উনত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

তবে কিছুক্ষণ পরেই জো চুন খুশি হয়ে উঠলেন। তিনি যে একেবারে খালি হাতে ফেরেননি, তা বুঝতে পারলেন। দা চুন দীর্ঘ সময় ধরে যে প্রযুক্তিগত নথিপত্র গুছিয়ে রেখেছিল এবং জো চুন আগে যা শেখার বা আত্মস্থ করার সময় পাননি, সেই জ্ঞান এখন তার কাছে পৌঁছে দিল।

লু ইউ-এর স্বভাব অনুযায়ী, যদি সে লিন চুয়ানের "গভীর প্রেক্ষাপট" সম্পর্কে জানত, তবে নিশ্চয়ই তোষামোদ আর চাটুকারিতায় মেতে উঠত। কিন্তু লিন চুয়ানকে লু ইউ-এর চোখে একজন মা-বাবা হারানো, কোনো ব্যাকগ্রাউন্ডহীন নিচু মানসিকতার গৃহবন্দী যুবক ছাড়া কিছুই মনে হয়নি।

"এখন অন্য একটা কাজ সারতে হবে, কোনো সূত্র যেন অবশিষ্ট না থাকে।" হেশেন হাত নাড়ালেন, আর কালো পোশাকধারীরা জোয়ারের পানির মতো মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

কৃতজ্ঞতা স্বীকার করাটা জরুরি ছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয় মূল ব্যক্তিকে খুঁজে পাওয়া গেল না। ইসাম এবং ওগবাই সেনাবাহিনীর সাথে জর্ডান সীমান্তে চলে গেছেন, তাই ফারিস এই সুযোগে সব কৃতিত্ব হাতিয়ে নিলেন।

বিং শা ভ্রু কুঁচকালেন এবং নিচের দিকে হাত ইশারা করলেন। একজন অনুচর দ্রুত দৌড়ে গেল, কিছুক্ষণ পর ফিরে এসে বিং শার কানে ফিসফিস করে কিছু বলল। বিং শার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

তখন সূর্য অস্তমিত, বিশাল সিউল শহরের ওপর শেষ বিকেলের হালকা আলোটুকু ছড়িয়ে আছে।

খেলা শুরুর সাথে সাথে মাথা নিচু করে দৌড়ানো জশ হাওয়ার্ড ফ্রি-থ্রো লাইনে পা দিয়েই লাফিয়ে উঠলেন। বলটি ঠিক তার হাতের নাগালে আসতেই তিনি সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে হাত লম্বা করে বাস্কেটবলটি ড্রিবল করে ভেতরে ঢুকিয়ে দিলেন।

কিয়ান উইচেং-এর পৈতৃক বাড়ি কোথায়, তা স্বয়ং মন্ত্রী নিজেও জানেন না। তবে তার বাড়িতে পৈতৃক বাড়ির একটি নকশা আছে, তাই বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়া বেশ কঠিন হবে বলে মনে হচ্ছে।

পরবর্তী দুই সপ্তাহে জাতীয় অলিম্পিক দল তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে, প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকছে মার্কিন অলিম্পিক দল, রিয়াল মাদ্রিদ যুব দল এবং ফরাসি অলিম্পিক দল।

অন্যান্য বছরের মতোই ডিনার বা রাতের খাবার乾清宮 (কিয়াংচিং প্যালেস)-এ পরিবেশন করা হয়। তবে খাবার পরিবেশন করতে বেশ দেরি হয়, তাছাড়া প্রচুর নিয়ম-কানুন ও শিষ্টাচার মেনে চলতে গিয়ে বেশ ধকল যায়। তাই দুপুর দুই-তিনটার দিকে দে-ফেই আগেভাগেই কাউকে দিয়ে দুই হাঁড়ি ডাম্পলিং সেদ্ধ করান যাতে সবার খিদে মেটে।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার কোল থেকে একটি হাত বেরিয়ে তার ঘাড়ের ওপর সজোরে চড় বসিয়ে দিল। ঝাও জিংয়ি সাথে সাথে চুপ হয়ে গেলেন, দ্রুত ছেলেকে সরিয়ে রেখে স্ত্রী-কে কোলে নিয়ে শোবার ঘরের দিকে চলে গেলেন।

