প্রথম খণ্ড বাষট্টি অধ্যায় অদ্ভুত শখ

(১/৩) অংশ
“সন্তান প্রসব করেছে এমন?” রেশমি রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে বৃদ্ধা ইয়ার্কি-ঠাট্টা ও আমোদপ্রমোদের এই জায়গায় নানা পদের মানুষের রুচির কথা ভাবলেন। কেউ পছন্দ করে মোহময়ী ভিনদেশি তরুণী, আবার কেউ পছন্দ করে সদ্য কুঁড়ি ফোটেনি এমন ফুলের মতো কুমারী মেয়ে।
কিন্তু সন্তান প্রসব করেছে এমন নারী পছন্দ—
এমন আবদার তিনি কখনো শোনেননি।
এই ভাবনাটাই বব-এর মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল। হয়তো তার বাবাকে নিরাপদে উদ্ধার করা গেলেই কেবল সে এই মানসিক দ্বন্দ্ব থেকে মুক্তি পাবে।
“চেষ্টা না করেই কীভাবে বুঝবে সেটা অসম্ভব? এমনকি ক্লান্ত হয়ে মারা যাওয়ার উপক্রম হলেও, অন্তত এই লক্ষ্যের জন্য তো চেষ্টা করেছি।” শিয়া লি কেবল প্রশিক্ষণের কথা বলছেন না।
কিছু লাল কাপড় জোগাড় করে সেগুলোর সাহায্যে এই গ্রেনেডগুলোর অবস্থান চিহ্নিত করা হলো এবং সবাইকে বারবার সতর্ক করে দেওয়া হলো যে কেউ যেন এগুলোর কাছাকাছি না যায়।
“তোমরা সবাই এমনভাবে অবাক হচ্ছো যেন কী হয়েছে! অথচ এমন চমৎকার খবরটার কথা তোমরা কেউই আগে জানতে না!” চুন ইশি নিজের আবেগ কিছুটা সামলে নিয়ে অনুতপ্ত সুরে বললেন।
ঝেন শি কারো পায়ের শব্দ তাদের দিকে এগিয়ে আসতে শুনতে পেল। সে সুই ইয়াংকে ভিতরের দিকে ঠেলে দিল এবং নিজেও পিছু হটে আড়ালে চলে গেল।
তার হাতে থাকা সুই ইয়াংয়ের এই কার্ডটি হয়তো সুই ইয়াংয়ের কোনো একটা বেতনের সাথে জড়িত। সিএল-এর অ্যালবাম, অডিও স্বত্ব, পারিপার্শ্বিক জিনিসপত্রের বিক্রি, কনসার্টের আয় এবং বিদেশের কর্মসূচির আয়—সব আলাদাভাবে হিসাব করা হয়। এই কার্ডটি হয়তো এর মধ্যে কোনো একটি খাতের সাথে যুক্ত, যেখানে নির্দিষ্ট সময়ে টাকা জমা হয়।
রিচার্ডের মতে, মার্কের মতো তুখোড় যোদ্ধার পক্ষে তার এই চরম আঘাত থেকে বেঁচে ফেরার কোনো প্রশ্নই আসে না।
তা সত্ত্বেও, সে আমাদের সাংগুয়ান পরিবারের ওপর নির্ভর করতে চায় না। তার এই অহংকার সত্যিই প্রশংসনীয়। এটিই হলো আমাদের সাংগুয়ান পরিবারের আসল রক্ত এবং তার ভবিষ্যৎ অর্জন তোমার বা আমার চেয়ে কোনো অংশে কম হবে না।
সবাইকে হলের দিকে এগিয়ে যেতে দেখে লিউ হাওচেং পাশে দাঁড়ানো লি নাইয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকাল, যেন ইশারা করে জানতে চাইল—তুমি কি যাবে? কিন্তু লি নাই মাথা নাড়ল। থাকগে, জিউ এর সাথেই তো গেছে। লি নাইয়ের যাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না, তাই সে আর জোরাজুরি করল না।
শিয়া পরিবারের আর্থিক অবস্থা খুব বেশি সচ্ছল না হলেও, শিয়া ঝংমিং বস্তুগত কোনো দিক থেকেই শিয়া লিকে কোনো কমতি রাখেননি। এমনকি পরবর্তী সময়ে শিয়া লি যখন উচ্চশিক্ষার জন্য বিদেশ যেতে চেয়েছিল, সে যখনই যেতে চেয়েছে তখনই যেতে পেরেছিল।
লি ইউইউ রাগে তাকে সোজা রাস্তার পাশেই ফেলে দিতে চাইল, কিন্তু আবার এই ভেবে চিন্তা হলো যে এই অবস্থায় সে যদি এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়ায়, তবে তো বিপদ।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
