প্রথম খণ্ড তেইশ অধ্যায় সত্যিই লজ্জাহীন

백호는 고개를 들지도 않은 채 말했다. 류하우에 관한 한 그가 가진 신기한 일들은 너무나 많았고, 백호조차 알지 못하는 비밀들이 수없이 많았다.

문득 그 괴물이 날개를 활짝 펴고 공중을 미끄러지듯 날아와 당구의 앞길을 가로막더니, 칼날 같은 발톱으로 다시 덮쳐왔다. 당구는 감히 정면으로 맞부딪치지 못하고 다시 몸을 피할 수밖에 없었다. 이렇게 세 번을 당하자 당구는 그 괴물에게 벽 끝까지 몰리고 말았다.

니콜도 이번 일에 완전히 정신이 나가 버렸다. 이것은 분명 단순한 병이 아니었다. 어머니와 그 몹쓸 자식 조지가 도대체 자신에게 또 무엇을 숨기고 있는 것인가?

주변은 공포와 억눌림으로 가득했고, 순식간에 모든 감정이 쏟아져 나오면서 나 역시 녹초가 되었다.

"개소리 마라, 이 낯짝 두꺼운 자식아! 아까 싸움이 벌어졌을 때는 네가 분명 도망쳐 놓고선, 여기서 큰소리를 치며 고모를 기만하다니……." 심목이 한창 열연을 펼치고 있을 때, 문득 왕걸이 욕설을 내뱉으며 참호 속에서 기어올라왔다.

밀은 쌀과 달라서, 이렇게 갓 털어낸 밀은 어째서인지 먹기가 매우 거북했다.

다시 자신의 몸을 움직여본 양반은 다시 고개를 숙여 몸에 걸친 시꺼먼 코트를 힐끗 내려다보고는, 장비의 등급을 나타내는 은빛 광채를 무심하게 지워버리고는 만족스러운 듯 고개를 끄덕이며 장비 제조실 밖으로 걸어 나갔다.

활을 세 개 더 집어든 것을 개수를 잘못 텄다고 쳐도, 지금 이렇게 수많은 활시위가 끊어진 것은 또 어떻게 설명해야 한단 말인가.

하지만 지금 이 상황에서 우리가 이런 철 원석을 찾아냈고, 이것을 도구로 만들어내지 못한다면 우리 고생은 지난 며칠 동안 헛고생을 한 셈이 된다.

핵심 제자로 승격되면 또 하나의 엄청난 장점이 있었다. 창월종의 역대 장문인들은 모두 핵심 제자 중에서 탄생했으니, 말하자면 핵심 제자는 곧 차기 장문인의 후보라는 뜻이었다.

향을 찾는 새는 먼저 사방으로 날아다니며 한참을 찾았으나 발견하지 못하자, 다시 꼼꼼하게 수색하기 시작했다.

"아의야, 미안해. 나 때문에 너까지 이렇게 됐어!" 철창을 사이에 두고 아옥이 슬픔에 겨워 말했다. 그녀는 죽는 것이 두렵지 않았다. 그 냉궁 같은 곳에서 살아가는니 차라리 빨리 죽어 다시 태어나는 나을 판이었다. 하지만 그녀는 자신이 사랑하는 남자를 연루시키고 싶지 않았다.

사령알의 곁에 앉아 있던 류록은 공경하면서도 조심스러운 눈으로 황제를 한 번 힐끗 보더니, 다시 여후를 바라보고는 고개를 숙인 채 말없이 묵묵히 밥을 먹었다.

하지만 이번에 그는 결코 이런 방식을 택하지 않을 것이다. 만약 그녀가 제자리에 멈춰 서서 미동조차 하지 않겠 고집을 부린다면, 그 마지막 한 걸음 역시 그가 직접 내딛으면 될 일이었다.

육천랑은 한쪽 의자에 앉아 있었고, 임자유는 그를 한 번 힐끗 보더니 아랫입술을 지그시 깨물고는 시선을 돌려버렸다.

그녀는 일이 지나고 나서야 알게 되었다. 그가 그날 밤 문득 지갑에 관해 물었던 이유를 말이다. 나중에 그녀가 지갑을 보았을 때 비로소 깨달았다. 그는 그녀에게 자신이 남겨둔 물건이 그녀에게 가장 익숙한 곳에 있다는 것을 일깨워주고 있었던 것이다.

과연 제곤성과 인천화는 한 차에 타고 있었다. 차가 멈춰 서자 두 사람이 각각 좌우에서 차 문을 열고 내렸다. 사실 이때 석애국은 승용차의 정면 바로 앞에 위치해 있었고, 인천화와 제곤성이 앞으로 몇 걸음 걸어 나옴으로써 차체의 가림막을 성공적으로 벗어났다. 그와 동시에 석애국도 두 사람의 앞쪽으로 걸어 나왔다.

"무슨 이야기를 해? 우리 그렇게 친한 사이 아니잖아." 사령알은 단호하고 명쾌한 한마디로 그녀에게 돌직구를 날리며 본론을 꺼내라고 요구했다.

