সসস সাতচল্লিশতম অধ্যায়

এখন অবশেষে তার সেই বিরক্তিকর ভাবটা আর নেই, তার মনের রাগের পারদও এক নিমেষে অনেকটাই নেমে গেল।

কথা শুনে ডন সাইকিয়াও যেন ভাগ্যকে মেনে নিল। সে তার আর্মারমেন্ট হ্যাকি অবস্থা বাতিল করে দিল, তার ক্ষতবিক্ষত ও রক্তমাখা শরীর উন্মুক্ত হয়ে পড়ল, আর তার কথায় মিশে রইল হাড়ের মজ্জায় পৌঁছে যাওয়া চরম ক্লান্তি।

"লিউ এর, চলো আমরা ভেতরে গিয়ে কথা বলি।" এখানকার সাথে পরিচিত হওয়ার সুবাদে ল্যুক্সিয়াও জি জায়গাটাকে যেন নিজের বাড়ি বানিয়ে ফেলল।

হ্যাঁ, লিয়েন সিন ইতিমধ্যেই রাজমাতার ধাত্রীকে শত্রুর তালিকায় ফেলে দিয়েছে। সে নিশ্চিত ছিল যে রাজমাতা গতবারের মতো শুধু তাকে ঝামেলায় ফেলার জন্যই বসে নেই, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলেই সে বারবার তাকে ঝামেলায় ফেলবে। যেহেতু সে আজ হোক বা কাল শত্রু হতেই চলেছে, তাই দেরিতে মোকাবিলা করার চেয়ে আগেই মিটিয়ে ফেলা ভালো।

"রাজবধূ, এই—" জুই ওয়াংফের ধাত্রী ব্যথায় কাতর হয়ে তার পিছু পিছু ছুটতে গেল, কিন্তু জুই ওয়াংফের ইশারায় থেমে যেতে বাধ্য হলো।

সেই কালো দাগগুলোর মধ্যে জিয়াওমিং লেতিশিয়ার সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ এক ক্ষীণ আভা টের পেল। সেগুলো সম্ভবত কোনো ভ্যাম্পায়ারের রেখে যাওয়া চিহ্ন, তাছাড়া তারা সূর্যের আলোয় পুড়ে মারা গেছে।

ওয়েন জিরং মনে মনে আজকের ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা একবার ঝালিয়ে নিলেন, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পেলেন না।

"গত রাতে তো আমার সবটাই তোমার দেখা হয়ে গেছে, আর লজ্জা পাওয়ার কী আছে?" ছিউ ছিয়ানজিয়েন একটি ভেজা তোয়ালে ধুয়ে নিয়ে এল।

সে আর কথা বাড়াল না, তবে তার কথা আমি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছি। চিলোকরে (শবদেহ বহনকারী) যেমন মরদেহের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল হয়, ঠিক যেমন আমি ভূতের উপস্থিতির প্রতি সংবেদনশীল। ওল্ড তাও যখন এমনটা বলেছে, তার মানে এর ভেতরে কোনো ভয়ঙ্কর শক্তিশালী কেউ আছে, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, সে অত্যন্ত বিপজ্জনক।

হঠাৎ করেই আমার হেইশুই শহরের সেই মৃত ভাড়াটে সেনাদের কথা মনে পড়ে গেল। এই বিষয়ে আমি মেই এরকে জিজ্ঞাসা করলাম, তারা কি আসলেই ব্ল্যাক মার্সেনারি দলের লোক ছিল কি না।

এ কথা ভেবে সে নদীর ধারের কোণায় রাখা নীল রঙের ট্রাভেল ব্যাগটি খুলে ফেলল, আর ব্যাগটি টাকায় ভরপুর ছিল।

