অধ্যায় ০০৩০: সম্রাটের সম্মুখে পাঠদান, সামান্য দক্ষতার প্রদর্শন

আটই আগস্টের প্রভাত, রাজকীয় পাঠদানের সময়।

文华殿 (ওয়েনহুয়া প্রাসাদ)-এর অন্দরমহল।

তিনজন প্রধান ক্যাবিনেট মন্ত্রী সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে আছেন, আর দুই পাশে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছেন পাঠদানকারী কর্মকর্তারা।沈念 (শেন নিয়ান), নথিপত্র সংরক্ষণের দায়িত্বপ্রাপ্ত ইতিহাসবিদ হিসেবে, সিংহাসনের দক্ষিণ-পূর্ব দিকে অবস্থান করছেন।

রাজকীয় পাঠদান অনুষ্ঠানটি经筵 (জিয়াংইয়ান) বা উচ্চতর শাস্ত্রীয় আলোচনার চেয়ে অনেক সহজ। এর পরিসর শতাধিক থেকে কমে বিশ জনের কাছাকাছি নেমে এসেছে। এখানে কোনো দেহরক্ষী বা রাজকীয় শোভাযাত্রার আড়ম্বর নেই, কর্মকর্তাদের হাঁটু গেড়ে বসে মাথা ঠুকতে হয় না এবং পাঠদানের সময় কিছুটা মুক্ত আলোচনার সুযোগ থাকে।

শেন নিয়ান সামনের দিকে তাকালেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, পাঠদানকারী কর্মকর্তাদের প্রায় প্রত্যেকেই সুঠাম দেহের অধিকারী এবং দেখতে বেশ সম্ভ্রান্ত ও পণ্ডিতসুলভ।

大明 (মিং রাজবংশ)-এ রাজকীয় শিক্ষক হওয়ার জন্য বাহ্যিক সৌন্দর্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। উচ্চতা, চেহারা, দেহভঙ্গি ও মার্জিত আচার—এসবই মাঝারি থেকে উচ্চ মানের, এমনকি চমৎকার হতে হয়। গম্ভীর কণ্ঠস্বর এবং স্পষ্ট উচ্চারণও অপরিহার্য। দেখতে কদাকার হলে যতই পাণ্ডিত্য থাকুক না কেন, সম্রাটের পাশে দাঁড়ানোর সুযোগ পাওয়া কঠিন। সর্বোপরি, একজন রাজকীয় শিক্ষকের জন্য অন্তত ‘জিনশি’ উপাধিধারী হওয়া এবং ‘হানলিন’ একাডেমিতে দায়িত্ব পালন করার অভিজ্ঞতা থাকা আবশ্যক। পাণ্ডিত্য হলো প্রবেশপথ, আর বাহ্যিক রূপ ও কণ্ঠস্বর হলো প্রয়োজনীয় যোগ্যতা।刘克正 (লিউ কেঝেং)-এর মতো কর্মকর্তারা যে কারণে কঠোর পরিশ্রম করে প্রমিত ভাষা শিখছেন, তা হলো উচ্চারণ অস্পষ্ট হলে ভবিষ্যতে সরকারি চাকরিতে পদে পদে বাধা আসবে। শেন নিয়ানের মধ্যে এই সবকিছুই বিদ্যমান, তার একমাত্র সীমাবদ্ধতা হলো তার অভিজ্ঞতার অভাব।

শীঘ্রই, নাবালক সম্রাট萬历 (ওয়ানলি) সিংহাসনে বসলেন এবং পাঠদান শুরু হলো। প্রথমে গতকালের পড়া ঝালিয়ে নেওয়া হলো।呂调阳 (লু তিয়াওইয়াং) গতকালের পাঠের সারসংক্ষেপ করলেন, আর সম্রাট কোনো প্রশ্ন থাকলে তা তখনই করতে পারলেন। এরপর একে একে বিভিন্ন কর্মকর্তা তাদের নির্ধারিত পাঠদান শুরু করলেন। আজকের পাঠ্যসূচি ছিল—প্রথমে ‘দাশুয়ে’, তারপর ‘ঝেনগুয়ান ঝেংইয়াও’, এরপর ‘হুয়াংমিং ঝুজুন’, এবং সবশেষে সম্রাট ক্যালিগ্রাফি অনুশীলনের আগে শেন নিয়ান ‘দিজিয়ান তুশুই’ থেকে একটি ঐতিহাসিক উপাখ্যান ব্যাখ্যা করবেন।

