৬৪ অধ্যায় ৬৪
(১/৩) পৃষ্ঠা
তাং হুই আগের হাসিখুশি ভাবটা সংবরণ করে নিলেন এবং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে ফু সিয়াও সিয়াওয়ের দিকে তাকালেন। তিনি কোনো কথা বলে তাকে বাধা দিলেন না, কেবল চুপচাপ পলকহীন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"কয়েক দিন বাদেই আমাকে প্যারিসে ফিরে যেতে হবে। এভাবে সবসময় রাজধানী শহরে পড়ে থাকলে আমার স্বামীও চিন্তায় পড়ে যান," কাউন্টেস মুচকি হেসে বললেন।
"প্রিয়তমা, আমি তোমাকে ভালোবাসি, এ নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই। তুমি যখন আমাকে এভাবে সন্দেহ করো, তখন আমার খুব কষ্ট হয়," তাং হুই ফু সিয়াও সিয়াওকে চুপ করে থাকতে দেখে আর সময় নষ্ট না করে অবিলম্বের সুরে বলে উঠলেন।
পুরো বিকেলবেলা ইয়াং চিও চিও যেখানেই গেছেন, সেখানেই কেউ না কেউ তার বুকের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকেছে। তিনি প্রায় নিজের রাগ সংবরণ করতে না পেরে তাদের ওপর চড়াও হওয়ার উপক্রম করেছিলেন...
য়াং পরিবারের গৃহবধূ দুই হাত জোড় করে বুদ্ধমূর্তির সামনে প্রার্থনা করলেন এবং বিড়বিড় করে কৃতজ্ঞতার বাণী উচ্চারণ করলেন। তার মুখের বলিরেখাগুলো অবশেষে প্রসারিত হলো, আর গত দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে মনে জমে থাকা ক্ষোভের যেন অবসান ঘটলো।
হাত বাড়িয়ে ওয়াইনের গ্লাসটি তুলে নিলেন এবং এক চুমুকেই গ্লাসের লাল ওয়াইন শেষ করে ফেললেন।Jiang Xin'er-এর মুখমণ্ডলে তৎক্ষণাৎ লজ্জার আভা ছড়িয়ে পড়ল।
স্বস্তির বিষয় হলো, মো ইয়ান যেমনটি বলেছিলেন, তার বাবা-মা সত্যিই খুব উদার মনের মানুষ এবং তার প্রতি অত্যন্ত অমায়িক। কথা বলার সময় তারা তার কোনো অভিভাবক নেই কিংবা অর্থ-বিত্ত বা ক্ষমতা নেই—এই অজুহাতে তাকে এক বিন্দুও অবমূল্যায়ন করেননি।
ভেতরটা আরও অন্ধকার! আজকের চাঁদটি যেন বাঁকা মেজাজে আছে, মিটমিটিয়ে মরা আলো ছড়াচ্ছে, যেন নেই বললেই চলে, মোটেও কোনো কাজে আসছে না।
আসনে বসে খাবারগুলো নামিয়ে রাখার পর, লু সিউরুয়েন সদ্য এক গ্লাস দুধ আনতে গিয়েছিলেন, ওদিকে লিয়াং রান ততক্ষণে গোগ্রাসে মাংস খাওয়া শুরু করে দিয়েছেন।
এভাবে কাজ করার আরও একটি সুফল রয়েছে; এতে লিয়াং রানের নিরাপত্তা নিশ্চিত হওয়ার জোরালো সম্ভাবনা আছে। প্রতিপক্ষ যদি মনে করে যে তাদের বিচ্ছেদ হয়ে গেছে, তবে তারা লিয়াং রানকে চিরতরে শেষ করে দেওয়ার পরিকল্পনা হয়তো বাদ দিতে পারে।
এই অনুমানটি অত্যন্ত যুক্তিসঙ্গত এবং আদাশামো মন্দিরের দুই প্রবীণ ধর্মগুরুও মনে করলেন যে এমনটাই হওয়া স্বাভাবিক। তারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাং ঝাওয়ের দিকে তাকায়ে রইলেন, তার উত্তরের অপেক্ষায়।