“চলো আমরা আগে প্রাতরাশ সেরে নিই! তারপর রওনা দেবো!” বাথরুম থেকে বেরিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন লিউ ছিং।
পরবর্তী সময়ে লিন শি তিন নম্বর তরুণ প্রভুর নাম রেখেছিলেন ‘আন’, যার অর্থ হলো—তিনি এবং ইয়ে মহাশয় যেন আগামী দিনে সর্বদা শান্তিতে ও নিরাপদে থাকেন।
ই ইয়িন যখন বুঝতে পারলেন সময় উপযুক্ত, তখন তিনি শাং তাং-কে পরামর্শ দিয়ে夏桀 (সিয়া চিয়ে)-র বিরুদ্ধে বড় ধরনের সামরিক অভিযান পরিচালনার নিবেদন করলেন। সিয়া রাজবংশের উ রাজা থেকে সিয়া চিয়ে পর্যন্ত চারশো বছরের রাজত্ব মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেল।
ফিরে আসার পথে ফেং সিয়াওফাও জানতে চাইল মেং ফান কীভাবে বিষয়টি সামলেছে এবং ginseng বা জিনসেং ফিরিয়ে আনা গেছে কি না। মেং ফান তার উদ্বেগের কথা ভেবে আসল সত্যিটা তাকে বলল না, কেবল বলল যে দুদিন পর অন্যপক্ষ টাকা পাঠিয়ে দেবে।
আর এভাবেই তার বাস্তবসম্মত, পরিচ্ছন্ন, পবিত্র ও প্রাণবন্ত স্বভাব ওয়াং তিয়ানফেংয়ের কাছে তাকে আরও মূল্যবান করে তুলেছিল এবং তিনি তার ইচ্ছাশক্তিকে ক্রমাগত শাণিত করে চলেছিলেন।
তার চোখে বেশির ভাগ মানুষই ভালো। সাহসী কেউ একজন এগিয়ে এসেছে শুনে সবাই রাস্তা ছেড়ে দিল। লিন মিং নিজের ভাঙা-ভাঙা কাজ চালানোর মতো ইংরেজি আর হাত-পায়ের ইশারায় বিদেশিকে বুঝিয়ে দিল যে সে সাহায্য করতে পারে।
প্রযুক্তি: চাঁদের মহাকাশযান, এলিয়েনের ইউএফও যা ষড়ভুজাকৃতি সমন্বিত একটি বিশাল গোল আকάρ মহাকাশযানে রূপান্তরিত হতে পারে।
ঝাং ডংহাই গাড়ি চালিয়ে সামনে এগোতে লাগলেন এবং প্রায় ৩০ মিনিট চলার পর হুয়াং ডেকুয়ানের ডংহাই বিফ স্যুপ শপ দেখতে পেলেন।
বৈমানিকেরা আগের মতো হুড়মুড় করে ছড়িয়ে পড়ল না। তারা পিছন থেকে সামনের দিকে অত্যন্ত মৃদু ও সন্তর্পণে উঠে দাঁড়িয়ে দুপাশে সরে দাঁড়াল, যা দেখে চার্চের কোনো অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় অংশ নেওয়ার দৃশ্যের কথা মনে করিয়ে দেয়।
ওপরে ওঠার পর দুজনকে একটি বৈদ্যুতিক বাতি জ্বালানো বড় ঘরে নিয়ে যাওয়া হলো। সেখানে ইতিমধ্যেই বিশের মতো লোক বসে ছিল এবং বাতাসে সিগারেট ও মদের গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছিল।
“আশার আলো জ্বালিয়ে দিই~~” রিন পিন্ডি হাই তুলতে তুলতে অত্যন্ত অলস ভঙ্গile ৪৭ তলার আউটার লেবেল লেকপ্রান্তের মেমোরি হিলে হেঁটে বেড়াচ্ছিলেন এবং ডেমাসিয়া গিল্ডের দ্বিতীয় গীতটি আপন মনে গুনগুন করছিলেন।
কেউ একজন নেতৃত্ব দেওয়ায় একই রকম ধারণাপোষণকারী বেশ কিছু সংসদ সদস্যও ওয়াং ইউহংয়ের প্রতি সমর্থন প্রকাশ করলেন এবং এই সমস্যাগুলো সমাধানে তাকে সহায়তা করার ইচ্ছা ব্যক্ত করলেন।
“কী হলো? লড়াই তো এখনো শেষ হয়নি!” তার সেই নিজস্ব সাহসী সুরে বালিশটি একটি গতিপথ তৈরি করে, কামিউর ইচ্ছাকৃত পাশ কাটিয়ে যাওয়ার ফলে তার পেছনে থাকা লুলুশকে গিয়ে আঘাত করল।
