পঁচিশতম অধ্যায়: নরম দেখে ঘায়েল করা! শেন নিয়ানের প্রথম অভিশংসন প্রস্তাব

সতেরোই জুলাই, খুব সকাল।

ইয়ানশেংগং কং শাংসিয়ান ছয়শো শব্দের একটি ‘謝恩疏’ বা রাজকীয় অনুগৃহের কৃতজ্ঞতাপত্র 통ঝেং সিতে জমা দিলেন। 통ঝেং সি তা যাচাই করে অবিলম্বে মন্ত্রিসভায় পাঠিয়ে দিল। মন্ত্রিসভার দ্বিতীয় সহকারী লু দিয়াওইয়াং লেখাটি পড়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। সাধারণ সময়ে এমন একটি লেখা হতো কেবলই সরকারি দাপ্তরিক রীতি, যেখানে কনফুসিয়াসের উদ্ধৃতি দিয়ে রাজকীয় কৃপা ও সরকারি সুবিধার প্রশংসা করা হতো। প্রথা অনুযায়ী, এই ধরনের লেখা সব দপ্তরে ছড়িয়ে দেওয়া হয়, যাতে রাজকীয় মহিমা ও সাম্রাজ্যের শান্তি প্রতিষ্ঠিত হয়। সর্বোপরি, ইয়ানশেংগং নামেমাত্র জ্ঞানী ও গুণী ব্যক্তিদের নৈতিক নেতা। তাঁর বক্তব্য অনেক শিক্ষিত মানুষের কাছেই শিরোধার্য।

কিন্তু এই মুহূর্তে, যখন ‘গেই ই টিয়াওলি’ বা ডাকঘর সংক্রান্ত আইন নিয়ে কর্মকর্তারা ‘সরকার কৃপণ’ বলে চিৎকার করছেন, তখন এই কৃতজ্ঞতাপত্রটি আইনটি বাতিলের জন্য এক ধারালো অস্ত্র হয়ে উঠল। লু দিয়াওইয়াং কং শাংসিয়ানের অসৎ উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন। তবে তিনি ভাবলেন, এই আবেদনটি সরকারকে আইনটি বাতিলের পথ করে দিচ্ছে। লি সম্রাজ্ঞী, ক্ষুদে সম্রাট ওয়ানলি, ফেং বাও এবং ছয় মন্ত্রণালয়ের অধিকাংশ কর্মকর্তাই আইনটি বাতিলের পক্ষে। লু দিয়াওইয়াং মন্ত্রিসভায় যোগ দেওয়ার পর থেকেই ‘বৃহত্তর স্বার্থ’ নীতি মেনে চলছেন। নতুন আইন প্রথাগতভাবে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, আর তিনি তা নিয়ে শঙ্কিত। এখন যেহেতু侯 দংলাইয়ের পুত্রের ডাকঘর ব্যবহারের বিষয়টি নিয়ে আলোচনা হয়েছে এবং সম্রাট তাতে ছাড় দিয়েছেন, তাই এখন পিছিয়ে আসা রাজকীয় মর্যাদার পরিপন্থী। তার চেয়ে বরং স্রোতের সাথে গা ভাসানোই শ্রেয়।

সকালে প্রধান মন্ত্রীর দপ্তরের লোক জানাল, ঝাং জুজহেং অসুস্থ, আজকেও তিনি সভায় আসতে পারবেন না। তবে গত রাতে তিনি যে পদত্যাগের হুমকি দিয়েছিলেন, তার কোনো আনুষ্ঠানিক চিঠি আসেনি। লু দিয়াওইয়াং ঝাং জুজহেংকে ভালোভাবেই চিনতেন; তিনি অত্যন্ত সতর্ক ও ধীরস্থির মানুষ। গত রাতের পদত্যাগের কথা ছিল কেবলই রাগের বহিঃপ্রকাশ। শেষ পর্যন্ত লু সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি লি সম্রাজ্ঞী ও ক্ষুদে সম্রাটের মতামত নেবেন।

আধ ঘণ্টা পর, ওয়েনহুয়া প্রাসাদের পার্শ্ব-কক্ষে। লি সম্রাজ্ঞী পর্দার আড়ালে বসে আছেন, ক্ষুদে ওয়ানলি ব্রাশ হাতে অনুশীলন করছেন। ফেং বাও পাশে দাঁড়িয়ে কাগজ ও কালি তৈরি করছেন। লু দিয়াওইয়াং কৃতজ্ঞতাপত্রটি পেশ করলেন। কিছুক্ষণ পর সম্রাজ্ঞী, সম্রাট ও ফেং বাও তা পড়ে নিলেন। ওয়ানলি জিজ্ঞেস করলেন, “লু阁老, আপনি কী ভাবছেন?”

