প্রথম খণ্ড, আটাশতম অধ্যায়: তুমি এক নিষ্ঠুর নারী!

পৃষ্ঠা (১/৩)

সে চারশ থেকে ছয়শ দামের পরিসরে থাকা ছয়টি কেকের প্রতিটি থেকে একটি করে অর্ডার দিল, যার মধ্যে সবচেয়ে দামী ‘তিরামিসু’টি ছিল গাও শিনলানের জন্য।

দুর্ভাগ্যবশত, প্রতিপক্ষের শক্তি তার চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না। সে পুরোপুরি আটকা পড়ে গেল এবং অসহায়ভাবে তাকিয়ে দেখল তার পেছনের মেকা-যোদ্ধারা একে একে ঝরে পড়ছে, সৈন্যরা দানবীয় প্রাণীদের রক্তপিপাসু মুখে প্রাণ হারাচ্ছে।

প্রাচীন চার জাতি অত্যন্ত শক্তিশালী, কেবল তাদের ‘সুপ্রিম’ বা সর্বোচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধার সংখ্যাই দশের বেশি। শুধুমাত্র ইয়ে ছিংতিয়ানের পক্ষে তাদের ঠেকানো কঠিন; একমাত্র ইয়ে ছিংতিয়ান এবং চিয়াং তিয়ানচেন যদি হাত মেলায়, তবেই এই চার জাতির মোকাবিলা করা সম্ভব।

রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে লিপ্ত ওয়াং শুয়ান এবং ইয়ান লিংকে দেখে বিং ছাংলিন মনে মনে তাদের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করল, তাদের অকালে ঝরিয়ে দিতে তার মন সায় দিল না।

এই কালো পোশাকধারীদের সাজসজ্জা যেন পরিচিত মনে হচ্ছিল। ইয়ান লিং মুহূর্তেই সেই তিন কালো পোশাকধারীর কথা মনে করে ফেলল, যাদের সাথে কয়েকদিন আগে তার দেখা হয়েছিল।

“সে আমাকে বলল, লজ্জা না পেতে এবং তোমাকে মেনে নিতে শিখতে! তোমাকে যা করতে বলা হবে, তা-ই করতে হবে...” এ কথা বলার সময় সেলিনার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

আইলিন তখনও শেন ই-এর লিখে দেওয়া সেই তিনটি গান গাইছিল না; ফাইনালের আগে সে সেগুলো প্রকাশ করতে চায়নি।

এই সংখ্যাটি দেখার পর পুরো এলাকা মুহূর্তের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। লাইভ স্ট্রিমিং রুমে থাকা মানুষগুলোও শান্ত হয়ে গেল। কার্ড হাতে নেওয়া থেকে শুরু করে নামিয়ে রাখা পর্যন্ত তিন সেকেন্ডও সময় লাগেনি, কার্ড দেখার আসল সময় ছিল কেবল এক পলক।

লানহাই শহরে, চাং ফান শিক্ষা খাতের পরবর্তী পরিকল্পনার কথা জানালেন। এই পরবর্তী পরিকল্পনাটি হলো ‘লংতেং ইন্টারন্যাশনাল স্কুল’। এটি একটি综合 বা সমন্বিত বিদ্যালয়, যেখানে কিন্ডারগার্টেন থেকে শুরু করে উচ্চমাধ্যমিক পর্যন্ত পড়াশোনার ব্যবস্থা রয়েছে।

তিনজন রাস্তায় হাঁটছিল, পথে বেশ কিছু দানবীয় প্রাণীর সাথে দেখা হলো। তবে সেগুলো ছিল নিম্নস্তরের, তাই বেইলু শৌইউয়ে সহজেই তাদের ঘায়েল করল। তাছাড়া বেইলু শৌইউয়ে ‘গ্রেট ওয়াল গার্ডস’-এ যোগ দেওয়ার আগে নিজেই একজন শিকারি ছিল।

লিন ওয়েই নিশ্চয়ই জানত কীভাবে পেই জিনের সাথে যোগাযোগ করতে হয়। লিয়াং ইউনচেং নিরুপায় হয়ে ওয়েন নুয়ানের হাত ধরে অপারেশন থিয়েটারের দিকে দৌড়ে গেল।

“ভালোবাসা বন্ধ করো। দেখো তুমি কী করছ, কোথায় আছ।” শুয়ানশুয়ান কিছুটা রাগান্বিত স্বরে বলল। কিন্তু দংফাং জি-এর সেই অবস্থা দেখে সে বুঝতে পারল না কী বলা উচিত।

‘স্বপ্ন’র ভেতরে দিয়ান মেং হঠাৎ চিৎকার করে উঠল এবং উ লেই-এর বুকের ওপর সজোরে ঘুষি মেরে বলল, “আমি তোমার সাথে আর কথা বলব না, ভাবতেই পারিনি তুমি এমন মানুষ।” কথাটি বলেই সে উ লেই-এর পাশ থেকে গড়িয়ে দূরে সরে গেল এবং তার দিকে পিঠ ফিরিয়ে এমন ভাব করল যেন সে আর তার সাথে কোনো সম্পর্ক রাখবে না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

কারণ ইউয়ে মিংশাং তাকে শিখিয়েছিল, লড়াই করতে না পারলে পালিয়ে যাও। তাই সে কঠোরভাবে হালকা শরীরচর্চা বা ‘ছিংগং’ অনুশীলন করেছিল, আর পালিয়ে যাওয়ার কৌশলে সে ছিল অত্যন্ত দক্ষ।

ফু জিন চাইলেও সু বেইকে লিন ওয়েই থেকে আলাদা করতে পারল না, তাই তাকেই খলনায়কের ভূমিকা নিতে হলো। কে বলেছিল সে আবেগপ্রবণ মানুষ, আর ফু জিন তো তার সাথে খারাপ আচরণ করেনি।

“তুমি...” সে অস্ফুট স্বরে উচ্চারণ করল এবং বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে আয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। এই মানুষটি তার হৃদয়ের গভীরে চাপা পড়ে থাকা ব্যথাকে জাগিয়ে তুলেছে। চি জে-ই-এর কথা মনে পড়তেই সে অসহায় হয়ে পড়ল, যেন গভীর জলে ডুবন্ত কোনো মানুষ খড়কুটো হারিয়ে ফেলেছে, যার মনে কেবল হতাশা আর আতঙ্ক।

একজন সদ্য ‘দালুও জিনশিয়ান’ স্তরে উন্নীত অমর সত্তার মোট শক্তি এক বা দুইশ ‘অর্ধ-দালুও জিনশিয়ান’-এর সম্মিলিত শক্তির সমান। এখন, এই ‘হংহুয়াং’ শক্তি থেকে বিবর্তিত ড্রাগনটির কাছে একশ জন অর্ধ-দালুও জিনশিয়ানের শক্তি রয়েছে, যাকে দালুও জিনশিয়ানদের জয় করার মতো অজেয় শক্তি বলা যেতে পারে।

একসাথে খাওয়ার সময় তাদের কথার শেষ ছিল না। কিন্তু বাড়িতে কাজ থাকায় শুয়ানশুয়ান আগেভাগে ফিরে গেল। হান শিয়াওশুয়ান জিয়ানিয়ানকে পৌঁছে দিল। তারা পরবর্তী সাক্ষাতের সময় ঠিক করে নিল, তাদের আনন্দ যেন আর ধরে না।

“তুমি গিয়ে থালা-বাসন সাজাও, কিছুক্ষণ পর কিগুও এবং অন্যরা খেতে আসবে।” এনশিউ তাকে বাধা দিয়ে বাইরের দিকে ইঙ্গিত করল। শুই ইং ফিরে তাকিয়ে দেখল, সানগুও লিভিং রুমে দাঁড়িয়ে মুচকি হাসছে। শুই ইং অত্যন্ত ঘাবড়ে গেল এবং তার মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল।

শু ই-এর কথা শুনতেই লিন ওয়েই তাকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল। টেবিলে থাকা মিল্ক টি-এর কাপে চুমুক দিয়ে সে চোখ সরু করে জানালার বাইরের দিকে তাকাল।

সু শিয়া অবাক হলো, সে জানত না যে দানব রাজাকে সে নিজের ব্রেসলেট স্পেসের ভেতর বন্দি করে ফেলেছে। মনে হয় না সব অমর সম্রাটই ব্রেসলেট স্পেসের অস্তিত্ব টের পায়।

রান্নার টেবিলের দিকে তাকিয়ে দেখল, কিছুক্ষণ আগে কর্মীদের দেওয়া ‘দানাদার নুডলস’-এর প্যাকেটটি উধাও হয়ে গেছে, পুরোটাই রান্নার কাজে ব্যবহার করা হয়েছে।

চি মা-কে শান্ত করে তিনজন হিউয়ে ম্যানশন থেকে বেরিয়ে এল। ম্যানশন থেকে প্রায় তিনশ মিটার দূরে দুটি রিকশা নিয়ে তারা শেনইয়াং-এর সবচেয়ে জমজমাট শিংপিং স্ট্রিটের দিকে রওনা হলো।

দুজনের পরিচয় আগে থেকেই ছিল, তারা উচ্চস্বরে একে অপরকে ডাকল এবং হাত ধরাধরি করে ছাদের নিচের একটি লাল কাঠের চৌকো টেবিলের পাশে গিয়ে বসল।

আলোকচ্ছটা জ্বলে উঠতেই, ভয়ের বা শূন্যে ভাসমান যুদ্ধজাহাজের দুই পাশে থাকা তিনশ ষাটটি নবম স্তরের অ্যালকেমি কামান চার্জ হয়ে গেল, যা যেকোনো মুহূর্তে গুলি চালানোর জন্য প্রস্তুত।

এমনকি জোটের জাদুকররা যদি আত্মত্যাগে ভয় না পায়, তবুও সেই ত্যাগের মূল্য থাকতে হবে! জীবন বাজি রেখে হলেও শত্রুর প্রাণ নিতে হবে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সে ফু সিয়ান, ইন্টারস্টেলার ফেডারেশনের পাঁচজন মার্শাল বা সেনাপতির একজন এবং ইন্টারস্টেলার ফু পরিবারের বর্তমান প্রধান।

শি শাংজেন যখন তার মায়ের কাছে শুনল, তখন সে গ্রামের কুকুর কীভাবে সারসকে কামড়ে আহত করেছিল, কীভাবে সেই সারসকে বৃদ্ধের বাড়িতে সেবা-শুশ্রূষা করা হয়েছিল এবং সুস্থ হওয়ার পর সে আর যেতে চায়নি—সেই গল্পটি পুনরায় শোনাল।

চাং ইয়ুন যখন এই পরিস্থিতি দেখল, সে ভাবল ইয়াং ছিংশিয়ান হয়তো আগেই লিউ ইউয়ানমিংকে পুরোপুরি রাজি করিয়ে ফেলেছে, তাই তার এই আচরণে সে অবাক হলো না।

জাদুকর জোটের প্রতিটি ভিন্ন জাতি আপাতদৃষ্টিতে গুরুত্বহীন মনে হলেও, ইতিহাসের পাতায় তাদের প্রত্যেকেরই রয়েছে রক্তক্ষয়ী ও অন্ধকার অতীত।

এখন কুয়াশাচ্ছন্ন গ্রাম বা ‘উয়িন ভিলেজ’ স্বেচ্ছায় সহযোগিতার প্রস্তাব দিয়েছে, যা কোনোহার জন্য একটি বিরল সুযোগ। সবেমাত্র বড় ধরনের আঘাত পাওয়া এবং ক্ষত সারিয়ে উঠতে থাকা কোনোহারও একটি স্থিতিশীল বহিঃপরিবেশ প্রয়োজন; তাই উভয় পক্ষের মত মিলে গেল। এই পরীক্ষামূলক পদক্ষেপটিকে কোনোহাও অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে নিল।

ছিন ইয়ানকেও সবাই সামনে ঠেলে দিল, সে লিওনার্দের কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়াল এবং সান আন্তোনিও স্পার্সের বাকি সদস্যরা তাদের দুজনের জন্য প্রাণভরে হাততালি দিল।

আর কথা না বাড়িয়ে, গ্রিন পৌঁছানোর পর স্পার্সের ছয়জনের দলটি গাড়িতে করে বিমানবন্দরের দিকে রওনা হলো, যেখানে তাদের ব্যক্তিগত বিমান প্রস্তুত ছিল এবং যেকোনো মুহূর্তে যাত্রা শুরু করা যেত।

“এই জিনিসটি কীভাবে ওর কাছে এল, আর সে কীভাবে এতে আহত হলো না?” জ্যাক অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল।

সম্ভাব্য সমস্যা তৈরি করতে পারে এমন বিষয়গুলো নিজে গিয়ে যাচাই করা জরুরি। মনের সন্দেহ দূর না হওয়া পর্যন্ত সুইমু এই আত্মা ও মনস্তাত্ত্বিক গোপন কৌশলগুলো ছদ্মবেশী জিন্তুরিকি ক্লোনদের হাতে তুলে দেবে না।

মিত্ররা শেষ পর্যন্ত মিত্রই। কোনোহা এবং কুয়াশাচ্ছন্ন গ্রামের যোদ্ধাদের নিজ নিজ মিশন রয়েছে। সহযোগিতা করা সম্ভব, কিন্তু একে অপরের মঞ্চ দখল করার ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে।

সবার সামনে ছিল ফেং হানশাও এবং চি লাং, যারা ট্যাং ফেং-এর প্রথম দুই ভাই এবং সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু। ট্যাং ফেং ফেং হানশাওকে হুয়াক্সিয়া সাম্রাজ্যের বিশেষ বাহিনীর ‘ব্লেড’ দলের নেতা নিযুক্ত করেছিলেন, তা থেকেই বোঝা যায় ট্যাং ফেং তাকে কতটা গুরুত্ব দিতেন।