"মি লাও, তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।" বড়িগুলো পাওয়ার পর ফ্যাং ইয়ান আর দেরি না করে বিদায় নিলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

আমি দিদিমা এবং সু কিং-কে পরিস্থিতি বুঝিয়ে বললাম। আমি তাদের বললাম, আমার একটি ব্যবসার কাজে যেতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে তোমাদের ভালো জীবন দিতে পারি। তাই আমাকে এখন যেতেই হবে।

"এমনকি আমাদের বর্তমান শক্তি নিয়ে এই ব্যূহ বা阵法 ভাঙতে গেলেও কয়েক দিন কিংবা দশ দিনের বেশি সময় লেগে যাবে।" লিউ জংঝু শক্তির বলয়টির ওপর একটি আক্রমণ চালিয়ে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন।

কিন্তু বাস্তবতা লিউ ইয়েকে সেই সুযোগ দিল না। গ্রামবাসীদের হাতে তুলে নেওয়া থেকে শুরু করে হান রাজবংশ ধ্বংস করে নতুন রাজবংশ প্রতিষ্ঠার মিশনে নামার পর থেকেই লিউ ইয়ে-এর ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল যে, তাকে সারা জীবন ব্যস্ত থাকতে হবে।

"শালি আবার আমাকে নিয়ে মজা করছে, আমাকে প্রলুব্ধ কোরো না, আমার আর কোনো উত্তেজনা নেই।" ঝেং ফেং হাসিমুখে মজা করে বলল।

পরের দিন, অর্থাৎ শনিবারের অপেক্ষায় থাকলাম। আমি আর অপেক্ষা করতে পারলাম না, ঝাং মেংফেইকে ফোন করে বের হতে বললাম। সে বলল বিকেলে হবে, আমি বললাম ঠিক আছে।

বিষয়টি বেশ জটিল, তবে এর সমাধানও আছে। তাং কিহং-এর ঠোঁট উত্তেজনায় কাঁপছিল, গত পাঁচ বছরে শোনা এটিই ছিল সেরা খবর। বছরের পর বছর ধরে অসংখ্য বিখ্যাত চিকিৎসক ও কবিরাজ দেখিয়েও কোনো কাজ হয়নি, সবাই কেবল সাধারণ চিকিৎসায় সীমাবদ্ধ ছিল।

অন্ধ লোকটি হাসল কিন্তু কোনো কথা বলল না, গাড়ি চালানোয় মন দিল। আমি কিংমুকে জিজ্ঞেস করলাম, ইউনগুই মালভূমিতে আসলে কী করতে যাচ্ছি? কিংমু বলল, প্রাচীন সমাধি খুঁজছি। গুরু বলেছেন, প্রত্নতাত্ত্বিকদের একটি দল ইতিমধ্যেই ইউনগুই মালভূমির ভেতরে ঢুকে পড়েছে, আমাদের তাদের আগেই সেখানে পৌঁছাতে হবে, পথে কোনো বিরতি নেওয়া যাবে না।

প্রথম অভিযানে সাফল্য পাওয়া গ্যালেন ফিরে এসেই লোক দিয়ে চিঠি লেখালেন এবং সুপার ট্রান্সমিশন ব্যবহার করে তা দেশে পাঠিয়ে দিলেন। পাঁচ হাজার মানুষকে斩杀 করার এই প্রতিবেদন দেশে পৌঁছালে কী তোলপাড় সৃষ্টি হবে, তা কে জানে!

