৪২তম অধ্যায়: অবিস্মরণীয় মুহূর্ত! শেন নিয়েনের উপদেশমূলক ক্লাস (পর্ব ১)

পরদিন দুপুর। রাজধানী শহরের উত্তর-পূর্ব কোণে অবস্থিত চংজিয়াও ফাং-এর কুওজিজিয়ান বা ইম্পেরিয়াল একাডেমি।

একাডেমির সকল ডক্টর, রেকর্ড কিপার, টিউটর, একাডেমিক সুপারভাইজার এবং প্রায় হাজার খানেক ছাত্র সামনের প্রাঙ্গণে সমবেত হয়েছে। ভিড়ে জায়গাটি ঠাসাঠাসি, নড়াচড়া করারও উপায় নেই। এই মুহূর্তে, শিক্ষক ও শিক্ষার্থী—সবাই হতভম্ব। একাডেমির ডিন ঝৌ জিই শুধুমাত্র সবাইকে দুপুরে প্রাঙ্গণে জড়ো হতে বলেছিলেন, কিন্তু কোনো কারণ জানাননি। সাধারণত এ ধরনের সমাবেশের মানে হয় সম্রাট বা কোনো ক্যাবিনেট মন্ত্রী ভাষণ দিতে আসছেন, অথবা রীতিনীতি মন্ত্রণালয়ের কোনো বড় আয়োজন আছে। কিন্তু এমন কোনো বিষয় থাকলে তা আগেই লিখিতভাবে জানিয়ে দেওয়া হয়। অথচ আজ কিছুই জানানো হয়নি, এমনকি ডিন বা উপ-ডিনকেও দেখা যাচ্ছে না, যা বেশ রহস্যজনক।

কিছুক্ষণ পর, ইম্পেরিয়াল একাডেমির চ্যান্সেলর ওয়াং সিজ্যু এবং ডিন ঝৌ জিই সামনে এলেন। তাদের পেছনে কয়েকজন ভৃত্য তিন ফুট উঁচু এবং পাঁচ ফুট ব্যাসের একটি গোলাকার কাঠের মঞ্চ নিয়ে এল। ওয়াং সিজ্যু মঞ্চটি প্রাঙ্গণের মাঝখানে বসাতে বললেন এবং উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “শেনকিয়ান হলের আধিকারিকরা কোথায়?”

দুইজন আধিকারিক দ্রুত এগিয়ে এলেন। ওয়াং নির্দেশ দিলেন, “এই মঞ্চকে কেন্দ্র করে শিক্ষকদের সামনে এবং ছাত্রদের পেছনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড় করান। তিন ক্যাবিনেট মন্ত্রী শীঘ্রই আসছেন!”

আধিকারিকরা দেরি না করে দ্রুত সারি তৈরি করতে শুরু করলেন। তিন ক্যাবিনেট মন্ত্রীর আগমনের কথা শুনে শিক্ষক ও ছাত্রদের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তারা তর্ক করতে বা সমালোচনা করতে পছন্দ করলেও, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সামনে তারা খুবই ভীত থাকে। শিষ্টাচার পালনে তারা বিন্দুমাত্র ত্রুটি রাখতে চায় না। সং রাজবংশের সময় ছাত্রদের অনেক খাতির করা হলেও, মিং রাজবংশে কুওজিজিয়ানকে শাসন করাটাই ছিল প্রথা। বিশেষ করে সম্রাট ঝু ইউয়ানঝাং-এর শাসনামলে। প্রথম চ্যান্সেলর许 খুন রেনকে অভিযুক্ত করে কারাবন্দি অবস্থায় হত্যা করা হয়েছিল, দ্বিতীয় চ্যান্সেলর লিয়াং ঝেনকে অপরাধী সাব্যস্ত করে গ্রামে ফেরত পাঠানো হয়েছিল, আর অন্যদেরও একই ভাগ্য বরণ করতে হয়েছিল। সম্রাট ঝু-এর মৃত্যুর পরই একাডেমির অবস্থা কিছুটা সহনীয় হয়। সরকার এই প্রতিষ্ঠানকে নজরে রাখত কারণ এটি ছিল সরকারি কর্মকর্তাদের মানদণ্ড, অথচ এখানকার শিক্ষকরা প্রায়ই রাজনীতি নিয়ে অযথা বিতর্ক করত এবং বিভিন্ন দলগত কোন্দলে জড়িয়ে পড়ত। তাদের নিয়ন্ত্রণ করলে সাধারণ লেখক ও পণ্ডিতরাও কিছুটা সংযত হতো। তবে তরুণ ছাত্রদের মধ্যে সবসময়ই একদল তেজস্বী ও জেদি যুবক থাকে, যারা নিজেদের নীতি রক্ষার জন্য জীবন দিতেও দ্বিধা করে না। তাই মাঝেমধ্যেই তাদের শায়েস্তা করতে হয়। ওয়াং সিজ্যু ও ঝৌ জিই আজকের প্রকৃত কারণ গোপন রেখেছিলেন, কারণ অনেক শিক্ষক ও ছাত্র অত্যন্ত ধূর্ত।

