প্রথম খণ্ড, অর্ধাবতরণ ১৯: তাকে ক্ষতিগ্রস্ত করিও না

জুয়াং মিয়াও একদমই তার কথাগুলো নিয়ে মাথা ঘামায়নি, নিজের মতো করেই বলল, “প্রাচীনকাল থেকে ছেলেরা বড় হলে বিয়ে করা উচিত, মেয়েরা বড় হলে বিয়ে দেওয়া উচিত। তুমি যদিও আমার চাচাত ভাইয়ের মেয়ে, তবুও আমি তোমাকে রাখতে পারব না।”

“চাচাত ভাই!”

“তুমি তো জানো আমি তোমাকে ভালোবাসি, তবুও কেন আমাকে অন্য কারো কাছে দিতে চাও? তুমি কি আমাকে এতই ঘৃণা করো? স্যু কিয়েন ইয়ান চলে গেছে, আর কখনো ফিরে আসবে না, তুমি কি বুঝতে পারছ?”

চুই মিংঝু সত্যিই একটু উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল। সে এত বছর পরিবারের কাজে নিয়োজিত ছিল, বড় মহিলার সেবা করত, এতদিন পর আজকে অবশেষে সে নিজেও মহিলার সম্মান পেতে যাচ্ছে, তাহলে সে কিভাবে ইচ্ছাকৃতভাবে কাউকে বিয়ে দিতে রাজি হতে পারে?

তার এই অবস্থা দেখে, জুয়াং মিয়াও সরাসরি ঠাণ্ডা মাথায় মাথা নেড়ে বলল, “আমি তোমাকে পছন্দ করি না, তুমি চলে যাও।”

চুই মিংঝু বুঝতে পারল না, নিজের এবং স্যু কিয়েন ইয়ানের মধ্যে আসলে পার্থক্য কোথায়? সে তো সবদিক থেকে ভাল, চাচাত ভাইয়ের প্রতি তার একমাত্র সত্যিকারের ভালোবাসা, তাহলে কেন সে সেটা দেখতে পাচ্ছে না?

মনের মধ্যে অনেক অশালীন কথা লুকিয়ে রাখলেও, চুই মিংঝু জানত এখন কথা বললেই সে হারবে!

সে দাঁত কেটে হাসি ধরে রাখার চেষ্টা করল, চোখ মারল জুয়াং মিয়াওর দিকে, “চাচাত ভাই, তুমি তো এখন বাড়িতে এসে মন খারাপ, এই বিষয় আমরা পরে কথা বলব, কেক খেতে ভুলবেন না।”

এলেই ঘুরে দাঁড়িয়ে চুই মিংঝু বারবার পেছন ফিরে দেখল।

জুয়াং মিয়াও হাতে নিয়ে ছিল সি ঝি ইউয়ানের দেওয়া সম্রাটের আদেশ, পদোন্নতি ও খেতাবের আদেশ!

কিন্তু জুয়াং মিয়াওর জন্য এটা শুধু আদেশ নয়, বরং শৃঙ্খল!

সন্ধ্যাবেলা, জুয়াং মিয়াও পরিষ্কার একটি কাপড় পরেই স্যু পরিবারের দিকে রওনা দিল। যদিও তারা আর স্বামী স্ত্রী নয়, তারা এখনও সবচেয়ে ভালো বন্ধু।

স্যু পরিবার শুনে জুয়াং মিয়াও আসছে, সবাই লুকিয়ে গেল, শুধু স্যু চিয়ানফান দরজা খুলে তার সঙ্গে দেখা করল।

“তুমি এই সময় আসা উচিত ছিল না।”

স্যু চিয়ানফান একটু হতাশ চোখে জুয়াং মিয়াওকে দেখল।

“চার বছর বিয়ে হয়েছে, আমি জানি তুমি আমার বোনকে একমনা ভালোবাসো, কিন্তু এখন তোমরা দেখা না করাই একে অপরের জন্য সবচেয়ে ভালো, তাই নয় কি?”

