প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: আমরা তোমাদের সাথে লড়ে মরব!

পৃষ্ঠা ১/৩

একটি খটখট শব্দে দরজাটি খুলে গেল। মোটা ভাবি বাইরে থেকে ভেতরে ঢুকলেন। ঘরে ঢুকেই তিনি নাক কুঁচকে জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগলেন, তার কপালে ভাঁজ আর মুখের অভিব্যক্তি ছিল অদ্ভুত।

"আমি ভালো নেই, তাই তোমাকেও শান্তিতে থাকতে দেব না!" হান শুয়াংশুয়াং রিমোটের বোতাম টিপল, তার মুখে ফুটে উঠল তীব্র তাচ্ছিল্য।

"জিং! এ কি তুমি? তুমি তো আমাকে মেরেই ফেলেছিলে! আমাকে ভালো করে দেখতে দাও। তুমি... তুমি কেন এত শুকিয়ে গেলে? কেন এত ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে তোমাকে? তুমি আমাকে খুব ভয় পাইয়ে দিয়েছিলে।" শুয়ানশুয়ান উত্তেজিত হয়ে ওইয়াং জিংকে কাছে টেনে নিল।

উচ্চতর জাতি হওয়ার সুবিধা আসলেই আলাদা। ডার্ক এলফ সৈন্যদের দক্ষতা যেমন সাধারণ, তেমনি তাদের ক্ষমতাও শোচনীয়। অন্যদিকে, সমুদ্রবাসী সৈন্যদের দক্ষতা খুব বেশি না হলেও তাদের ক্ষমতার জোর অনেক বেশি। শত্রুর প্রতিরক্ষা কমিয়ে দেওয়া এবং গতি ধীর করে দেওয়া—সাধারণ দানবদের মধ্যে এই দুটি অবস্থাই সবচেয়ে বিরক্তিকর।

"বস, আপনি আবারও প্রায় নয় কোটি হাতিয়ে নিয়েছেন?" মু দংচিয়াং ইয়াং ইয়াংয়ের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে উল্টো তাকেই জিজ্ঞেস করল। ইয়াং ইয়াংয়ের চেয়ে বেশি টাকা হাতিয়ে নেওয়াই তার লক্ষ্য। এখন যখন শুনল ইয়াং ইয়াং এক নিমেষে নয় কোটি বাগিয়ে নিয়েছে, তার হৃদস্পন্দন অনিয়মিত হয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ আগে যে সে পড়ে গিয়েছিল, তার কারণও এটাই।

সমস্ত জম্বি কিংবদন্তির গাছ আইনিফাসের চারপাশে ঘুরতে শুরু করার সাথে সাথেই সমুদ্রের জলে অর্ধেক ডুবে থাকা এই গুহার ভেতর থেকে হিমশীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।

স্টক এক্সচেঞ্জের নিয়ম অনুযায়ী, শেনজিয়াং সংলিয়াও-এর লেনদেন সকাল দশটা ত্রিশ মিনিটের আগে শুরু করা যাবে না। এই সুযোগে লিউ ইয়ানকিং ইয়াং ওয়ের অফিসে এলেন। বৃদ্ধ মানুষটি নিজে হুয়ালি শেয়ারগুলো যাচাই করতে চান। তার ভাষায়, তরুণদের কথায় জোর নেই, কাজেও তাই তারা অবিশ্বস্ত।

চোখ বন্ধ করে দুজনে প্রথমবার দেখা হওয়ার দৃশ্যটি মনে করার সময় তার ঠোঁটের কোণে অজান্তেই এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

"ভুল করছো না তো? তোমার প্রতিপক্ষ কিন্তু আমি..." কথা বলতে বলতে লি ইউ তার দুই হাত বুকের সামনে সামান্য গুছিয়ে নিল। পরের মুহূর্তেই তার হাত দুটি বুকের সামনে একটি অর্ধবৃত্ত তৈরি করল এবং তারপর বিদ্যুৎগতিতে নড়তে শুরু করল। সাথে সাথেই অবিরাম গুলির শব্দ শোনা যেতে লাগল।