পাঁচ হাজার পূর্ণবয়স্ক ভেড়া? ভ্যালোরানে কি পণ্যের বিনিময়ে পণ্য আদান-প্রদান প্রচলিত? তবে ভেবে দেখলাম, যাযাবর জাতি হিসেবে ভেড়া চাওয়াটাই স্বাভাবিক।

হাও ইউ শীতল স্বরে哼 (হুম) করে উঠলেন এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই ফেং ইয়ানের কথা থামিয়ে দিলেন। তার হাতের লম্বা তলোয়ারটি বাতাসের সাথে শোঁ শোঁ শব্দ করে ঘুরছিল, তার শরীরের চারপাশে এক মিটারের মধ্যে একটি নিশ্ছিদ্র সুরক্ষাবলয় তৈরি করেছিল। তরুণটি বারবার পিছিয়ে গেলেও, তিনজন শত্রু তার এই অদৃশ্য জাল ভেদ করতে পারল না।

থলিতে দশটি স্ফটিক ছিল, মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যেই পি পি হুয়ো সব খেয়ে ফেলল এবং আরও কয়েকটির জন্য তৃষ্ণার্ত হয়ে ইঙ্গিত দিল যে তার পেট ভরেনি।

হৌ লিয়াংপিং পোড়া মাছের গন্ধ পেলেন, পাশে তাকিয়ে দেখলেন স্ত্রী তার সামনে পোড়া মাছ নিয়ে বসে আছেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

নীল পাথরের রাস্তার দুই পাশে বিক্রেতারা গলা ফাটিয়ে ডাকছে, পথচারীরা কেউ পিঠে ব্যাগ নিয়ে, কেউ বা এক চাকার ঠেলাগাড়ি ঠেলে চলে যাচ্ছে।

ফরেস্ট রেঞ্জার কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ একটি গর্জন লিয়েন এবং রেঞ্জারের কানে ভেসে এল।

সেনাশিবির রাজপ্রাসাদের মতো নয়, ফু রুও একটি মাদুরে বসে সামনের দিকে তাকিয়ে দেখলেন মো হেংকে।

ফারফেচডও (ডক) চুপ করে থাকার পাত্র নয়, সেও সাথে সাথে তার ডালটি শক্ত করে ধরে মনে মনে শক্তি সঞ্চয় করতে শুরু করল।

খাবার খেয়ে ঝাং সান গাড়িতে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল। ঘুম ভাঙার পর দেখল তারা নৌবাহিনীর সদর দপ্তরে পৌঁছে গেছে। আসলে নতুন প্রজন্মের যুদ্ধজাহাজের নকশার কাজ অনেক আগেই শুরু হয়েছিল, কিন্তু রিউকিউ প্রযুক্তিতে কোনো বড় ধরনের উন্নতি না হওয়ায় গানবোটের নকশা ও সংস্কারের কাজ চললেও তা খুব ধীরগতিতে এগোচ্ছিল।

গু ইয়েহেং লাফিয়ে উঠলেন, লেজার রশ্মি ঠেকানোর জন্য আলোর পর্দা সামনে ঠেলে দিলেন এবং আঙুলের ডগায় আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করলেন। তু আনকিংয়ের স্যুট-এর পেছনে তিনি যে সিলভার ফ্লাওয়ার পাউডার ছড়িয়েছিলেন, সেই সূত্র ধরে তিনি ধাওয়া করলেন।

তবে সরাসরি আক্রমণ ছেড়ে দেওয়া মানেই যে সে আক্রমণ করা থামিয়ে দেবে, তা নয়। নাইটএঙ্গেল দূরত্ব বজায় রাখার মুহূর্তেই, কালো গর্তযুক্ত হাত দিয়ে কিছু একটা টিপল এবং তার হাতে একটি কাচের মতো স্বচ্ছ শক্তির বল তৈরি হলো।

এরপর থেকে প্রতিদিন কিং চং যখন খাবার পৌঁছে দিতে আসত, তখন দেখত কয়েকটি গাছ কাটা পড়ে আছে এবং মেং জুও পাগল কুকুরের মতো আচরণ করছে। সে কেবল দূর থেকে চিৎকার করে বলত, "শিডি (ছোট ভাই), খাবার নিয়ে এসেছি!" তারপর খাবার মাটিতে ফেলে দৌড়ে পালিয়ে যেত। মেং জুও তা শুনতে পাচ্ছে কি না, সে পরোয়া করত না। তবে প্রতিবার সে যখন আবার আসত, দেখত খাবার আর সেখানে নেই।