이전 학교의 그 교사들은 호진정만 보면 누구 하나 빠짐없이 벌벌 떨곤 했는데, 어쩌다 이런 지독한 악연이 걸려 하필 니니가 그와 부딪히고 말았다.

푸투는 더욱 마음에 들지 않는다는 듯 곧바로 복숭아 반쪽을 입안에 꿀꺽 밀어 넣고는, 꿀렁거리는 소리를 내며 삼켜버렸다.

한문문의 경우를 보자면, 그녀는 자신이 그저 눈을 깜짝했을 뿐인데 어느새 날이 밝아와 있는 것을 느꼈을 뿐이었다.

그녀의 죽음은 그들에게 있어서 기껏해야 인생무상을 잠시 한탄하는 것에 불과할 터였다. 시간이 지나고 나면, 그 누구도 그녀를 기억하지 않을 것이다.

북제 사형제는 시력이 매우 뛰어났다. 비록 거리가 좀 떨어져 있었지만, 그 금화들이 땅에 떨어지며 찬란한 금빛을 발산하는 모습이 아주 강렬하게 눈길을 사로잡는 것을 똑똑히 볼 수 있었다.

완당은 그의 옷깃 사이로 손을 집어넣어 탄탄한 가슴팍을 따라 아래로 천천히 더듬어 내려갔다. 그녀의 동작은 아주 느렸으며, 손끝으로 근육 하나하나를 부드럽게 스쳐 지나갈 때마다 엄청난 열기가 느껴졌고, 닿는 곳마다 일부러 잠시 멈춰 서곤 했다.

그러므로 지금 상황은 이렇다. 만약 다키히네 치하루가 복수하려는 의지를 완전히 잃어버리게 된다면, 다키자와 유우야 입장에서는 그야말로 엄청난 손실인 셈이었다.

어차피 그는 오늘 밤 문문과 함께 방송을 해야 했고, 협곡의 정점은 이미 문문이 성공적으로 진입하여 점수를 올리기 시작한 터였다.

마지막 작업이 끝났을 때, 그림 속의 소관은 완벽 그 자체였다. 그림을 표구한 뒤 소관은 자신의 뜰로 가져가 방 한 칸을 골라 벽에 걸어두었다.

소관의 마음에 감동이 일지 않았다면 거짓말일 것이다. 다만 그녀는 이 남자의 눈을 똑바로 마주하기가 조금 부끄러웠다. 그의 눈빛이 너무나 진지해서 그녀의 마음을 마구 흔들어 놓았기 때문이다.

"형제여, 미안하게 됐어. 황귀비의 조카라고 해도 어쩔 수가 없네. 오늘 네가 공주에게 진 빚이 너무 많으니, 정말로 죽어 마땅해. 나도 네 혼자서 모든 걸 뒤집어쓰게 하는 게 억울하다는 건 알지만, 내가 너한테 목숨 하나 빚졌다고 치고 다음 생에 반드시 제대로 갚으마." 류레이가 의기양양하게 말했다.

방 안은 마치 강도라도 맞은 것처럼 온통 어지러워져 있었고, 의자들은 바닥에 나뒹굴고 있었다. 심성하의 하얀 가운은 바닥에 내던져져 있었다. 맹희비가 심성하에게 전화를 걸기 시작하자, 문득 방 한쪽 구석에서 전화벨 소리가 울려 퍼졌다.

모든 부족의 자제들은 알고 싶었다. 마천령 전투는 오직 각 부족의 자제들 간의 무력 대결일 뿐이며, 때로는 검노가 참가하기도 한다는 것을. 이 마충사는 일찍이 본 적이 없는 자였다. 그의 기운은 차갑고 눈빛은 흉악했으며, 특히 가슴 앞에 멘 해골 활에서 뿜어져 나오는 살벌한 한기가 모든 부족 자제들의 등골을 오싹하게 만들었다.

이러한 결과에 대해 배아는 인정하지 않았지만, 나머지 사람들은 모두 같은 결론을 내렸다. 배아는 다들 오해하지 말라며, 그것은 뱀이 아니라고 설명했다.

화납은 누나의 그 말을 듣고도 오히려 자랑스러워했다. "내가 정말 누나처럼 될 수만 있다면 얼마나 좋을까요!" 그의 눈에는 이 세상에 누나의 빛을 뛰어넘을 사람은 아무도 없었다. 어떤 의미에서 화납에게 화锦은 그의 신앙이었으며, 영원히 쫓아갈 대상이되 자신이 진정으로 그녀를 능가할 수 있으리라고는 단 한 번도 생각한 적이 없었다.

"몇 사람이 말을 타고 돌아왔는데, 다친 곳은 없어 보이지만 다급하게 행차를 서두르는 모양새였습니다! 그들이 월왕을 만났다고 하더군요!" 호위가 말했다.

이러한 시각적 변론에 흑룡은 당장 언짢아졌다. 의념으로 샤오하하를 조종하려 했으나 이미 헛수고가 되어버리자, 그는 결국 필살기를 꺼내 들었다. 바로 영혼이 육체를 빠져나와 샤오하하의 몸에 빙의한 뒤, 하늘의 천정으로 쳐올라가 옥황상제에게 따지려 들었던 것이다.