প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: তুমি এক বিপদসঙ্কুলা

“এটা সীমান্তের মদ, মানুষের হাড় আর রক্তে ভিজিয়ে তৈরি।” সি ঝি ইউয়ানের চোখ একটু গভীর হল, সে তাকে সরাসরি দেখল, “গত চার বছর আমি এই মদই পিয়েছি, তোমার জন্য, তোমাদের শু পরিবারে জন্য।”
বলেই তার ঠোঁট এক পাশ কুঁচকে গেল।
শু চিয়ান ইয়ানের মুখমণ্ডল এক মুহূর্তের জন্য সাদাকালো হয়ে গেল, তার পেট উল্টেপাল্টে উঠল, বমি বমি ভাব এসে ধকল দিল।
অবশেষে আর সহ্য করতে পারল না, কণ্ঠস্বরে ঠান্ডা কম্পন নিয়ে বলল, “তুমি আসলে কী করতে চাও...”
সি ঝি ইউয়ান তার মুখোমণ্ডল ছুঁয়ে দেখল, মাত্র চার বছরেই সে বিয়ে করেছে, তার এক সন্তানও আছে।
শোনা যায় তারা দম্পতি খুব প্রেমময়, সুরেলা সম্পর্ক, রাজধানীর সবাই তাদের সুন্দর দম্পতি হিসেবে জানে।
কিন্তু সে যখন কোমল প্রেমের আবাসে ছিল, সে তখন নিজের সঙ্গী সৈন্যদের রক্তে ডুবে ছিল।
সে যখন তার স্বামীর বাহুতে পড়ে স্নেহ করছিল, সে তখন নিজের অধস্তনদের কঙ্কালের সাথে ছিল।
সে কেন এত শান্তিতে জীবন যাপন করছে???
সি ঝি ইউয়ানের আঙ্গুল তার নিচের ঠোঁট ধরে নিল।
হাড় ফেটে যাওয়ার মতো স্পষ্ট ব্যথা তার ছোট মুখটাকে অতি সাদা করে তুলল।
সে বাধ্য হয়ে কোমর সোজা করল, ছোট মুখ উঁচু করে সামনের রাগান্বিত পুরুষের দিকে তাকাল।
পরের মুহূর্তে, পুরুষটি ঢলে পড়ল, তার পাতলা ঠোঁট প্রায় স্পর্শ করল।
সে ভয়ে পিছনে সরে গেল, চিৎকার করে বলল, “সি ঝি ইউয়ান!!!”
দীর্ঘদিন পর সেই নাম শুনল।
সি ঝি ইউয়ানের চোখে এক ঝলক হাসির ছায়া এল, পরের মুহূর্তে তার বড় আর দীর্ঘ হাত পুরোপুরি তার কোমল ঘাড়ে জড়িয়ে ধরল, সেই ক্ষণিকের শ্বাসরুদ্ধকর অনুভূতি এসে উপস্থিত হল, সে বাধ্য হয়ে মাথা উঁচু করল, যেন শুকিয়ে যাওয়া মাছ প্রাণের আশায়।
“কে তোমাকে আমার নাম বলার অনুমতি দিয়েছে?” সি ঝি ইউয়ান কটাক্ষ করে বলল।
শু চিয়ান ইয়ানের হৃদয় একটু কাঁপল, মরণসন্ন পরিস্থিতির অনুভূতি নিয়ে তার চোখ থেকে এক ফোঁটা অশ্রু পড়ল, “আমি জ্ঞানহীন, ক্ষমা প্রার্থনা করছি, তবে অতীতের ঘটনা আমার স্বামীর সাথে কোনও সম্পর্ক নেই, মহামহিম ক্ষমা করবেন, আমার স্বামীকে ছাড়িয়ে দেবেন...”
তার ঠোঁট কাঁপছিল, কণ্ঠ কর্কশ হয়ে উঠল, তবুও সে আওড়াতে আওড়াতে কথা শেষ করল।
নিজের জন্য নয়।
শুধু আরেকজন পুরুষের জন্য।
সি ঝি ইউয়ানের হাত আরও শক্ত করে ধরে বলল, “ঝুয়াং মিয়াওর জীবন এবং মৃত্যু তোমার হাতে, শু চিয়ান ইয়ান, তুমি কি মনে করো আমি কী চাই?”
তার কণ্ঠ স্বাভাবিক, অলস, পরীক্ষামূলক, ধীরে ধীরে তাকাল তার দিকে।
শু চিয়ান ইয়ানের বুক একযোগে ঠান্ডা হয়ে উঠল, সে সেই চোখের দিকে তাকাল, “জ...জানছি।”
পরের মুহূর্তে, সি ঝি ইউয়ান তাকে ছেড়ে দিল, “তাহলে বলো, আমি কী চাই?”
