সাতাশতম অধ্যায়: ঝাং জুঝেং: আমি যতক্ষণ আছি, সাম্রাজ্যে বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে না!
দিন গড়িয়ে সন্ধ্যা নেমেছে।
翰লিন জিয়ানতাও বা রাজকীয় পাণ্ডুলিপি পরীক্ষক শেন নিয়ান কর্তৃক ইয়ানশেংগং কং শাংজিয়ানের বিরুদ্ধে সরকারি ডাকব্যবস্থা বা ‘গং ই’ ব্যক্তিগত কাজে ব্যবহারের অভিযোগে অভিশংসনের খবরটি সরকারি দপ্তরগুলোর অন্দরে মৃদু গুঞ্জনের সৃষ্টি করেছে।
এটি কেবল কং শাংজিয়ানের সমালোচনা ছিল না। বরং যারা সরকারি সুযোগ-সুবিধা ব্যক্তিগত কাজে ব্যবহার করেছেন, তাদের সবার বিরুদ্ধেই এটি ছিল এক কঠোর তিরস্কার। একই সঙ্গে, যারা ‘গেই ই তিয়াওলি’ বা ডাকব্যবস্থা বিষয়ক অধ্যাদেশ বাতিলের পক্ষে কথা বলছিলেন, তাদেরও তিনি বিদ্রূপ করেছেন—যাঁরা ব্যক্তিগত স্বার্থে রাষ্ট্রের নিয়ম-কানুন ভুলে সম্রাটকে অসম্মানের মুখোমুখি দাঁড় করিয়েছেন।
অনেকে মনে করছেন, শেন নিয়ান কেবল নিজেকে অন্যদের চেয়ে বেশি বিবেকবান দেখানোর জন্য এমন নাটকীয় পথ বেছে নিয়েছেন। আবার কারও মতে, এই তরুণ পণ্ডিত নিতান্তই নির্বোধ, নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনছেন। কারণ, রাজদরবারের দাপ্তরিক পরিবেশে যদি কেউ সবার মতের বিরুদ্ধে গিয়ে একা দাঁড়ায়, তবে সে যতই সত্য হোক, তাকে ভুলই ধরা হয়—যদি না তার হাতে অসীম ক্ষমতা থাকে।
অবশ্য, শেন নিয়ানের সাহসিকতায় মুগ্ধ হওয়ার মানুষেরও অভাব ছিল না। এমন পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে যখন সবাই নিজেদের মুখোশ আড়ালের চেষ্টা করছে, তখন তার এই নির্ভীক ভূমিকা যেন হাই গাংফেং-এর রাজধানীতে ফিরে আসার কথাই মনে করিয়ে দিচ্ছিল।
তবে, শেন নিয়ানের বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো অভিযোগ বা স্মারকলিপি জমা পড়েনি। একদিকে, ‘গেই ই তিয়াওলি’ এখনো বাতিল হয়নি, তাই শেন নিয়ানের যুক্তিগুলো খুঁটিয়ে দেখলে তার কোনো দোষ খুঁজে পাওয়া যায় না। অন্যদিকে, এই বিষয়টি যত বেশি আলোচিত হবে, পরিস্থিতি তত জটিল হয়ে উঠবে। তাই কেউ আগ বাড়িয়ে কথা বলে নিজের গায়ে আগুন নিতে চাইছে না।
রাজধানীতে দুই বছরের বেশি সময় ধরে কর্মরত চতুর কর্মকর্তাদের মতে, সরকারি চাকুরিতে টিকে থাকার প্রধান গুণ হলো: নীরব থাকা। নীরবতাই স্বর্ণ। কঠোর পরিশ্রম, বিশ্বস্ততা বা দিনরাত এক করে কাজ করার চেয়ে চুপ থাকাটা পদোন্নতির জন্য অনেক বেশি কার্যকর।
...
