প্রথম খণ্ড একুশতম অধ্যায়: সে তার প্রতি এখনও বড্ড বেশি সদয়!

পৃষ্ঠা (১/৩)

সেই আ-বি লোকটার কথা বলতে হয়, সে দেখতে অনেকটা আজকালকার জনপ্রিয় এক তারকার মতো, আর সেই তারকার তুলনায় সে অনেক বেশি পুরুষালি।

একের পর এক পদক্ষেপে শুধু যে এক ঢিলে দুই পাখি শিকার হলো তাই নয়, বরং তিন বা চার পাখি শিকারের সম্ভাবনাও তৈরি হলো।

ছিন ই চোখের পলকে হেসে উঠল, পুনরায় উদ্যমে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাং শিয়াও ইউয়ে কিছু বুঝে ওঠার আগেই আবারও পরাস্ত হলো।

উপায়ান্তর না দেখে, গভীর রাতে লিন ইয়ান ছিওকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়া যখন অসম্ভব হয়ে পড়ল, চু ইয়াং তখন তাকে নিয়ে কাছের এক হোটেলে উঠল।

দুটি কথার মাধ্যমেই সুন শিন ইয়ংয়ের সাথে আসা হং তাওয়ের অস্তিত্বকে পুরোপুরি মুছে ফেলা হলো। যেহেতু হাতেনাতে ধরা যায়নি, তাই আক্রমণাত্মক হওয়া যাবে না। এটাই অলিখিত নিয়ম, আর শেন নিয়ান ই তা অন্য সবার চেয়ে ভালো জানত।

অবশ্য নান কে রুই জানত যে তার গুরু শি ছিউ নিশ্চয়ই সবটা পরিষ্কার জানেন, কিন্তু সে এও জানত যে গুরুকে জিজ্ঞাসা করলে কোনো উত্তর পাওয়া তো দূরের কথা, উল্টো বকুনি খেতে হবে।

মনে রাখতে হবে, মূল সত্তা অক্ষত থাকলে শরীর সঠিক চিকিৎসায় সেরে উঠতে পারে, কিন্তু মূল সত্তার ক্ষতি হলে শরীর আর কোনো ওষুধেই সারবে না।

তারা অনেক কষ্ট করে তদন্ত করছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষ সবসময় এক ধাপ এগিয়ে থেকে সব চিহ্ন মুছে ফেলছিল। সবচেয়ে কষ্টের বিষয় ছিল, যখনই তারা খুব কাছে পৌঁছে যেত, তখনই প্রতিপক্ষ আরও অনেক বেশি লোকবল ও সম্পদ খরচ করে তাদের ধোঁকা দিত। ঠিক যেন বিড়াল ইঁদুর নিয়ে খেলছে, ইচ্ছা করেই এমনটা করা হচ্ছিল।

এই ভেবে সে পকেট থেকে চশমা বের করে চোখে পরল, নিশ্চিত হতে চাইল সে ভুল দেখছে না তো।

গতবার সং মো তাকে ভীষণ কষ্ট দিয়েছিল, কিন্তু ওয়াং ইশিয়ান শুধু তার কষ্টই লাঘব করেননি, বরং তাকে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ ও ধ্যান করা শিখিয়েছিলেন। তার এই পরম মমতার প্রতিদান হিসেবে ঝাও জি লংয়ের সেবা করাটা খুবই স্বাভাবিক।

"চিন্তা করো না!" লি ছাং শান হেসে বললেন। হয়তো বাবা-ছেলের জিন একই হওয়ার কারণে, বিপদের মুখেও তারা শান্ত হাসি বজায় রাখতে পারল।

"শালা, এখনো তাকিয়ে আছিস! কী দেখছিস? আরেকবার তাকালে এক থাপ্পড়ে শেষ করে দেব!" একেই বলে কুকুরের দাপট। লি ই-কে ওই সেনা কর্মকর্তার সামনে অসহায় দেখে সে ভাবল, ছিন শাউ শহরের ভেতরে প্রভাবশালী, তাই সে লি ই-কে বিন্দুমাত্র পরোয়া করল না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

বর্তমান নিং তাওকে কঠোরভাবে বিচার করলে তাকে বারো অমর গুণের অধিকারী বলা যায় না, তবে হয়তো 'লাও তিয়ানদাও' এতই শক্তিশালী ছিল যে তা ইয়িন-ইয়াংয়ের বীজকে পরিপূর্ণ করে দিয়েছে। সেই দুটি নকল অমর গুণও এখন অনেকটা অমর গুণের মতোই, জানি না এটা ভালো না মন্দ।

ইয়ে ফেই অবচেতনভাবে সাড়া দিল, কিন্তু যেই সে নিজের চুল ঠিক করার জন্য বাম হাত তুলল, তার মুখটা পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল।

অবশ্য বড়ি তৈরির কাজ তখন শেষ পর্যায়ে। তারা প্রচুর বিরল ভেষজ ব্যবহার করেছে, যা ঔষধ উপত্যকার সমস্ত ভাণ্ডার উজাড় করে দেওয়া হয়েছে, বিন্দুমাত্র কৃপণতা করা হয়নি।

আমি মাথা নাড়লাম, মনে একটু গর্ব হলো। ভাবলাম, আমার গুরু কোনো সাধারণ মানুষ নন, অন্যের কাছে যা দুরারোগ্য ব্যাধি, তা আমার গুরুর কাছে কোনো ব্যাপারই না। তাই আমি সেই মহিলাকে জিজ্ঞাসা করলাম, তিনি আমাদের সাথে এই মহল্লায় তো এক বছরের বেশি সময় ধরে থাকছেন, শুনেছি তার শরীর বরাবরই ভালো না?