প্রতিটি বই পড়ানোর পর সামান্য বিরতি দেওয়া হয়। ছোট সম্রাট পাশের কক্ষে গিয়ে চা বা জলখাবার গ্রহণ করেন, আর冯保 (ফেং বাও) ক্যাবিনেটের অনুমোদিত নথিপত্র সম্রাটের সামনে পেশ করেন। এই বয়সে সম্রাটের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা নেই, তিনি কেবল নথির ওপর লেখা মন্তব্যগুলো দেখেন। মূলত রাষ্ট্রীয় বিষয়গুলো বোঝার জন্য এটি করা হয়, কোনো কিছু বুঝতে অসুবিধা হলে তিনি পাশের কক্ষে বিশ্রামরত মন্ত্রীদের ডেকে জিজ্ঞেস করতে পারেন। এই রাজকীয় পাঠদান মানেই হলো শাস্ত্র ও ইতিহাসের শিক্ষার পাশাপাশি রাষ্ট্র পরিচালনা সম্পর্কে জ্ঞান অর্জন।

ত্রয়োদশ বর্ষীয় একটি শিশু। যার মস্তিষ্কে প্রতিদিন রাষ্ট্রীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো জোর করে ঢুকিয়ে দেওয়া হচ্ছে, তা কতটা যন্ত্রণাদায়ক হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়। শেন নিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে নিবিড়ভাবে তা পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

ছোট সম্রাটের দিকে নজর বুলিয়ে তিনি এবার অন্যান্য কর্মকর্তাদের দিকে তাকালেন। দীর্ঘদিনের শিক্ষকতার অভিজ্ঞতা থেকে তিনি দ্রুতই তাদের সাধারণ ত্রুটিগুলো ধরে ফেললেন। তারা বড্ড বেশি গম্ভীর! বড্ড বেশি ধরাবাঁধা! তারা শিক্ষকের মর্যাদাকে এত বেশি গুরুত্ব দেন যে, সম্রাটের সামনেও তারা এক ধরনের কৃত্রিম ভাবগাম্ভীর্য বজায় রেখে চলেন। তাদের পাঠদান উপদেশ, নিয়ম আর নীতিবাক্যে পরিপূর্ণ।

“সম্রাট, আপনাকে অবশ্যই মনে রাখতে হবে!”
“সম্রাট, এই কাজ কখনোই করা উচিত নয়!”
“সম্রাট, এটাই রাষ্ট্র পরিচালনার নীতি, দয়া করে হৃদয়ে গেঁথে নিন!”
“সম্রাট, এই কথাটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, ভুলে যাবেন না!”

মুখ খুললেই শুধু সম্রাটকে কী করতে হবে, কী করা যাবে না—এই ধরনের কথা। এই শব্দগুলো যেন এক একটি বিশাল পাথর, যা ছোট সম্রাটের কাঁধে চেপে বসেছে। তিনি প্রচণ্ড চাপের মধ্যে আছেন! এই কর্মকর্তারা ‘চেং-ঝু’ নব্য-কনফুসীয় মতবাদে প্রভাবিত, তাছাড়া ছোটবেলা থেকে তারা নিজেরাই এভাবেই শিখেছেন, তাই তাদের পাঠদান অত্যন্ত কাঠখোট্টা।

শেন নিয়ান তার আগের জীবনে শিক্ষার্থীদের নিজের সন্তানের মতো করে পড়াতেন। তার মতে, সঠিক পাঠদান হলো সমপর্যায়ের কথোপকথন, যা মনের মিল তৈরি করে। যদিও এই পদ্ধতি সাধারণ পরীক্ষার্থী ছাত্রদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়, কিন্তু ছোট সম্রাটের জন্য এটিই কার্যকর। মিং সাম্রাজ্যের সর্বোচ্চ শাসক হিসেবে সম্রাটের চরিত্র, চিন্তাভাবনা, জীবনযাত্রা ও ব্যক্তিত্ব সাম্রাজ্যের ভাগ্য নির্ধারণ করে। তাই, তিনি একজন মহান শাসক না হলেও অন্তত একজন মানসিকভাবে সুস্থ মানুষ হওয়া জরুরি।

