অধ্যায় ০০১৭: আমি, শেন নিয়ান, অন্যের হাতে ধরা চাবুক হব না!

গভীর রাত। মৃদু মদ্যপ অবস্থায় শেন নিয়ান সুউইয়ের বাড়িতে ফিরে এসেছে। সম্রাটের উদার পুরস্কার—রূপা বার এবং জুটের সূতা—আজি বাড়িতে নিয়ে এসেছে। গু ইউয়ে়র এগুলো কেন্দ্রীয় হলে রাখা টেবিলের ওপর সাজিয়ে লাল কাগজ লাগিয়েছে, আর শুধু ধূপের বাটি বসিয়ে তিনটি ধূপ জ্বালানো বাকি। গু ইউয়ে়র পরিবার ধনী, শেন নিয়ানের পরিবারের তুলনায় অনেক বেশি সমৃদ্ধ। যদি শুধু বিশ তোলা রূপা আর দুটি ভালো কাপড় হত, তবে তিনি তেমন গুরুত্ব দিতেন না। কিন্তু এটি সম্রাটের সরাসরি উপহার, যার বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে। শেন নিয়ান বাড়ি ফিরে আসতেই গু ইউয়ে়র মদ্যপ উত্তেজনা কমানোর জন্য ওষুধ ব্যবস্থা করেছে, তারপর শেন নিয়ানের জন্য জামা কাপড় বদলিয়ে স্নান করিয়েছে। শেন নিয়ান এই অনুভূতি খুব পছন্দ করত। বাড়িতে ফিরে সে যেন গরু-ঘোড়া থেকে প্রভু হয়ে গিয়েছিল। সমস্ত ক্লান্তি এক মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর শোবার ঘরে, গু ইউয়ে়র শেন নিয়ানের কোলে মাথা রেখে উত্তেজনাপূর্ণভাবে আলোচনা করছিল কত কাপড় শ্বশুর-শাশুড়ির জন্য দেবেন এবং চিঠিতে কীভাবে কথা বলবেন। "মোট দুইটি কাপড়, আমার বাড়ি একটিতে রাখব, শ্বশুর শাশুড়ি একটিতে পাবেন, আর চিঠি আমি লিখব," শেন নিয়ান অবিচলিত স্বরে বলল। শেন নিয়ান জানত, গু ইউয়ে়র তার পরিবারের জন্য কিছু পাওয়ার আশায় আছে, কিন্তু সে মুখ খুললে গু ইউয়ে়র বলতেও ভয় পেত। সে যদি দাবি করে, তার পিতা-মাতা তাকে ডাঁটতেন এবং সে নিজেকে নারীর মর্যাদা নষ্ট করা মনে করত। এটাই তখনকার মহিলাদের নৈতিকতা—বিবাহিত স্ত্রী স্বামীর অনুসারিণী। গু ইউয়ে়র শেন নিয়ানের সিদ্ধান্ত শুনে খুশি হয়ে গালে চুমু দিল। শেন নিয়ান দুষ্টুমি করে বলল, "ইয়ুএর, এখন আমরা আসল কাজ শুরু করি!" তাদের কাজটি প্রকৃতপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ। যদি বছরের শেষ পর্যন্ত গু ইউয়ে়রের গর্ভে কোনো পরিবর্তন না আসে, তাহলে হয়তো চারজন পরিবারের বড়রা বিভিন্ন সন্তান জন্ম দেওয়ার ওষুধ নিয়ে রাজধানীতে আসবেন। বলেই শেন নিয়ান এগিয়ে গেল।

তিন দিন পর, হানলিন ইনস্টিটিউটের পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশিত হলো। পর্যালোচনা হলের সবাই শাস্তি পায়নি, সবাইকে প্রতিষ্ঠানেই রেখে দেওয়া হয়েছে। ওয়াং জুদি, ঝাও ইয়ংসিয়ান এবং লিউ চুক্সিয়ানের মধ্যে বড় কোনো আবেগপ্রকাশ হয়নি, কিন্তু লিউ কেজং এতটাই উচ্ছ্বসিত হয়েছিল যে প্রায় শেন নিয়ানকে জড়িয়ে ধরতে গিয়েছিল। শেন নিয়ানের সাম্প্রতিক অসাধারণ পারফরম্যান্স এবং মা জিকিয়াং তার প্রতি বাড়তে থাকা আস্থার কারণে পর্যালোচনা হলের সবাই লাভবান হয়েছে। অন্যথায়, লিউ কেজং সম্ভবত বহির্গামী পদে পাঠানো হতো।