এদিকে, কং শাংজিয়ান রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে নিষিদ্ধ নগরীর দিকে ছুটে গিয়েছিলেন, কিন্তু দ্রুতই আবার হতাশ ও মলিন মুখে নিজের প্রাসাদে ফিরে এলেন। ফেং বাও তাকে জানিয়েছেন: ‘গেই ই তিয়াওলি’ নিয়ে张 (ঝাং) প্রধান মন্ত্রীর পদত্যাগের গুঞ্জনে হাওয়ার গতিপথ বদলে যাচ্ছে।
কং শাংজিয়ান বিষণ্ণ মনে ভাবছিলেন, কেন তিনি এত দ্রুত ‘শি এন শু’ বা কৃতজ্ঞতা পত্রটি সম্রাটের কাছে পেশ করেছিলেন। কং পরিবারের শাসনের মূল দর্শন হলো: স্বর্গকে অনুসরণ করা এবং মানুষকে মেনে নেওয়া। এখানে স্বর্গ মানে রাজবংশ, আর মানুষ মানে সম্রাট। তিনি ভাবতে লাগলেন, যদি ‘গেই ই তিয়াওলি’ বলবৎ থাকে, তবে তাকে অবিলম্বে ব্যক্তিগত কাজে সরকারি ডাকব্যবস্থা ব্যবহার করা বন্ধ করতে হবে এবং হয়তো একটি প্রশংসাপত্রও লিখতে হবে।
...
张 (ঝাং) প্রধান মন্ত্রীর বিশাল বাসভবনের পড়ার ঘরে।
ফ্যাকাশে চেহারার ঝাং জুঝেং একটি বড় চেয়ারে বসে ছিলেন। গতকালের তুলনায় আজ কিছুটা সুস্থ মনে হচ্ছে। লু দিয়াওইয়াং এবং ঝাং সিউই দুই পাশে বিষণ্ণ মুখে বসে আছেন।
লু দিয়াওইয়াং বললেন, “শু দা, আমি কখনোই মনে করি না যে ‘গেই ই তিয়াওলি’ ভুল ছিল। কিন্তু আমাদের বৃহত্তর স্বার্থ দেখতে হবে। স্থানীয় কর্মকর্তাদের শত শতবার এই আইন লঙ্ঘনের ঘটনায় জনরোষ চরমে। সীমান্তে বহিঃশত্রুর চোখ আমাদের ভূখণ্ডের দিকে। এই অধ্যাদেশ যদি বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, তবে তা অপূরণীয় ক্ষতির কারণ হবে। আমাদের ধীরে চলো নীতি অবলম্বন করতে হবে।”
পাশে থাকা ঝাং সিউই যোগ করলেন, “閣老 (গ্য লাও), সম্রাট এবং রাজদরবারের কর্মকর্তারা বিশৃঙ্খলার আশঙ্কায় শাস্তি লঘু করতে চাইছেন। আমার পরামর্শ, আপনি আগামীকাল দপ্তরে ফিরে শুধু এইটুকু বলুন যে শাস্তিটি একটু বেশি কঠোর হয়েছে। বাকি সব বিষয় লু গ্য লাও এবং আমি সামলে নেব।”
ঝাং জুঝেং কিছুক্ষণ চুপ থেকে তার লম্বা দাড়ি আলতো করে টানলেন।
“আমি পদত্যাগপত্র জমা দিয়েছি। সম্রাট যদি তা গ্রহণ না করেন, আমি আবার লিখব। তাতেও কাজ না হলে বারবার লিখব। রাজদরবারের দায়িত্ব এখন আপনাদের ওপর ছেড়ে দিলাম!” ঝাং জুঝেং নিস্পৃহ স্বরে বললেন।
“শু দা, মিং সাম্রাজ্য তোমাকে ছাড়া চলবে না! তুমি বড় বেশি জেদি। বৃহত্তর স্বার্থ কেন দেখছ না? অধিকাংশ কর্মকর্তার বিরুদ্ধে গিয়ে রাজদরবারের কী লাভ? সম্রাটের কী লাভ? এই অধ্যাদেশ যদি কর্মকর্তাদের মধ্যে ক্ষোভ তৈরি করে, তবে ‘কাও চেং ফা’ বা কর্মদক্ষতা মূল্যায়ন আইন কীভাবে কার্যকর হবে? তুমি কেন কারো কথা শুনছ না?”
