প্রথম খণ্ড চল্লিশতম অধ্যায়: দুর্গম পথ

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইয়ে ছিংহান মাটির ওপর উপুড় হয়ে উপত্যকাটির দিকে তাকিয়ে ছিল। সেই কালো ছায়াটি সরাসরি তার দিকেই ধেয়ে আসছিল। সামনের ঘূর্ণিটি জীবটির দুই পাশ রক্ষা করছিল, মুহূর্তের মধ্যেই সেটি কাছে এসে পৌঁছাল।

"ইকেদা ক্যাপ্টেন, ভাবিনি আপনিও এমন ভাগ্যনির্ধারিত হওয়ার মতো মুহূর্তের মুখোমুখি হবেন?" এই সময় উপ-অধিনায়ক মানা রেইয়া হেসে বললেন।

তাই, আমি থিতু হওয়ার পর একটি রেস্তোরাঁয় গেলাম, পেট ভরে খেয়ে তারপর একটি পানশালায় ঢুকলাম।

এই দুজন, যারা শুরুতে বেশ দরিদ্র ও বিপর্যস্ত নিম্নস্তরের অস্ত্র নির্মাতা ছিলেন, তারা অত্যন্ত আবেগপ্রবণ ও নীতিবান মানুষ। দান ছেনের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করা তাদের পক্ষে অসম্ভব ছিল। দান ছেন তিন বছর ধরে তাদের যাচাই করেছেন, তা এমনি এমনি নয়। তাই দান ছেন তাদের গড়ে তুলেছিলেন।

এত শক্তিশালী এবং রাজ্য ও প্রজাদের রক্ষাকারী এমন ভূ-দেবতা, অন্তত নগর-রক্ষক দেবতা বা চেংহুয়াং স্তরের মহান দেবতা হবেন, কিন্তু লিউ শেংঝির এ বিষয়ে কোনো ধারণাই ছিল না।

এমনকি মঠের প্রধানের চোখের মণিও সংকুচিত হয়ে এল। এই ভাঙা বাহুটির অলৌকিক ক্ষমতা মূল ঐশ্বরিক অস্ত্রের চেয়েও ভয়াবহ, এমনকি সমতুল্য বা তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী। মূল ঐশ্বরিক অস্ত্র ছাড়া কেউ সরাসরি এর মুখোমুখি হতে সাহস করবে না।

মহাকাশে, বাঁধন ছিঁড়ে নেক্সট সরাসরি পোলোঙ্গার দিকে ছুটল। মহাকাশে আলট্রাম্যান বংশের প্রাণীরা আলোর গতিতে ভ্রমণ করতে পারে, তাই অল্প সময়ের মধ্যেই সে পোলোঙ্গার কাছে পৌঁছে গেল।

সমুদ্রের জল তোলপাড় হচ্ছিল, কিছুক্ষণ পরেই গাতানজোয়ার বিশাল শরীর সবার চোখের সামনে ভেসে উঠল। ভয়ানক গাতানজোয়াকে দেখে সবাই গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

মনে হলো বৃদ্ধ道-এর কথার সাথে সাথেই আমার হাতের জেড পেন্ডেন্টটি মড়মড় শব্দে ফেটে গেল এবং ফাটলে ভরে গেল। তারপর আমি অনুভব করলাম এক অদ্ভুত বায়ুস্রোত পেন্ডেন্ট থেকে আমার হাতের তালুতে প্রবেশ করছে। এরপর, আমার শরীরের ভেতরে যেন অগ্নিকুণ্ড জ্বলে উঠল, সারা শরীর যেন সেদ্ধ কাঁকড়ার মতো উত্তপ্ত হয়ে গেল।

লিউ ইয়াং ডান হাত নাড়াতেই একটি বড় পাথর মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। পাথরের টুকরো নিচে পড়তেই একটি পাথরের ফলক বেরিয়ে এল, যার ওপর খোদাই করা ছিল—‘লি ছিং-এর সমাধি, বন্ধু লিউ ইয়াং কর্তৃক স্থাপিত’।