দরজার সামনে দুপাক ঘুরে জেসিয়া শেষ পর্যন্ত রুমের দরজার দিকে হাত বাড়াল। যা-ই হোক, শিওজিয়ারের মুখোমুখি তো হতেই হবে। শিওজিয়ার হলে নিশ্চয়ই তাকে ক্ষমা করে দেবে—এই বিষয়ে জেসিয়ার কিছুটা আত্মবিশ্বাস ছিল, যদিও এর ফলে জেসিয়ার মনের আত্মগ্লানি এক ফোঁটাও কমেনি।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
দেখা গেল রাস্তার দুপাশের ঝোপঝাড়ের মধ্যে অসংখ্য ধূসর রঙের বনতা (Bon'ta) হাজির হয়েছে। যদি কেবল এতটুকুই হতো, তবে তো কোনো কথাই ছিল না; আসল কথা হলো, এই বনতাগুলোর প্রত্যেকের হাতে ধরা রয়েছে কালো চকচকে অ্যাসল্ট রাইফেল, আর বেশ কয়েকটির হাতে রয়েছে গ্রেনেড লঞ্চার ও রকেট প্রপেলড গ্রেনেড।
জনগণতান্ত্রিক দল ও সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকে দেওয়া খাদ্যশৃঙ্খল ও সুযোগ-সুবিধার প্রতিশ্রুতিগুলো সবসময় কঠোরভাবে রক্ষা করা হতো। শৃঙ্খলাও বারবার স্মরণ করিয়ে দেওয়া হতো। এই ধরনের পরিস্থিতিতে সেনাবাহিনীতে খুব বেশি সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়নি। দল যখন সবাইকে বেঁচে থাকার ও ভালোভাবে জীবন কাটানোর পথ দেখাচ্ছে, তখন কেউ এর বিরোধিতা করলে তা হবে অত্যন্ত অদ্ভুত ব্যাপার।
অসুস্থতার ভান করার এই শিল্পে সে এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে, হাতেনাতে নিখুঁতভাবে বিভিন্ন অসুস্থতার লক্ষণ সে যেকোনো মুহূর্তে ফুটিয়ে তুলতে পারত।
সং শিও ভেবেছিল এবারও আগেরবারের মতো হয়তো সে নিজের ভুল স্বীকার করলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।
হাতাশাকাশি সাকুমোও তার তলোয়ারটি কোষবদ্ধ করলেন। তিনি খুব কৌতূহলী ছিলেন এই ভেবে যে, গত তিন বছর ধরে যার দেখা পাননি, সেই খুড়তুতো ভাই তাকে আর কী ধরনের চমক উপহার দিতে পারে।
যদিও মিয়াহির শারীরিক গঠন দীর্ঘ সময় ধরে শক্তিশালী করা হয়েছিল এবং তার ‘শিকোটসুকাই’ বা হাড়ের রক্ত তাকে অত্যন্ত শক্ত হাড় দিয়েছিল, তবুও এটি ব্যবহার করার পর সে রক্তবমি করেছিল। সৌভাগ্যবশত সে সময়মতো সিস্টেম ব্যবহার করে নিজেকে সুস্থ করে নিয়েছিল। যদি এর জায়গায় সাধারণ কোনো মানুষ হতো, তবে তার শরীর হয়তো টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে যেত।
সে তো ওরোচিমারুর দেখাও পেয়েছে, তাই মূল কাহিনীর অন্য কোনো ‘তারকা’কে দেখেও তার আর অবাক হওয়ার মতো কিছু নেই।
মুহূর্তের মধ্যে নিজের চোখের সামনে বিশাল আকার ধারণ করা তলার ডগাটির দিকে তাকিয়ে, এক মুহূর্ত আগেও অবজ্ঞায় ভরা কালো ভাজরো (Vajra) হঠাৎ করেই এক তীব্র ও গভীর বিপদের সংকেত অনুভব করল।
দূর থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণকারী নির্ভীক এক সংবাদদাতার মতে, এই পরিবারের চর্চা করা বিশেষ গোপনীয় কৌশলটি এই অশরীরী আত্মাদের বিরুদ্ধে দারুণ কার্যকর। এর ফলাফল মহাসমুদ্রের শেষভাগের নিউ ওয়ার্ল্ডের সেইন্টস সিটির চার্চের গোপন কৌশলের কাছাকাছি।
“মেংয়াও আসলে ভীষণ শক্তিশালী। আমি জানি না তার সাথে জিততে পারব কি না...” চেন চাওয়াইয়া নিজের মনের কথাটি উচ্চারণ করল।
(৩/৩) অংশ