রাজদরবারে এই মুহূর্তে ঝাং জুঝেং-কে এভাবে ধমক দেওয়ার মতো সাহস কেবল লু দিয়াওইয়াংয়েরই ছিল।
ঝাং জুঝেং সোজা হয়ে বসলেন। তার চোখেমুখে বিরক্তি। দাড়ি টানতে টানতে তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমি কারো কথা শুনছি না? আমার ভুল কোথায়? আমি ঝাং জুঝেং নিঃস্বার্থভাবে মিং সাম্রাজ্যের উন্নতির জন্য দিনরাত পরিশ্রম করছি। এক মুহূর্তের বিশ্রামও নেই। অথচ মাত্র একদিনের অনুপস্থিতিতেই রাজদরবারে এই বিশৃঙ্খলা!”
“লু গ্য লাও, অন্যরা হয়তো আমাকে চেনে না, কিন্তু তুমিও কি চেনো না?”
“আমি কি কোনো হঠকারী লোক? আমি কি পরিণাম চিন্তা না করে কাজ করি? আমি কি নতুন নীতি চালু করেছি ক্ষমতা কুক্ষিগত করার জন্য? নাকি শত শত কর্মকর্তার সঙ্গে শত্রুতা করার জন্য? যারা রাষ্ট্রের বেতন খেয়েও সম্রাটের কোনো উপকারে আসে না, তাদের তিরস্কার শোনার জন্য কি আমি এই পদে বসেছি?”
“তোমরা ভেবেছ আমি ‘গেই ই তিয়াওলি’ লেখার সময় ভাবিনি যে এটি কর্মকর্তাদের ক্ষোভের কারণ হবে? ভাবিনি যে রাজকীয় আত্মীয়, প্রাদেশিক গভর্নর বা সামরিক কমান্ডাররা এটি মানতে চাইবে না? সবকিছুই আমার নিয়ন্ত্রণে। শুধু আমার এক চিঠিতে গানসু’র প্রাদেশিক গভর্নর হু দংলাই-এর ছেলের সাহস নেই কোনো ঔদ্ধত্য দেখানোর, এমনকি যদি তাকে মৃত্যুদণ্ডও দেওয়া হয়!”
“স্থানীয় কর্মকর্তাদের কথা যদি বলি, যারা বিরোধিতা করবে, আমি তাদের পদচ্যুত করব এবং তিন দিনের মধ্যে যোগ্য বিকল্প খুঁজে বের করব। এই অধ্যাদেশ প্রতি বছর রাজকোষের লক্ষাধিক রৌপ্যমুদ্রা সাশ্রয় করবে, এখানে এক বিন্দু ছাড় দেওয়া অসম্ভব!”
“আমি আছি বলেই স্থানীয় পর্যায়ে বিশৃঙ্খলা নেই; আমি আছি বলেই সীমান্তের সেনাপতিরা অভিযোগ করার সাহস পায় না; আমি আছি বলেই মিং সাম্রাজ্য টিকে আছে!”
...
লু দিয়াওইয়াং এবং ঝাং সিউই ঝাং জুঝেংয়ের সেই বজ্রকঠিন কণ্ঠস্বর শুনে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। ঝাং জুঝেং এমন মানুষ, যিনি যা বলেন তা করে দেখান। তিনি যখন এমন কথা বলছেন, তার মানে প্রতিটি পরিণামের সমাধান তিনি আগেই ভেবে রেখেছেন।
লু দিয়াওইয়াং জিজ্ঞেস করলেন, “শু দা, যদি তুমি আগে থেকেই সব পরিকল্পনা করে রেখেছিলে, তবে আমাদের বা সম্রাটকে আগে জানাওনি কেন? তাহলে তো এত দুশ্চিন্তা হতো না!”
ঝাং জুঝেং কিছুটা বাঁকা হাসি হাসলেন।
“কী বলে জানাতাম? সম্রাট যে বিষয় সমাধান করতে পারেন না, তা আমি করে দেখাচ্ছি—সীমান্তের গভর্নর, সেনাপতিরা সবাই আমার আদেশের অপেক্ষায় থাকে। এটা জানালে তোমরা কি ভয় পেতে না? পুরো রাজদরবার আমার বিরুদ্ধে জোট বাঁধার অভিযোগ আনত, বলত আমি আমার লোকজনকে গুরুত্বপূর্ণ পদে বসিয়ে ক্ষমতা দখল করতে চাইছি!”
...
