প্রথম খণ্ড, উনপঞ্চাশ অধ্যায়: তুমি ঔদ্ধত্যপূর্ণ!

ঝাং বাওচিয়াং অনুগত হয়ে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল। মুরং ইয়ান আমার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, তোমার যেহেতু গাড়ি চালিয়ে হাওয়া খেতে ভালো লাগে, আর আমারও এখন কোনো কাজ নেই, চলো গাড়ি চালিয়ে আমাকে একটু ঘুরিয়ে নিয়ে আসো।

যদি আমি কথা বলার প্রস্তাবটা মেনে নিই, তবে ইয়ে লিংয়ুন অবশ্যই লোকবল একত্র করবে। একইভাবে অন্যান্য জায়গাতেও সতর্কতা শিথিল হয়ে যাবে। এক তীর দুই শিকার—এই সুযোগ হাতছাড়া করব কেন?

সিমা পরিবার যদি এটা জানতে পারে, তবে হয়তো সত্যিই চেন ইয়াংয়ের ঝামেলা পাকাতে চলে আসবে। যদিও চেন ইয়াংয়ের মনে সত্যিই এমন একটা পরিকল্পনা ছিল, তবে এখন চুপচাপ শান্ত হয়ে থাকাটাই শ্রেয়।

"মালিক।" সে সামনে এসে বিনীতভাবে অভিবাদন জানাল। তার গলায় অস্পষ্টভাবে কিছু ট্যাটু দেখা যাচ্ছিল, অনুমান করা যায় এই লোকটাই নিশ্চয়ই দলটির নেতৃত্বদানকারী কোনো গুণ্ডা।

মুহূর্তের মধ্যে সেই মারির মুখটা বদলে গেল, তার গতি পলকে কমে এল এবং অভিকর্ষের সীমার মধ্যে সে আর সামনে পা বাড়াতে পারল না।

চারপাশের পথচারীরা ভয়ে এই বিপদের মুখোমুখি হওয়া থেকে দূরে রইল, এমনকি সেই সাদা পোশাকে থাকা পুলিশগুলোর চোখও জিন আরফুলের দিকে অদ্ভুতভাবে তাকাল।

এটাই বা মন্দ কী? সাধারণ মানুষেরা যদি দেখত যে পাতালপুরীর ভূতেরাও কমেন্ট বক্সে লাইভ চ্যাট করছে, তবে তো সব ওলটপালট হয়ে যেত না?

সবার উত্তেজনা মুহূর্তের মধ্যে তুঙ্গে পৌঁছে গেল। তারা "ইয়াং ভাই মহান" বলে চিৎকার করতে লাগল এবং আমাকে মেরে ফেলার জন্য উস্কানি দিতে লাগল।

তবে, লিউ বিনও এই মুহূর্তে পরিষ্কার করে জানে না যে চেন ইয়াংয়ের এটা কোনো বিশেষ ক্ষমতা, নাকি সে সত্যিই মার্শাল আর্টের একদম শীর্ষ পর্যায়ে, অর্থাৎ প্রকৃত মার্শাল স্পিরিটের রাজ্যে পৌঁছে গেছে।

এই পথেই অনেক সহপাঠী ও গুরুভাই স্বাভাবিকভাবেই এই বিশাল বহরটি দেখতে পেল এবং কৌতূহলী হয়ে থেমে গিয়ে তা দেখতে লাগল। এদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি নজর কাড়ছিল অবশ্যই সদ্য入门ের চেন ইয়াং।

অন্য কোনো কিছুর কথা নাই বা বললাম, কেবল এই তিনটির যেকোনো একটি যদি সে সত্যিই উদ্ঘাটন করতে পারত এবং জীবিত ফিরে এসে এই গোপনীয়তাগুলো সারা বিশ্বে প্রকাশ করে দিত...

