নতুন বাড়িতে ওঠা
সে তৎক্ষণাৎ চোখ বড় করে দেখল, ঠাণ্ডা শ্বাস নিয়ে মনে হল, এ তো খুবই দুর্বৃত্ততা। চেন ইউয়াননিয়াং মনকে স্থির করে রাখল, সে সরাসরি দাম ঘোষণা করতে পারবে না, নাহলে সেই শৌজিংজি নিশ্চয়ই অনুমান করে নেবে, কারণ পাশের প্রতিবেশী চুপিচুপি তাকে সতর্ক করেছে, এতে শু পরিবারের ঝামেলা হতে পারে, যা ভালো হবে না।
সে হাসিমুখ তুলে খুব আনন্দের সুরে বলল, যেন সদ্য এক বাটি ঠান্ডা পানি পেয়ে খুব খুশি, কণ্ঠস্বর মিষ্টি-সুন্দর, “আনাই, আমি ফিরে এসেছি!”
বলতে বলতে চেন ইউয়াননিয়াং শৌজিংজির সামনে দিয়ে এগিয়ে গেল, তার সামনে দাঁড়িয়ে আনাইয়ের মুখোমুখি হয়ে, মুখে উত্তেজিতভাবেই ঠান্ডা পানির স্বাদ নিয়ে কথা বলছিল, “টক-মিষ্টি-মশলাদার, ক্লান্তি দূর করে,” কিন্তু তার হাত চুপিচুপি সংকেত দিতে লাগল।
শৌজিংজির চোখ পড়ে না এমন জায়গায় সে সংকেত দিয়ে দেখাল ছয়শো পঞ্চাশের সংখ্যা।
সে দুইবার সংকেত দিল, দেখে আনাইয়ের চোখে গভীরতা এল, তারপর বিরক্ত হয়ে তাকে থামিয়ে বলল, “হয়েছে হয়েছে, আমি জানি এটা মজাদার, আর খেলতে যাও, বড়রা কথা বলছে।”
এরপর, ওয়াং পোপো ইউয়াননিয়াংকে ঠেলে সরিয়ে দিল, নিজেই শৌজিংজির দিকে ফিরে গেল।
কিন্তু ইউয়াননিয়াং জানত, আনাই নিশ্চয়ই আগেই বুঝে গেছেন।
কারণ ঠেলে দেওয়ার সময়, আনাই তার কাঁধে আলতো চাপ দিল।
টিকটিক, ঝগড়ার থেকে তার আনাই অভিনয়ের দক্ষতা বেশি, ইউয়াননিয়াং অতীতের সাফল্য স্মরণ করে মনের মধ্যে ভাবল, আশা করি সেই শৌজিংজি বা মোটা এজেন্ট নিজের ভাগ্যের উপর নির্ভর করবে।
মনে তাই ভাবলেও মুখের হাসি চাপা দিতে পারছিল না।
পাশে, দুজনের টানাপোড়েন শুরু হয়েছে।
“আটশো গয়েন, এটা কি বেশিরকম দাম নয়?” ওয়াং পোপো ভাবছাড়া ভঙ্গিতে বলল, কিছুটা দ্বিধান্বিত।
শৌজিংজি মনে করল এই চুক্তি হয়তো ঠিক হয়ে যাবে, তাই তার মুখে হাসি আরও কোমল হলো, কেউ জানতো না মনে করত যেন মন্দিরের বুদ্ধমূর্তি বেরিয়ে এসেছে।
“আহ, ভয় হচ্ছে কম দাম হবে না, এই বাড়িগুলোর দাম নির্ধারিত, টাকা-পয়সা দুই পক্ষের মেলামেশার পর, করও দিতে হয় সরকারি দফতরে, দাম কমানো আমার মতো ছোট এজেন্টের এখতিয়ারে নয়।”
সে দৃঢ়তায় বলল, যেন সত্যিই দুঃখ করছে ওয়াং পোপোকে দাম কমাতে না পারায়।
ওয়াং পোপোর তীক্ষ্ণ চোখ তাকে ভালো করে পড়ছিল, মনের মধ্যে ঠাট্টা করলেও মুখে সহযোগিতার সুরে হাঁফাচ্ছিল, তবে কথাগুলো একদম মানুষের মন ছুঁয়েছিল না।
“ঠিক এ কারণেই, আমার বেনজিংয়ে সরকারি চাকুরে আত্মীয়ও আমার চিঠিতে এমনই লিখেছে, বলেছে দফতরে জমা দেওয়া বাড়ির দাম পরিবর্তন সম্ভব নয়, করও দিতে হয়, সেইসব এজেন্টরা সাধারণত মিথ্যা বলে না, নাহলে দফতরে অভিযোগ এলে শাস্তি পেতে হয়, বিশেষ করে দাম বাড়িয়ে ঠকানো হলে মামলা হয়।”
শৌজিংজি চোখ সঙ্কুচিত করল, যদিও ওয়াং পোপোর কথা যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্য শোনাচ্ছিল, মনে হল হয়তো সে বিদেশী লোক হিসেবে মিথ্যা বলছে, নিজের আত্মীয় সরকারি চাকুরে বলেই সাহস পাচ্ছে।
কারণ অর্থলোভ মানুষের চোখ ঢেকে দেয়, আজ যদি সে সফল হয় ঠকাতে, পকেটে টাকা ভরবে।
ওয়াং পোপো জানত এক কথায় এই শহরের চতুর লোককে চুপ করানো সম্ভব নয়, তাই সে ধীরে ধীরে বলল, “আমি বয়স্ক, ভুলে গেছি তুমি কত দাম বলেছিলে?”