দুপুরের কাছাকাছি সময়ে শেন নিয়ানের পালা এলো। আজ তিনি ‘জিঝি তোংজিয়ান’-এর একটি ছোট্ট উপাখ্যান বলবেন: ‘ফেন জিন শাও জিন’ (রেশম পুড়িয়ে স্বর্ণ গলানো)। এই উপাখ্যানটি唐玄宗 (তাং সম্রাট সুয়ানজং) লি লংজিকে নিয়ে, যিনি প্রাসাদের সামনে রেশম ও মণি-মুক্তা পুড়িয়ে বিশ্ববাসীকে দেখিয়েছিলেন যে, শাসকদের বিলাসিতা ত্যাগ করে সাধারণ মানুষের জন্য আদর্শ স্থাপন করা উচিত। ‘দিজিয়ান তুশুই’ বইটিতে এই উপাখ্যানটিকে ঘিরে একটি সুন্দর কাঠখোদাই চিত্র রয়েছে।

সাধারণ প্রথা অনুযায়ী, শেন নিয়ানের উচিত ছিল ছবিটি বের করে, তা দেখে উপাখ্যানটি পড়ে ব্যাখ্যা করা এবং শেষে এই শিক্ষা দেওয়া যে—বিলাসিতা মানুষকে ধ্বংস করে, তাই শাসকদের মিতব্যয়ী হওয়া উচিত। কিন্তু শেন নিয়ান ভিন্ন পথ বেছে নিলেন।

তিনি যখন পাঠের বেদির সামনে দাঁড়ালেন, তখন কাঠখোদাই চিত্রটি একটি লাল রেশমি কাপড় দিয়ে ঢাকা ছিল। শেন নিয়ান বললেন, “সম্রাট, আমি কি ধৃষ্টতা করে আপনাকে অনুরোধ করতে পারি, আমার বর্ণনার মাধ্যমে আপনি কি অনুমান করতে পারবেন এই ছবিতে কোন উপাখ্যানটি ফুটিয়ে তোলা হয়েছে?”

ছোট সম্রাট সাথে সাথে আগ্রহী হয়ে উঠলেন। ধাঁধা সমাধান করা তো লেকচার শোনার চেয়ে অনেক বেশি মজার!

শেন নিয়ান বুক টান করে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন এবং স্পষ্ট স্বরে বললেন, “সম্রাট, আপনি কি জানেন বর্তমান রাজধানীতে এক ‘শি’ দানাশস্যের দাম কত রূপা? এক ‘শি’ আঠালো চালের দাম কত? একটি মুরগি বা বিশ কেজি ওজনের একটি জীবন্ত ভেড়ার দামই বা কত?”

এই প্রশ্ন শুনে সম্রাট হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি এসবের কিছুই জানেন না। পাশের কর্মকর্তারাও কিছুটা অপ্রস্তুত হলেন, কারণ তারাও এসবের খবর রাখেন না। রাষ্ট্রীয়大事 নিয়ে ব্যস্ত থাকতে থাকতে তারা দৈনন্দিন জীবনের তুচ্ছ বিষয়গুলোর দিকে তাকানোর সময় পাননি।马自强 (মা জিচিয়াং) মৃদু হাসলেন। শেন নিয়ানের লেকচার নোটগুলো এভাবেই তৈরি ছিল এবং তিনি নিজেই তা অনুমোদন করেছিলেন।

শেন নিয়ান নিজেই উত্তরগুলো দিতে লাগলেন। “এক ‘শি’ দানাশস্যের দাম ছয় ‘কিয়ান’ চার ‘ফেন’ রূপা, আঠালো চালের দাম এক ‘লিয়াং’ এক ‘কিয়ান’ দুই ‘ফেন’, একটি মুরগির দাম সাত ‘ফেন’, আর বিশ কেজি ওজনের একটি ভেড়ার দাম প্রায় তিন ‘কিয়ান’ দুই ‘ফেন’ রূপা।”

