প্রথম খণ্ড, পঞ্চান্ন অধ্যায়: শেম পরিবার ঘেরাও

শেন জিনওয়ান অশ্বশালার মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইলেন, শরৎকালের বাতাসে তাঁর পোশাকের আঁচল উড়ছিল। তিনি চোখ বন্ধ করে বাতাসের প্রতিটি সূক্ষ্ম অসঙ্গতি গভীরভাবে অনুভব করতে লাগলেন। সেই মৃদু তিক্ত বাদামের গন্ধ এখনও তাঁর নাকে লেগে আছে, তবে তাঁকে সবচেয়ে বেশি ভাবিয়ে তুলল অন্য একটি সুবাস—এক হালকা চন্দনের ঘ্রাণ।

দং ঝানইউ এই সুযোগ লুফে নিয়ে এক কোপে জঙ্গল চিতাটির মাথা শক্তভাবে কেটে ফেললেন। "হুম~!"宗师初期巅峰-এর সমকক্ষ একটি পাহাড়ি চিতাবাঘ রক্তের পুকুরে লুটিয়ে পড়ল এবং দং ঝানইউর এক আঘাতেই ধরাশায়ী হলো।

"যদি ইয়েনতাই নৌ বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট চেন নিংকে জাপানি সরকারের জন্য কয়েকটি যুদ্ধজাহাজের নকশা সরবরাহ করতে বাধ্য করা যায়, তবে জাপানি সরকার হয়তো তাদের দাবিগুলো কমানোর কথা বিবেচনা করতে পারে," ইয়িকুয়াংゆっくり করে বললেন।

আমি কখনই অন্যের দৃষ্টি পরোয়া করি না; যদি করতাম, তবে সম্ভবত আজ পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারতাম না।

সামনে থেকে ধেয়ে আসা তীব্র রাক্ষসী শক্তির মুখোমুখি হয়ে ইয়ুন ফেং তাঁর বর্শা ঘুরিয়ে তৎক্ষণাৎ তীব্রভাবে আঘাত হানলেন।

ইউয়ান চিউবাইয়ের প্রতি চিয়াং ইউফ্যান সবসময় একটি নিরপেক্ষ ও অপেক্ষার দৃষ্টি বজায় রেখে এসেছেন। যদি সে সারাজীবন এভাবেই বোকা থাকে, তবে তিনি তার দায়িত্ব কাঁধে নেবেন, কিন্তু যদি কোনোদিন সে তার পূর্বের রূপে ফিরে আসে, তবে তিনি তাকে কোনোভাবেই ক্ষমা করবেন না।

"হুম", উ ই হাউয়ের মাথায় যেন বিস্ফোরণ ঘটল, তাঁর শরীরের সমস্ত রক্ত ফুটতে শুরু করল। তিনি চোখ বড় বড় করে তাকালেন, চোখের ভেতরের উত্তেজনার ভাব আর লুকিয়ে রাখতে পারলেন না।

একটি তীক্ষ্ণ শিশুর কান্নার আওয়াজ বেজে উঠল, এর পরেই অগ্নিশিখায় আবৃত সমাধি জন্তুটি আগুনের বেষ্টনী ভেদ করে কয়েকটি ঝলকানিতে দ্রুত দূরের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

শি ই, ইয়াং লিনশাওয়ের বেঁধে দেওয়া বিড়ালটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে সেটি খাঁচার মধ্যে শান্ত হয়ে গুটিসুটি মেরে শুয়ে আছে। তিনি ভাবতেও পারেননি যে ইয়াং লিনশাওয়ের মতো এমন একজন বড়সড় পুরুষ মানুষ এত সূক্ষ্ম কাজ করতে পারে, প্রথম সাক্ষাতের সেই সাবানদানার খাপের চিত্রের সাথে এর বিন্দুমাত্র মিল নেই।

"না, না!" শি দাওরান তাড়াতাড়ি তানার হাতের ফোনটা কেড়ে নিয়ে বললেন, "হেই ঝি, তোমার শান্ত হওয়া উচিত, তোমার অবশ্যই শান্ত হওয়া উচিত, আমি তোমার কাছেই সম্প্রদায়ের ওই জমিটা দিতে রাজি আছি!" শি দাওরান অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত লি হেইজির দাবি মেনে নিলেন।

"তরুণদের আরও বেশি করে বলতে দেওয়া উচিত, চংশু, তারা এমন সব বিষয়ের কথা ভাবতে পারে যা আমরা কখনই কল্পনা করতে পারিনি," শি ওয়েইউয়ান মুচকি হেসে বললেন।

বিশেষ করে ওই গসিপ ম্যাগাজিনগুলো, তারা শুধু ইয়ে চেনের পরিচয়ই পরিষ্কারভাবে প্রকাশ করেনি, এমনকি গভীর অনুসন্ধান চালিয়ে এও বের করে এনেছিল যে ইয়ে চেন একজন তোতলা, এবং তা ম্যাগাজিনে প্রকাশও করে দিয়েছিল।

হলঘরের ভেতরে, তং তোং সেই অত্যন্ত খুঁতখুঁতে বড় তারকার সেবা করছিল। সে কিছুক্ষণ পর পর বলছিল জল খুব গরম, আবার কখনো ফলের রস চাচ্ছিল। তং তোং তার আচরণে ভীষণ বিরক্ত হয়ে পড়েছিল, আর শানইয়া ফিরে আসাকে দেখতে পেয়ে সে আরও বেশি বেপরোয়াভাবে তাকে দিয়ে কাজ করাতে শুরু করল।

...সত্যি বলতে, সে যা করতে চেয়েছিল তা করার পর, আমি এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম যে আমি নিজে কী করতে চেয়েছিলাম তা পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিলাম।

পুকুরের পাথরের ওপর বসে, সারা শরীর জলে ডুবিয়ে শুধু মাথাটা বাইরে রেখে, হাত দুটো ছড়িয়ে, বুকটা মুছে, একটা উষ্ণ অনুভূতি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যা ছিল অত্যন্ত আরামদায়ক।

"দাদা, আমি কি সত্যিই এটা পারব?" ইয়ে লিন একটু নার্ভাস হয়ে পড়েছিল, প্রথমবার অভিনয় করার সময় নার্ভাস না হয়ে উপায় কী!

লি জিংয়ের জন্য এটি দ্বিতীয়বার একসাথে 【神龙霸体】 এবং 【潜龙】 এই দুটি গোপন কৌশল ব্যবহার করা। তবে潜能 জাগিয়ে তোলার এই দুটি জাদুকরী কৌশল এবার কোনো শক্তিশালী শত্রুকে পরাস্ত করার জন্য নয়, বরং সময়ের সাথে দৌড়ানোর জন্যই ব্যবহার করা হয়েছিল।

এই হয়রানির মুখে পড়ে আমার মনে এক ধরণের অপরাধবোধ কাজ করছিল। যে মানুষটা মাত্র কয়েক দিন আগেও আমার সাথে রাগ করে মুখ ফিরিয়ে ছিল, আজ তার হলো কী? বিষয়টি আমার কাছে কিছুটা রহস্যময় ঠেকছিল।

এই অস্বস্তিকর অনুভূতি কেবল উ কুয়াং নিজেই বুঝতে পারছিল, তার মনে হচ্ছিল তার সমস্ত পাগলাটে পরিশ্রম যেন জলে গেছে।

"আমি অবশ্যই আপনাদের দুজনের অর্থ বুঝতে পেরেছি, আমি বলতে চাচ্ছি যে ছিয়াও ইউ যদি যোগ দেয়, তবে অমর সম্রাটের পক্ষে আমাদের হত্যা করা সম্ভবত অতটা সহজ হবে না," ইয়ে ইয়ান ভাবলেশহীন মুখে কথাটি বললেন।

যেহেতু ছেন জুয়াং সামনে গিয়ে কৌতুক করছিল, সু মু কেবল মৃদু হাসলেন। তাছাড়া, এই রেড লিফ গিল্ড সম্ভবত সেই জিউ ইউ বৃদ্ধ মানুষটিরই গিল্ড হবে। যদি তাদের সামর্থ্য মোটে এইটুকুই হয়, তবে তা সু মুকে দারুণভাবে নিরাশ করেছে।