অনেক দিন ধরে অসুস্থ, যদি না বাড়িতে অশান্তি থাকে, তাহলে আর কী হতে পারে?"
শেন বুড়ো মহিলা একাধিকবার সম্মতিপূর্ণ সাড়া দিলেন, "হ্যাঁ, সন্ন্যাসী, আমি অনেকদিন ধরে অসুস্থ, সত্যিই চিকিৎসার কোন উপায় নেই।"
"অসুস্থ?" সন্ন্যাসী বিশ্বাস করতে পারলেন না, তার দাড়ি ছুঁড়ে দিয়ে শেন জিনওয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "আপনার বাড়িতে তো একজন দারুণ চিকিৎসক শিষ্য আছেন, কীভাবে অসুস্থতা এমন হয়ে যাবে যে সে চিকিৎসা করতে পারবে না?"
"চিকিৎসক শিষ্য?" শেন বুড়ো মহিলার মুখে বিস্ময়।
"আপনি জানেন না? আমার শিষ্য শুধুমাত্র শিউইয়ান পাহাড়ে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত নয়, তিনি বিখ্যাত চিকিৎসক জিয়াং চিমিং-এর শেষ সরাসরি শিষ্য!" সন্ন্যাসীর অতিরঞ্জিত কণ্ঠ সবাইকে তাকাতে বাধ্য করল, সবাই অবচেতনভাবে শেন জিনওয়ানের দিকে তাকালেন, বিস্ময়, ইর্ষা, শ্রদ্ধায় তার চারপাশে আবৃত।
"গুরু-দাদা..." তিনি নির্বাক, এতদিন লুকানো পরিচয় এভাবে প্রকাশ পেয়ে ভবিষ্যতে কত ঝামেলা হবে জানা নেই।
"তুমি চিকিৎসা জানো, তাহলে কেমন করে কয়েক দিন আগে আমার স্ত্রীকে একবারও দেখতে আসনি!" শেন বুড়ো মহিলা রাগ করে বললেন।
"হ্যাঁ, বড় মেয়েটি চিকিৎসক শিষ্য হলে কেন কয়েক দিন আগে বুড়ো মহিলার অসুস্থতায় আসেনি?" জিন আইনিয়াং সুযোগ নিয়ে তীব্র হয়ে উঠলেন, আজকের কৌশল ব্যর্থ হলে তাকে ঝাঁপিয়ে পড়তেই হবে।
এমন একজন পারদর্শী অশান্তিকর।
এই মুহূর্তে শেন জিনওয়ানের ইচ্ছা নেই তার সঙ্গে তর্ক করতে, তিনি নিঃসঙ্গ চোখে তাকিয়ে বললেন, "ওহ? জিনওয়ান কেন দাদীকে দেখতে যায়নি, আইনিয়াং কি জানে? আমি যখন প্রথম শুনলাম দাদী অসুস্থ, তখনই তাঁর কাছে গিয়েছিলাম, কিন্তু দ্বিতীয় বোন আমাকে বাধা দিয়েছিল, বলেছিল দাদী কাউকে দেখতে চায় না? এখন দেখে মনে হচ্ছে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে দাদীকে দেখতে যেতে বাধা দিয়েছে।"