প্রথম খণ্ড ত্রয়োদশ অধ্যায়: সভার কাঠগড়ায় কৈফিয়ত

“宛宛着实不知自己犯了何等错。”沈今宛没有理会那位外来客，再次提问道，这一次，语气中终于带上了几分不耐。

“盈盈，不必为她求情，她真是无药可救！”沈老夫人怒不可遏，当即指着她的鼻子破口大骂：“小小年纪不知廉耻，竟做出逃婚投湖这等龌龊事！真是把我们沈府的脸面都丢尽了！还敢纠缠齐王，上赶着要嫁去齐王府做妾！甚至还敢顶撞我？真是与你那个蠢娘一个德行！”

高门贵府的老夫人，能做出这般泼妇姿态的，实属罕见。如今沈老夫人这番作为，若传扬出去，定会成为京城里的一大“笑谈”。

沈今宛神色一暗，其他事她都可以不在乎，但提到她娘，她忍无可忍。

“祖母既提到我母亲，当知我母亲生前为沈府呕心沥血，将阖府上下打理得井井有条。”她冷不丁地往金姨娘处瞥了一眼，继续道：“此话，祖母应当敲打二妹妹才是。”

沈灵香手中一顿，指尖捏着的糕点散成了碎屑；金姨娘亦绞紧了手中的帕子，脸色难看至极。

沈老夫人年老昏聩，过了半晌才反应过来她在指桑骂槐，气得连话都说不连贯：“你！你！……”

不等老太太想出反驳的话，堂外便传来一道严肃而略显沙哑的声音：“母亲刚回来就发这么大的火气，小心伤了身子。”

沈林渊一进屋，瞧见跪了一地的人，气就不打一处来。老夫人回正阳城的这几个月，是府里最安生的日子。好不容易清净几天，结果人一回来就闹出这般幺蛾子，甚至还在孩子面前提到亡妻，这令他懊恼至极。

他迅速跨步向前，站在沈今宛身边，摆出一副为她撑腰的姿态。

“不孝子！”沈老夫人本就被气得语无伦次，听见沈林渊的指责，更是连“不孝”二字都脱口而出。

当今圣上最重孝道，此话若传出去，定是要遭百官弹劾的。

只是沈林渊既然开了口，自是不怕老夫人发怒的，他现在只想护着自己的女儿。

沈今宛鼻头一酸，记不清已经多久没人站在她身边了。听见老夫人的斥责，她轻轻扯了扯沈林渊的衣角，开口道：“既然父亲与祖母都在，宛宛就与长辈们好好说说。”

她朝着沈林渊跪下，垂首道：“宛宛曾经是糊涂过一段日子，可那日逃婚，并非如外人所说的那样是自奔齐王府为妾。而是……而是有人传了消息给我，称得知母亲死因的钱嬷嬷就在齐王府，要我当日必须过府一叙。宛宛这么多年，因母亲枉死夜夜难眠，身为人女却无能为力，好不容易有了线索，宛宛只是不想母亲死得不明不白而已！求父亲明鉴！”

一番话声泪俱下，可堂内众人各怀心思。只有沈林渊泪流满面，颤抖着将她扶起，父女俩抱头痛哭，好一会儿才缓过气来。

沈林渊轻轻抹掉她的眼泪。亡妻去得匆忙，当年他也怀疑过其中缘由，却无奈正逢流民大乱，朝中公务繁忙，只得暂时搁置。再要细究时，早已查不到线索，只好作罢。

他没想到，平日里看着吊儿郎当、顽劣不堪的女儿，对她母亲的死竟然如此耿耿于怀，甚至不惜抛下一切也要追查线索。

他不由得心生愧疚，自责道：“好孩子，下回可不能再逞强了。”

沈今宛眼眶绯红。前世父亲从未与她这般说过话，大约是她那时顽劣，不愿与他好好沟通，才导致父女情分越来越浅。

她一把抱住沈林渊，哭道：“宛宛从前顽劣，不懂父亲苦心，以后不会了，再也不会了……”

金姨娘冷着脸，她本就不受沈林渊待见，好不容易设计怀上了个女儿，却依旧未得沈林渊青眼。如今竟在她们母女眼前上演什么父女情深，她不觉感动，反而胃里翻江倒海般恶心，看向他们的目光也愈发恶毒。

而她的好女儿沈灵香在角落怯怯地开口：“祖母便饶了姐姐罢，姐姐爱慕齐王满城皆知，这回落水也是齐王亲自送回的，也不算折了脸面，至少殿下不在乎外头的风言风语就是。”

茶香四溢，飘满了整间仪正堂。

“爱慕齐王，满城皆知。”这八个字带来的唾沫足以将沈今宛淹死千百回了。这话从沈灵香嘴里轻飘飘地说出来，愣是给原本就炽热的火焰又添了一把柴。

心思如此歹毒，沈今宛忍不住回头看了她一眼。

沈灵香见沈今宛看向自己，心中竟莫名一凉，寒冬腊月里也生出些冷汗。

那种眼神格外陌生，让沈灵香微微发愣。

她话音刚落，下一秒就听见沈今宛幽幽的声音传来：“二妹妹，爱慕齐王？从何说起？这话若是乱说，毁了我清白事小，有损皇家名誉，那才是真会要了妹妹的命的。妹妹在家中说话也罢，在外头可要当心再当心了。”

沈灵香与金姨娘同时抬头，愕然地看着眼前的少女。

而沈林渊怎会听不出小女儿是在故意煽风点火，他不由得微微蹙眉，责备金姨娘道：“你平时就是这样教孩子的？竟敢当着长辈的面编排设计长姐！”

金姨娘带着沈灵香慌忙跪下认错。

可老夫人却不乐意了：“灵香不过是说实话，老大你朝孩子摆什么架子？”

好一个“他朝孩子摆架子”，合着她方才对沈今宛的所作所为，就不是在拿着长辈的身份摆架子了？沈林渊神色暗淡，摆了摆手示意沈今宛先离开：

“母亲说的是，既然回来了，小辈们就先下去吧，莫要叨扰祖母休息。”

本就是长辈偏心，解释再多也不过是无用功。沈今宛大方行礼离开，不再与无理之人多费口舌。

待家中小辈散去，沈林渊才稍稍舒展眉头，看见伴在老太太身边的书生和少女，疑惑道：“这两位是？”

沈林渊到底是家主，沈老夫人就算是再不喜，在外也要倚仗丞相母亲的名号，只好冷哼一声，没好气地开口：“老身娘家的侄子侄女，带到京城见见世面。老大不会连这两双筷子都容不下吧？”