প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: জিয়াং শাও হোয়ে

শেন জিনওয়ান লাল পোশাকে আঁটসাঁট ভিজে সেই মেয়েলি কণ্ঠস্বরের পেছন থেকে হোঁচট খেয়ে বেরিয়ে এল, জুবলের লাল প্রাচীরের সঙ্গে মিলেমিশে শীতের তুষারে ঝলমল করছিল, যেন সেই আকাশের লাল সূর্য, চোখ সরাতে পারা যায় না।

জিয়াং লিনয়ে পর্দা সরিয়ে দেখল সে বিনা ভয়ে তার দিকে ছুটে আসছে, তখন ধূসর আকাশের মধ্যে একটি ফাঁক তৈরি হল, যা যেন বজ্রপাত হয়ে তার অন্তরে আছড়ে পড়ল, চারদিকে তুষারপাত যেন তার সঙ্গী, সবকিছু রঙ হারিয়েছিল।

মনে হল যেন তারা ফিরে গিয়েছিল অতীতের শান্ত সময়ে, শেন জিনওয়ান মেজি চিনির জন্য হুড়োহুড়ি করছিল, সে ধীরে ধীরে তাকে শান্ত করে এনে দিয়েছিল। যেন শরতের সময়ে ফুলে ফেটে ওঠা হেহুয়ান ফুল, পুরো পাহাড়কে রঙিন করে দিয়েছিল, তারা সূর্যাস্তের আলোয় গাছের নিচে অস্ত্রচর্চা করত, দাবা খেলত, চাঁদকে প্রশ্ন করত।

"জিয়াং লিনয়ে!" সে তুষারের উপর পা বাড়িয়ে অবশেষে তার গাড়ির সামনে লুটিয়ে পড়ল, এক ফোঁটা চোখের জল কাল্পনিক সময় অতিক্রম করে তার চোখ ভিজিয়ে দিল।

সব মন খারাপ যখন পরিচিত মুখটি দেখল, তখন ঝরঝর করে বেরিয়ে এল, তার মন ও শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

তারা পাঁচ বছর বয়স থেকে একসাথে শি ইউন পাহাড়ে বড় হয়েছিল।

শিক্ষক ছোটবেলা থেকে তাদের পারস্পরিক সম্মান ও ভালোবাসা শিখিয়েছিলেন, সাহায্য করতেন বড় হতে।

কিন্তু এক ভুল পদক্ষেপের পর সব ভুলে গেল, আগে সে মানুষের মন বুঝতে পারত না, ভেবেছিল তার হাসির মতো অনুভূতি ভালোবাসা, কিন্তু ধোঁকা খেয়ে অন্যের জন্য কপালে বিয়ের জামা বুনে দিয়েছিল, প্রকৃত প্রেমিককে কষ্ট দিয়েছিল।

সে ভুলভাল হাসি দিল, ভাগ্যবানের মতো, শেষমেষ সুযোগ পেয়েছিল ভুলগুলো মেরামত করার, হাজার মৃত্যু হোক, সে আর কখনো ছাড়বে না।

জিয়াং লিনয়ের হৃদস্পন্দন অর্ধেক থেমে গিয়েছিল, তারপর সচেতন হয়ে দ্রুত পর্দা নামিয়ে দিল, আর তাকে দেখতে সাহস পেল না।

সে তাকে বিষাক্ত সাপের মতো এড়িয়ে চলতে দেখেও শেন জিনওয়ান রেগে গেল না, মনের অবস্থা ঠিক করে, গাড়ির দেওয়ালের ওপারে থেকে বলল, "আয়ে, আমি জানি তুমি রাগে, কয়েকদিন আগে আমার ভুল ছিল, এখন আমি সব বুঝেছি, আমাকে একবার আর দেখো।"

সে কষ্টে বলল, গলার স্বরে মিশে ছিল চোখের জল, যদি সাধারণ দিন হতো, জিয়াং লিনয়ে তখনই নীচু হয়ে তাকে শান্ত করত।

আজকে গাড়ির ভিতর অদ্ভুত শান্ত, কিছুই শোনা যায় না, মনে হয় গভীর আঘাত পেয়েছে।

শেন জিনওয়ান একটু অর্ধচোখে পর্দা দেখছে, কোনো ছেলেখেলা নেই, যেন যেন নতুন বিবাহের রাতে পাগল হবে এমন উত্তেজনা।

সে মনের মধ্যে অপেক্ষা করছে, প্রত্যাশার সাথে প্রতিক্রিয়া আশা করছে।

কিন্তু ভিতরে থাকা লোকের মন আগেই শীতল হয়ে গেছে, এতদূর আসার পর আর কী বোঝানো যাবে?

কেউ তাকে ঠকিয়েছে? তাকে জোর করে বাঁধা পড়িয়ে কিউ রাজপ্রাসাদে পাঠানো হয়েছে?

