অধ্যায় ০০২৯: পাঠ প্রস্তুত করে ইতিহাস পড়ানো! শেন নিয়ান, যে ছয় বছরের ঘুরপথ এড়িয়ে গেল
প্রবাদ আছে, পুরুষের ভয় ভাদ্র মাসে, আর নারীর ভয় পৌষ মাসে।
মিং রাজবংশের সম্রাট万历 (ওয়ানলি)-এর শাসনামলের তৃতীয় বছরের ভাদ্র মাসের মাঝামাঝি সময়, তখন কৃষকদের কাজের ভরা মৌসুম। সমগ্র মিং সাম্রাজ্যের উত্তর থেকে দক্ষিণে ধান, জোয়ার, তুলা, সয়াবিন এবং খেজুর সংগ্রহের ধুম পড়ে যায়। দরিদ্র বর্গাচাষিরা ভোর চারটে থেকেই মাঠে নেমে পড়ত, ঘাম ঝরিয়ে কাজ করত, আর চাঁদ উঠলে বাড়ি ফিরত।
মাঠের আলপথ। সাত-আট বছরের শিশুরাও হাতে কৃষিকাজের সরঞ্জাম তুলে নিত, আর সাদা চুলওয়ালা বৃদ্ধ-বৃদ্ধারাও তখন হাড়ভাঙা খাটুনি খাটতেন। বর্তমান সময়ে জমি দখল, অসম কর ব্যবস্থা, সেই সাথে বাধ্যতামূলক শ্রম ও চড়া সুদের মহাজনী শোষণে সাধারণ মানুষের জীবন হয়ে উঠেছিল শোচনীয়। চাষাবাদ করে একটি পরিবারের অন্নসংস্থান করা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। তথাকথিত “পরিশ্রমই মানুষের বেঁচে থাকার অবলম্বন, কঠোর পরিশ্রমে অভাব থাকে না”—এই বুলিটি তখন শোষিত মানুষের জন্য কেবল এক প্রতারণামূলক ফাঁপা বুলি হয়ে দাঁড়িয়েছিল। পরিশ্রম করত দরিদ্র বর্গাচাষি, আর তার সুফল ভোগ করত জমিদাররা। অনেক দরিদ্র চাষি পরিবার ফসল ওঠার পরপরই শূন্যহাতে বসে পড়ত, এমনকি পেটের দায়ে নিজের সন্তান বিক্রি করতে বা চড়া সুদের ঋণ নিতে বাধ্য হতো। তখন লোকমুখে একটি ছড়াও প্রচলিত ছিল:
“প্রতি বছর পুরনো ঋণের সাথে যুক্ত হয় নতুন ঋণ, পুরনো ঋণ শোধ না হতেই নতুন ঋণের চাপ আসে। শহরে গিয়ে বিক্রি করতে হয় বাছুর, এক বাছুরের দাম হাজার মুদ্রা, মহাজন সুদের হিসাব কষে কিন্তু মূলের হিসাব রাখে না। বাছুর আছে বলে দুঃখ কোরো না বন্ধু, তোমার পূর্ব পাশের প্রতিবেশী তো বাছুরের পাশাপাশি নিজের সন্তানকেও বিক্রি করছে...”
ধীরে ধীরে সাধারণ মানুষ বুঝতে পারল যে কঠোর পরিশ্রমে কোনো লাভ নেই। তারা কৃষক থেকে ভবঘুরে ও দুষ্কৃতকারী হয়ে উঠল, এমনকি কেউ কেউ বিদ্রোহীও হয়ে উঠল।
নিম্নবিত্ত কৃষকদের কষ্টের তুলনায় যারা সরকারি পদমর্যাদার অধিকারী ছিল, তাদের জীবন ছিল অনেক বেশি সুখের। তাদের কর দিতে হতো কম, আর সমাজে তাদের সম্মান ছিল আকাশচুম্বী। শেন নিয়েন-এর মতো যারা নিজেদের ‘হানলিন একাডেমির খাটাখাটনি করা গাধা’ বলে বিদ্রূপ করত, তাদের জীবনযাত্রার মান মিং সাম্রাজ্যের নিরানব্বই দশমিক নয় নয় নয় শতাংশ মানুষের চেয়ে অনেক উন্নত ছিল।
...
ভাদ্র মাসের এগারো তারিখ, রাজদরবারে একটি বড় ঘটনা ঘটল। মন্ত্রিসভায় নতুন সদস্য যুক্ত হলো!