"আপনি কি... উজিরের বাড়ির কেউ?" নান ই সিয়ান তখনো তাকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে দেখছিলেন, যেন তিনি পৃথিবীর কোনো অদ্ভুত জীব।
ফুং আন সম্রাট মনে করলেন তিনি চতুর্থ রাজপুত্রের মুখের বিস্ময় দেখতে পেয়েছেন, আর তার মনের গভীরে এক ধরনের বিজয়ীর অহংকার জেগে উঠল—ছেলে শেষ পর্যন্ত ছেলেই থেকে যায়, পরিপক্ব হতে এখনও অনেক বাকি।
রক্ষণাবেক্ষণের কথা না হয় বাদই দিলাম, তবে মেরামতের দক্ষতার কথা যদি বলেন... নান মু বিশ্বাস করতেন যে সময়ের সাথে সাথে সবকিছুই ঠিক হয়ে যাবে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
এই লু জিংছেং তো জ্যূ-শিং থেকে উঠে এসেছেন, আর এই নাটকটিতে তিনি প্রধান পুরুষ চরিত্রে অভিনয়ও করেছেন।
নান মু একটু ভ্রু কুঁচকালেন। জিনগতভাবে রূপান্তরিত মানুষের চেতনা যদি এত সহজেই কারো দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হতে পারে, তবে উলুরুনের রূপান্তরিত যোদ্ধা হোক কিংবা এখানকার সেনাদল—সবাই এক একটি টাইম বোমায় পরিণত হবে।
দেয়ালে সাদা চুনকাম করা হয়েছে, তার সাথে কিছু সবুজ পাতার লতা দিয়ে সাজানো হয়েছে। চারপাশটা ছোটোখাটো ফুল ও লতাগুল্ম দিয়ে সাজানোর পর বেশ মনোরম রূপ ধারণ করেছে।
"এখনো হিসাব মেলানো হয়নি, তবে যাবতীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়ে গেছে, এখন কেবল উলের জন্য কারখানার অপেক্ষা," চাং ইয়ং বললেন।
চিওয়ের ঠোঁট ফুলিয়ে অভিমানে উদ্দেশ্যহীনভাবে রাস্তার ধরে হেঁটে চলেছিলেন। চোখের সামনের সবকিছুই আগের মতো চেনা জানা, শুধু... মানুষগুলো আর আগের মতো নেই।
যদিও নিজের মনকে আগে থেকেই প্রস্তুত করে রাখার কথা নিজেকে বারবার বলেছিলেন, তবুও এত নির্মম পরিণতি ইয়াং চিও সিয়াওকে বেশ ব্যথিত করল। ফু রোং এতটাই শিউরে উঠলেন যে তার হাতের জিনিসপত্র মাটিতে পড়ে গেল, এবং তিনি নিজে মুখ চেপে ধরলেন পাছে ভয়ে কোনো চিৎকার বেরিয়ে আসে।
ঘরবাড়ি ধসে পড়েছে, রাস্তায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে মৃতদেহ। মাঝে মাঝেই দেখা যাচ্ছে কয়েকটি মাছ রাস্তার জলের এদিক থেকে ওদিকে সাঁতরে বেড়াচ্ছে।
"কীভাবে কাজটা করতে হবে, সে বিষয়ে আপনার মাথা ঘামাতে হবে না। আমি কথা দিচ্ছি, আপনাদের দলের বিরুদ্ধে ক্ষতিকর কোনো কথা বলার সুযোগ সে পাবে না," উ ছিয়ান ফিং প্রতিশ্রুতি দিলেন।
আ ঝেং তার দিকে একবার অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন তাকে কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছেই তার নেই। তিনি নিজের ওভারকোট খুলে ভেতরের ঘরের দিকে হেঁটে গেলেন।