জুয়াং মিয়াও অবশ্যই জানত, যত বেশি দেরি হবে, ততই স্যু কিয়েন ইয়ানের বিপদ বাড়বে।

তবে সে চিন্তিত!

সে সাধারণত ঠাণ্ডা ও নিয়ন্ত্রিত, কিন্তু এই ব্যাপারে সে শান্ত থাকতে পারল না।

“সে ভালো আছে তো?”

জুয়াং মিয়াও হেঁটসেঁটস করে, কণ্ঠস্বর ভাঙা অবস্থায় সাবধানে জানতে চাইল।

পুরুষ হওয়ার কারণে, স্যু চিয়ানফান জুয়াং মিয়াওকে দেখে মন খারাপ হলেও শুধু মাথা নাড়ল, “সে সম্রাটের আদেশে বাইলোয়ুয়ানে পাঠানো হয়েছে, কখন ফিরবে জানি না।”

“এটাই ভালো, রাজধানীতে গুজব অনেক, সে এসব সহ্য করা উচিত নয়।”

“সব শেষে, আমি তার কাছে দোষী, খুবই দোষী।”

জুয়াং মিয়াও মুঠো চেপে ধরল, চোখের কোণায় একটু লালচে ভাব।

যদি কেউ অন্য কেউ হত, সে হয়তো লড়াই করত, কিন্তু সেই ব্যক্তি তো সম্রাট, নয়তাজা, আর তার ভালোবাসার মানুষ!

“জুয়াং মহাশয়, আমাদের দুই পরিবার আর যোগাযোগ না করাই ভালো, দেখা হলে ও অচেনা ভান করাই মঙ্গল।”

“এভাবে তোমাদের পরিবার, আমাদের পরিবার, দুটোই নিরাপদ থাকবে।”

স্যু চিয়ানফান যা বলা দরকার সব বলল, চায়ের কাপ তুলে অতিথি বিদায় দিল।

জুয়াং মিয়াও আসলে আশা করেছিল আজ স্যু কিয়েন ইয়ানের সঙ্গে দেখা হবে, কিন্তু ফলাফল এমন হলো।

সে একটু হতাশ হয়ে শ্বাস ফেলল, উঠে দাঁড়িয়ে স্যু চিয়ানফানের প্রতি হাত জোর করে মোড়ল, তারপর দ্রুত বাইরে চলে গেল।

অন্যদিকে, কাজের লোকেরা দ্রুত সব হিসাবের বই স্যু কিয়েন ইয়ানের কাছে পৌঁছে দিল। স্যু কিয়েন ইয়ান প্রথমে ভাবছিল যে এটি বন্দিত্ব, কিন্তু ভাবেনি যে ভিতরে বাইরে যাতায়াত সহজ, শুধু সে বাইলোয়ুয়ান থেকে বের হতে পারবে না।

এই হিসাবের বই দেখে স্যু কিয়েন ইয়ানের মনে অবশেষে কিছুটা শান্তি এল।

কয়েক বছর ধরে তার জীবিকা এখানেই ছিল, জুয়াং পরিবারের সেই গর্তের মতো জায়গায় নিরাপদে বেঁচে থাকার কারণ এই ব্যবসা।

হিসাবের বই খুলে দেখার সঙ্গে সঙ্গে, তার সমস্ত উদ্বেগ দূর হলো, টাকা বাড়তে দেখে তার শরীরও প্রশান্ত লাগল।

রাজবাড়ির লেখাগৃহে।

ঝাও মাওমাও মাটিতে ঘাড় দেবে বসে স্যু কিয়েন ইয়ানের বাড়িতে প্রবেশের পর তার প্রতিটি কাজ পরিষ্কারভাবে জানাল, কোনো বাড়তি কথা ছাড়াই।

সি ঝি ইউয়ান হাসতে হাসতে বলল, “আমি জানতাম, সময় যাই বদলাক, মানুষের স্বভাব বদলায় না, সে চার বছর আগের মতোই অবাধ্য।”

“গু গু তাকে একটু শাস্তি দিন, যেন সে ভালো করে কষ্ট পায়!” সি ঝি ইউয়ান বলছিল, দাঁত কেটে।

স্যু কিয়েন ইয়ান যখন অন্য পুরুষের সামনে মাথা নত করেছিল, তখন সে খুব রাগ করেছিল, সে যতো কষ্ট পাবে ততোই ভালো!

