৫৯ অধ্যায় ৫৯

এখানকার রান্নাঘরটি চিয়াং কুয়াং কুয়াং-এর কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত। সে একটু চারপাশে তাকিয়েই রান্না শুরু করে দিল। মাঝেমধ্যে সে ল্যু সি চ্য-কে জিজ্ঞেস করছিল তার কোনো খাবারে অরুচি আছে কি না, কিংবা চুই ইউ-এর মা কী ধরনের খাবার পছন্দ করেন।

এটি তো এক অমূল্য রত্ন! যদি বিষয়টি অন্য কেউ জানতে পারে, এমনকি যারা জানবে তারা হয়তো কোনো অসৎ উদ্দেশ্যে এটি ছিনিয়ে নাও নিতে পারে, তবুও তারা এই খবরটি জেনেশুনে বা অজান্তেই ফাঁস করে দিতে পারে। আর তখন কেবল নিং ফানই বিপদে পড়বে না, যেসব亲朋好友 (আত্মীয়স্বজন ও বন্ধুরা) বিষয়টি জানে, তারাও বিপদের মুখে পড়তে পারে।

হুয়া চি থাও চ্য চ্য হান-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে সম্ভাষণ জানিয়ে বলল, “বড় ভাইপো, অনেক দিন পর দেখা হলো।” চ্য চ্য হান বলল, “খুব বেশি দিন তো হয়নি।” চ্য উ তুয়ান টেবিলের ওপর রাখা ধারের চিরকুটটির দিকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করে চ্য চ্য হানকে জিজ্ঞেস করলেন, “এসব কী হচ্ছে?” চ্য চ্য হান সেটির আগেই খেয়াল করেছিল। সে রাগান্বিত দৃষ্টিতে হুয়া চি-র দিকে একবার তাকিয়ে পুরো ঘটনার ব্যাখ্যা দিল।

আমি কিছুটা অবাক হলাম এবং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারলাম সে কেন এমন প্রশ্ন করছে। একেক জনের ক্ষেত্রে তদন্তের কাজটির জটিলতা একেক রকম হয়ে থাকে, তাই এর খরচ বা পারিশ্রমিকও স্বাভাবিকভাবেই ভিন্ন হয়। আমি তাকে বসার আমন্ত্রণ জানালাম এবং চেন ছিয়াও-এর পরিস্থিতি সংক্ষেপে তাকে খুলে বললাম।

নিং ফানকে প্রস্থান পথের দিকে এগিয়ে যেতে দেখে সিয়াং সিন ইউ তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে তার পেছনে পেছনে বাইরে চলে গেল।

“আমাকে বলবে না যে তুমি ভালোবাসার পেছনে ছুটছ। যদি সত্যিই তাই হতো, তাহলে থাং হুয়াই চিনের সঙ্গে তোমার বিয়ের পিঁড়িতে বসার কোনো প্রয়োজনই ছিল না।” মু চিয়ানের মুখে এক ধরনের অসন্তুষ্টির সুর বেজে উঠল, কারণ সে আশা করেনি যে মেয়েটি এত দ্রুত ও দৃঢ়ভাবে কথাটি বলবে।

চৌ কুয়াং লিংয়ের ভাবনাটি খুব সহজ ছিল। হুয়া চি থিয়েন যত খুশি দেখুক না কেন, সে কি আর বিশ সেন্টিমিটারেরও বেশি পুরু ছাদ ভেদ করে সবকিছু দেখতে পাবে নাকি? আর যদি হুয়া চি থিয়েন তা দেখতে পেতেই বা পারে, তাতেও কোনো লাভ হবে না।

সে যেন হুয়া চি থিয়েনের মধ্যকার ভয়ংকর শক্তি অনুভব করতে পেরেছিল, তাই আতঙ্কে একটা আওয়াজ করে উঠল। সেটি এখন মাত্র দশ স্তরের, অথচ ঊনবিংশ স্তরের মার্শাল আর্টের অধিকারী হুয়া চি থিয়েনের সামনে সে যে এক ভয়ংকর অস্তিত্বের মুখোমুখি হয়েছে, তা বলাই বাহুল্য।

হুয়া চি থিয়েনের বুক তখন দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল। মনে মনে সে বলে উঠল, ‘কিসের কী! এখনো সম্ভব নয়?’ এর মানে কি ভবিষ্যতে এটি নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হতে পারে? এটা তো ভীষণ ভয়ের ব্যাপার!