ওয়াং পোপো একটু থমকে মনে করল, “হ্যাঁ, আগের এজেন্টও আমাকে এখানে ঘুরিয়ে দেখিয়েছিল, আরেকটা রাস্তার ওপারে, মনে হয় দাম ছিল পাঁচশো না ছয়শো গয়েন।”
শৌজিংজি শুনে মনে করল ওয়াং পোপো তাকে সাহায্য করতে চায়, কিন্তু পরের কথায় ঘাম পড়তে শুরু করল, হাত মুখ মুছতে মুছতে বলল, “ছয়শো গয়েন, নিশ্চয় ছয়শো গয়েন, এই এলাকায় এত সস্তা বাড়ি নেই, দোকানও আছে, থাকলে নিশ্চয় কিছু সমস্যা আছে, অশুভ।”
ওয়াং পোপো সোজাসাপ্টা বলল, “তাহলে বাড়ির দাম ছয়শো গয়েন?”
“না না,” শৌজিংজি বলল, “বিক্রি হবে ছয়শো বিশ গয়েনে, দাম কমাতে চাইলে আসল মালিকের কাছে যেতে হবে, অপেক্ষা করতে হতে পারে।”
...
দুজনের কথাবার্তা চলল, শেষ পর্যন্ত ওয়াং পোপোর জয় হল।
চেন ইউয়াননিয়াং পাশে দাঁড়িয়ে হতবিহ্বল, সে জানত তার আনাই শক্তিশালী, কিন্তু এতটা শক্তিশালী আশা করেনি, কয়েক কথায়ই শৌজিংজি হেরে গেল, শেষ পর্যন্ত সত্যিই ছয়শো গয়েনে বাড়ি কিনে নিল।
এতে তার আনাইয়ের মত হওয়ার দৃঢ় সংকল্প আরও জোরালো হল!
যদি সে আনাইয়ের মত তিন ভাগ দক্ষতা পেত, নিশ্চয় কেউ তাকে পীড়িত করতে পারত না।
এরপরের কাজ গড়গড়ে হল, ওয়াং পোপো শৌজিংজিকে ভয় দেখিয়ে রেখেছিল, সে বুঝেছিল ওয়াং পোপো চতুর, তাই তামাশা করতে সাহস করল না।
কিন্তু বাড়ি স্থানান্তর ও কাগজপত্র তৈরি তাড়াতাড়ি হয়নি, সরকারি অনুমতি লাগল, তাই কয়েক দিন চেন ইউয়াননিয়াং পরিবার সহ হোটেলে থাকল, বাগদান ভাঙার পারিশ্রমিক এখনও বুলেট অফিসে রাখা ছিল।
এই সময় ইউয়াননিয়াং আরও বুঝতে লাগল তার আনাই কত বড় চালাকি।
হোটেলে মানুষ আসা-যাওয়া করছিল, নানা ধরনের লোক মিশে ছিল, তারা যদি সব কাপড়-সামগ্রী একসাথে নিয়ে আসত, নজরে পড়ত, হারিয়ে গেলে কেউ আর কাঁদতে পারত না।
অবশেষে, অভিজ্ঞ ওয়াং পোপো কিছু টাকা খরচ করে সব কাজ পরিষ্কার করল, চুক্তিপত্র নিয়ে নিল।
সে ভাগ্য ভালো দিনের জন্য তারিখ ঠিক করল, পুরো পরিবার নিয়ে নতুন বাড়িতে উঠল।
তাদের হোটেলের সামগ্রী কম ছিল, বড় অংশ বুলেট অফিসে, ওয়াং পোপো জং বুলেট হেডের সঙ্গে আলোচনা করে দুপুরে গাড়ি ভাড়া করে সব জিনিস নিয়ে আসার ব্যবস্থা করল।
চেন ইউয়াননিয়াং পরিবার দুপুরের শেষ ভাগে বাড়িতে পৌঁছল, পিছনের ছোট দরজা দিয়ে প্রবেশ করল।
দুপুরের আগেই এক ঘণ্টা ছিল, বাড়িটি সামান্য পরিস্কার করার জন্য যথেষ্ট ছিল, বিশেষ করে গোডাউনটি, যা প্রধান ঘরের পাশে, জানালা না থাকায় দরজা বন্ধ করে রাখা যায়, বাইরের লোক সহজে ঢুকতে পারে না।