জিয়াং লিনয়ে ঠোঁট টিপে ধরল, তার চারপাশে ভয়ংকর শক্তির স্রোত ছড়িয়ে পড়ল, এতটাই প্রবল যে সাধারণ মানুষ আহত হতে পারে। হঠাৎ সে ঝাঁপিয়ে গাড়ির বাইরে হাত বাড়িয়ে শক্তিশালী বায়ুর ঢেউ ছুড়ে দিল।

শেন জিনওয়ান পিছনে পিছনে সরে গেল, গাড়িটি পিছনে সরল, তুষারের মধ্যে গভীর চাকা চিহ্ন রেখে গেল।

"এখন থেকে তুমি আর আমি, এই এক আঘাত থেকে।" গাড়ির ভিতরের লোক ধীরে ধীরে কয়েকটি শব্দ বলল, কণ্ঠ দমকা ও সংক্ষিপ্ত, "সম্পর্ক ছিন্ন, বন্ধুত্ব ভঙ্গ..."

রক্তের লাল বাতি উঁচুতে ঝুলছে, তার একাকী ছায়া মাটিতে দীর্ঘ হয়ে পড়ল, শেন জিনওয়ান মাথা নিচু করে নীরব হয়ে গেল, কেবল হৃদস্পন্দন আর মোমবাতির জ্বলন্ত শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

জিয়াং লিনয়ের আঘাত পাঁচ ভাগ শক্তি দিয়ে দেয়া, সাধারণ দিন হলে তাকে স্পর্শ করতেও পারত না, কিন্তু বড় অসুস্থ থেকে শীতল হাওয়ায় থাকার কারণে তার মুখের কোণে রক্ত ঝরল।

শেন জিনওয়ান হাত তুলে রক্ত মুছল, বুক ধরে অবিশ্বাসে ভরা চোখে তাকাল।

হঠাৎ তার চোখের আলো ঝলমল করে সে দ্রুত গাড়ির ভিতরে লাফ দিল, গতিটি এত দ্রুত যে জিয়াং লিনয়ে আটকাতে পারেনি।

"যদি আমি বলি আজকের সম্পর্ক তুমি ছিন্ন করতে পারবে না?"

"তুমি এমন করো না!"

গাড়ির ভিতরে চিমনিতে আগুন জ্বলছে, গাড়ি গরম, শেন জিনওয়ান তার গাল ছোঁয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু শক্ত করে তার হাত ধরে আকাশে ঝুলিয়ে দিল, দুই রক্তিম চোখ মুখোমুখি হয়ে বাতাসে বরফ জমে গেল।

কয়েক দিন আগে বাগদান অনুষ্ঠানের পর, জিয়াং লিনয়ে মদ খেয়ে মাতাল হয়ে কয়েকদিন জ্বরে ভুগছিল, প্রতিদিন স্বপ্নে তার নাম ডেকেছিল, জাগার পর যেন আত্মা হারিয়ে ফেলেছে, জিয়াং ইয়িন হৌর একমাত্র পুত্র, যদি সে সেংজিংয়ে আত্মহত্যা করতে না চায়, তবে তাকে একা গন্তব্যে যাওয়াই অনুমোদন করেছিল।

শেন জিনওয়ান কষ্ট নিয়ে হাসল, "সেদিন আমি কিউ রাজপ্রাসাদে গিয়েছিলাম, শুধু আমার মাকে সেবা করা মো-মোকে খুঁজতে।"

সে চোখ তুলল, চোখ ভরা অশ্রু দিয়ে। ছোটবেলা থেকেই সে সুন্দরী ছিল, এই মুখেই পুঙ্খানুপুঙ্খ ছিল সারা রাজধানীতে, এখন চোখের জল ঝরছে, যেন বৃষ্টিভেজা পেয়ারা ফুল, দেখতে করুণা জাগায়।

জিয়াং লিনয়ে এখনও নির্লিপ্ত, কারণ তার জন্য বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ নয়, আগ্রহও কম।

সে জোরে তার হাত ছেড়ে বলল, "শেন কন্যা, ফিরে যাও, আমার যাত্রায় বিঘ্ন কোরো না।"

শেন জিনওয়ান হঠাৎ ধাক্কা পেয়ে ভারসাম্য হারিয়ে নরম আসনে বসে পড়ল, হাতের কব্জির লাল ফাটা দেখে বুঝল, সে সত্যিই তাকে ঘৃণা করে।

সে দ্রুত চোখের কোণা থেকে অশ্রু মুছে হাসির চেষ্টা করল, কিছুটা হাস্যকর লাগছিল, "আয়ে, ছোটবেলা থেকে আমার মা নেই, মা... মা রহস্যজনকভাবে মারা গিয়েছিলেন, আমি ভাবছি... এর মধ্যে অবশ্যই কিছু কারণ আছে, সেদিন কেউ আমাকে বলেছিল কিউ রাজপ্রাসাদের সে মো-মো আমার মায়ের সেবিকা সঙ্গীর মতো..."