শু চিয়ান ইয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মাটিতে হাঁটু দিল, দু’তিন বার গভীর নিশ্বাস নিয়ে হঠাৎ করে মাথায় থাকা সরল কাঁটা তুলে নিয়ে নিজের ঘাড়ে জোরে ছুরি চালাল।
পরের মুহূর্তে, এক হাত দ্রুত তার কাজ থামাল, তবে শু চিয়ান ইয়ান এত দ্রুত ছিল যে, তার ত্বকের ওপর একটি ছোট ক্ষত হলো, রক্ত ঝরল।
“তুমি কি মরতে চাও???” সেই গর্জন ভরা কণ্ঠে ক্ষোভ ছিল, বর্বর ঠাণ্ডা স্পর্শ।

শু চিয়ান ইয়ান রক্ত ঝরতে দিল তার পোশাকে, “মহামহিম এটাই তো চাচ্ছেন? এইভাবে, আপনি কি আমার স্বামীকে মুক্তি দেবেন...”
ঝুয়াং মিয়াও একজন খুব ভালো মানুষ, সে চার বছর ধরে তাকে রক্ষা করেছে।
সে তাকে ঝামেলায় জড়াতে চায় না।
সি ঝি ইউয়ানের চোখে রাগের আগুন জ্বলছিল, সে তার হাত আরো শক্ত করে ধরল।
দেখে সে কষ্টে সাদা মুখ করল, তবুও একটুও শব্দ করেনি।
হঠাৎ সি ঝি ইউয়ান তার হাত ছেড়ে দিল, ঠোঁট কুঁচকে পিছনে ঝুঁকল, “ঝুয়াং মহিলাকে তুমি খুব বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ, আমি কেন তোমার প্রাণ চাইব???”
শু চিয়ান ইয়ানের দীর্ঘ পলক নিচু হল, কাঁপতে থাকল, শ্বাসকষ্ট হচ্ছিল।
“আমি চাই তুমি ঝুয়াং মিয়াও থেকে আলাদা হও।”
শু চিয়ান ইয়ানের মাথায় এক ঝাঁকুনি লাগল, সে উঠে তাকাল সি ঝি ইউয়ানের দিকে, তার ফিনিক্সের চোখে একটি ঠাণ্ডা হাসি ছিল, “আমি বুঝতে পারছি না।”
“পূর্ব সম্রাটের বাগদান, দুই পরিবারে বন্ধন। আমি পূর্ব সম্রাটের ইচ্ছা সম্মান করব, তোমাকে প্রাসাদের মধ্যে নিব।” সি ঝি ইউয়ান ধীরে ধীরে হাসল, “তবে, রাণী হওয়ার আশা করো না, সর্বোচ্চ তোমাকে শোবার সঙ্গী হিসেবে রাখা হবে।”
শু চিয়ান ইয়ানের পিঠ হঠাৎ করে শীতল হয়ে গেল।
এই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল সি ঝি ইউয়ান আসলে কী করতে চায়।
শু চিয়ান ইয়ানের গলা শুকিয়ে উঠল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমার স্ত্রী জোরপূর্বক নেওয়া ছোটলোকের কাজ, রাজ্যের সবাই জানে আমি ঝুয়াং মিয়াওর স্ত্রী, সি ঝি ইউয়ান, তুমি পাগল?”
পাগল? সি ঝি ইউয়ান তার মুখের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
গভীর ছায়া যেন রাতের পর্দার মতো তাকে ঢেকে দিল।
শু চিয়ান ইয়ান ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এল, সামনে এসে একটু ঝুঁকল।
সে ধীরে ধীরে তার মুখ তুলে ধরে, পরের মুহূর্তে আঙ্গুল দিয়ে তার কোমল ঠোঁট স্পর্শ করল।
“এটাই একমাত্র পথ।”
“তুমি কিছুই করতে পারবে না।”
“আমার ধৈর্যের সীমা আছে।”
“ঝুয়াং মহিলাজী...”
শেষ চারটি শব্দ সে অশ্লীলভাবে বলল।
সে এই চারটি শব্দ ব্যবহার করে তাকে অপমান করার চেষ্টা করছিল।
শু চিয়ান ইয়ান চোখ বন্ধ করে গরম অশ্রু ঝরাল।
...