এরপর শেন নিয়ান নিজেই বিভিন্ন গয়না, রেশম বস্ত্র এবং রাজকীয় পোশাকের দাম বলতে শুরু করলেন। সস্তা আর দামী—এই দুইয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। “সম্রাট, সাধারণ মানুষ কঠোর পরিশ্রম আর মিতব্যয়িতা করেও কোনোমতে টিকে থাকে, অথচ ধনীদের সামান্য বিলাসিতা সাধারণ মানুষের সারা জীবনের সঞ্চয়। প্রাচীনকাল থেকেই শাসকরা...”

শেন নিয়ান সহজ থেকে গভীরের দিকে গেলেন। আপাতদৃষ্টিতে তিনি কোনো উপাখ্যানের কথা বলছেন না মনে হলেও, আসলে প্রতিটি শব্দই সেই উপাখ্যানকে তুলে ধরছিল। এই মুহূর্তে শুধু সম্রাটই নন, পাশের কর্মকর্তারাও মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিলেন। এটাই ছিল শেন নিয়ানের কৌশল।

যদি সম্রাট না হতেন, তবে শেন নিয়ান হয়তো বেদি সরিয়ে মাটিতে বসে এই ইতিহাস পড়াতেন। বিষয়বস্তু যত গভীর হয়, তা তত সহজভাবে উপস্থাপন করা প্রয়োজন।

কিছুক্ষণ পর, ছোট সম্রাট উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আমি বুঝতে পেরেছি, এটি তাং ইতিহাসের সেই ‘রেশম পোড়ানো ও স্বর্ণ গলানোর’ ঘটনা!” কর্মকর্তারা অতীতে অনেকবার এই উদাহরণটি ব্যবহার করেছেন, তাই সম্রাট এই বিখ্যাত উপাখ্যানটি জানতেন।

“সম্রাট মহান!” শেন নিয়ান লাল কাপড়টি সরিয়ে দিলেন এবং একপাশে সরে দাঁড়ালেন। তার পাঠদান শেষ!

张居正 (ঝাং জুঝেং) শেন নিয়ানের দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল প্রশংসা। রাজকীয় পাঠদানকারী কর্মকর্তাদের দলে এমন একজন মানুষেরই অভাব ছিল।

এরপর পাঠদান শেষ হলো। ছোট সম্রাট খুব খুশি হলেন এবং আগামীকাল ‘মিড-অটাম ফেস্টিভ্যাল’ উপলক্ষে সবাইকে পুরস্কার ঘোষণা করলেন।

“张居正 (ঝাং জুঝেং)-কে আটটি মূল্যবান সামগ্রীসহ চল্লিশ লিয়াং রূপা এবং তিন বাক্স মিষ্টি; 呂调阳 (লু তিয়াওইয়াং) ও 张四维 (ঝাং সিউয়েই)-কে কুড়ি লিয়াং রূপা এবং দুই বাক্স মিষ্টি; 马自强 (মা জিচিয়াং), 许国 (শু গুয়ো), 申时行 (শেন শিচিং) প্রমুখকে দশ লিয়াং রূপা এবং এক বাক্স মিষ্টি; 沈一贯 (শেন ইগুয়ান), 王家屏 (ওয়াং জিয়াপিং) এবং শেন নিয়ানকে পাঁচ লিয়াং রূপা ও এক বাক্স মিষ্টি প্রদান করা হলো।”

কর্মকর্তারা সবাই খুব খুশি হলেন, কারণ তারা জানতেন আজকের এই পুরস্কারের পেছনে শেন নিয়ানের অবদান রয়েছে। শেন নিয়ান সম্রাটের প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝতে পারলেন, ভবিষ্যতে 文华殿 (ওয়েনহুয়া প্রাসাদ)-এর এই পাঠদানকারীদের সারিতে তার একটি স্থায়ী আসন নিশ্চিত হয়ে গেছে।