প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: ওষুধ খাওয়ানো হলো

“আমি মনে রাখি, তোমার চিৎকার অনেক সুন্দর ছিল, আমার রাজ্যের সঙ্গীতশিল্পীদের মতো। ওই রাতে শেষ হওয়ার সময় তোমার গলার আওয়াজ নষ্ট হয়েছিল, তাই না? আমি ভুল করিনি, তাই তো? উঁহু? আয়ান?”
“এত হলো!”
পুরুষটি মধুর ও রহস্যময়ভাবে বলছিল, কিন্তু জু কিয়ানইন আর শুনতে পারছিল না, তার অন্তর অনবরত লজ্জায় ভরে উঠছিল, চোখের কোণে লালচে দাগ ছড়িয়ে পড়ছিল, কষ্টের সঙ্গে বলল, “ওই রাতে... আমি ওষুধ খাওয়ানো হয়েছিলাম।”
অর্থাৎ, যদি ওষুধ খাওয়ানো না হত, সে কখনো নিজেকে এভাবে লজ্জিত হতে দিত না।
জু কিয়ানইন ও সি ঝি ইয়ুয়ান বিবাহ আলোচনা পর্যায়ে পৌঁছেছিল, কিন্তু সবসময়ই শ্রদ্ধাশীল থেকে কাজ করেছিল, কখনো অশোভন আচরণ করেনি।
ওই রাত তার জীবনের সবচেয়ে অবিস্মরণীয়, অপ্রিয় স্মৃতি ছিল।
অনেকবার সে ভুলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু পুরুষটির কথা তার স্মৃতির প্রতিটি দৃশ্য পুনর্জীবিত করছিল, জু কিয়ানইনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, সে চোখ বন্ধ করে সবকিছু থেকে বিরত থাকতে চাইছিল।
“জু কিয়ানইন।”
হঠাৎ পুরুষটি তার থুতু ধরে ধরে, তাকে আবার চোখ খোলার জন্য জোর করল, সি ঝি ইয়ুয়ানের রাগ ও অবজ্ঞায় ভরা মুখ তার দিকে ধীরে ধীরে আসছিল।
তার চোখ বড় হয়ে গেল, ভয়ের ছাপ স্পষ্ট ছিল।
না চলবে।
সে ঝুয়াং মিয়াওর স্ত্রী, ঝুয়াং ইয়াওর মা।
সে সি ঝি ইয়ুয়ানের নিয়ন্ত্রণ হারাতে দিতে পারবে না।
জু কিয়ানইন পালাতে চাইলেও পুরুষটি আরেক হাত দিয়ে তাকে সহজেই আটকে দিল, সি ঝি ইয়ুয়ান গভীর স্বরে তার নাম বারবার উচ্চারণ করল, তার দৃষ্টি যেন তার মুখের প্রতিটি অংশে linger করে, শেষে তার ঠোঁটের ওপর পড়ল, “আমি মনে রাখি, তুমি আগে আমার এভাবে ডাকতে খুব পছন্দ করত?”
জু কিয়ানইনের দীর্ঘ পাতা লাফ দিল।
সে স্বীকার করল যখন সি ঝি ইয়ুয়ান তার নাম উচ্চারণ করল, তার শরীর যেন সমস্ত প্রতিরোধ হারিয়েছিল, কিন্তু যখন পুরুষটি সত্যিই তার কাছে আসল,
সে জোরে মাথা ঘুরিয়ে তার কাছ থেকে দূরে সরে গেল।
কিন্তু তার গালে এখনও কিছু আঁচ ছিল।
কিছুক্ষণ নীরবতা বিরাজ করল, সি ঝি ইয়ুয়ানের চোখে ঠান্ডা ভাব এলো, তার ঠোঁট শক্ত করে দিল, চারপাশের বাতাস শীতল হয়ে উঠল।
“তুমি আমার থেকে পালাতে চাও?”
সি ঝি ইয়ুয়ান ঠান্ডা হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, হাত ঘুরিয়ে বিছানার পাশে থাকা চায়ের কাপটি ফেলে দিল।
সে খুব রাগে ছিল, তার চোখ লালচে হয়ে উঠল, “তুমি আমার অস্বীকার করছ? কী হয়েছে, তুমি কি তোমার পরিবারের সাথে আমাকে ধ্বংস করতে চাও?”