বাস্তবিকভাবে বাড়ির নকশা যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত, উত্তরে বসে দক্ষিণের দিকে মুখ।
দোকান দক্ষিণে, এখানেই প্রধান দরজা, দোকান থেকে ভিতরে প্রবেশ করলে উঠোন, কিন্তু এটা বন্ধ রাখা যায়, উঠোন থেকে তালা দিয়ে দোকান ও বাড়ি আলাদা রাখা যায়।
উঠোনের পাশে একটি শালগাছ, পাশে দেওয়ালের বাইরে থেকে ঢুকানো একটি লম্বা বাঁশের কাঠি, নিচে একটি বড় মাটির ময়না, এতে পানি রাখা হয়।
উঠোনের পশ্চিম ও পূর্বে দুটি বড় উজ্জ্বল ঘর ও কোণা ঘর।
পশ্চিমের কোণা ঘর ছোট, কিন্তু উজ্জ্বল, জানালার নিচে একটি টেবিল রাখা যায়, বসবাসের জন্য উপযুক্ত, পূর্বের কোণা ঘর অন্ধকার ও আর্দ্র, আগের মালিক সেখানে রান্নাঘর তৈরি করেছিল, দেয়াল ও বিম কালো, কোণায় কাঠের কুচরা, তাই নতুন মালিকেরা রান্নাঘর হিসেবে ব্যবহার করবে।
কারণ ধোঁয়ার গন্ধ বেশি।
উঠোনের উত্তরে দুই তলা ভবন।
নীচের তলায় মাঝখানে প্রধান ঘর, অতিথি আপ্যায়নে ব্যবহৃত, পরিবার বিশ্রাম, খেলা, খাবারও এখানে।
প্রধান ঘরের পশ্চিমে গোডাউন, পূর্বে একটি ছোট দরজা দিয়ে প্রবেশ ও বাহিরের সুবিধা, ইউয়াননিয়াংরা বাড়ি দেখার সময় এখান দিয়েই ঢুকেছিল, সকালের সময় গোবর পাত্র এখানে রাখা হয়, পরিষ্কারের জন্য বাইরে থেকে লোক আসে।
প্রধান ঘরের উপরে একটি দোতলা, উঠোন ও বাইরের দিকে জানালা, আলো ছড়ায়, যেখান থেকে দেখুন সুন্দর দৃশ্য, বিশেষ করে উঠোনের জানালা থেকে বাইরে দোকান ও রাস্তার দৃশ্য পরিষ্কার দেখা যায়।
দোতলার পাশে একটি ছোট ঘর, সম্ভবত জিনিসপত্র রাখার বা চাকরদের থাকার জন্য।
বাড়িতে কয়েকটি ঘর, কে কোথায় থাকবে ওয়াং পোপো জানে, তবে মুখোমুখি স্পষ্ট করে বলতে চায় যেন কারো মন খারাপ না হয়।
ওয়াং পোপো বড় পরিবার থেকে, অনেক ওঠা-নামা দেখেছে, মানুষের মন বোঝে।
দুঃসময়ে একে অপরের ভরসা, ধনী হলে অমনোযোগে আত্মীয়দের দূরত্ব বড় হওয়া অস্বাভাবিক নয়।
ওয়াং পোপো উঠোনে দাঁড়িয়ে হঠাৎ থেমে বলল, “নতুন বাড়িতে উঠলে বাসস্থান ভাগাভাগি করা উচিত।”
শোনা মাত্রই, খেলাধুলায় ব্যস্ত ইউয়াননিয়াং, পরিষ্কার করতে প্রস্তুত সэнь নিআং, বাড়ির নকশা পর্যবেক্ষণ করা চেন কুয়োচাং সবাই একত্রিত হল।
ওয়াং পোপোর তীক্ষ্ণ চোখ তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইউয়াননিয়াং এখনো বিয়ে হয়নি, বেইজিং নিয়ম অনুযায়ী সজ্জিত পরিবারের মেয়েরা আলাদা সেলাই করা ঘরে থাকে, সাধারণত বাড়ির ভেতরে বের হয় না। আমাদের পরিবার এত বড় নয়, তবে এই দোতলা ঠিক ইউয়াননিয়াংয়ের জন্য উপযুক্ত।”
