প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৩: ওয়াং চুন

“যদি তুমি নির্মম হও, তাহলে আমার অন্যায় হওয়াটা দোষ দিও না!” কৃশবানর মানুষটি যেন কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, বন্যার মতো করে তাদের দুজনের অশ্লীল কাজগুলো ফাঁস করে দিলো।

“সেই দিনে যখন আমরা ঐ ছোট মেয়েটিকে ওয়াং চুনের বাড়িতে পাঠিয়েছিলাম, তুমি দৃঢ়ভাবে শপথ করেছিলে আমাকে একশো তালার ভাগ দিবে! এখন—”

“কোন ছোট মেয়েটি?” শেন জিনওয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ল, মুখের রং মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেল।

কৃশবানরটি আগে যেমন অহংকারে ভরা ছিল, তার গর্ব হঠাৎ করেই নেমে এলো, কম কণ্ঠে বলল, “ওই দিন যখন ওয়াং দারোগা শরণার্থী শিবিরে গিয়েছিল, তখন সে এক সুন্দরী মেয়েকে দেখেছিল... আমি শুনেছি... শুনেছি... তাকে কারো কাছে খেলার জন্য পাঠানোর কথা ছিল।”

“কাকে পাঠানো?”

“ঠিকঠাক আমরা জানি না...”

“তোমরা সবাই, তোমরা কারও সাহস হলে সামনে আসো।” ফান ফু রাগে চিৎকার করল। কয়েকজন গ্যাংস্টার ফানের রক্তলাল চোখ দেখে ফিরে গেল।

পাশের লোকটি শতফুল বাগানের জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল, শতফুল বাগান পাওয়ার জন্য সে বড় মূল্য দিয়েছিল, সুচিন্তিত প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ করেই একটি চেং ইয়াওজিন এসে তার পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়, সে তাকে পরাজিত করতেই নারাজ।

আমি শুধু নীলাভ পটভূমিতে দেখতে পাচ্ছি ছাদের পুরনো ঢালাই টালি। কিছু অংশে উঠতি ছাদের কোণে বড় বড় মাটি থেকে তৈরি ঘোড়া ও প্রাণীর মূর্তি সাজানো।

বিজ্ঞপ্তি কখনো কখনো মোবাইল ফোনের চেয়ে ভালো কাজ করে, গ্রামে উচ্চস্বরে প্রচারের মাধ্যমে সবাই জানে তাদের তরমুজ বীজ দ্রুত বপন করতে হবে, এবং চারা না তৈরি করেও সরাসরি বপন করা যাবে।

হুয়াং ইয়ান ঝোউ ইউয়ের উত্তর পেয়ে খুব খুশি হলেন, সবাইকে ডেকে শহরের বাইরে যুদ্ধ পরিকল্পনা করার আদেশ দিলেন, তারপরে নিজের রক্ষীদের বললেন, যারা ঝোউ ইউয়ের সেনার সঙ্গে যুদ্ধ করতে চায় তাদের সবাইকে বেঁধে শহর সমর্পণ করাতে।

এখন যখন হাসির উপত্যকার দরজার সামনে পৌঁছানো যায়, সেখানে ‘হাসির উপত্যকা’ তিনটি অক্ষর দেখা যায়, যা ঝাং নিউ গ্রামে যে কারিগররা পাথর খোদাই করতে জানে তাদের সাহায্যে পাথরের প্রাচীরে খোদাই করা হয় এবং লাল রঙ দিয়ে আঁকা হয়।

“হে জিন স্যার, আপনার আর কোনো জরুরি কাজ আছে? না থাকলে আমি আর আমার স্ত্রী চলে যাব!” লি তিয়ান বিপরীতপক্ষের কথা কেটে বলল। ব্যাখ্যা? তুমি কি আমার ঝোউ বোনের সঙ্গে সম্পর্ক ঠিক করতে চাও? তোমার সৌন্দর্যই নয়।

উই শাওইন পেছন ফিরে দেখল, ওয়ে ওয়ুহিয়া অন্য একটি রথ থেকে নামার চেষ্টা করছিল, উই শাওইন তার হাত নাড়িয়ে থামালো, তার রথে উঠেই ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিলো।

