চল্লিশতম অধ্যায়

প্রথম পৃষ্ঠা

চেন শি তাকে কিছু না জানানোর সিদ্ধান্ত নিল। সে ঠিক করল নিজে নিজেই প্রেত বাজারের পথঘাট ভালোভাবে চিনে নেবে, যাতে ভবিষ্যতে ছদ্মবেশে একা সেখানে গিয়ে জিনিসপত্র বেচাকেনা করতে পারে।

স্পষ্টতই, ভিলার এই অদ্ভুত ঘটনাগুলো তাদের ভয় পাওয়ার বদলে উল্টো উত্তেজিতই করে তুলেছিল।

এই মুহূর্তে মো জি শুয়ান অচৈতন্য অবস্থায় পড়ে আছে, তার মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে, শরীর ধুলোবালিতে ভরা, বাম হাতটি পাথর বা অন্য কোনো ধারালো কিছুর আঘাতে জখম হয়েছে এবং অনবরত রক্তপাত হচ্ছে।

এই সরঞ্জামগুলোর বেশিরভাগেরই দাম একশ পয়েন্ট, কেবল অল্প কিছু উন্নত মানের সরঞ্জামের জন্য দুইশ বা তিনশ পয়েন্ট প্রয়োজন।

কিন্তু সবার সামনে সে তাকে প্রত্যাখ্যান করেছে, এতে সে কি রেগে যাবে? কারণ对方 একজন ইউয়ান ইং ঝুন (元婴真君), আর উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা সাধারণত সম্মান বা মর্যাদাকে খুব বেশি গুরুত্ব দেন।

একজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি চিন ফংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, সে চিন ফংয়ের সুরক্ষায় নিয়োজিত দুইজনের মধ্যে একজন।

একটি চড় মানেই শুধু একটি চড় নয়; এরপর শিক্ষক হয়তো অসুস্থ হয়ে পড়বেন, তবে সুস্থ হয়ে যাওয়ার পর সব ঠিক হয়ে যাবে।

সামনে এগিয়ে আসা সেই অবয়বটিকে দেখে ছিং ইয়াংয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য ভয়ের আভা খেলে গেল। স্পষ্টতই, এই সুয়ান মিং ইউয়ে অত্যন্ত বিপজ্জনক এক প্রতিপক্ষ।

চেন শিও মনে করে সে খুব বাধ্য। তার স্বভাব সম্পর্কে জানা থাকলেও, সে আসলে তার পছন্দের মানুষ, যদিও কম কথা বলে, তবে কাজের বেলায় সে আপসহীন।

এই খবর ছড়িয়ে পড়ার পর উভয় শিবিরের সাধকদের মেরুদণ্ড দিয়ে ভয়ের স্রোত বয়ে যেতে লাগল।

যেহেতু এমনটা, তাই তাদের পর্যাপ্ত পরিমাণে সুয়ান ক্রিস্টাল দিয়ে উৎসাহিত করা উচিত, যাতে তারা আরও উদ্দীপনার সাথে যুদ্ধ কৌশল চর্চায় মনোনিবেশ করতে পারে। লি বা দাও যে কেবল তার অনুসারীদের তোষামোদ করতে চাইছে তা নয়, সে খুব ভালো করেই জানে যে অনুসারীদের যাবতীয় দুশ্চিন্তা দূর করলেই কেবল কাজে সর্বোচ্চ দক্ষতা পাওয়া সম্ভব।

এখন পাঁচজনের সম্মিলিত আক্রমণ ফু তু শা-র সব প্রতিরোধকে পুরোপুরি দাবিয়ে দিয়েছে। বড়জোর তিন মিনিটের মধ্যে ফু তু শা নিথর মাংসপিণ্ডে পরিণত হবে।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

দুয়ান মু ছি টি-টেবিলে তাড়াহুড়ো করে চা বানিয়ে সাদা সিরামিকের কাপে ঢেলে বয়োজ্যেষ্ঠদের সামনে পরিবেশন করলেন।

সে সময় তার কপালে ছিল সূক্ষ্ম ঘামের বিন্দু, আর তার বড় বড় চোখ দুটো স্থির হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল।

“মালিক, শেন শুয়ান বাহিনী আক্রান্ত হয়েছে!” অনুচরটি তোতলামি করে খবরটি দিল। যদিও সে কোনোমতে কথাগুলো গুছিয়ে বলতে পারল, কিন্তু এই খবরটি যে তাকেও গভীরভাবে স্তম্ভিত করেছে, তা তার মুখ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল।

সেই রাতে, ওয়াং শিয়াও ফেং চেন তিয়ান শেং এবং লি জিং মেইকে জোর করে বাইরে ঘুরতে পাঠালেন, বাহানা ছিল তাদের মধ্যকার সম্পর্কের উন্নতি ঘটানো। এতে লি জিং মেই প্রচণ্ড লজ্জা পেল।

সবাই শান্ত হয়ে যেতেই মিং দি-র কুঁচকানো ভ্রু কিছুটা শিথিল হলো, কিন্তু পরক্ষণেই তিনি আবার ভ্রু কুঁচকালেন।

“এই তরুণীর মুখশ্রী বেশ সুন্দর, চোখ দুটো উজ্জ্বল, হালকা নীল রঙের রেশমি কাপড়ের পোশাক তাকে দারুণ মানাবে...” শেন নিং যখন সেই স্থূলকায়া মহিলার কাছ থেকে নিজের বর্ণনা শুনছিল, তখন সে বেশ স্বাভাবিকই ছিল।