সে ফাং সুয়েছিনের কথা ভাবেনি, কারণ সে জানত ফাং সুয়েছিন ও ছিন মিং-এর সম্পর্ক খুব ভালো, কিন্তু সে শহরের গোয়েন্দা বিভাগের স্তরের কথা চিন্তা করেনি। স্বাভাবিকভাবেই তার মনে হলো, সে ভেবেছিল তাং হান-এর শহরের গোয়েন্দা বিভাগে কোনো বড় হাত আছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

উ হান চলে যাওয়ার পর, লে রুয়ি পাথরের দিকে তাকিয়ে তাকে অনুসরণ করার ইঙ্গিত দিল। আজ চিয়াং ইফেং একা এসেছে, কিন্তু সেই বৃদ্ধ লোকটিকে দেখা যাচ্ছে না। সে চিন্তিত ছিল যে উ হান হয়তো খুব অধৈর্য, যদি সে চিয়াং ইফেং-এর ফাঁদে পড়ে যায় তবে বিপদ হবে।

ছাই এও ধনুক টেনে পরীক্ষা করে দেখল। ধনুকের ছিলাটি বেশ স্থিতিস্থাপক এবং ধনুকের শরীরটিও হালকা; এটি নিঃসন্দেহে একটি চমৎকার ধনুক।

"ম্যানেজারকে ডাকবে না, তাই তো?" ওয়েটারের ভাবভঙ্গি দেখে লি লি-র রাগ চড়ে গেল। সে ফোন বের করে কল করার প্রস্তুতি নিল।

"ঝি সিন, তুমি এসব কী করছ?" লিন তিয়ানলং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। সে এমন আচরণ করায় লিন তিয়ানলং ভেবেছিল ঝি সিনও হয়তো তার মতো বোকা হয়ে গেছে।

লে রুয়ি মাথা তুলে দেখল উ হান ঠোঁটে দুষ্টু হাসি নিয়ে ধীর পায়ে এগিয়ে আসছে। কোলে থাকা বিড়ালটি মিউ মিউ শব্দ করে উ হানকে অভ্যর্থনা জানাল।

সু নিং মুগ্ধ হয়ে দেখছিল এবং সেও তাদের কাছে শিখতে চেয়েছিল। কিন্তু তাদের সাথে এটিই প্রথম দেখা হওয়ায় এমন অনাকাঙ্ক্ষিত আবদার করা ঠিক হবে না ভেবে সে নিজেকে সামলে নিল।

ঠাকুমা খাটে বসে ঝিমোচ্ছিলেন। সু নিং হাতে একটি এমব্রয়ডারির ফ্রেম নিয়ে সূচিকর্ম শিখছিল, তখন মেজ বোন দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে এল।

শু এর কখনো ভাবেনি যে, সাধারণ কথোপকথনের সময় করা একটি প্রশ্ন লিউ ইউয়েকে এত কষ্ট দেবে। মুহূর্তের মধ্যে তার মন খারাপ হয়ে গেল।

ওয়েই-এর বাবা দেখলেন মেয়েটি গাছপালা খুব ভালোবাসে, তাই তিনি মাঝে মাঝে জঙ্গল থেকে কিছু গাছ এনে রোপণ করতেন। বুনো গাছের প্রাণশক্তি কৃত্রিম গাছের চেয়ে অনেক বেশি হয় এবং যেগুলোর পাতায় প্রাকৃতিক নকশা থাকে, সেগুলো সবই জঙ্গল থেকে আনা। এখন তার কাছে তিন ধরনের নকশাওয়ালা গাছ আছে—একটি চিরসবুজ গাছ, একটি গোল্ডেন ম্যাপল এবং একটি টিউলিপ গাছ।