---

হাসির বাগানের সবচেয়ে প্রিয় জায়গাটি সম্ভবত গরম ঝর্ণা, গরম ঝর্ণা রোগ নিরাময় করে, শুধু তাই নয় অনেকেই বিশেষ করে এখানে আসেন, কিন্তু নিচের জায়গা সীমিত, তাই গুহার মুখের সামনে ঝাং নিউ একটি বাড়ি তৈরি করেছেন যেখানে নাম নিবন্ধন করা হয় তারপরই গরম ঝর্ণায় নামা যায়।

শিয়াং রু মানুষগুলোকে সহজে সংগঠিত করল, ইয়াও হংই, জিয়াং শিয়া প্রভৃতি দলের প্রধানদের দ্বীপে সাময়িক বাড়ি বানাতে বলল, তারপর শিয়াং রু নিজেই দ্বীপের পুরনো বাড়িতে ঢুকে গেল, যাদের মধ্যে দশ-বারো জন মন্দ শক্তির প্রভাবিত হয়েছে, তাদের এখানে রাখা হয়েছে।

চোখের পুতুল ছোট হয়ে গেল, ঝং শিংইয়ু ভীত হয়ে পড়ল, আগে কখনো এত ভয় পায়নি, মৃত্যুর সামনে তুমি অসহায়।

“অবিবাহিত স্বামী...” জিউ এর চোখের আর্দ্রতা এখনও মুছে যায়নি, সে আবার তাকালো চাং লান-এর পেছনে থাকা পুরুষের দিকে, স্তব্ধ।

শু নিং হঠাৎ থেমে গেল, যেন কিছু মনে পড়ল, আচমকা সে পুকুইং-এর দিকে তাকাল।

এইভাবে, চিয়ান ইয়ু মনে সন্দেহ করল শাং হুয়াইই সেই ঘটনা জানে কি না।

“হ্যাঁ, পঞ্চম রাজপুত্র।” ইয়ান মো চিন্তা করছিল না কে দায়িত্ব নেবে, যদি পঞ্চম রাজপুত্রের কিছু হয়, তার দায় এড়ানো যাবে না।

অভিজ্ঞ সে দেখল সে যেন কিছুটা বিভ্রান্ত, একদম প্রেমে মত্ত রূপে, এক মুহূর্তে সে বুঝে গেল।

প্রথম ধাপের পরিবর্তন শুরু হয়েছে, মনে হয় দ্বিতীয় ধাপও দূরে নয়, তাই পরিবর্তনের জন্য সবসময় প্রস্তুত থাকতে হবে, শক্তি যত কম রেখে যাবে তত ভালো, নাহলে সমস্যা হবে।

চাদর উঠিয়ে, অ্যাঙ্গাস হঠাৎ দেখল চাদরের নিচে দুইটি চাদর আছে, কিভাবে দুটোই তার বিছানায়?

洪帝宮 ছেড়ে যাওয়ার পর, গ্রীষ্মের রাণী ষড়যন্ত্র করে許贵妃-এর গর্ভপাত ঘটাতে চাইলেন, কিন্তু ভাগ্য তাদের বিরুদ্ধ,許贵妃-এর অন্তরে থাকা শিশুটি জন্ম নিয়ে বেঁচে গেল।

আন জি ইউ কেবল কণ্ঠস্বর খরখরে ছিল, তবু স্থির, উষ্ণ শ্বাস মুখে এসে লাগল, বিপরীতপক্ষ তার মস্তকে হালকা হাসি দিল, যেন একটু চুলকানি অনুভূত হয়।

রাণী যখন শাসন পেলেন, তার সৌন্দর্য ইতিমধ্যেই রাজধানীতে বিখ্যাত হয়ে উঠেছিল, সাধারণ লোকজনও এ বিষয়ে নিয়মিত আলোচনা করত।

সেই সময় চাং কোং এবং মাও শৌঝেং একসাথে দুর্বিপাক কাটিয়ে বেড়িয়েছিল, এখন স্মৃতি যেন কালির মতো স্পষ্ট, ঠিক যেন গতকাল, সেগুলো ছিল লিয়াং পিংয়ের সবচেয়ে শান্ত দিন, এবং চাং কোংয়ের সবচেয়ে সুখের দিন, শিক্ষক ও ছাত্র দুজনই আলিঙ্গনের স্মৃতিতে কাটিয়েছিল।