হাসিমুখে চিয়ু ইউর দিকে তাকিয়ে সে বলল, "আমরা যদি একসাথে থাকতে না পারি, তবে কারোরই ভালো থাকতে দেব না। আমি চাই ওদের সবাই মরুক, সবাই মরুক।" সে আবার চিয়ু ইউর হাত শক্ত করে চেপে ধরে বলল, "আমি তোমার প্রতিশোধ নিচ্ছি, বুঝতে পারছ? হান নিং যদি না থাকে, তুমি আর কখনো এভাবে প্রাণপণ লড়াই করবে না, আমি তাকে তোমার আগেই মরতে দেখতে চাই।" তার মুখাবয়ব বিকৃত হয়ে উঠল।

অবশ্য ল্যুক্সিয়াও এবং অন্যরা যাদের শক্তি তুলনামূলকভাবে বেশি, তাদের ওপরই বেশি নজর রাখছিল। ব্যবসার প্রথম দিনেই কেউ না কেউ তো ঝামেলা পাকাতে আসবেই, তবে তারা এ নিয়ে আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। যত1ক্ষণ না কোনো সম্রাট স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি আসছে, ততক্ষণ পরিস্থিতি সামলানো বেশ সহজই হবে।

পান ইয়ুন শহরের মানুষ হওয়ায় সে অবশ্যই জানত যে পরের ধনে পোদ্দারদারি করা বা নিজের চরকায় তেল দেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ। আর ফেং বাং ছিল গ্রামের এক নিষ্পাপ ছেলে, অত কিছু সে ভাবেনি। তাই সে বলে উঠল, "হু সিউ, আমিও তোমার সাথে যাব।" এ কথা বলে হু সিউ ও ফেং বাং বাইরে বেরিয়ে গেল।

ইয়ে রংইয়াং সেখানে মহাখুশিতে বোকার মতো হাসছিল। ইয়ে ছুনইয়াং উদ্বেগে দগ্ধ হতে হতে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

ইয়ে মিংজিং তাকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল। সে কি তবে তাকে দিয়ে সারাজীবন কেবল ছেলেই জন্ম দেওয়াবে, যতক্ষণ না একটা পুত্র সন্তান জন্মায়?

প্রভু ছিংলং-এর ঐন্দ্রজালিক বজ্রপাত! সেই বজ্রের মেঘ দেখেই দানবীয় ঈগলটির বুক কেঁপে উঠল। এটি তো ছিংলং-এর অন্যতম মারাত্মক কৌশল, এই কৌশল একবার প্রয়োগ করলে চার স্বর্গীয় অভিভাবক ছাড়া কেউ এর বিরুদ্ধে লড়তে পারে না।

ইয়ে হুয়াং মাথা নাড়ল। মিয়ো জি চলে যাওয়ার পর সে ফেই সুসিন এবং ছুন'এর দিকে তাকাল, তারপর শ্বশুর মিয়ো ইয়ানের দিকে এগিয়ে গেল।

কথা বলতে বলতে সে তার এক হাত লিজিনের বুকের ওপর সোজাসাপ্টা রেখে ধাক্কা দিল। কেউ দেখতে না পেলেও তার হাতের তালুতে একঝলক কালো আলো ঝলকে উঠল, আর লিজিনের কথামতো সে তার তিরিশ শতাংশ আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নিল।

এ কথা শুনে ইয়ে হুয়াং বিছানা ছেড়ে নেমে তার গায়ে হাত মুছিয়ে দিল এবং শরীর পরিষ্কার করে দিল। বেশ কয়েকবার ছোটাছুটি করার পর সে দেখল মিয়ো জি ইতিমধ্যে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

"এই 'ঐশ্বরিক তলোয়ার' যদি কোনো দুষ্কৃতী বা উচ্চাভিলাষী মানুষের হাতে পড়ে, তবে তা হবে আমাদের মার্শাল আর্টস জগতের সৎপন্থী মানুষদের জন্য প্রলয়কাল। তাই আমাদের সর্বশক্তি দিয়ে এই লোকদের ঐ 'ঐশ্বরিক তলোয়ার' অধিকার করা থেকে আটকাতে হবে," তান ইউয়ুন দুজনের দিকে তাকিয়ে এ কথা বলল।