টিং চিও সিয়াও একটা আরামদায়ক পোশাক পরে চিও সিয়াওয়ের গোপন জগতের বাইরে এলেন। এখানকার খবর খুব একটা পৌঁছায় না। মূল হলের পেছনের দিকে যেতেই টিং রু শুয়ের এক ঘনিষ্ঠ বাঁদি তার পথ আটকে দাঁড়াল।
ভোরের দিকে শহরের পশ্চিম অংশ বেশ জমজমাট ছিল। চারপাশ থেকে হাকডাক শোনা যাচ্ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সবকিছুই একদম স্বাভাবিক। তবে এই শান্তির আড়ালেই টিং চিও সিয়াও এক অদ্ভুত ও অস্বাভাবিক দৃষ্টি লক্ষ্য করলেন।
ওইয়াং ছিয়ান বিশ্বাস করতেন যে তিনি একাই টিং চিও সিয়াওকে শায়েস্তা করতে সক্ষম, তাই তিনি টিং রু শুয়েকে এ বিষয়ে জড়াতে চাননি। যদি টিং রু শুয়ে ভালো কিছু করতে গিয়ে উল্টো সব গাবড়িয়া দেন এবং টিং য়িন জানতে পারেন যে তিনি টিং চিও সিয়াওয়ের বিরুদ্ধে লড়ছেন, তবে সেটা হবে এক ভয়াবহ কাণ্ড।
মঙ্গল প্রার্থনা একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। মহাগুরু স্বয়ং সম্রাটের প্রতিনিধি হয়ে আদেশ জারি করছেন, তখন কার এত সাধ্য যে তা অমান্য করে? সবাই বাধ্য হয়ে প্রবালের প্রতি লোভ সংবরণ করে নিল এবং মহাগুরুর আধ্যাত্মিক সাধনা ও ক্ষমতার ভূয়সী প্রশংসা করতে লাগল।
প্রবাল রক্ষা পেল। সে রশির সিঁড়িতে নিরাপদে দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু মাটিতে লুটিয়ে পড়া কালো ড্রাগনটি আর একটুও নড়াচড়া করতে পারল না। সে স্পষ্ট দেখতে পেল যে সেই কালো ড্রাগনছায়ার দুটি থাবা যন্ত্রণায় ছটফট করা একটি বিশালাকার সবুজ সাপকে শক্ত করে চেপে ধরে রেখেছে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"সিয়েন ইয়ে কুচুমার, আমাদের না জানিয়ে চলে আসার জন্য আশা করি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন। সে সময় হঠাৎ ধর্মমর্ম থেকে জরুরি বার্তা আসে যে এক জরুরি পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, তাই আমি কোনো কিছু জানানোর সুযোগ না পেয়েই চলে আসতে বাধ্য হয়েছি," সং চিও দ্রুত বলে উঠলেন।
"ধুর ছাই! আমার কাঠের বাক্সটা তো পরিবেশের সাথে একেবারে মিশে গিয়েছিল, ওটা সে কীভাবে খুঁজে পেল?" যে খেলোয়াড়টি কাঠের বাক্সে রূপান্তরিত হয়ে মারা গিয়েছিল, সে নতুন যোগ হওয়া বেঁচে থাকা খেলোয়াড়দের চ্যাট বক্সে হতাশা প্রকাশ করে বলল।
ঠিক সে রাতেই ইয়াও ছু লিন ধ্যানমগ্ন হয়ে সাধনা করছিলেন। যখন তিনি নবম চক্রে পৌঁছালেন, তখন অবশেষে ঐশ্বরিক বাণীর বার্তা নেমে এল।
এ সময় সিয়া চেনের দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে ‘স্টর্ম সিটি’ বা ‘ঝড় নগরী’ নামক হত্যা জগতের একটি মাঝারি আকbare শহরে এসে পৌঁছালেন। এখানে প্রায়ই ঝড়ঝঞ্ঝা বয়ে যায়, তাই এই নামকরণ করা হয়েছে। তবে এখানে বসবাসকারীরা সবাই সাধক হওয়ায় এই ঝড়ঝঞ্ঝার কোনো ভয় তাদের নেই।