কিন্তু এই কথা বলার পর সি ঝি ইউয়ান একটু অনুতপ্ত হলেন, ঝাও মাওমাওকে দেখে বলল, “তবে ওকে খুব কষ্ট দিবেন না, ওকে আঘাত দেবেন না।”

এই তো তার ছোটবেলা থেকে লালন-পালন করা সন্তান, ঝাও মাওমাও কি তার মনোভাব বুঝতে পারবে না?

ঝাও মাওমাও একটু হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাবল, তারপর সাবধানে বলল, “নম্রতা মনে করেন, স্যু মিস তাঁর ভালো, সম্রাট সত্যিই ভালোবাসেন, তাহলে ওকে একটু ভালো ব্যবহার করলেই হয়।”

“আমি জানি, গু গু যাও।”

সি ঝি ইউয়ানের মনোভাব ধরা পড়ে কিছুটা রেগেও গেল, যদিও সে তার দুধের মা হওয়ায় গর্জন করল না, শুধু ধীরে ধীরে উত্তর দিল।

ঝাও মাওমাও হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস দিল, তারা দুজন ছিল সোনার জুটি, কিন্তু ভাগ্য তাদের সাথে ছিল না, শেষ পর্যন্ত এই অবস্থায় পৌঁছল।

যদি স্যু কিয়েন ইয়ান তখন একটু দৃঢ়চেতা হত, আজকের মত অসংখ্য ঝামেলা হতো না, সবই পরিস্থিতি বুঝতে না পারার ফল।

জুয়াং বাড়িতে ফিরে, ঝাও মাওমাও দেখল স্যু কিয়েন ইয়ানের ঘরে আলো জ্বলছে, আগ্রহে কাছে গিয়ে দেখল সে কী করছে।

“ম্যাডাম, সম্প্রতি কালি, কাগজের দোকানের খরচ বাড়ছে, হয়তো কিছু ঠিক নয়।”

সুই ঝু হিসাবের বই দেখে কপাল ভাঁজ করল।

স্যু কিয়েন ইয়ান পড়ে হাসল, “এটা রাজধানী, কালি, কাগজ, কাঁচি সবচেয়ে লাভজনক ব্যবসা হওয়া উচিত, দেখো আমাদের এত গ্রাহক, কিন্তু মুনাফা নেই, কেন?”

“দূষিত!” সুই ঝু বুঝে গেল তার মানে, তারপর মুঠো শক্ত করল, “কিন্তু শুধু আমাদের অভিজ্ঞ লোকেরা এখানে, কে এমন কাজ করবে?”

“অভিজ্ঞ লোক হলেও সব সময় নজর দিতে হবে, না হলে তারা অলস হয়ে পড়বে। তুমি কাল নিজে গিয়ে দেখো, অবশ্যই খুঁজে বের করো কী ব্যাপার।”

স্যু কিয়েন ইয়ান হিসাবের বই সরিয়ে রেখে গা ভাঁজ করে বলল, “পড়ন্ত, ঘুমাতে যাই।”

এই কয়েক কথায়, ঝাও মাওমাও বুঝতে পারল স্যু কিয়েন ইয়ানের ব্যবসায় কিছু জ্ঞান আছে, সে মানুষ ব্যবহার করতেও পারদর্শী, সত্যিই শত থেকে এক মেয়ের মতো।