দেখে, জি আন হাসতে বাধ্য হল, সত্যি বলতে, লি ইউয়েনের কপালে থাকা নীলচে ছোপ তার কিছুটা দোষ।

---

মহা অজগরের সাথে ব্যাঙের লড়াই সবসময় ব্যাঘাতের মধ্যে ছিল, তারা একটাও সুবিধা পায়নি, এটা স্পষ্ট যে ব্যাঙের শক্তি অজগরের থেকে অনেক বেশি।

কিম তাইয়ান প্রথমবার স্টেপলস সেন্টারে এলেন, মহৎ ভবন তাকে মুগ্ধ করল, সে চারদিকে তাকিয়ে 'ওয়াও' করছিল।

গু ইউ গাড়ি পার্কিংয়ে থামিয়ে, তারপর টাং ইউরান এবং ডেনিসকে নিয়ে হাসপাতালে প্রবেশ করল।

ঝান মুস এক মুহূর্তের জন্য মুগ্ধ হয়ে পড়ল, যদি ওয়েটার তিন গ্লাস পানি না নিয়ে আসত, সে সত্যিই রাত পর্যন্ত দেখতে পারত।

ঠিক আছে, আমি জানি আমি আবার বেশি বলেছি, কিছু করা যায় না, আমি সবসময় এমন, তাই কিছু লোক আমাকে অপছন্দ করে, আসলে তাদের সঙ্গে মিশতে গিয়ে একটু বেশি কথা বলি, শেষ পর্যন্ত উল্টো প্রভাব পড়ে। মূল কথা আমি সত্যিই নির্বোধ, বারবার ভুল করি, একই জায়গায় পড়ে যাই।

আমি দৃঢ় কণ্ঠে বলার পর, ঘুরে চলে গেলাম, ওয়াং চিয়ানমো নড়ল না, হয়তো আমার পেছনে তাকিয়ে ভাবছে। আকাশে মৃদু বৃষ্টি শুরু হলো, মাটির রক্ত ধুয়ে গেল, কিন্তু আমার অন্তরের অপরাধবোধ মুছে যায়নি, পথে আমি আগে যে পাপের চিন্তা করছিলাম তা মনে পড়ে গভীর অনুতাপে ডুবে গেলাম।

জি আন পকেট থেকে একটি আপেল বের করে শরীরে মুছে, মুখে নিয়ে বড় করে কামড় দিল, “ক্রাঞ্চ ক্রাঞ্চ” সচেতনভাবে শব্দ করল।

এই宴席-এ幕古 অনেক মনোযোগ আকর্ষণ করল, শুধু তাদেরকে সাজসজ্জা সামলাতে বলল, কাল石湖山 যাওয়ার জন্য, বেশি লোক দরকার নেই, শুধু উওয়ান হুর মৃতদেহ উপস্থাপন করলেই হবে। এ বিষয়ে ইয়ান ওয়ান কিছুটা বিব্রত, সে কখনোই তাকে আঘাত দেবে না, কিন্তু অন্যদিকে কিভাবে ব্যাখ্যা করবে জানে না।

এখনো গলে যায়নি তুষার, ধূসর ফ্যাকাশে পাথরের রাস্তা, সাদা, নিখুঁত এবং মোটা নরম সাদা কার্পেট, এই একঘেয়ে রংগুলো অনলিম 山門-কে করুণভাবে আবৃত করে।

সম্ভবত কিউ চিং তীব্র চেষ্টা করছিল, যদিও সু চিং নিজের উপর জাদু প্রয়োগ করছিল, তবুও ব্যথা ছিল, সম্ভবত সেই আত্মা এত গভীরভাবে মিশে গিয়েছিল যে এখন তার জাদুও আগের মতো শক্তিশালী নেই।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, খাওয়ার সময়।” যখন পরিবেশ টানাপোড়েনপূর্ণ, মুহূর্ত ধরে থাকার মতো, রাঁধুনি এগিয়ে আসল, মুখে হাসি ফুটেছিল, যেন ঘরের মধ্যে যা ঘটছে তা নিয়ে সে অজ্ঞ।

---