“কেন, আপনি কি ফিরে এসে আমার সাথে লড়াই করার কথা ভাবছেন?” হান ইয়ুন খুব খুশি হয়ে হাসল। সে আসলে সত্যিই চেয়েছিল লি বা দাও যেন থেকে যায় এবং তাকে যুদ্ধে সাহায্য করে। এমনকি সে ভেবেছিল যে প্রয়োজনে সে শহরের মালিকের পদটিও লি বা দাওকে দিয়ে দেবে।

যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকেই ভিলা এলাকার শান্তি চিরতরে হারিয়ে গেছে। অসংখ্য ভাড়াটে সৈন্য, জলদস্যু, পুরস্কার শিকারি এবং গ্যাংস্টাররা প্রতিটি ভিলা থেকে স্রোতের মতো বেরিয়ে এল।

স্পষ্টতই, শিজিয়ে (始解) হওয়ার পর লিউ ফেং-এর জানপো তলোয়ার কেবল ছিং ইং তলোয়ারে রূপান্তরিত হয়নি, বরং সে তলোয়ারের গঠনের সাথে মানানসই মার্জিত সব তলোয়ার চালনার কৌশলও আয়ত্ত করেছে।

গু ইয়ান দুই সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল, তারপর হঠাৎ মাথা তুলে চারপাশ খুঁজতে লাগল। শেষ পর্যন্ত সম্রাজ্ঞীর পেছনের ছবিটির দিকে তাকিয়ে তার চোখে এক ঝলক তীব্র আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তা নিভে গেল। সে মাথা নিচু করে বিষণ্ণভাবে চুপ হয়ে রইল।

আয়নায় নিজের দিকে তাকাতেই দেখল গালে কিছুটা কালশিটে পড়েছে। গভীর রাতে চুল দিয়ে মুখ ঢেকে রাখলে হয়তো তেমন বোঝা যাবে না?

“শোনো, আমার মনে হয় আমাদের এখন চলে যাওয়াই উচিত। জয় গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু বিপ্লবের বীজ বাঁচিয়ে রাখা আগে জরুরি।” মোটা লোকটি তাং সানের জখম দেখে ঢোক গিলল এবং তৎক্ষণাৎ পক্ষ পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

“আমি কতক্ষণ ঘুমিয়েছিলাম?” মু রান চোখ কচলে ড্রাইভিং ড্যাশবোর্ডে রাখা মোবাইল ফোনটি তুলে নিল।

তাং ই-হান দীর্ঘ সময় শব্দহীনতা শোনার পর সতর্কভাবে এগিয়ে গেল এবং দেখল বাক্সের ভেতরে চারটি খালি সিরিঞ্জ পড়ে আছে।

ঠিক এই মুহূর্তে, ইয়ে তিয়ান তার শরীর দিয়ে চেন শুয়ে-কে আড়াল করল এবং গুলিগুলো নিজের গায়ে গ্রহণ করল।

কথায় আছে, ড্রাগনের সাথে ড্রাগন আর ফিনিক্সের সাথে ফিনিক্সের জুটি হয়, ইঁদুরের সন্তান গর্ত খুঁড়তে শেখে—কথাগুলো সত্যিই খুব যথার্থ। জানি না নানগং ইয়ানের সাথে আমার ভবিষ্যৎ সন্তানের জিনও এমন উন্নত হবে কি না!

যেন কোনো বড় কৌতুক শুনেছে, এমন ভঙ্গিতে কালো পোশাকধারী লোকটি আকাশ ফাটিয়ে হেসে উঠল। তার কথার প্রতিটি ছত্রে ছিল তীব্র বিদ্রূপ আর অবজ্ঞা!

“অবস্থা ভালো নয়!” পং মো সত্যি কথাটাই বলল। গতকাল যা দেখেছিল তা যদি ঠিক হয়, তবে উ ওয়াং-এর পায়ের হাড় ভেঙে গেছে, আর তা আদৌ সারবে কি না কে জানে।

একবার মুখোমুখি হতেই চেন ই অবলীলায় লাও চি-কে শেষ করে দিল, লাও তা-কে পাশ কাটিয়ে লাও আর-কে গুরুতর জখম করল, এবং একই সাথে লাও উ ও লাও সান-এর আক্রমণের জবাব দিতে গিয়ে লাও সি ও লাও লিউ-এর হাত ভেঙে দিল। কী ভয়ানক ক্ষমতা!

“তিং জিয়া, আপাতত এগুলো থাক। এ বছর তোমার কাজ হলো দক্ষিণ-পশ্চিমের সেনাবাহিনীকে ঢেলে সাজানো। আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, আগামী বছর তুমি আমাদের সামরিক একাডেমি গড়ার দায়িত্ব পাবে। স্কুলটি শানদংয়ে হবে নাকি দক্ষিণ-পশ্চিমে, সেটা তুমিই ঠিক করবে। তুমিই হবে সেই সামরিক একাডেমির প্রথম অধ্যক্ষ,” চেন নিং উত্তর দিল।

“অন্য প্রদেশ এবং স্থানীয়দের মধ্যে অস্ত্র প্রতিযোগিতা কখনোই থামেনি, যার ফল আজকের এই পরিস্থিতি...” শিয়াও ওয়েই ইয়ুয়ান প্রতিবাদ করে বলল।

“তাড়া নেই, কোনো তাড়া নেই! শরৎকালে যদি থাকে তবেই দিও, না থাকলে আমাদের এই সামান্য টাকার জন্য বসে থাকতে হবে না। তুমি শুধু মনে রেখ যে এমন একটি বিষয় আছে, ভবিষ্যতে তোমার দুই ভাই যদি কোনো বিপদে পড়ে, তবে তুমি তাদের সাহায্য করো!” তার উদ্দেশ্য খুব পরিষ্কার—থাকলে কিছু দিও, না থাকলে অন্তত ভাইদের মধ্যকার সম্পর্ক যেন অটুট থাকে।