"আমার মনে হয় দশ বছর লাগবে না, মাত্র পাঁচ বছরই যথেষ্ট। না হলে আপনারা চোখ কান খোলা রাখুন, ঠিক পাঁচ বছর পর আমরা সবাই তাকে মেয়র চেন বলে ডাকতে বাধ্য হব," উ গ্যাং বেশ গম্ভীর মুখে ঝেং জিংয়ের কথার প্রতিবাদ করলেন এবং বুক চাপড়ে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে কথাটি বললেন।
সাতো কাৎসুকিউ এবং তাকাহাশি ইউওকির মধ্যকার বন্ধুত্বের কথা টোকিও শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ডের সবাই জানত। সবাই জানত যে তাকাহাশি ইউওকি সাতো কাৎসুকিউকে উপরে তুলতে সাহায্য করার জন্যই ইয়ামাগুচি-গুমি গ্যাংয়ের সাথে শান্তিচুক্তি স্বাক্ষর করেছিলেন।
"আরে... আমি... এখনই আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি!" ইয়ে মেং আনন্দে আত্মহারা হয়ে বড় বড় পদক্ষেপে এগিয়ে গেলেন, আর মুহূর্তের মধ্যেই দুজনের পায়ের শব্দ সুড়ঙ্গের ভেতরে মিলিয়ে গেল।
দুজনে ঘরের বাইরে যাওয়ার সময় দরজার মুখেই নি চিয়ালিয়ের মুখোমুখি হলেন। নি জিয়ালি যখন হঠাৎ দেখলেন যে চাং শিন এবং চেন শিং পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছে এবং দুজনে একসাথে ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে, তখন তিনি কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেলেন। তিনি কয়েকবার চোখ ডলে নিলেন, ভেবেছিলেন হয়তো তার চোখের ভুল হচ্ছে।
সিয়া চিয়েনচু রেগে গিয়ে চোখ ছোট করে বাষ্পে সেদ্ধ মাছটার দিকে তাকিয়ে রইলেন। আশপাশের অলস খেলোয়াড়দের কয়েকজন বেশ আগ্রহ নিয়ে একটু দূরে সরে দাঁড়াল এবং কৌতূহলী হয়ে ঘটনার পরিণতি দেখতে লাগল, যেন তারা একদম ভুলেই গেছে যে তারা কিছুক্ষণের জন্য কেবল টাকার থলি কুড়ানোর জন্যই সেখানে এসেছিল।
এমনকি তিনি যদি শেষ পর্যন্ত নাপলিসের সাথে ফিরে যেতেনই, তবে ফলাফল আরও অনেক বেশি ভয়ংকর হতে পারত। রাজপুত্রের ছদ্মবেশ ধারণ করা এক জঘন্য অপরাধ, যা ইয়ে শ্যুও কোনোভাবেই মাথা পেতে নিতে পারতেন না।
এটাই কি সেই ছয় লেজের ঐশ্বরিক শিয়াল, যার কথা তার গুরুজি বলে গেছেন? কিংবদন্তি আছে যে শিয়াল কুল যখন উচ্চতর স্তরে পৌঁছায়, তখন তাদের তিনটি লেজ জন্মায়; ভূ-স্তরে পৌঁছালে ছয়টি লেজ গজায়! আর স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছালে তারা নয় লেজের ঐশ্বরিক শিয়ালে পরিণত হয়। নয় লেজের ঐশ্বরিক শিয়াল হলো পূর্ব দ্বীপের ঐশ্বরিক পশু, যা দেশের মানুষের পূজিত হয়ে আসছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা