প্রথম খণ্ড ত্রিশতম অধ্যায়: ছেলেমানুষি
পৃষ্ঠা (১/৩)
ইয়াং চাংফা জেলরক্ষক ঝাং-এর কাছে বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। জেলরক্ষক ঝাং নিজের মাথা চুলকে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। সচরাচর মানুষ হয় তাদের ঘৃণা করে, নয়তো অবজ্ঞা করে, অথবা নিজেদের স্বজনদের সাথে দেখা করানোর জন্য অনুরোধ জানায়। এভাবে কেউ তাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে, এমন অভিজ্ঞতা তার এই প্রথম।
এটি শুধু আকাশে উড়তেই পারে না, পানির নিচেও ডুব দিতে পারে; এর আক্রমণের সক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী! এর বোমা বহনের ক্ষমতা বোমারু বিমানের চেয়ে কম নয়। সবচেয়ে বড় কথা, এটি পুরোপুরি সজ্জিত চব্বিশজন সৈন্যকেও বহন করতে পারে।
ইয়াং চাংফু গ্রামের মানুষদের সরিয়ে দেওয়ার পর, তিনি দ্রুত লিন-শিকে তার দাসীদের নিয়ে ভেতরটা পরিষ্কার করার নির্দেশ দিলেন এবং তারপর জেনারেল ঝাং-কে সেখানে থাকার ব্যবস্থা করে দিলেন।
নিজের পরিকল্পনার কথা ভেবে হান তিয়ান এক তৃপ্তির হাসি না হেসে পারলেন না। তিনি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে সব পরিকল্পনা করেছেন। তিনি কি জানতেন না যে, একবার ভুল হলে তার পরিণতি হবে ধ্বংসাত্মক?
অনেকেই বিষয়টিকে মেনে নিতে পারছিল না। তাদের ধারণা, শিয়া মু যেহেতু প্রাচীন গোত্র থেকে এসেছে, তাই তার কাছে থাকা জিনিসগুলো সাধারণ হওয়ার কথা নয়।
সে একের পর এক পোশাক বদলে দেখছিল। যদিও তার নিজের স্টুডিও আছে, কিন্তু এখনো কোনো অংশীদার খুঁজে পায়নি, তাই পোশাক নিয়ে খুব বেশি খুঁতখুঁতে হওয়ার প্রয়োজন নেই। তাছাড়া, কাউকে খুঁজে পেলেও খুব বেশি জোর করার দরকার নেই।
জম্বির সংখ্যা অনেক বেশি, আর মানুষের সংখ্যা কম। তাকে রক্ষা করে বের হওয়ার পথ তৈরি করা কঠিন। শাশুড়ি ভয় পাচ্ছিলেন তার ছেলে হয়তো বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারবে না।
গ্রামের পুরুষরা মোটামুটি সবাই চুলা তৈরি করতে জানে। তারা কাজ শুরু করে দিল। কাঁচা ইট না থাকায় তারা ভেঙে পড়া ঘরগুলো থেকে ব্যবহারযোগ্য ইট খুঁজে নিতে লাগল। যাদের বাড়ির ঘরগুলো অক্ষত ছিল, তারা তাদের বাড়তি ইটগুলোও দিয়ে সাহায্য করল।
আমার আর্তনাদ শেষ হতে না হতেই জানালা ও দেয়াল ভাঙার একনাগাড়ে শব্দ শোনা গেল—‘ধপ! ঠাস! ধপ! খট! খট!’ দেহরক্ষীরা দরজা-দেয়াল ভেঙে মুহূর্তের মধ্যেই আমাকে ঘিরে ফেলল।
তা সত্ত্বেও, জিউ-এর সবটুকু শোনার সাহস হলো না। সে হাতের মুঠোয় থাকা জিনিসটি বিচ্ছিন্ন করে ফেলল। অনুভূতিটা ঠিক ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন, ভেতরটা যেন টক আর যন্ত্রণায় ভরে উঠল।
“আমি হ্রদের পানিতে ডুব দিতে যাচ্ছি। তোমাকে এখানে ব্যস্ত দেখে ভাবলাম, তোমার কোনো সাহায্যের প্রয়োজন আছে কি না।” ইউয়ে চু-এর গর্জন শুনে ওয়েন শ্যাং বরং নিজেকেই খুব অসহায় মনে করল।
“হ্যাঁ, আমার দাদি কয়েক বছর আগে ওষুধের ব্যবসা করতেন। এখন তিনি দাউ ঝোউ-এর সবচেয়ে বড় ওষুধ ব্যবসায়ী।” লিউ লিউ গর্বের সাথে বলল।
আমি যুদ্ধক্ষেত্র থেকে লুটের মাল গোছাতে শুরু করলাম। অস্ত্রশস্ত্র এখনো কিছু আছে, যা আমার কাজে লাগবে। যদিও এগুলো খুব উচ্চমানের অস্ত্র নয়, কিন্তু স্তরের সুবিধার কারণে এগুলো নিম্নমানের শক্তিশালী অস্ত্রের চেয়েও কার্যকর।
কিন্তু আজ ওয়াং-শি যখন দেখল ইউয়ে চু প্রতিদিন এত টাকা আয় করছে, তখন তার চোখে জল এল এবং সে ইচ্ছাকৃতভাবে খুঁত ধরতে শুরু করল।
“মিস, আমার শরীর নোংরা হয়ে গেছে। ওই বাড়িতে এদিক-ওদিক খুঁজতে গিয়ে গায়ে প্রচুর ধুলোবালি লেগেছে।” ঝু-এর কিছুটা পিছিয়ে এল, পাছে তার গায়ের ধুলোবালি ইয়ুন চি-র গায়ে লাগে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“চতুর্দশ ভাই, আপনিই বলুন, সম্রাট পঞ্চদশ ভাইকে এমন পুরস্কার দিলেন, এর পেছনে কি কোনো গভীর উদ্দেশ্য আছে?” এবারের পুরস্কার নিয়ে তৃতীয় রাজপুত্র চিয়ান তাই মোটামুটি সন্তুষ্ট, তাই তার মন বেশ ভালো ছিল।
দং লিন নিউ ডিস্ট্রিক্ট এবং সীমান্ত বাণিজ্য এখন সামন্ত রাজ্যের রাজস্বের প্রধান উৎস হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশৃঙ্খলার কারণে এগুলো হঠাৎ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় রাজ্যের অর্থনীতিতে তা ভয়াবহ আঘাত হেনেছে।
আও ডিংতিয়ান রাগে গালি দিয়ে উঠলেন এবং সুযোগ বুঝে নিজের লেজটি ছাড়িয়ে নিলেন। তিনি নিজের আয়ত্তে থাকা সমস্ত শক্তি দিয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করলেন।
কাইহং তাং-এর কথা অনুযায়ী, ‘শত্রু’ এই পৃথিবীতে প্রবেশ করেছে এবং পুরো পৃথিবীর গতিপথ বদলে দিতে চায়। তাই কাইহং তাং-এর জন্মভূমি এই পৃথিবীকে রক্ষা করার জন্য তাকেও সর্বশক্তি দিয়ে শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করতে হবে।
বর্তমানে অনেক সংকট থাকলেও এগুলো সাময়িক এবং সুখের বিড়ম্বনা। সারাজীবন ই জে কাউন্টিতে পড়ে থাকার চেয়ে এটি অনেক ভালো।
তিনি কী করে জানবেন যে, ইউ শু দশটি জনম পার করে এসেছে, তাই তার আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবল হওয়াই স্বাভাবিক।
জানালার বাইরে জিঙ্কগো গাছের পাতা ঝরে গেছে। গাছটি এখন পত্রহীন, একাকী দাঁড়িয়ে আছে। অন্যদিকে, গোলাকার করে ছাঁটা গার্ডেনিয়া গাছটি এখনো সজীব ও সবুজ।
কিন্তু লু শেং সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করল না। সে ফাটল ধরা মিমি কিয়ে মারু তলোয়ারটি দিয়ে নারাউ-এর মাথার দিকে আঘাত করল।
কিন শি ই উত্তরটি পাওয়ার পর তার ভেতরের ক্রোধ যেন তাকে গ্রাস করতে চাইল। লিন ইউয়ানের কাছ থেকে এমন আচরণ সে কীভাবে সহ্য করবে?
“ওহ-ওহ~~” লিন ইউয়ান কী করতে চাইছে তা না বুঝলেও, ক্যাপ্টেন চেন তার হাতের তালুতে ফুঁ দিয়ে তাকে সহযোগিতা করলেন।
সারাদিন শূকরের খোয়ারে খেয়ে আর ঘুমিয়ে কাটিয়ে, হঠাৎ এত দীর্ঘ পথ হেঁটেছে তারা, তাই তারা সত্যিই খুব ক্লান্ত।
পরদিন, ইয়াং শু-এর ৫০ পয়েন্ট পূর্ণ হওয়ায় প্রাতঃরাশের পর তারা তাকে বিদায় জানাতে এল।
নির্দয় পুতুলশিল্পী! পুতুল গিল্ড এই জিনিসটির পূজা করে জানামাত্রই জিং ঝাও বুঝে গেল যে, সেই গিল্ড আর রাখা যাবে না। তবে তাদের নির্মূল করার জন্য ভালো পরিকল্পনা প্রয়োজন।
তার চোখে রক্তপিপাসু উত্তেজনা। ইয়ে চং ইউয়ান এবং লি চাই-এর দৃঢ় অভিব্যক্তি দেখে তার অদ্ভুতভাবে খিদে পেয়ে গেল।
তার সেই নির্বিকার ভঙ্গি দেখে ওয়েবার মনে হলো সে হাল ছেড়ে দিয়েছে, কিন্তু তার কথা শুনে তেমনটা মনে হলো না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“খুবই বিরক্তিকর! এই বেলুনগুলো যদি এক জায়গায় স্থির করা যেত!” হুই লিয়ান কিছুটা রাগের সাথে বলল।
এদিকের তীব্র আন্দোলন ইনকা থেকে প্রেরিত ঐশ্বরিক স্তরের বয়স্কদের উত্তেজিত করে তুলল। তারাও আক্রমণ শুরু করল। তারা যেন জীবন বাজি রেখে সিদা কাউন্টির লেজার বন্দুকধারীদের দিকে অভ্যন্তরীণ শক্তির ঢেউ ছুড়তে লাগল।
১০০ জেড বাটারফ্লাই: জোড়া রঙিন প্রজাপতি বাতাসে নাচছে। দু’টি প্রজাপতি হঠাৎ আধ্যাত্মিক ঝর্ণার পাশে এসে বসল, সেই আবেশে তারা এই জেড অলংকারে রূপান্তরিত হলো।
অবশ্যই, জিয়ান জিয়াকে এবার অন্ধের মতো খুঁজছে না, বরং নির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়েই কাউকে খুঁজছে।
“তাহলে আপনি ভবিষ্যতে অপেক্ষা করে দেখুন, আমি নিশ্চয়ই এই বিশ্বকে রক্ষা করার নায়ক হব!” কিন ইউ শেং আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
এই মুহূর্তে উ কুই হু আগের ঘটনা থেকে পুরোপুরি স্বাভাবিক হতে পারেনি, তাই সে জিয়ান জিয়াকের সাথে কোনো কথা বলল না।
লোকটি অবশেষে হাসল। তার আগের সেই শীতলতা বা আড়ষ্টতা নেই, কিন্তু এই হাসিটি পিঠের শিরদাঁড়া দিয়ে শীতল স্রোত বইয়ে দেওয়ার মতো।
হং হাই-এর বোকাসোকা নয়। সে কপালে চাপড় দিল, কিছুটা বিরক্ত মনে হলো, কিন্তু এখন কথা বলার সময় নয়।
এমন পরিস্থিতি দেখে জিয়ান জিয়াকের হাসার কথা ছিল, কিন্তু পরের ঘটনাগুলো এমন ছিল যে জিয়ান জিয়াকের মনে হাসির কোনো কারণই রইল না।
এক বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল। লেই শেং তার গতি থামাল। শক্তির ঢেউ মিলিয়ে গেল, কিন্তু তার বাহুতে বরফের আস্তরণ পড়ে গেল এবং এক ঝিনঝিনে অনুভূতি হতে লাগল।
গু ইয়ুন সির পণ্যের বাক্সগুলো পার্ল লেনের দিকে না পাঠিয়ে গু ইয়ুন কি-এর নেতৃত্বে ভাইদের সাথে উত্তর তিন নম্বর গলি-তে পাঠিয়ে দেওয়া হলো। কিছু মানুষকে সেখানেও পাঠানো হলো ঘর গোছানোর জন্য, যাতে তারা রাতে সেখানে থাকতে পারে।
তিয়ান তিয়ানকে তার কয়েকজন রুমমেট টেনেহিঁচড়ে নিয়ে এল। সে বাইরে আসতেই চায়নি, কিন্তু রুমমেটরা তাকে ছাড়ার পাত্রী নয়।
পৃষ্ঠা (৩/৩)