"তুমি কি আর বলবে না?" জিয়াং লিনয়ে অস্থির হয়ে ঠাট্টা করে বলল, "কেন সেটা ঠিক সেই দিন? কেন... হা, ঠিক আছে, তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করব না, তোমার মুখে কখনো সত্যি কথা শোনা যায় না... লোকেরা!"

"না... না..." শেন জিনওয়ান গভীর শ্বাস নিল, সে জানত তার স্বভাব, এখন সে ঠিক করল তাকে দূরে রাখতে।

কিন্তু সে নিজের পক্ষে কিছু বলতেই হবে, অবশ্যই সব পরিষ্কার করতে হবে!!!

"আয়ে!"

কয়েকজন রক্ষী দ্রুত তার মুখ ঢেকে গাড়ি থেকে নামিয়ে দিল, সে লড়াই করে মুক্ত হতে চাইল, গাড়ি তখন শহরের দরজা পেরিয়ে গিয়েছিল, শুধু তুষারের মাঠে ছোট্ট কালো দাগ দেখা যাচ্ছিল।

"আয়ে! আমি কখনো তোমাকে ঠকাইনি!"

সে প্রাচীরের নিচে চিৎকার করল, দুর্বলতা ঠাণ্ডা হাওয়ার সঙ্গে তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, হঠাৎ হাঁটু দুর্বল হয়ে তুষারে পড়ে গেল, ছোট্ট ঝুঁটি আগ্রহ প্রকাশ করলেও, সে মাথা ঘোরাতে লাগল, রক্ত থুতুতে ফেলে পিছনে লুটিয়ে পড়ল।

"কন্যা!!!"

আবার জেগে উঠলে, অস্পষ্ট চোখ খুলল, আবার সেই সাদা পর্দার বিছানায় ছিল।

বাইরে কয়েকজন মানুষের কথোপকথনের শব্দ শুনতে পেল,

"বড় মেয়েটি কয়েকদিন আগে পানিতে পড়েছিল, শরীর ঠিকমতো সেরে ওঠেনি, ঠাণ্ডা লাগার কারণে, আর মানসিক যন্ত্রণার কারণে এমন হয়েছে, শেন পরিবার চিন্তা করবেন না, ভালো করে যত্ন নিলে মূল সমস্যা হবে না।"

"ধন্যবাদ ডাক্তার ঝাং।" শেন লিনইয়ান কণ্ঠে কোনো আবেগ মেলেনি, দাসী খবর দিল শেন জিনওয়ান জেগে উঠেছে, তখন সে দ্রুত ঘরের দিকে গেল।

শেন জিনওয়ান বহু বছর অস্ত্রচর্চা করেছে, তার শরীরের গঠন সাধারণ মানুষের চেয়ে ভালো, তবু এক ঝাঁক অসুস্থতার পরে আরেক ঝাঁক কষ্ট সহ্য করতে পারেনি। পিতার পা শব্দ শুনে সে শরীর সামলে বসল, "পিতা, আপনাকে নমস্কার।"

"তুমি এখনো আমাকে পিতা মনে করো?"

শেন লিনইয়ান একটু রেগে গেল, কথায় দোষ ছিল, কিন্তু সে ওষুধ হাতে নিয়ে তার পাশে বসল, ঠাণ্ডা করে মুখে দিল।

শেন জিনওয়ান ভদ্রভাবে ওষুধ খেয়েছিল, মায়ের মৃত্যুর পর পিতা তাকে শি ইউন পাহাড়ে পাঠিয়েছিলেন পড়াশোনার জন্য।

আগে জিন অয়েনিয়া এবং ঝাও মো-মো বলত শেন লিনইয়ান তাকে পছন্দ করেন না, তাই তাকে দূরে পাঠিয়েছেন।

সে তাকে অনেক সময় দোষ দিয়েছিল, এমনকি দরজা বন্ধ করে রেখেছিল।

এখন ভাবলে মনে হয়, তিনি তাকে জিন অয়েনিয়ার হাতে ছেড়ে দিতে চায়নি।

জিন অয়েনিয়া আর দাদি হাত মেলিয়ে তাকে কীভাবে শিক্ষিত করবেন তা জানা যায় না। শি ইউন পাহাড়ে যদিও কোনো ভদ্রতা শিক্ষিকা ছিল না, তাকে ছেলেদের মতো শেখানো হয়েছিল, তবুও সে বুদ্ধি ও কৌশলে ছেলেদের থেকে কম ছিল না, বরং অনেক ক্ষেত্রে এগিয়েছিল।

শেন লিনইয়ান তার প্রতি খুব উচ্চ প্রত্যাশা নিয়ে ছিলেন।