"খবরটা ছড়িয়ে দাও, মিডিয়াকে বলো পুরো ঘটনার সরাসরি সম্প্রচার করতে!" রয় ধীরস্থিরভাবে কিন্তু গম্ভীর স্বরে নির্দেশ দিলেন।

চু লিয়ান স্থাপত্য নকশার কাজ করেন, তাই কম্পিউটারে অনেক গুরুত্বপূর্ণ পাণ্ডুলিপি ছিল। কম্পিউটারটিতে সমস্যা দেখা দেওয়ায় তিনি দ্রুত সেটি মেরামতের জন্য নিয়ে গেলেন, এমনভাবে মেরামত যাতে ডেটাগুলো উদ্ধার করা যায়।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

"তোমার বয়স তো খুব কম, কোনো একটা ভালো কাজ খুঁজে নাও, টাকা রোজগার করো। সারাদিন আমাদের পেছনে পড়ে থেকে লাভ কী? আমাদের কাছে তোমাকে দেওয়ার মতো টাকা কোথায়?" ইয়ে হংবিন ভ্রু কুঁচকে ইয়ে জিসুর দিকে তাকিয়ে বললেন।

সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো, টাং কিয়াও এখন শুধু তার শক্তিই ফিরে পায়নি, বরং তার বুকের চিহ্নটিও অদৃশ্য হয়ে গেছে। কালো পোশাকের সেই লোকটির পক্ষে এখন টাং কিয়াওকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।

ফেং ইয়ানকিউ ভেবেছিলেন লি গুওকে যুদ্ধে পাঠানোর জন্য রাজি করানো খুব একটা কঠিন হবে না, কিন্তু তিনি যে ভুল করবেন তা ভাবেননি।

একটি বিশাল হলঘর, অনেকগুলো টেবিল। সামনের টেবিলটিতে কয়েকটি আসন খালি ছিল। কয়েকজন সহপাঠী আমাকে, মেং ইয়াও এবং চেন জিয়াওজিয়াওকে টেনে নিয়ে গেল।

জিংলাংয়ের সাথে আরও কিছুক্ষণ ঘনিষ্ঠ থাকার ইচ্ছে থাকলেও, 修真界 (শিনজেনজি)-এর বর্তমান পরিস্থিতির কথা ভেবে টাং কিয়াও সিক্রেট হোটেলটিতে ঢুকে পড়ল।

প্রাসাদের দরজা খুলতেই সব পরীক্ষার্থী সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে গেল। একজন একজন করে প্রহরীদের তল্লাশির মধ্য দিয়ে তারা পথপ্রদর্শক নপুংসক কর্মকর্তার সাথে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল।

দো বি: "তোমরা সবাই এটা বিশ্বাস করলে? কী অদ্ভুত! এটা আবার কেমন প্রচার? ব্রডকাস্টার, তুমি সফলভাবে আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছ।"

এ বিষয়ে টাং কিয়াও মাথা নাড়ল। তবে তার মনোযোগ গুহার ভেতরে থাকা কোনো গুপ্তধনের দিকে ছিল না, বরং গুহার ভেতরের পরিবেশটি তার কাছে অত্যন্ত পরিচিত মনে হচ্ছিল। অর্থাৎ, এই গুহার ভেতরে এমন কিছু থাকার সম্ভাবনা প্রবল যা 'নয় ড্রাগন গোল্ডেন ট্রাইপড'-এর সাথে সম্পর্কিত।

এই পর্যায়টি ছিল এমন, যা শাও ইনজিয়ান প্রাক্তন পোপকে বিপদ কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করার সময় অর্জন করেছিলেন। লিন শি কি এত অল্প সময়েই এই সাফল্য পেয়ে গেল? শাও ইনজিয়ানের মন বিস্ময়ে ভরে গেল। আর দেরি না করে তিনি বাধাগুলো সরিয়ে গোপন কক্ষের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