“শুনুন! মূল সেনাদলকে এখনো পরিচালনা করতে হবে, আপনার বরং যুদ্ধের ময়দানের পেছনের দিকে ফিরে যাওয়া উচিত।” দিয়েন ওয়েই আকুল নয়নে লিউ ফান-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

এই ভেলোসিরাপ্টরটি খুব ভালোভাবেই জানত যে এই妖山 (দানব পাহাড়)-এর আশেপাশের একমাত্র জনবসতিপূর্ণ গ্রাম হলো হং পরিবার গ্রাম। তাই সে রূপ পরিবর্তন করে এক বিপন্ন সাধারণ মানুষ সেজে বসল এবং পলায়নপর মানুষের ভান করে হং পরিবার গ্রামে প্রবেশ করল। সে সেখানে গিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল যে, সেখানে আর কোনো জীবিত মানুষ অবশিষ্ট আছে কি না, যাতে ‘পরাক্রমশালী বর্শা’-র কোনো সূত্র খুঁজে পাওয়া যায়।

“প্রস্তুত হয়ে গেলেই শুরু করো!” জু ইয়াং বলল। সে মোটেও চায় না কেউ তাকে পেছন থেকে অতর্কিত আক্রমণকারী বলে অপবাদ দিক।

“আজ যখন এই পরিস্থিতি এসে দাঁড়িয়েছে, মা আর তোমার কাছে কিছু লুਕাবো না। তিন দিন আগে শিয়ার জীবন বাঁচাতে গিয়ে ঝিলুন তার মাথায় গুলিবিদ্ধ হয়, যার ফলে তার স্মৃতিশক্তি নিয়ন্ত্রণকারী স্নায়ুতে মারাত্মক চাপ পড়ে। এখন তুমি ছাড়া সে আর কাউকেই চিনতে পারছে না। তোমাদের এই শীতল যুদ্ধ কি এবার থামবে না?”

চুয়াং চুন অবশ্য খুব একটা গড়িমসি করল না। সে এখানে আসার মূল উদ্দেশ্যই ছিল ছিন লুও-এর সমর্থন লাভ করা। এখন যেহেতু ছিন লুও তার আসার কথা আগেই জানতে পেরেছিল এবং তাকে এই ‘লোহানি টাওয়ার’-এর নিচে ডেকে পাঠিয়েছে, তখন স্পষ্টতই বোঝা যায় যে তাকে তথাকথিত ‘লোহানি শ্রদ্ধেয়’-এর অবশিষ্টাংশের ইচ্ছার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে চায় সে।

“উহ... আমাদের শক্তির এই পারস্পরিক আদান-প্রদান তো ডিনের শক্তি-শোষণকারী কামানের কারণেই হয়েছিল...” কাশিয়ুস নির্বাক হয়ে বলল।

যদি রিয়ালের সঙ্গে সম্পর্কিত নয় এমন অন্য কোনো পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হতো, তবে গায়া এত সহজে কখনোই বিভ্রান্ত হতো না।

“একটু দাঁড়ান!” পাশ থেকে বানরমুখো লোকটি অস্থির হয়ে বলে উঠল। ছিং ইয়েন কুই-এর এই পদক্ষেপের অর্থ স্পষ্টতই গু লুওকে নিজের জাতির ভেতরে নিয়ে এসে বিস্তারিত আলোচনা করা। আর যদি তাই হয়, তবে কি তাকে এবং অন্যদের সরাসরি বাইরে রেখেই দেওয়া হলো না?

গাঢ় সবুজ চুলের পরিটি তার পাশে থাকা দি ই চিয়ে লা-র মূর্তির ভিত্তিমূলটি ধরে বড়长老 (প্রধান গুরু)-এর চোখের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টিও কিছুটা আচ্ছন্ন ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল সে কিছুক্ষণ আগে খুব জোরে পড়ে গিয়েছিল। তবুও এমন অবস্থার পরেও প্রধান গুরুর কথার উত্তরে সে যে সুরে কথা বলল, তা ছিল অত্যন্ত শান্ত।