চিয়াং হুয়া-র কথা শুনে বেলামি মাথা নিচু করল। এ বিষয়ে সে সত্যিই চিয়াং হুয়া-কে দোষারোপ করতে পারছিল না।

বিষয়টি আধ্যাত্মিক পাথরকে শক্তি হিসেবে ব্যবহার করা বিভিন্ন পণ্যের একচেটিয়া আধিপত্যের সাথে জড়িত ছিল, তাই লিন দং কোনো ঝুঁকি না নিয়ে নিজে পেং ঝেনইউয়ানের সাথে পেং পরিবারে গেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

অবশ্যই, এটি কেবল পঙ্গপাল ধ্বংস করার প্রতি ঝাং হান-এর দৃঢ় সংকল্পই প্রকাশ করে। শুধু খেয়ে পঙ্গপাল ধ্বংস করা সম্ভব নয়।

রক্তাক্ত কুয়াশার মধ্যে মোটা জাদুকর অস্পষ্টভাবে দেখল সেই ছায়াটি যেন ওষুধ পান করার ভঙ্গি করল এবং তারপরই আবারও অদৃশ্য হয়ে গেল।

সৌভাগ্যবশত, কয়েক দিন পরেই সেই ধূর্ত বৃদ্ধ শাও তিয়ানচি আসবে, তাই ইয়াং হুয়াইলিয়াং তিয়ানহাও-এর বিরুদ্ধে কোনো নারী-ফাঁদ পাতলে তাতে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। লিন দং আর কিছু না বলে চুপ থাকল, শুধু জিলান শহরে ফেরার তালিকায় তিয়ানহাও-কে নিয়ে প্রাচীন হুয়ান সম্প্রদায়ের কাছে যাওয়ার বিষয়টি যোগ করল।

ওয়াং লি, যার ডাকনাম ইয়ান ফাং, জ্ঞানী ও আদর্শবান ছিলেন এবং ন্যায়পরায়ণতায় অটল ছিলেন। ছোটবেলা থেকেই তিনি ইংচুয়ানের ছেন ছিয়ান এবং ছেন তাইছিউ-এর ছাত্র ছিলেন এবং ছেন ছিয়ানের দুই ছেলের সাথে তার খুব বন্ধুত্ব ছিল। সেই সময়ে ইংচুয়ানের শুন চিমিং, জিয়া ওয়েইজি, লি ইউয়ানলি এবং হান ইউয়ানছাং সবাই ছেন-এর কাছে শিক্ষা নিতেন। ওয়াং লি-র অসাধারণ প্রতিভা দেখে তারা খুব প্রশংসা করতেন এবং তার সাথে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রাখতেন।

আর এই সময়ে, ইউয়ানঝির অবচেতন মন, চারদিকে কোনো অবলম্বন না পেয়ে এবং নিজের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে ফেলার পর, অবশেষে নিজের গভীর স্তরে ফিরে গেল এবং নিজের ক্ষয়ক্ষতি মেরামতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। ইউয়ানঝির মূল সচেতন ব্যক্তিত্ব আবারও ভেসে উঠল।

স্পষ্টতই, এই এলফ জাদুকর যতই নিখুঁতভাবে চলাচল করুক বা তার কৌশল যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সে লু বু-র মতো যোদ্ধা ছিল না। তিনদিক থেকে আক্রমণের মুখে, অর্ধেক প্রাণ হারিয়ে ফেলা একজন এলফ জাদুকর তো দূরের কথা, একজন শক্তিশালী জাদুকরও হলেও মোটা জাদুকর নিশ্চিত ছিল যে সে তাকে পর্যুদস্ত করতে পারবে।

"না, কিছু হয়নি।" লিউ চুয়ানজিয়াং সন্দেহের দোলাচলে মাথা নাড়ল। সে রক্ষীদের মধ্যে তাকাতে তাকাতে অবশেষে তাদের মাঝখানে থাকা নীল পোশাক পরা এক বৃদ্ধের ওপর দৃষ্টি স্থির করল।