শু চিয়ান ইয়ান কাঁটা গাড়িতে চেপে ঝুয়াং বাড়িতে ফিরে এল।
“ছোট মালিকের কী অবস্থা?” সঙ্গী দাসী ছুয়ী ঝু তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে শু চিয়ান ইয়ানের জন্য কাপড় পরিয়ে দিল, জিজ্ঞেস করল।
শু চিয়ান ইয়ান ঠোঁট চেপে ধরল।
বাঁচানো গেল কি?
তার চোখে বিভ্রান্তির ছায়া এলো।
ছুয়ী ঝু সেটাই বুঝল, হয়তো আবার কিছু হবে না, তাই বলল, “আজ বড় মালিক খুব রাগ করলেন, মালিক, তুমি সাবধান করো।”
বড় মালিক হলেন শু চিয়ান ইয়ানের শ্বশুরমা, ঝুয়াং মিয়াওর মা।
ঝুয়াং মিয়াও, ঝুয়াং পরিবারের একমাত্র ছেলে, শ্বশুরমার চোখের মণি, এখন দণ্ডকক্ষে দেড় মাস ধরে বন্দি, জীবিত নাকি মৃত অজানা।
এই শ্বশুরমা মূলত এই বিবাহে খুশি নয়, পরে শু চিয়ান ইয়ানের চার বছর ধরে এক বিধবা কন্যা জন্ম দিয়েছে, এখন শু পরিবারের কারণে ঝুয়াং মিয়াও জেলহাজত, তার শু চিয়ান ইয়ানের প্রতি ঘৃণা অতি মাত্রায় পৌঁছে গেছে।
শু চিয়ান ইয়ান জানে সামনে কী আসছে, সে শুধু ‘হুম’ বলল, “শ্বশুরমা কোথায়?”
“বড় হলরুমে অপেক্ষা করছেন।” ছুয়ী ঝু বলল।
শু চিয়ান ইয়ান মাথা নেড়ে বড় হলরুমের দিকে এগিয়ে গেল।
হলরুমে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই
“ঠক্” শব্দে এক কাপ চা শু চিয়ান ইয়ানের ওপর নিক্ষিপ্ত হল।
চা ছড়িয়ে পড়ল, তার স্কার্টে একটি দাগ পড়ল।
শু চিয়ান ইয়ান চোখ তুলল, রাগান্বিত চোখের মুখোমুখি হল।
“তোর মুখ আছে ফিরে আসার! না হলে, তোর কারণে আমার ছেলে জেলে পড়ত না!” বড় মালিক রেগে কাঁপতে লাগল, সরাসরি আঙুল দিয়ে শু চিয়ান ইয়ানের দিকে ইঙ্গিত করল।
“আত্নী, রাগ করো না, বৌও এমনটা চায় না,” পাশে থাকা নারী বড় মালিককে ধরল, শু চিয়ান ইয়ানের উজ্জ্বল ধনসম্পদের তুলনায়, এই নারী এক ধরনের অসুস্থ স্নেহময়ী।
সে হলেন বড় মালিকের চাচাতো বোন, চুই মিংয়ুয়ে, ঝুয়াং মিয়াওর চাচাতো বোন, পিতামাতা মৃত হয়ে ঝুয়াং বাড়িতে আশ্রয় নিয়েছে।
এবং বড় মালিকের প্রিয় পুত্রবধূ।
সেই সময় বড় মালিক চেয়েছিল ঝুয়াং মিংয়ুয়ে পুত্রবধূ হোক, কিন্তু ঝুয়াং বড়লোক শু পরিবারকে বেছে নেয়, বড় মালিক তার ইচ্ছা পূরণ পায়নি, চার বছর ধরে তার রাগ শু চিয়ান ইয়ানের উপর ঝরিয়ে দিয়েছে।
ভালো হলো ঝুয়াং মিয়াও চার বছর ধরে তাকে রক্ষা করেছে, তাকে বেশি কষ্ট দেয়নি।
শু চিয়ান ইয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিল, তবুও মর্যাদার সঙ্গে নমস্কার করল, “শ্বশুরমা সুস্থ থাকুন।”
“সুস্থ?” বড় মালিক রাগে হেসে উঠল, “আমার ছেলে জেলখানায় কষ্ট পাচ্ছে, তুমি বলেছিলে সাহায্য করবে, এখন কী হলো? একটুও খবর নেই, ভণ্ডামি! আমি বলেছিলাম তুমি দুর্ভাগা, তোমাকে বাড়িতে আনা উচিত ছিল না!!”
শু চিয়ান ইয়ানের আঙ্গুল লাল হয়ে গেল।
“শ্বশুরমা রাগ কমান, বউ ইতিমধ্যে তার স্বামীকে দেখেছে।”
এই কথা শুনে সামনে থাকা দুইজনের রং বদলে গেল।