শেষ ফলাফল দাঁড়াল এই যে, বাকি সবাই আইসক্রিম বিতরণের দায়িত্বে রইল, আর ওয়ান কি শুধু একপাশে দাঁড়িয়ে একটা লাকি মাসকট বা সৌভাগ্যের প্রতীক হয়ে রইল।

"এক মাস আগেও তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলে কবে আমি তোমাকে বিয়ে করব, আর এখন তুমি অন্য কাউকে বিয়ে করতে চলেছ? তুমি কি আমার রাজপ্রাসাদে বিয়ে করতে চাওনি?" তাং মুইয়ান বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও নিষ্ঠুর ভাষায় কথাগুলো বলল।

সে শহরের ভেতরে অবস্থিত একটি গ্রামের ব্যক্তিগত বাড়ি ভাড়া নিয়েছিল। জায়গাটা ভালো এবং ভাড়াও কম, কেবল পরিবেশটা খুব একটা অনুকূল ছিল না। বাড়িগুলো গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে ছিল, মাঝখান দিয়ে কেবল একটা গাড়ি যাওয়ার মতো রাস্তা ছিল। সেখানে প্রায়ই নোংরা জল গড়িয়ে পড়ত, বিশেষ করে গ্রীষ্মকালে ড্রেনের তীব্র গন্ধ নাকে আসত।

ইতিমধ্যেই মোবাইল ফোনটি হাতে পেয়ে জিন চেন মাঝখানে এগিয়ে গেল। ওয়ান কি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কোণায় সরে দাঁড়াল। এখন জিন চেনের পারফর্ম করার সময়।

সে নিজেকে আটকাতে না পেরে রান্নাঘরে উঁকি দিয়ে দেখল যে লম্বা ও চওড়া গড়নের সেই পুরুষটি এক হাতে খুন্তি আর অন্য হাতে কড়াইয়ের হাতল ধরে উনুনের সামনে সামান্য ঝুঁকে দাঁড়িয়ে আছে। রান্নার সেই মায়াবী পরিবেশের মধ্যে তার চেরা চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ে কড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে রয়েছে।

তবে ঝাং দে শুয়াই কাউন্টারের সামনে দাঁড়িয়ে দাঁতে দাঁত চেপে কাউন্টারের ওপর রাখা বোতলটি তুলে কোনো দিকে না তাকিয়ে এক নিঃশ্বাসে তা পান করে ফেলল। সে মোটেও পরোয়া করল না সেটা কী জিনিস, আর তার স্বাদ কেমন, তাও সে বোঝার চেষ্টা করল না।

ঝুয়ানজি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলো এটা দেখে যে সান ইয়া সে কথা শুনছে। সান ইয়া একই গ্রামের মেয়ে। তার মা-বাবা কেউ নেই, চাচার বাড়িতে সে পেট ভরে খেতে পেত না। সান ইয়ার মা খুব দয়ালু ছিলেন, তাই যখনই দেখা হতো, তিনি লুকিয়ে নিজের খাবার থেকে একটু বাঁচিয়ে তাকে খেতে দিতেন। এই উপকারের কথা সে মনে রেখেছে, তাই তাকে রক্ষা করার দায়িত্ব তার।

চিয়াও চু দেখল ঝান থিয়েন ইয়াও তখনও ফোন করে চলেছে এবং নিচু গলায় কী যেন নির্দেশ দিচ্ছে। তার ভুরু ভীষণভাবে কুঁচকে ছিল এবং তার অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত গম্ভীর ও শীতল।

"আমরা এবার যে প্রাচীন সমাধিটি পেয়েছি তা সম্পূর্ণ আলাদা।" কোয়ান শাওচিং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে পায়ের নিচের ছয়টি কফিন দেখলাম। স্বাভাবিক নিয়ম অনুযায়ী ঠিক সামনেই সুড়ঙ্গ থাকার কথা। কিন্তু এই মুহূর্তে শুধু সামনেই কোনো সুড়ঙ্গ নেই তা নয়, এমনকি পাশের দেয়ালেও কোনো সুড়ঙ্গ নেই।