ঝাং জুঝেং সম্রাটের কাছে আবেদন জানালেন, মন্ত্রিসভার দায়িত্ব অনেক ভারী এবং কাজের চাপ প্রচণ্ড। তার ব্যক্তিগত সক্ষমতা সীমিত, তাই তিনি সম্রাটের কাছে যোগ্য ও জ্ঞানী ব্যক্তিদের খুঁজে বের করে মন্ত্রিসভায় সদস্য সংখ্যা বাড়ানোর অনুরোধ জানালেন। এর আগে মন্ত্রিসভায় কেবল ঝাং জুঝেং এবং লু দিয়াওইয়াং ছিলেন। লু দিয়াওইয়াংয়ের বয়স তখন ষাটের কোঠায়। সরকারি নথিপত্র দেখা, আদেশনামা তৈরি, রাজকীয় পাঠদান এবং বই সম্পাদনার মতো যাবতীয় কাজ তাদের দুজনকেই সামলাতে হতো। সত্যি বলতে, তাদের কাজের চাপ অসহনীয় হয়ে পড়েছিল।
কিশোর সম্রাট ওয়ানলি বেশ বুদ্ধিমান ছিলেন। ঝাং জুঝেং তাকে সিদ্ধান্ত নিতে বললে, তিনি সেটি সরাসরি না করে আবার ঝাং জুঝেংয়ের ওপরই দায়িত্ব ছেড়ে দিয়ে তাকেই যোগ্য প্রার্থী সুপারিশ করতে বললেন।
তৎক্ষণাৎ ঝাং জুঝেং তিনজনের নাম প্রস্তাব করলেন। তারা হলেন—পররাষ্ট্র বা ধর্ম বিষয়ক মন্ত্রী (লি বু শাংশু) ঝাং সিউয়েই, স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের উপমন্ত্রী ও হানলিন একাডেমির পণ্ডিত মা জিচিয়াং, এবং জিয়ানশি কার্যালয়ের উপ-প্রধান ও হানলিন একাডেমির পাঠক পণ্ডিত শেন শিজিং। আসলে এটি ছিল কেবল একটি আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া। ঝাং জুঝেং যাকে সবার আগে রাখবেন, সেই নির্বাচিত হবে। বছরের শুরু থেকেই রাজকর্মচারীরা বুঝতে পেরেছিলেন যে, যদি কেউ মন্ত্রিসভায় যোগ দেয়, তবে তিনি হবেন ঝাং সিউয়েই।
খুব দ্রুতই ঝাং সিউয়েই রাজকীয় আদেশ পেলেন। তিনি পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী পদের পাশাপাশি পূর্ব閣 (দং গে) বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্র্যান্ড সেক্রেটারি হিসেবে মন্ত্রিসভায় আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দিলেন।
কিশোর সম্রাট ওয়ানলির বুদ্ধিমত্তা ছিল প্রশংসনীয়। তিনি রাজকীয় আদেশে বিশেষভাবে লিখে দিলেন: “প্রধান উপদেষ্টাসহ মন্ত্রিসভার অন্যান্যদের সাথে মিলে কাজ করো।” অর্থাৎ, তুমি মন্ত্রিসভায় যোগ দিলেও সবকিছুতে ঝাং জুঝেংয়ের নির্দেশই মেনে চলবে।
ঝাং সিউয়েই ঝাং জুঝেংয়ের চেয়ে মাত্র এক বছরের ছোট ছিলেন। কিন্তু ঝাং জুঝেংয়ের সাথে তার সম্পর্ক ছিল অনেকটা প্রাক্তন প্রধান উপদেষ্টা শু জিয়ে-র সাথে ঝাং জুঝেংয়ের ছাত্রসুলভ সম্পর্কের মতো—শ্রদ্ধাপূর্ণ ও ঘনিষ্ঠ। ঝাং জুঝেংয়ের তাকে সুপারিশ করার দুটি কারণ ছিল। প্রথমত, ঝাং সিউয়েইয়ের অসাধারণ দক্ষতা; দ্বিতীয়ত, তিনি তখন নতুন সংস্কার নীতি বাস্তবায়নের পক্ষে ছিলেন।
মন্ত্রিসভায় যোগ দেওয়া মানে দোকানের সাধারণ কর্মচারীর মালিক হয়ে ওঠার মতো, একজন উচ্চপদস্থ বেতনভোগী থেকে সরাসরি মিং সাম্রাজ্যের একজন নীতিনির্ধারকে পরিণত হওয়া। ভবিষ্যতে মিং সাম্রাজ্যের যাবতীয় ক্ষমতা এই তিনজনের হাতেই ন্যস্ত হলো।
...