যদি তারা জানত যে এটি একটি তিরস্কারমূলক ক্লাস এবং সপ্তম শ্রেণির জুনিয়র হানলিন একাডেমি কর্মকর্তা শেন নিয়ান তাদের পাঠ দেবেন, তবে তারা নিশ্চিতভাবে অসুস্থতার অজুহাতে পালিয়ে যেত। অতীতেও এমন হয়েছে—কেউ অসুস্থ বা আহত হওয়ার ভান করে শাস্তি এড়াতে চেয়েছে। এখন তাদের অজুহাত দেওয়ার কৌশলগুলো এক অদ্ভুত ‘আত্মনির্যাতনমূলক’ পর্যায়ে পৌঁছেছে। যেমন: পাতলা কাপড় পরে রাতে ছাদে বসে ঠান্ডা লাগানো, অতিরিক্ত খাবার খেয়ে পেটের পীড়া বাধানো বা দরজার খুঁটিতে মাথা ঠুকে রক্তপাত ঘটানো। মানসম্মান বাঁচাতে তারা যে কোনো চরম পথ বেছে নিতে প্রস্তুত। কিন্তু একবার এখানে এসে পড়লে পালানোর উপায় নেই। কারণ, অনুমতি ছাড়া নড়াচড়া করার ক্ষমতা তাদের নেই।

প্রায় পনেরো মিনিট পর, ক্যাবিনেট মন্ত্রী ঝাং জুঝেং, লু তিয়াওইয়াং, ঝাং সিওয়েই, একাডেমি সদস্য মা জিচিয়াং, শেন শিজিং এবং শেন নিয়ানসহ বেশ কয়েকজন রেকর্ডার সেখানে উপস্থিত হলেন। একই সময়ে, জিনইয়ি গার্ড বা ইম্পেরিয়াল গার্ডের কমান্ডার ঝৌ হাই ত্রিশজনের একটি দল নিয়ে চারপাশ ঘিরে ফেললেন। তাদের হাতে ছিল কালো রঙের লোহার আবৃত লাঠি। এটি দেখে শিক্ষক ও ছাত্ররা আতঙ্কিত হয়ে উঠল। জিনইয়ি গার্ডের উপস্থিতি মানেই গুরুতর কোনো বিষয়, আর এই বিশেষ লাঠিগুলো সাধারণত কাউকে বেত্রাঘাত করার জন্যই আনা হয়।

ঝাং জুঝেং মঞ্চের ওপর উঠে দাঁড়ালেন। তিনি কাশির মাধ্যমে নীরবতা বজায় রাখার ইঙ্গিত দিলেন। পুরো আঙিনায় পিনপতন নীরবতা নেমে এল। ঝাং জুঝেং গম্ভীর কণ্ঠে শুরু করলেন, “সরকার শিক্ষা ব্যবস্থা সংস্কারের পর থেকে একাডেমির কার্যক্রম মোটামুটি চললেও, এখনও কিছু শিক্ষক পড়াশোনার চেয়ে ব্যক্তিগত পদোন্নতি বা দাপ্তরিক কাজে ব্যস্ত। আর কিছু ছাত্র অলস ও লক্ষ্যহীন, যাদের খ্যাতি মোটেও ভালো নয়। কুওজিজিয়ান হলো দেশের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের আদর্শ। যদি এখানে শৃঙ্খলা না থাকে, তবে অন্যরা কী শিখবে? ক্যাবিনেটের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, আজ শেন নিয়ান আপনাদের তিরস্কারমূলক পাঠ দেবেন।”

এই ঘোষণায় শিক্ষকদের মুখে কালির ছোপ লাগল। সাত-আটজন শিক্ষক প্রতিবাদ করতে এগিয়ে এলেন। তিরস্কার মানে হলো সমালোচনা করা—ঠিক যেন শিক্ষক ছাত্রকে বকছেন। এটি তাদের কাছে চরম অপমানজনক। শেন নিয়ান মাত্র পঁচিশ বছর বয়সী, আর শিক্ষকরা তার চেয়ে অভিজ্ঞ। তাদের কাছে এটি মানা অসম্ভব।

ঝাং জুঝেং ধমক দিয়ে বললেন, “আগে তিরস্কার শোনো, তারপর অন্য কথা। কেউ বিশৃঙ্খলা করলে চল্লিশ ঘা বেত্রাঘাত করা হবে!”

বাইরে থাকা গার্ডরা লাঠি দিয়ে মাটিতে আঘাত করে শব্দ করল। শিক্ষকরা ভয় পেয়ে পিছু হটলেন। তারা মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেও মন্ত্রীদের সামনে দাঁড়ানোর সাহস পেলেন না।

পরবর্তীতে, সাতজন শীর্ষ কর্মকর্তা সামনের হলে গিয়ে বসলেন। শেন নিয়ান মঞ্চে উঠে দাঁড়ালেন। দুই পাশে দুই গার্ড অস্ত্র হাতে দাঁড়িয়ে রইল। শেন নিয়ান শান্ত কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি শেন নিয়ান, হানলিন একাডেমির জুনিয়র কর্মকর্তা। অনেকে হয়তো ভাবছেন সপ্তম শ্রেণির একজন কর্মকর্তা হিসেবে আপনাদের ক্লাস নেওয়ার যোগ্যতা আমার আছে কি না। আমি বলছি, যদি ক্যাবিনেট মন্ত্রীরা সরাসরি আপনাদের তিরস্কার করতেন, তবে আজ অনেকেই ক্যারিয়ার হারিয়ে বাড়ি ফিরতেন। আমি এসেছি কারণ আপনাদের এখনও সংশোধনের সুযোগ আছে।”

নিচে উপস্থিত সবার চোখে তখন কেবলই ক্ষোভ ও অবজ্ঞা। কিন্তু শেন নিয়ান জানতেন, এই মানুষগুলোকে কেবল কথার মাধ্যমে কাবু করা সম্ভব নয়।