છپن অধ্যায়
প্রায় সম্পূর্ণ নগ্ন শরীরটি ইন ইংগেওর চোখে এক উন্মাদনা জাগানো মোহময় রূপ হয়ে উঠেছিল। তাঁর অবশিষ্ট理智ও যেন নিমিষেই বিলীন হয়ে গেল। ইন ইংগো সরাসরি ওয়েন ইয়াংয়ের শরীরের ওপর চেপে বসলেন। তিনি ওয়েন ইয়াংয়ের দুই গাল খামচে ধরে মুখের কাপড়টি সরিয়ে নিলেন এবং তারপর ঝুঁকে পড়ে তার সেই ঠোঁট দুটি কামড়ে ধরলেন।
বলিদান বেদির চারপাশে চারটি পাথরের প্রদীপ রাখা ছিল, যেগুলোর ভেতর দাউদাউ করে জ্বলছিল টকটকে লাল রঙের শিখা। দূর থেকে দেখলে মনে হতো যেন জীবন্ত রক্ত পুড়ছে।
চেং ইয়াং নিজের ঘরে ফিরে এলেন এবং পুনরায় দাবা বোর্ডের সামনে বসে অসমাপ্ত খেলাটির দিকে গভীর চোখে তাকিয়ে রইলেন।
বিদ্যুৎ নামের কুকুরটি একটি আর্তনাদ করে চার পা ছড়িয়ে সোজা সিঁড়ির দিকে ছুটে গেল। একটুও না থেমে সে সটান সিঁড়ির ভেতরে ঢুকে পড়ল।
বার কাউন্টারের ওপরের নীল ইটগুলো পর্যন্ত কাঁপতে শুরু করেছিল, এমনকি সেগুলোর অনেকগুলোতে ফাটলও ধরেছিল।
চিয়ান রুই মাথা তুলে চোখ বড় বড় করে চরম বিস্ময়ে জিন জেনতাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল—তালাক? না! নিশ্চয়ই সে ভুল শুনেছে।
তার একপাশে সামান্য উন্মুক্ত বাম কানে একটি ‘এস’ অক্ষরের আকৃতির কানের দুল ঝুলছিল, যার একপাশে ছিল একটি পান্না রঙের কাচ এবং হালকা রঙের ঝালর।
লু ফি-এর তৈরি করা লোমহর্ষক গল্প শুনে বৃদ্ধ লোকটির মুখ ভয়ে হাঁ হয়ে গেল। অথচ হি ছুয়াওয়ের কাছে পুরোটাই বেশ হাস্যকর ও বোকামি বলে মনে হলো।
“যমজ ড্রাগনের একসঙ্গে আক্রমণের স্বাদ কেমন, একবার কি পেতে চাও?” পুরুষটি ঠোঁটের কোণে এক কুটিল হাসি ফুটিয়ে তুললেন, তার চোখের গভীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল তীব্র কৌতূহল।
“আইনজীবী আর আবাসন বিক্রেতার খোঁজ করছ?” ইন ইংগেওর দৃষ্টি মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে এল, তার হাতের ধাতব টুকরোটি প্রায় বেঁকে যাওয়ার উপক্রম হলো।
তারা যখন নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল, ঠিক তখনই গাড়িটি ট্রুথ ল্যান্ড বা সত্যের ভূমির বাইরের তাঁবু এলাকায় এসে পৌঁছাল। দূর থেকে দুটো অদ্ভুত আকৃতির ধাতব বাক্সকে ঘড়ঘড় শব্দে ছুটে আসতে দেখে কয়েকজন সচেতন জাদু শিক্ষানবিস এতটাই চমকে গেল যে তাদের হাত থেকে জিনিসপত্র পড়ে গেল।
তার ভেতর থেকে ফেটে বের হওয়া শক্তির প্রভাবে, সংকুচিত সুপার জায়ান্ট বা মহাতারকার চারপাশে এক আমূল পরিবর্তন ঘটে গেল। সেই শক্তির পথ ধরে সমস্ত পদার্থ—তা সে ফোটন কণা হোক, মাইক্রোকণা হোক, কিংবা স্বয়ং শূন্যতাই হোক—সবকিছুই সেই শক্তির চাপে একসঙ্গে সংকুচিত হয়ে এক উচ্চ ঘনত্বের শক্তির তরঙ্গ সৃষ্টি করল এবং সুপারনোভার দিকে প্রবল বেগে ছিটকে গেল।
বাম বাহু ওপরে তুলে এবং এক গর্জন ছেড়ে হান তুং তার শরীরের ভেতরের দৃঢ় অভ্যন্তরীণ শক্তিকে সামান্য জাগিয়ে তুললেন। তা যেন ইয়াংসি কিংবা পীত নদীর মতো অবিরাম ও শক্তিশালী ধারায় তার বাম হাতের তালুতে গিয়ে প্রবেশ করল এবং বাতাসকে বিপরীত দিকে আবর্তিত করতে বাধ্য করল।
“...” বেশ চমৎকার, এই কারণটি দারুণ শক্তিশালী, নিছক এক কাকতালীয় ঘটনা মাত্র! লিন আই নির্বিকার মুখে মুখ ফিরিয়ে নেওয়া ছাড়া আর কিছু করতে পারল না এবং চরম বিরক্তি নিয়ে নিজের দৃষ্টি সরিয়ে নিল অ্যাডাম ও ইভ-এর দিকে।
ভুতুড়ে বিষের কথাটি উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই চিকিৎসকরা বুঝে গেলেন যে, এই যুবকের কথা অনুযায়ী ইয়াং বুড়োর অসুস্থতার সঙ্গে চিকিৎসার কোনো সম্পর্ক নেই।
আলোর দৈত্য ওগ্রির শরীর থেকে বিকিরিত হওয়া তীব্র আলো এখন এতটাই সংকুচিত হয়ে এক চিলতে পাতলা আস্তরণে পরিণত হয়েছে যে, তার শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছে। শূন্যে ভেসে থাকা তার শরীরটি টহল খেতে খেতে মাটিতে নেমে এল। ভারসাম্য হারিয়ে সে প্রায় মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। এরপর যখন সে দ্বিতীয় স্বর্গদূতের দিকে তাকালাম, আলোর দৈত্যের চোখের দৃষ্টি তখন ভরে উঠেছিল গভীর সতর্কতায় ও ভয়ে।
“আমি আর কখনো তোমাদের কোনো তথ্য দেব না। এটাই মানবজাতির প্রতি আমার আনুগত্য!” লিন আই এন-টু-এর চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে এক একটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করলেন।
যদি আইলুরোমে একবারে প্রতিষেধক দিতে রাজি না হয়, অথবা এই বিষের যদি কোনো প্রতিষেধকই না থাকে এবং প্রতিবার ওষুধ খেয়েই কেবল তা দমন করতে হয়, তবে কি সারাজীবন এই মানুষটির কাছেই বন্দি হয়ে থাকতে হবে?
তিনটি ফাইটার চরিত্রের মনের অবস্থা যাচাই করে দেখা গেল ক্রিসের মেজাজ খারাপ, মারুরো দো-এর মেজাজ সাধারণ আর ইয়াগামি ইওর মেজাজ বেশ ভালো আছে।
“যাচাই-বাছাইয়ের কাজ শেষ হয়েছে। আরও এক কোটি ইয়েন জমা দিলে, তিন কার্যদিবসের মধ্যে লাইসেন্স ও পাস পেয়ে যাবেন,” উত্তর দিলেন কারা তাকেই তাওয়ারা।
যদিও নিয়ে ইউলানের অযৌক্তিক আচরণ ও ভুলটাই আগে ছিল, তবুও যেভাবে হোক তাকে রক্ষা করতে হবে যাতে সে কোনোভাবেই ক্ষতিগ্রস্ত না হয়। অবচেতনভাবেই নিয়ে ইউলানকে নিজের পিঠের আড়ালে টেনে নিলেন ইউয়ান ওয়েই।
ইয়ে ছিয়ানের শরীর ক্রমশ স্বচ্ছ হয়ে আসছে। তার কালো পোশাকটি এখন আর ঠিকমতো দেখাই যাচ্ছে না। সে আলতো করে চোখ বন্ধ করে ফেলল, তার মুখমণ্ডলে এক ফোঁটাও রক্তিম আভা নেই। তার কোলে থাকা স্মৃতির রত্নটি এখন সম্পূর্ণ জৌলুস হারিয়ে ফেলেছে।