ভাদ্র মাসের বারো তারিখ দুপুরের পর, আবহাওয়া ছিল ভ্যাপসা গরম। হানলিন একাডেমির পর্যালোচক কক্ষে বরফ রাখার পাত্রটি তখনও ছিল, যার ভেতরে বড় বড় বরফের টুকরো রাখা। শেন নিয়েন টেবিলের সামনে বসে সাম্প্রতিক দিনের রাজকীয় দিনলিপি (কিজিঝু) পর্যালোচনা ও বিন্যাস করছিলেন।
সম্প্রতি কিশোর সম্রাট ওয়ানলি বেশ মনোযোগী ছিলেন। পড়াশোনায় ফাঁকি দিতেন না এবং রাজদরবারেও তার আচরণ ছিল মার্জিত। তিনি অহেতুক কথা বলতেন না বা কোনো ঝামেলা পাকাতে চাইতেন না, যার ফলে দিনলিপির বিষয়বস্তু বেশ সহজ ও সংক্ষিপ্ত ছিল।
ঠিক সেই সময়, শেন নিয়েন গত মাসে হানলিন একাডেমির সংকলক ওয়াং জিয়া পিংয়ের লেখা দিনলিপিটি পড়তে গিয়ে মনে মনে ভাবলেন: ‘ফং দাবার (ফং বাও) সত্যিই প্রশংসার দাবিদার, তার তো আদর পাওয়ারই কথা!’
দিনলিপিতে লেখা ছিল: “নপুংসক রাজকর্মচারী ‘শাংশু’ (বই) নিয়ে মন্ত্রিসভার সদস্যদের দেখালেন এবং বললেন, ‘সম্রাট প্রাসাদে পড়াশোনা করছেন, প্রতিদিন নিয়ম মেনে চলেন। একই অংশ তিন-চারবার পড়েন, মুখস্থ না হওয়া পর্যন্ত থামেন না।’”
“মন্ত্রিসভার সদস্যরা এবং রাজশিক্ষকরা বললেন: সম্রাট এতই জ্ঞানপিপাসু যে, সাধারণ পণ্ডিতরাও তার কাছে হার মানবেন।”
এই নপুংসক রাজকর্মচারীটি ছিলেন ফং বাও। সংক্ষেপে, ফং বাও বলেছিলেন যে সম্রাট খুব মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করছেন এবং ঝাং জুঝেংসহ সবাই এতে অত্যন্ত সন্তুষ্ট। লি সম্রাজ্ঞী যখন তখন হাঁটু গেড়ে বসার শাস্তি দিতেন, আর ঝাং জুঝেং সব সময় চিৎকার করে বলতেন, “মহামান্য সম্রাট, আপনাকে ইয়াও এবং শুন-এর মতো মহান আদর্শ রাজা হতে হবে।” এর বিপরীতে, ফং বাও সম্রাটকে মানসিক প্রশান্তি দিতেন। সম্রাট সামান্য কোনো কাজ করলেও তিনি তার ভূয়সী প্রশংসা করতেন। এই দিক থেকে শেন নিয়েন ফং বাওকে বেশ পছন্দই করতেন। যদি তিনি মাঝখানে থেকে সম্রাটকে আগলে না রাখতেন, তবে সম্রাজ্ঞী লি-র কঠোর শাসন এবং ঝাং জুঝেংয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষী শিক্ষার চাপে হয়তো ছোট সম্রাটের মানসিক বিকাশই বাধাগ্রস্ত হতো।
...