“মহারাজ!” জু কিয়ানইনের আঙুলগুলি মুঠো করে রক্তাক্ত হয়ে উঠল, তার হৃদয়ের ধাক্কা স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল, “মহারাজ, ক্রোধ প্রশমিত করুন, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
সে দন্তকাটা পুরুষটিকে ঠেলে সরিয়ে দাঁড়িয়ে তার বিছিন্ন চুলগুলি ঠিক করল, আবার চোখ তুলে দৃঢ়তার ভরা চোখে তাকাল।
“আমি ঝুয়াং মিয়াও থেকে বিচ্ছেদ চাই।”
ঘটনা ইতিমধ্যে এমন, জু কিয়ানইনের আর কোনো বিকল্প ছিল না।
সে জানত সি ঝি ইয়ুয়ান শুধু তাকে কষ্ট দিতে চায়, তার প্রতিশোধ নিতে চায়, তাহলে শুধু তাকে প্রতিশোধ করুক।
“বিচ্ছেদের পর, আমি মহারাজের আদেশ মেনে চলব, অনুগ্রহ করে অনুমতি দিন।”
জু কিয়ানইনের কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠছিল, কথাগুলো কিছুটা কঠিন ছিল, কিন্তু সে দাঁত চেপে ধরে থেমে ছিল না।
ঝুয়াং মিয়াও একজন ভাল মানুষ, সে তাকে অনেক সমস্যায় ফেলেছে।
যদি সম্ভব হয়, সে তার নিজের জীবন দিয়ে তার জন্য পথ খুলে দিতে চায়।
বলেই সে ভয় পেয়ে আবার মাটিতে নামল, তিনবার মাথা নত করে প্রণাম করল, মাটিতে মাথা রেখে বসল।
সে ভাবল এভাবে সি ঝি ইয়ুয়ান সন্তুষ্ট হবে।
কিন্তু সে দেখতে পায়নি, পুরুষটির চোখে তখন প্রচণ্ড রাগের সাগর বইছে।
সে অবশেষে নারীর মুখ থেকে মন্থর শব্দ পেয়েছিল, কিন্তু অন্য কারো জন্য।
সি ঝি ইয়ুয়ানের শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, যেন কিছু চাপা রাখছে, এক পা এগিয়ে গিয়ে জোরে তাকে টেনে তুলে বলল, “তোমার কী অধিকার আছে আমার সাথে শর্ত আলোচনা করার? তুমি কে ভাবছ? আমি কাউকে মারতে চাইলে তোমার কী বলার?”
জু কিয়ানইন অপ্রস্তুত ছিল, এবার সে প্রায় প্রতিক্রিয়া জানাতে পারল না, তার ঠোঁটে ব্যথা অনুভব করল, পুরুষটির ঠাণ্ডা ঠোঁট ধ্বংসাত্মক ঘৃণায় ভরা চুম্বন দিল।
“না...না করো...” সে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু পুরুষটির দাঁতের ফাঁক দিয়ে ভেজা, মসৃণ জিহ্বা প্রবেশ করল, তার মুখ ও নাকের বাতাস শোষণ করতে লাগল।
প্রতিরোধের কথা ভাবাই যায় না, সে শ্বাস নিতে পারছিল না, মস্তিষ্ক খালি।
সি ঝি ইয়ুয়ান পাগল হয়ে গেছে...