ঝাং চু এবং চেন শুও এই দৃশ্য দেখে সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়ল এবং তারপর পাশে থাকা সৈনিকদের হাত দিয়ে ইশারা করল।

ঝুয়ানজি ইদানিং একটা খেলায় মজে উঠেছে বলে মনে হয়। সেটা হলো মানুষজনকে মলের গর্তে ছুড়ে ফেলা এবং তারপর মলের গর্তের মধ্যে তাদের ছটফট করা দেখা... এবারও তার ব্যতিক্রম হলো না। ঝুয়ানজি সরাসরি ফাং থিয়েনসেন এবং অন্যদের মলের গর্তে ফেলে দিল। এরপর ফাং থিয়েনসেন ও তার সঙ্গীরা সবাই ভয় পেয়ে গেল এবং একে একে কাঁদতে ও চিৎকার করে ভিক্ষা চাইতে লাগল।

তার হাতের সোনার লাঠিটি পলקের মধ্যে লম্বা হয়ে গেল এবং তার পুরো শরীর বজ্রপাতের আলোয় ঘিরে গেল। একই সঙ্গে আকাশে কালো মেঘের গর্জন শুরু হলো এবং মেঘের বুক থেকে বজ্রের ড্রাগন তার বিশাল মাথা বের করে বুদ্ধের দিকে ভয়ংকরভাবে গর্জে উঠল।

তাং চিকিৎসক কথাটি শুনে গভীরভাবে নাক দিয়ে বাতাস টেনে নিলেন। তিনিও একটা হালকা সুবাস পেলেন, তবে এই সুবাস রাজকুমারের প্রাসাদের ধূপদানি থেকে আসা সুবাসের চেয়ে আলাদা।

ঝাং শাওচুয়ান ইয়ে ছিংকে বাধা দিল, তারপর সে নিজেই আস্তে আস্তে নিচে নেমে জুতো পরে ইয়ে ছিংয়ের সহায়তায় ধাপে ধাপে গাড়িতে গিয়ে উঠল।

সানসিয়া ফিশ রেস্তোরাঁর সবচেয়ে বিশেষ পদ হলো মাছ। যেকোনো ধরনের মাছই হোক না কেন, এখানকার রাঁধুনি তা রান্না করতে পারেন। আর তাদের সবচেয়ে সুস্বাদু রান্না হলো হলুদ হাড়ওয়ালা মাছ।

তোং ওয়েইওয়েই অত্যন্ত শীতল মুখে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল এবং একটি শব্দও উচ্চারণ করল না। সে কাও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রইল।

"কিন্তু এই মুহূর্তে আর কাকে পাঠানো যেতে পারে?" সুয়ান কোয়ান যে এমনটা ভাবেননি তা নয়, সমস্যা হলো এর আগে চিয়াংলিং আকস্মিক আক্রমণ করে সফল হওয়ার জন্য তিনি প্রায় সমস্ত পাঠানো সম্ভব এমন সেনা ইতিমধ্যেই পাঠিয়ে দিয়েছিলেন।

গত আধ বছরেরও বেশি সময় ধরে চেন শুয়ান এবং ফাং পিনপিন একে অপরের খুব কাছাকাছি ছিল এবং বাইরের মানুষের চোখে তারা একে অপরের প্রাণের সিয়ের মতো ছিল।

শাও ইয়ান এখন একজন সাত-তারকা ফাইটিং কিং, যা আগের চেয়ে পুরো তিন তারকা বেশি। এই অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য শাও ইয়ানকে ভীষণভাবে সন্তুষ্ট করল।

এটা কি তার ভাগের অংশ ছিল না? হুয়া জিয়াও বিভ্রান্তির মধ্যে পড়ে গেল এবং তখনও সে পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেনি।

আর এই চিইয়ান সিটিতে পৌঁছানোর পর, এই শহরের সমৃদ্ধি এবং জাঁকজমক এমন পর্যায়ে ছিল যে তা কোনোভাবেই অবহেলা করার জো ছিল না।