ইউয়াননিয়াং বারবার মাথা নাড়ল, সে খুব চঞ্চল, দোতলার উপরে থেকে রাস্তার দৃশ্য দেখতে পাবে, খুব পছন্দ করল।
অন্যান্য কেউ আপত্তি করল না।
এরপর, ওয়াং পোপো বুড়ো চোখ চেন কুয়োচাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “পশ্চিমের কোণা ঘর ছোট, কিন্তু উজ্জ্বল, জানালার নিচে টেবিল রাখা যায়, সন্ধ্যা পর্যন্ত আলো থাকে, পড়াশোনার জন্য উপযুক্ত।
“সাই লাং তুমি ছোটবেলা থেকে বুদ্ধিমান, বেইজিং গেলে তোমাকে স্কুলে পাঠাবো, এই ঘর তোমার উপযোগী। ছোট হলেও তোমার বয়স ছোট, ভালো থাকবে।
“কী মনে হয়? অন্যায় মনে হয়?”
চেন কুয়োচাং মাথা নাড়ল, তার মুখে সাত-আট বছরের শিশুর মতো স্থিরতা নেই, সে আন্তরিকভাবে বলল, “দাদা খুব পছন্দ করছে।”
“ভালো!” ওয়াং পোপোর চোখে হাসি এল, সে সেং নিআংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমিও আমার জামাই, বহু বছর, ভদ্রতা ছাড়াও কথা বলার দরকার নেই, তোমার শরীর খারাপ, ঝগড়া সহ্য করতে পারো না, পূর্ব পাশের ঘর গলির পাশে, রাতে শব্দ আসতে পারে, তুমি পশ্চিম পাশের ঘর থাকবে।”
সেং নিআংয়ের মুখ মলিন, অনেক বছর চিন্তার ব্যাধি, রাতে ঘুম কম হয়।
সে দ্বিধা করল, “মা, আপনি কী করবেন...”
ওয়াং পোপো হালকা হাত নাড়ল, “বুড়ো আমি সরল, রাতে ঘুম না ভাঙলেই ভাল, শব্দে উঠব না।”
বাসস্থান ভাগ হয়ে গেল।
ওয়াং পোপো হঠাৎ মনে পড়ল, আলাদাভাবে ইউয়াননিয়াংকে ডাকল, “ঠিক আছে, বাড়ি কেনার কথা শু পরিবারকে ধন্যবাদ দিতে হবে, তারা ভালো লোক, প্রতিবেশী হবো, ভালো সম্পর্ক রাখতে হবে, জং বুলেট হেড আমাদের জিনিস আনলে, ভালো ধরনের শুকনো মাংস তাদের দেওয়ার জন্য আমাকে স্মরণ করিও।”
ওয়াং পোপো ভয় করছিল ভুলে যাবে।
চেন ইউয়াননিয়াং মনোযোগ দিয়ে নোট করল, প্রাণবন্ত কণ্ঠে বলল, “আনাই, নিশ্চয় মনে রাখব, ভালো করে!”
ওয়াং পোপো তার মস্তক ঠোক্কর দিয়ে মজা করল, “তুমি ছেলে, মুখে মিথ্যে কথা বলো, অন্যরা শুনে হাসবে, অযথা কথা বলো না।”
চেন ইউয়াননিয়াং মাথায় হাত দিয়ে বলল, “জানলাম, আনাইয়ের সামনে আমি লজ্জা করব, বাইরে সঠিক থাকব, পরিবারের মুখ কালিমা পড়ব না।”
“এটাই ভালো।” ওয়াং পোপো কিছুটা সন্তুষ্ট হল।
ঠিক তখন, ছোট দরজার বাইরে কেউ কড়া নাড়ল।
সবার অবাক লাগল, দিনের বেলা, শহরের সবচেয়ে ব্যস্ত স্থানে, ভাবা হলো কেউ ছিনতাই করতে সাহস পাবে না।
ওয়াং পোপো নিজে দরজা খুলল, দেখা গেল এক অচেনা নারী দাঁড়িয়ে আছে।