মুহূর্তের জন্য লু দিয়াওইয়াং এবং ঝাং সিউই ঝাং জুঝেংয়ের ভেতরের যন্ত্রণা বুঝতে পারলেন। নতুন নীতি বাস্তবায়নের জন্য আদেশদাতাকে অবশ্যই ক্ষমতাশালী হতে হয়, পুরো মিং সাম্রাজ্যকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে হয়। নতুবা সামান্য বিচ্যুতিতেও দেশ ধ্বংসের মুখে পড়তে পারে।
এর কুফল হলো, অধিকাংশ মানুষ তাকে ‘ক্ষমতালোভী মন্ত্রী’ বা ‘অল্পবয়সী সম্রাটকে ধোঁকা দেওয়া ধূর্ত প্রধানমন্ত্রী’ বলে গালি দেবে। ঝাং জুঝেং একাই পুরো সাম্রাজ্যের ভার বহন করে চলেছেন, অথচ পেছনের লোকগুলো কেবল পায়ে শিকল পরাচ্ছে। এমনকি তাদের মতো কাছের মানুষরাও যখন তার পক্ষে কথা বলে না, তখন তার হৃদয়ে রক্তক্ষরণ হওয়াটাই স্বাভাবিক।
লু দিয়াওইয়াং এবং ঝাং সিউইয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তাদের আর কিছু বলার ভাষা নেই।
“হায়!”
ঝাং জুঝেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যাক গে, যা হওয়ার হয়েছে! রাজদরবার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সম্রাট হু দংলাই-এর ছেলেকে মাফ করে দিয়েছেন, ইয়ানশেংগং সরকারি দাক্ষিণ্য নিয়ে প্রশংসা করছেন, আর অনেক কর্মকর্তা অধ্যাদেশ বাতিলের পক্ষে। এখন আর কী করার আছে? এই নীতি বাতিলই করতে হবে, আর আমারও সময় হয়েছে গ্রামে ফিরে যাওয়ার!”
“বন্ধুরা, জুঝেং আজ বড় একা!”
শেষ কথাগুলো বলার সময় ঝাং জুঝেংয়ের চোখের কোণে জল চিকচিক করছিল। মিং সাম্রাজ্যের দুই রাজধানী ও তেরোটি প্রদেশের ভার প্রতিদিন বয়ে নিয়ে চলা কত যে কঠিন, তা কেবল তিনিই জানেন। তার ওপর যখন চারপাশ থেকে মানুষ তাকে টেনে ধরে, গালাগালি করে, ঘৃণা করে—তখন আর কাজ করার উৎসাহ থাকে কি?
ফিরে যাওয়াই ভালো! ফিরে যাওয়াই ভালো!
ঝাং জুঝেংয়ের এমন কঠোর সিদ্ধান্ত শুনে লু দিয়াওইয়াং এবং ঝাং সিউই আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। ঠিক তখনই লু দিয়াওইয়াংয়ের চোখে পড়ল শেন নিয়ানের সেই স্মারকলিপিটি।
“শু দা, তুমি একা নও! রাজদরবারে এখনো এমন কেউ আছে যে ‘গেই ই তিয়াওলি’র পক্ষে দাঁড়িয়েছে! তাছাড়া, গানসু’তে পাঠানো সম্রাটের সেই ফরমান এখনো আটকানো সম্ভব। এখনো সময় আছে, এখনো ফেরা সম্ভব!”
ঝাং জুঝেং অবাক হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি এই পরিস্থিতিতেও কেউ অধ্যাদেশটির সমর্থনে কথা বলার সাহস পাবে। তার নিজের গড়া শিষ্য বা অনুসারীরাও সম্রাটের বিরুদ্ধে যাওয়ার ভয়ে নীরব ছিল।
তিনি যখন শেন নিয়ানের স্মারকলিপিটি খুলে দেখলেন যে, সে কীভাবে ইয়ানশেংগং কং শাংজিয়ানের অপকর্মের কঠোর সমালোচনা করেছে এবং ব্যক্তিস্বার্থে রাষ্ট্রের নিয়ম ভাঙার বিরুদ্ধে কলম ধরেছে, তখন তার হৃদয়ে এক উষ্ণতার ছোঁয়া লাগল।
ঝাং জুঝেংয়ের মতো শক্তিশালী মানুষেরও মাঝে মাঝে সহমর্মিতার প্রয়োজন হয়।