দরজাটি সামান্য ফাঁক করে থেমে গেল, বাইরে তখনো কোনো সাড়াশ শব্দ নেই। লিন ফেং অনুভব করল তার হৃৎপিণ্ডটি যেন গলার কাছে এসে ঠেকেছে। সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল এবং বিছানায় এমনভাবে বসে রইল যে তার শরীরের একটি পেশিও নড়ল না।

লিউ ইয়ং বাতির সলতেটি প্রজ্জ্বলিত হওয়ার সেই ক্ষণটি দেখতে পেয়ে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, আর ঠিক সেই সুযোগটিই কাজে লাগাল ই ফান।

মূল কথায় ফিরে আসি, লুও শুয়াং ওয়াং লু-কে একটি ফোন করে জিজ্ঞেস করল যে সে পুরুষদের চুল কাটার জন্য ভালো কোনো সেলুনের কথা সুপারিশ করতে পারে কি না।

“উস্তাদ বা গুরু বরণের সেই আনুষ্ঠানিক আচার-অনুষ্ঠানের ক্ষেত্রে মূল ওস্তাদের পাশাপাশি আরও তিনজন শিক্ষক থাকেন, যাদের আমরা বলি 引师 (পরিচয়দাতা শিক্ষক), 保师 (জামানতদাতা শিক্ষক) এবং 代师 (প্রতিনিধি শিক্ষক)।

ফায়ার নেশনের ‘কিবোর্ড ফাইটার’ বা অনলাইনে কটুভাষী নেটিজেনরা ধীরে ধীরে ময়দানে নেমে পড়লে, বিদেশি উষ্ণ পরিবেশে আরামদায়ক জীবন কাটানো সেই মানুষগুলো—যারা কখনো ‘ঝু আন গ্রেজ স্টেজ’-এর মুখোমুখি হয়নি এবং যাদের কোনো পূর্ব অভিজ্ঞতা নেই যে ‘তোমার বাবা আছে, পারলে লড়াইয়ে আসো’ এই ধরনের আক্রমণের মুখোমুখি হওয়া মানে কী—তারা তীব্রভাবে দিশাহারা হয়ে পড়ল।

তার উচিত দ্রুত ফেং জিন ইউ-এর চা-এর দোকানসংক্রান্ত সমস্যার সমাধান করে দেওয়া, যাতে সে নিজে তার জন্য ‘চিন শেন ইউ’ (আত্মা প্রশান্তকারী জেড পাথর) খুঁজে দিতে পারে।

পরীক্ষার বিষয়বস্তু হলো—প্রযোজক দলের প্রস্তুত করা প্রপস বা সামগ্রী ব্যবহার করে একটি বিজ্ঞাপন তৈরি করা এবং সেই ভিডিওটি সাতজন দর্শকের সামনে প্রদর্শন করা। যদি অন্তত পাঁচজন দর্শকের সেটি কেনার ইচ্ছে জাগে, তবেই সে উত্তীর্ণ বলে গণ্য হবে।

গ্যও মিয়াও খুব একটা হিসাব-নিকাশ করতে বসল না। হোটেলভাড়া, করের টাকা এবং আগের অগ্রিম—সব মিলিয়ে খরচ হয়েছিল প্রায় ৮৬ লক্ষ। সব মিলিয়ে সে বেশ ভালোই লাভ করেছে।

‘জু দে ফল ও সবজির দোকান’-এ যেখানে মানুষের উপচে পড়া ভিড়, সেখানে ‘চুং রেন ফল ও সবজির সুপার মার্কেট’-এর অবস্থা একেবারে জনশূন্য। তুলনামূলকভাবে সেটির দৃশ্য সত্যিই অত্যন্ত করুণ।

তাছাড়া, প্রচুর পরিমাণে যুদ্ধঘোড়া কিনে আনলেও তাদের উপযুক্ত প্রশিক্ষণ দেওয়া প্রয়োজন। আর এত বিপুল পরিমাণ ঘোড়ার মধ্য থেকেও কিছু অনুপযুক্ত ঘোড়াকে বাদ দিতে হয়, যার ফলে সত্যিকার অর্থে যুদ্ধের উপযোগী ঘোড়ার সংখ্যা খুব একটা বেশি হয় না।

গতি ছিল অত্যন্ত বিস্ময়কর। পলকের মধ্যেই সে গুহার মুখে এসে উপস্থিত হলো, আর ঠিক তার পরপরই অন্য একজন ব্যক্তিও ঝিলকের মতো সেখানে এসে হাজির হলো।