তবে স্বর্গের পরিবেশটা কেমন যেন একটু প্রাণহীন মনে হতো, আর দিনগুলোও যেন জলের মতো স্বাদহীন ও বিবর্ণ লাগত।

হং চিয়ান তার আঙুল দিয়ে সামনের জঙ্গলটির দিকে নির্দেশ করে বলল, "সাবধান, ওই জঙ্গলে লোক আছে, সবাই যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও।" তার কথা শুনে সবাই কৌতূহলী হয়ে সেই জঙ্গলের দিকে তাকাল, কিন্তু সেখানে কাউকেই দেখা গেল না বা কোনো শব্দও শোনা গেল না।

তার চোখে কুটিল ঘৃণা উপচে পড়ছিল। বডিগার্ডদের দিকে তাকিয়ে সে দীর্ঘক্ষণ নির্দেশ দিল, তারপর বডিগার্ডদের যাওয়ার অনুমতি দিয়ে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

নিয়ু'এর নিজের আঙুলগুলো ভয়ে ভয়ে কচলাচ্ছে দেখে বোঝা যাচ্ছিল, যদিও সে মুখে তার অসন্তোষ বা মনের কষ্ট প্রকাশ করেনি, তবে তার মনের সমস্ত অনুভূতি তার মুখেই ফুটে উঠেছে।

ই ফেং তাদের দুজনকে এমন উগ্রমূর্তি ধারণ করতে দেখে ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে ফেটে পড়ে বলল, "হুম, তোমাদের মতো দুজন হেরে যাওয়া যোদ্ধা আমার সামনে তলোয়ার নাড়ার সাহস দেখাচ্ছ!" এই বলে সে তার হাতের ওভারলর্ড সিথ (মহাসহকারী কাস্তে) উঁচিয়ে তাদের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল।

এই সম্ভাবনার কথা চিন্তা করতেই সু ফেইলানের মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি দানা বাঁধল। তবে সে তার এই অনুভূতির খুব একটা গুরুত্ব দিল না।

চিয়াও চিয়েন থেমে গেল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে লাল হয়ে ওঠা চোখ এবং শক্ত করে কামড়ে ধরা ঠোঁট দুটো শক্ত করে চেপে ধরে কোনো কথা না বলে দাঁড়িয়ে রইল।

"কেমন হলো? জেনারেল বাও, সেই ক্যারিজ কি আর কাজের উপযুক্ত আছে?" টাইরেন্ট পিগ ড্রাগন মাথা ঘুরিয়ে প্রধান বডগার্ড বাও হেইজির কাছে জানতে চাইল।

ঠিক তখনই সপ্ততারকা তলোয়ারটি আবার উড়ে গিয়ে অংকোং-এর জীবন কেড়ে নিতে উদ্যত হলো, ঠিক তখনই দূর থেকে একটি বস্তু উড়ে এসে তলোয়ারটিকে প্রতিহত করল। এরপর মঞ্চের নিচ থেকে একজন উড়ে এসে অংকোং-এর ডান হাত ধরে কাঠের মঞ্চ থেকে উড়ে পালানোর প্রস্তুতি নিল।

"কী হলো জ্যুরেং, আসলে কী হয়েছে?" ল্যুই ছিং বুঝতে পারছিল না ঠিক কী ঘটেছে, যার কারণে জ্যুরেংয়ের এমন দশা হয়েছে। সে দ্রুত জ্যুরেংয়ের জ্যাকেটের হাতা খামচে ধরে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞাসা করল।

এই কৌশলটি দেখতে সহজ মনে হলেও এর ভেতরে অনেক প্যাঁচ রয়েছে। যদি সামনের হাতটি প্রতিপক্ষের বাহুর বাইরের দিক থেকে ধরা হয় এবং একই সাথে মোচড় দিয়ে বাইরে ঠেলে দেওয়া হয় এবং সামনের পায়ের সাহায্য নেওয়া হয়, তবে প্রায়শই প্রতিপক্ষের ভারসাম্য বিঘ্নিত করে তাকে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করা যায়।