লি ইউ খেয়াল করল, এই বড়ি তৈরির গুহায় একটি সুরক্ষা阵 আছে, যা বাইরের বা পাশের গুহার কারোর হস্তক্ষেপ এড়ানোর জন্য চালু করা যায়।

ঠিক যখন সবচেয়ে বিপদজনক মুহূর্ত, সেই লোহার পাতটি প্রচণ্ড কাঁপতে শুরু করল। ঝৌ ইয়ুন নিশ্চিত হলো যে এই কম্পন ভূগর্ভস্থ প্রধান পুরোহিতের মন্ত্রের সাথে সম্পর্কিত। যদি সে নিয়ন্ত্রণ না করত, তবে সেই লোহার পাত বা ঐ ঐশ্বরিক বাহুর কোনো পরিবর্তন হতো না।

ইয়ে ফেইয়ের কাছে যেটা চিন্তার বিষয় ছিল তা হলো, 'পো শিয়াও' এখনো কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, যা একেবারেই অস্বাভাবিক।

চারপাশে অনেক লোক জড়ো হয়েছে, তারা সবাই তিয়ান মো জাতির মানুষ। তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী একজন ষষ্ঠ স্তরের প্রায়-সন্ত।

দুপুর গড়িয়ে যাচ্ছে, কিন্তু গান লিং এরের এখনো কোনো খোঁজ নেই। ছিউ নিং শুয়ে ঝং কুনকে জানিয়ে নদীর ধার ধরে তাকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল।

দেখা গেল, সেই আগুনের গোলার বাইরের স্তর বেগুনি, মাঝের স্তর সবুজ এবং ভেতরের স্তর লাল। এর প্রশস্ততা প্রায় দশ হাজার মিটার। আগুনের শিখা মেঘ ভেদ করে উপরে উঠে গেছে, তাই এর উচ্চতা কত তা পরিমাপ করা অসম্ভব।

"এ... এটা কীভাবে সম্ভব?" ময়ূর রাজকুমারী কী বলবে তা খুঁজে পাচ্ছিল না, ঝু চির চেহারা তাকে ভীষণভাবে হতবাক করে দিয়েছে।

নান গং ফেং ইন, নান গং ইয়ুন মেং এবং অন্যরা মনে করল, তাদের মাথা পুরোপুরি শূন্য হয়ে গেছে, তারা হয়তো মারা গেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ছিন ঝং ভ্রু কুঁচকাল। ছেন ঝুওর উদ্দেশ্য সে ভালোভাবেই জানত, সে আসলে আরও কিছু অর্থ হাতিয়ে নিতে চায়।

ঝু চি সেদিকে তাকাল। সে দেখতে পেল চারপাশে অনেক দানব জড়ো হয়েছে, তারা সবাই শা হু জাতির নয়। এই দানবরা এখন শা হু জাতির সাথে লড়াই করছে।

ওয়াং হুয়ান নিয়ম করে দিলেন: প্রথমত, নিজ এলাকা থেকে দূরে সরকারি দায়িত্ব পালন করতে হবে; দ্বিতীয়ত, প্রভাবশালী পরিবারের সন্তানদের ক্ষেত্রে সতর্ক থাকতে হবে, একই পরিবারের পাঁচজনের বেশি সদস্যকে এক বছরে নিয়োগ দেওয়া যাবে না; তৃতীয়ত, সাধারণ পরিবারের মেধাবীদের অগ্রাধিকার দিতে হবে।

কুই ঝৌ বাহিনীর কামানের গোলার আঘাতে তাইইউয়ান শহরের দেয়ালে যাঁতার চাকতির সমান গর্ত তৈরি হচ্ছিল, যা কয়েক মাইল দূর থেকেও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

তবে ইয়ে মো প্রায় সারাদিনই অ্যাপার্টমেন্টের জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বাইরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করত।

"তুমি কি ইউ ইয়োউ জিয়ার সাথে দেখা করতে চাও না?" ইন রং ইউ কৌতূহলী দৃষ্টিতে গু লিয়ানের অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করল।

"খুব একটা অবাক হওয়ার মতো কিছু না। যতদূর জানি, প্রচুর কাজের চাপে থাকা তরুণদের সাধারণত পাকস্থলীর সমস্যা হয়," ছেন শিং বলল।

যখন হেলার লেং শিয়া তার সামনে শক্তিশালী হেলার জুয়েকে দেখল, সে অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে পাল্টা প্রশ্ন করল।