সে তার স্ত্রীর অবমাননা করছে।
এক মুহূর্তের জন্য, জু কিয়ানইন ভেবেছিল সে এই চুম্বনে মারা যাবে।
ঠিক তখনই দ্রুত পায়ের আওয়াজ শুনে, অন্দর মহলের একজন দাস দ্রুত এসে প্রতিবেদন দিল, ঘটনাটি দেখে সে মাটিতে পড়ে গেল, মাথা তুলতে সাহস পেল না।
আর জু কিয়ানইনও দাসের উচ্চস্বরে চিৎকারে তার বুদ্ধি ফিরে পেল, জোরে দাঁত গেঁথে পুরুষটির জিহ্বা কামড় দিল, সি ঝি ইয়ুয়ান ব্যথায় চিৎকার করল, রক্তিম চোখে দৃঢ় নারীর দিকে তাকাল।
সে ছাড় দেয়নি, বরং আরও বেশি আগ্রাসী হয়ে উঠল, রক্তস্রাবের গন্ধ তার শ্বাসের মাঝে ভরিয়ে দিল, হাত তার পোশাকের নিচে ঢুকিয়ে দিল।
জু কিয়ানইন সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়ল।
সে সব প্রতিরোধ বন্ধ করে দিল।
যদি এটাই তার চাওয়া... তবে যাক।
অবশ্যই তার আর বাঁচার পথ নেই।
একটি স্বচ্ছ অশ্রু তার চোখের কোণ থেকে পড়ে শীতল কম্বল পিচ্ছিল, অত্যন্ত স্বচ্ছ ও লুকানো।
কিন্তু সি ঝি ইয়ুয়ানের চোখ থেকে এটি পালাতে পারেনি, তার রাগে ভরা দৃষ্টি হঠাৎ স্পষ্ট হয়ে উঠল, সে হাতের কাজ থামাল।
জু কিয়ানইন প্রত্যাশিত লজ্জা না পেয়ে আবার চোখ খুলল, দেখল সি ঝি ইয়ুয়ান তার ওপর ঘৃণা ও অবজ্ঞার সাথে তাকিয়ে আছে।
“জু কিয়ানইন, আমি তোমাকে কাঁদতে কাঁদতে আমার কাছে ফিরে আসতে বলাব।”
এক কথায় শীতলতা ছড়িয়ে গেল।
তার শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, অহংকার তাকে লড়াই করতে বলল, কিন্তু কখনো এমন দিন আসবে না।
কিন্তু বুদ্ধিমত্তা রয়ে গেছে, সে ঠোঁট চেপে চুপ করে রইল।
পুরুষটি ধীরে ধীরে বিছানা থেকে উঠল, তার দীর্ঘ পোশাক মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে সেই দাসের সামনে গেল, আবার রাজা হয়ে ফিরে এল, ঘৃণার সাথে বলল, “বল, কী হয়েছে।”
দাস কাঁপছে, এসে নিজেকে দোষারোপ করল এমন সময় ঢুকানোর জন্য।
সে মেয়েটি কে তা দেখার সাহস পায়নি, কিন্তু রাজা প্রশ্ন করায় তাকে বলতেই হলো, “ঝুয়াং দারোগা সম্প্রতি কারাগারে আত্মহত্যার চেষ্টা করেছেন, এখন প্রাথমিক চিকিৎসায় বেঁচে আছেন, রাজা কী করবেন?”
জু কিয়ানইন ঝুয়াং মিয়াওর আত্মহত্যার খবর শুনে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, অগোছালো পোশাকের কথা ভাবল না, সি ঝি ইয়ুয়ানের জামা ধরে জোরে বলল, “অনুগ্রহ করে... আমাকে তার সাথে দেখা করতে দিন... আমি যা বলুন করব...”
ঝুয়াং মিয়াও কখনো আত্মহত্যা করতে পারবে না, সে অপরাধী নয়!
তাই এটা স্পষ্টতই তার জন্য।
সবই তার অবদানের ফল।
সি ঝি ইয়ুয়ান মাথা নিচু করে হঠাৎ ঠোঁট হলকা করে হাসল, “কি হয়েছে, এখন তুমি যা বলি তাই করবে? আগে কেন কথা শুনলে না?”
জু কিয়ানইনের কোমল শরীর কেঁপে উঠল।
আগে... আগের সবকিছু, সে চোখ বন্ধ করল, যদি একমাত্র এভাবেই ঝুয়াং মিয়াও বাঁচে, তাহলে সে কী করবে?
সি ঝি ইয়ুয়ান নারীর হঠাৎ মরে যাওয়া মুখ দেখে বিরক্ত হয়ে হাসল, “হা, আমি এখন একজন অস্বীকার করা মেয়ের প্রতি আগ্রহী নই। কিন্তু তুমি যদি নিজে স্বেচ্ছায় কারাগারে গিয়ে তার সঙ্গে বিচ্ছেদ করতে চাও, আমি তোমাকে তার সাথে দেখা করার অনুমতি দিতে পারি।”
জু কিয়ানইনের মুখ কেমন যেন বদলায়, সি ঝি ইয়ুয়ানের এতো নিষ্ঠুরতা সে ভাবেনি।
কিন্তু এভাবেই ভালো... এভাবে ঝুয়াং মিয়াও আর তার দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হবে না।