পথ চলতে চলতে আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল আবহাওয়া চমৎকার ও রোদোজ্জ্বল। চারপাশের দিকে তাকালে চোখে পড়ে সবুজ পাহাড়, স্নিগ্ধ নদী এবং পাখির মধুর কলকাকলি।
আর তখনই রুই রুই ঝুং ঝেং-এর হাত দ্রুত টেনে ধরে আলতো করে মাথা নাড়ল। এরপর তার শরীর থেকে তীব্র আধ্যাত্মিক আলোর প্রভা ছড়িয়ে পড়ল। সে তার স্পিরিট-বাইন্ডিং রোপ এবং ফ্লাইং সোর্ড বা ওড়ার তরবারি বের করে আনল এবং পায়ের নিচে সাদা আলোর ঝলকানি ফুটিয়ে তুলে সামনে এগিয়ে গেল।
“ভুল হওয়ার কথা নয়, মৈত্রেয় বুদ্ধের এখন আমাদের মিথ্যে বলার কোনো প্রয়োজন নেই,” বললেন মেই শানের বড় ভাই।
“তুমি এই জিনিসটা কোথায় পেলে?” মুখ শক্ত করে বলাই রি প্রশ্ন করলেন। তার প্রশস্ত বা হাতিনের ভেতরে লুকানো হাত দুটি সামান্য মুঠো করে শক্ত হলো।
লি চুই, ইয়িন লাং ও অন্যান্য অমর সাধকরা সম্ভবত তাদের বন্ধুদের কাছ থেকে আরও বিস্তারিত জেনেছিলেন। তাই তারা বাধ্য শিশুর মতো সেই বৃদ্ধার পেছনে পেছনে গিয়ে পাথরের মূর্তির সামনে মাথা ঠুকে প্রণাম করলেন।
শীতল বাতাসের হাসি, পুরো সার্ভারের প্রথম স্থানাধিকারী আন ইউ যোগ দিয়েছে জিয়েন ছেন-এ। আর এর ফলে জিয়েন ছেন-এর শক্তি যে বহুগুণ বেড়ে যাবে, তা বলাই বাহুল্য।
তারা যেন নিজেদের কথা ফিরিয়ে নিতে না পারে, তাই তিয়ান তিয়ানকে অন্য একটি মোটরসাইকেলে বসিয়ে দেওয়া হলো এবং একজন পুলিশকর্মীকে চ্যাপটা হয়ে যাওয়া টায়ারওয়ালা গাড়িটি ঠেলে ঠেলে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে নেওয়ার জন্য রেখে দেওয়া হলো।
“তোমার কি মনে হয় তুমি এর যোগ্য? এতদিন ধরে তুমি যা যা করেছ, সেগুলোর কথা কি আমাকে আবার মনে করিয়ে দিতে হবে?” ইয়ে লিংহুই উলটো প্রশ্ন করলেন। তার কণ্ঠস্বর ও মনোভাব এতটাই কঠোর ও দৃঢ় ছিল যে লিন ফেংইউয়েন পর্যন্ত কিছুটা ভয় পেয়ে গেলেন।
যদিও বাই লেশাং নিজেকে সংযত করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিলেন, তবুও পুরো খাবার সময় জুড়ে তিনি ছিলেন অন্যমনস্ক এবং খুব সামান্যই খেলেন।
“এটা আমি নিজেই করতে পারব!” ইয়েন শিংই জানতেন যে তিনি যদি এটি নিজে না পরেন, তবে লিউ ওয়ান্টিং তাকে ছাড়বে না। তাই বাধ্য হয়ে তিনি নিজেই তা পরে নিলেন।
“কোনো সমস্যা নেই, খুব বেশি সময় লাগবে না।” সেই অমর বালকটি গং ইয়ে ফেইচির দিকে ফিরে তার ডান হাতটি মোচড় দিয়ে ধরল এবং চোখে চরম অবজ্ঞা ফুটিয়ে তুলল, “নীচ প্রকৃতির কোনো ডাইনির জন্ম দেওয়া জিনিস তো নীচুই হবে! পরিস্থিতিটাও কি বুঝতে পারছ না?”