জিয়া হানকিউ হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন। অন্যদের কথা বাদ দিলেও, ওই বারো জনকে তিনি বছরের পর বছর ধরে গড়ে তুলেছেন। এমনকি জাও জাওয়ের পেছনেও তিনি এতটা শ্রম দেননি। এখন তারা সবাই দক্ষ হয়ে উঠেছে, এদের বসিয়ে রাখা সত্যিই অপচয়।

নিজের পরিশ্রমে অর্জিত নয় বলে ইয়ে ফান বিষয়টি নিয়ে গর্ব বোধ করল না, কেবল হালকা মাথা নাড়ল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

জীবনের ভাগ্য একেকজনের একেক রকম। ভবিষ্যৎ যেমনই হোক, তাকে কেবল সাহসের সাথে পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে। যদি সত্যিই কোনোদিন তার অবশিষ্টাংশ অন্য কারো হাতে পড়ে শক্তিবর্ধক কোনো বস্তুতে পরিণত হয়, তবে তা মেনে নেওয়া ছাড়া তার আর কিছু করার থাকবে না।

শি লিয়নদো কী করে বুঝবে যে, ওয়েইস শুধু হুলিটের ওপরই ক্ষুব্ধ নয়, বরং শাও ইনজিয়ান, যে সবেমাত্র মর্ত্যলোক থেকে স্বর্গলোকে উন্নীত হয়েছে, তার ওপরও সে প্রচণ্ড ঘৃণা পোষণ করে। এই মুহূর্তে ওয়েইস হুলিটের বিরুদ্ধে লড়াই করতে তার শক্তি ব্যবহার করতে চায়, আর শি লিয়নদোর এই কাজ ওয়েইসকে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ করে দিচ্ছে।

সাধারণত সে খুব শান্ত ও স্থির থাকে। যত বড় সমস্যা বা কঠিন পরিস্থিতিই আসুক না কেন, সে অত্যন্ত যৌক্তিক চিন্তাভাবনা দিয়ে তা সমাধান করতে পারে। কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন, তার মন আজ অস্থির।

ইয়াংদের বাড়িতে যাওয়ার পথে হান ফেং পিস্তল থেকে গুলি বের করে নিল এবং বারবার ব্রাউনিং পিস্তলটি নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল। সে ভাবছিল, এই পিস্তলটি নিয়ে কী করা যায়।

"তোমাকে সাবধান করে দিচ্ছি, কোম্পানিতে ফিরে আসার চেষ্টা করো না। নাহলে তোমার দিনগুলো আমি নরক বানিয়ে ছাড়ব। দেখা যাবে কে জেতে!" চেন মেংটিং চিৎকার করে হুমকি দিল।

ইয়ে ফান বলল, "সেটাই সবচেয়ে ভালো।" কিন্তু সে দেখল ইয়ে পিংয়ের চেহারায় বিরক্তির ছাপ। ইয়ে ফান একটু থমকে গেল, মনে মনে ভাবল, "এই কথায় কি সে রেগে গেল? আমি কি তার মনে আঘাত দিয়েছি? সে কি সত্যিই আমাকে পছন্দ করে?"

টাং ঝৌয়ের এই পদ্ধতিটি ছিল ভিন্ন ভিন্ন মানুষের জন্য ভিন্ন ব্যবস্থা গ্রহণ করা। সময়ের সাথে সাথে যোগ্যরাই টিকে থাকবে এবং শেষ পর্যন্ত একটি দক্ষ দল গড়ে উঠবে।

নাংগং শিয়ংবা 'প্রসিদ্ধ সেনাপতিদের তালিকা'-য় দশম স্থানে আছেন। এটা স্বীকার করতেই হবে যে, সৈন্য পরিচালনা ও শাসন ব্যবস্থায় তার দারুণ দক্ষতা আছে। মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে তিনি উত্তর ও পশ্চিম নগরীর সৈন্যদের নিয়ে পূর্ব নগরীর সেনাদলের ক্যাম্পের সামনে এসে হাজির হলেন।

পৃষ্ঠা ৩/৩