“হাংচৌ শহরে আসার কোনো প্রয়োজন নেই, আমি যখন বেইজিংয়ে পৌঁছাব, তখন তোমাদের জানিয়ে দেব।” ইয়ে হাও কারো দ্বারা নিজের জীবন পরিচালিত হওয়া একেবারেই পছন্দ করে না।

সকলে ইয়াং长老 (ইয়াং গুরু)-এর কথা শোনার পর সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল যে, সেই邪门 (অশুভ/রহস্যময়) মার্শাল আর্ট অনুশীলনকারীদের সৈন্যবল ও যুদ্ধক্ষমতা এখন তাদের সম্পূর্ণ নখদর্পণে চলে এসেছে।

কয়েক শ বর্গফুট এলাকায় প্রসারিত সেই নক্ষত্রময় আকাশটি তখন এক প্রবল ও আধিপত্যবাদী শক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছিল, আর এই শক্তিটি সম্পূর্ণভাবে এক-তারকা মার্শাল宗 (宗师-মার্শাল মাস্টার)-এর স্তরকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

তবে সৌভাগ্যবশত কেউ সময়মতো পুলিশে খবর দিয়েছিল, আর শেষ পর্যন্ত কয়েকজন পুলিশের আবেগঘন ও যুক্তিপূর্ণ বোঝানোর পর তাকে ফিরিয়ে আনা সম্ভব হয়েছিল।

“গোষ্ঠীপতি, যেহেতু তাই ই এবং দি চুন পুনর্জন্ম লাভ করেছে, তবে কি আমাদের উচিত হবে না তাদের চিরতরে নির্মূল করে ভবিষ্যৎ বিপদের সমস্ত সম্ভাবনা দূর করা?” প্রধান গুরু আন থিয়েন বললেন।

এদিকে ইন সিয়াং শহরটি তখন যুদ্ধের আগুনে ছেয়ে গেছে এবং এক রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের ঘূর্ণাবর্তে নিমজ্জিত হয়েছে।

“আরে! ওই তরুণটি আসলে কে? মনে হচ্ছে সে পাহাড়ের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসেছে। চলো, আমরা গিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করি।” কে একজন সেন থিয়েনকে আত্মপ্রকাশ করতে দেখে অবাক হয়ে বলে উঠল এবং তারপর সেন থিয়েনের দিকে এগিয়ে গেল।

লি হুয়াই উন্মাদনার মতো লিউ থিয়ান ফেই-এর ঘরে ছুটে গেল। সে তার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করেছিল, তবুও ঘটে যাওয়া বাস্তব সত্যকে সে আর বদলাতে পারেনি।

লি হুয়াইয়ের চোখের দৃষ্টি এতই ভীতিপ্রদ ছিল যে লং শি-ও মনের ভেতরে শিউরে উঠতে বাধ্য হলো এবং সে অনুতপ্ত হলো যে কেন সে এই বিষয়টি নিয়ে লি হুয়াইকে উপহাস করতে গেল।

চি মেং এবং অন্য বড় কর্তারা চি পরিবারের বাগানবাড়িতে দুপুরের খাবার খেয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করেন। তারা যখন বের হন, তখন বিকেল প্রায় দুইটা বাজে।

“কী ব্যাপার? চিয়াচিয়ার মা কি আমাদের মে দিবসের ছুটিতে বিয়ে করার অনুমতি দিয়েছেন? কিন্তু এর আগে তো তিনি কখনোই রাজি হচ্ছিলেন না?” তং গে চিৎকার করে উঠল, আর তার গলার আওয়াজ এত জোড়া ছিল যে সে নিজেই ভয় পেয়ে নিজের মুখ চেপে ধরল, পাছে সবার ঘুম ভেঙে যায়।

এই মুহূর্তে লিং লুও শুয়ান (দুরের দোকান)-এর দরজায় যারা জটলা পাকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের মধ্যে এমন অনেকেই ছিল যারা ভালো জিনিসের কদর বোঝে। লিং লুও শুয়ানের প্রদর্শিত পণ্যগুলো দেখেই তারা দোকানের ভেতরের কাপড়ের মান ও ধরন সম্পর্কে দারুণ কৌতূহলী হয়ে উঠল।