লু দিয়াওইয়াং উত্তর দিলেন, “আমার মতে, ডাকঘর আইন নিয়ে কর্মকর্তাদের অসন্তোষ প্রবল। এই কৃতজ্ঞতাপত্রটি প্রচার করে আইনের কঠোরতা কিছুটা শিথিল করলে পরিস্থিতি শান্ত হতে পারে।”

সম্রাট ফেং বাওয়ের দিকে তাকালে তিনি বললেন, “আমিও একমত। ইদানীং দপ্তরে অসন্তোষ খুব বেশি।” আইনটি ফেং বাওয়ের আয়েও প্রভাব ফেলেছিল, তাই তিনি বাতিলের পক্ষেই ছিলেন। লি সম্রাজ্ঞী মাথা নেড়ে বললেন, “পুরোপুরি বাতিল নয়, তবে শিথিল করা যেতে পারে। ইয়ানশেংগংকে পুরস্কৃত করে মনোভাব প্রকাশ করো। এছাড়া ফেং বাও, তুমি বিকেলে সম্রাটের প্রতিনিধি হিসেবে ঝাং জুজহেংয়ের সাথে দেখা করে বুঝিয়ে বলবে কেন侯巡抚ের পুত্রের শাস্তি হালকা করা হয়েছে।”

ওয়ানলি যোগ করলেন, “ইয়ানশেংগংকে একটি উন্নত কালিদানি ও পাঁচ দস্তা কাগজ উপহার দাও।” ফেং বাও মাথা নত করে সম্মতি জানালেন। এই মুহূর্তে তিনি বুঝতে পারলেন, মিং সাম্রাজ্যের ভাগ্য এখন আর কেবল ঝাং জুজহেংয়ের হাতে নেই, বরং ক্ষুদে সম্রাট ঝু ইজুনও প্রভাব বিস্তার করছেন।

প্রায় এক ঘণ্টা পর, কৃতজ্ঞতাপত্রটি সব দপ্তরে প্রচার করা হলো। বুদ্ধিমান কর্মকর্তারা বুঝে গেলেন এর অর্থ কী। অনেকেই দ্রুত আইনটি বাতিলের আবেদন জানালেন। যারা ঝাং জুজহেংয়ের অনুসারী ছিলেন, তারা চুপ থাকলেন, কারণ ঝাংয়ের অবস্থান তারা জানতেন না। অনেক কর্মকর্তার মতে, কোনো নীতি ভালো বা মন্দ নয়, ক্ষমতার কেন্দ্রে থাকা ব্যক্তি যা বলেন, তাই সঠিক। সঠিক দলের সঙ্গে থাকাটাই ক্যারিয়ারের চাবিকাঠি।

হানলিন একাডেমির পর্যালোচনা কক্ষে বসে শেন নিয়ান এই কৃতজ্ঞতাপত্রটি পড়ে অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন। মনে মনে ভাবলেন, মুখে নীতি আর মনে ব্যবসা! এরা আবার কেমন সাধু? শেন নিয়ান কালি নিয়ে ঝাং জুজহেংকে সমর্থন জানিয়ে নিজের প্রথম অভিযোগপত্র লিখতে বসলেন। তিনি সরাসরি সম্রাট বা সভার সমালোচনা করতে পারলেন না, কারণ তাতে নিজের বিপদ। তিনি লক্ষ্য করলেন ইয়ানশেংগং কং শাংসিয়ানকে। তিনি তাঁর ভণ্ডামির বিরুদ্ধে কলম ধরলেন।

ইতিমধ্যে ঝাং জুজহেং ঘুম থেকে উঠলেন। গত রাতে তিনি রাগের মাথায় পদত্যাগপত্র লিখতে গিয়েও থেমে গিয়েছিলেন। তিনি ভাবলেন, সাম্রাজ্যের স্বার্থে কিছুটা অপমান সহ্য করা যায়। তিনি অত্যন্ত বিচক্ষণ মানুষ, আবেগ দিয়ে কাজ করেন না। আইনটি নিয়ে তিনি অনেক আগে থেকেই ভেবেছিলেন। তিনি পরদিন সকালে সম্রাটের সঙ্গে আলোচনা করার পরিকল্পনা করলেন। কিন্তু অসুস্থতা বেড়ে যাওয়ায় তিনি দুপুরে জাগলেন। জেগে তিনি সব শুনলেন—কৃতজ্ঞতাপত্র প্রচার, ইয়ানশেংগংয়ের পুরস্কার এবং কর্মকর্তাদের আবেদন। ঝাং জুজহেং সব বুঝতে পারলেন। সম্রাট তাঁর বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছেন। এই আইনটি যদি কার্যকর না হয়, তবে ভবিষ্যতে আরও কঠোর নতুন নীতিগুলো বাস্তবায়ন করা অসম্ভব হবে। তিনি আপস করবেন না। ঝাং জুজহেং অসুস্থ শরীর নিয়েই দাড়ি না কামিয়েই পড়ার ঘরের দিকে ছুটলেন। আজ তিনি পদত্যাগপত্র লিখবেনই।