ঠিক সেই সময়, মা জিচিয়াং দ্রুত পায়ে হেঁটে এলেন। তিনি কক্ষে ঢুকে শেন নিয়েনের দিকে তাকালেন এবং এক চিলতে উজ্জ্বল হাসি হাসলেন।
“মা পণ্ডিত!” সব পর্যালোচক একসঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানালেন।
মা জিচিয়াং মাথা নাড়লেন এবং শেন নিয়েনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “পর্যালোচক শেন, পরশু দিনের রাজকীয় পাঠদান পর্বে আপনি সম্রাটকে ‘দিজিয়ান তুশো’ (সম্রাটের আয়না বা উপদেশমালা) বইটি বুঝিয়ে বলবেন। কোন অংশটি পড়াতে হবে, তা পরে কেউ এসে আপনাকে জানিয়ে দেবে।”
শেন নিয়েনসহ পাঁচজন পর্যালোচকই হতভম্ব হয়ে গেলেন। সপ্তম গ্রেডের একজন সামান্য পর্যালোচক কবে থেকে রাজকীয় শিক্ষকের দায়িত্ব পালন করতে শুরু করলেন? সাধারণ নিয়মে, রাজকীয় শিক্ষকের পদমর্যাদা অন্তত ষষ্ঠ গ্রেডের হানলিন সংকলক হতে হয়। সপ্তম গ্রেডের পর্যালোচকরা সাধারণত কেবল প্রদর্শনী বা অনুষ্ঠানের দায়িত্ব পালন করেন। তাদের সামনে কোনো গ্র্যান্ড সেক্রেটারির উপস্থিতিতে সম্রাটকে শিক্ষা দেওয়ার সুযোগ পাওয়ার কথা নয়।
মা জিচিয়াং ব্যাখ্যা করলেন, “গত মাসে পণ্ডিত ডিং (ডিং শিমেই) শোক পালনের জন্য বাড়ি ফিরে গেছেন, তাই সংকলক ওয়াং জিয়া পিং রাজকীয় শিক্ষকের পদে স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন। ঘটনাক্রমে ইতিহাসের পাঠদানের জন্য একটি পদ খালি আছে, আর পর্যালোচক শেন সেদিন রাজকীয় দিনলিপি লেখার দায়িত্বে ছিলেন, তাই মন্ত্রিসভা তাকে এই সুযোগটি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ভালো পড়াতে পারলে হয়তো নিয়ম ভেঙে তাকে স্থায়ী শিক্ষক করা হবে, আর খারাপ করলে হয়তো এই একবারের জন্যই সুযোগ মিলবে!”
খালি পদ? সম্রাটের রাজকীয় শিক্ষকের পদে কীভাবে খালি জায়গা থাকে? পাশের সংকলক ও সম্পাদনা কক্ষের সবাই তো দিনরাত এই পদের জন্য মুখিয়ে থাকত! মন্ত্রিসভা যে শুধু শেন নিয়েনকেই বেছে নিয়েছে, তা স্পষ্টতই ঝাং জুঝেংয়েরই ইঙ্গিত।
“পর্যালোচক শেন, প্রস্তুতি নিন। আগামীকালের দুপুরের খাবারের আগে আপনার পাঠ্যসূচি আমার টেবিলে পৌঁছে দেবেন।” কথা শেষ করে মা জিচিয়াং চলে গেলেন।
“আমি বুঝেছি, আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব!” শেন নিয়েন হাত তুলে সম্মান জানালেন।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ চু সিয়ান আবেগাপ্লুত হয়ে বললেন, “জিহেং, আজ তুমি আমাদের চেয়ে অন্তত ছয় বছরের পথ এগিয়ে গেলে!”
মিং সাম্রাজ্যের নিম্ন ও মধ্যম পর্যায়ের কর্মকর্তাদের পদোন্নতি পাওয়া খুব কঠিন। আট-নয় বছর একই পদে কাটিয়ে দেওয়ার নজির প্রচুর। হানলিন একাডেমির যারা সরাসরি নিয়োগপ্রাপ্ত (শুজিশি) পর্যালোচক, তাদেরও সংকলক পদে উন্নীত হতে অন্তত ছয় বছর লাগে। শেন নিয়েন হঠাৎ করে রাজকীয় শিক্ষক হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করলেন। যদি তিনি সফলভাবে এই দায়িত্ব পালন করতে পারেন, তবে তার ভবিষ্যৎ হবে উজ্জ্বল এবং বিশেষ পদোন্নতি অনিবার্য। তিনি সত্যিই তাদের চেয়ে ছয় বছর এগিয়ে গেলেন।
ঝাও ইয়ংসিয়ানসহ অন্য পর্যালোচকরা ঈর্ষার চোখে তাকালেন। মাত্র ছয় মাসের ব্যবধানে শেন নিয়েনের সাথে তাদের ব্যবধান দিন দিন বাড়ছেই।
...
টীকা: আঠারো জুলাই, রাজকীয় পাঠদানের প্রদর্শক ও হানলিন সংকলক ওয়াং জিয়া পিংকে রাজকীয় শিক্ষকের পদে নিয়োগ দেওয়া হয়—উৎস: ‘ওয়ানলি কিজিঝু’ (ওয়ানলির রাজকীয় দিনলিপি)।