একই সময়ে, রাজধানীর সড়কে জমায়েত হয়ে বক্তৃতা দেওয়া, ফাঁকা কথাবার্তা বলা, এবং শাসনব্যবস্থার সমালোচনা করা প্রবণতাও অনেকাংশে কমে গেছে। আটটি নতুন নিয়ম মন্ত্রণালয় থেকে জারি হয়ে ধীরে ধীরে বিভিন্ন প্রদেশে ছড়িয়ে পড়ছে। তাদের বাস্তবায়ন কঠোর, ঠিক যেমন পরীক্ষার বিধির মতো।

জাং জুদি আবারো অনেককে বুঝিয়ে দিয়েছেন: তাঁর নতুন নীতিমালা ধ্বংস করতে চাইলে, তাঁকে প্রতিস্থাপন করতে হবে, মহাদম্যের নতুন প্রধান উপদেষ্টা হতে হবে, অন্যথায় তাঁর পথ অনুসরণ করা ছাড়া উপায় নেই।

একদিন, অভ্যন্তরীণ গ্রন্থাগারে শেন নিয়ান উৎসাহের সঙ্গে প্রায় এক ঘণ্টা ধরে 'শাংশু' গ্রন্থের আলোচনা করলেন। ছোট ছেলেরা মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, তাদের শেন নিয়ানের প্রতি শ্রদ্ধা তাদের পুরানো পূর্বপুরুষ ফং বাওয়ের মতোই গভীর। গ্রন্থাগারের অন্যান্য শিক্ষকরা শেন নিয়ানের শিখানোর পদ্ধতি অনুকরণ করতে শুরু করল। যদিও তাদের শেখানোর দক্ষতা শেন নিয়ানের মতো ভালো নয়, তবে তারা আগের চেয়ে বেশি মনোযোগী ও পরিশ্রমী হয়ে উঠল। কিছু শিক্ষক মনে করল, শেন নিয়ান যদি রাজা বরাবর থেকে উপদেশ দিতে পারেন এবং এমনকি জাং জুদি যখন কথা বলার সময় চুপ করে গিয়েছিলেন, তার মূল কারণ হল তারা গোপনে শেন নিয়ানের ভাষণ শুনেছে, যা এক ধরণের ইতিবাচক প্রভাব সৃষ্টি করেছে। তারা বিশ্বাস করল, তাদেরও শুধু একটা সুযোগের দরকার। তাই তারা নতুন নতুন উপায় খুঁজে বের করার চেষ্টা করল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, অনেকেই কেবল নকল করল, কেউ শেন নিয়ানকে ছাড়িয়ে উঠতে পারেনি, আর ছোট সম্রাট আর গ্রন্থাগারে আসেনি।

শেন নিয়ান বক্তৃতা শেষ করে যাওয়ার সময়, এক যুবক তায়ি গুয়ান তার কাছে এসে নম্রভাবে বলল, "শেন পর্যালোচক, ফং গংগং আপনাকে চায়ের ঘরে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।" ফং গংগং বলতে বোঝানো হচ্ছে সিলি জিয়ানের প্রধান তায়ি গুয়ান, ছোট সম্রাটের ঘনিষ্ঠ সহচর, ফং বাওকে। মিং রাজবংশের তায়ি গুয়ানদের মোট ২৪টি বিভাগ ছিল, যার মধ্যে ১২টি নজরদারি, ৪টি দপ্তর, এবং ৮টি ব্যুরো। সিলি জিয়ান ছিল এই ২৪টি দপ্তরের মধ্যে প্রধান, যার দায়িত্বে ছিলেন ফং বাও, যাকে অভ্যন্তরীণ মন্ত্রী বলা হতো। চীনের সঙ্গী রাজবংশেও অভ্যন্তরীণ মন্ত্রীর পদ ছিল, কিন্তু সেখানে তা ছিল হানলিন একাডেমির শিখার্থী এবং সম্রাটের সচিবের সমতুল্য। তবে বর্তমান ফং বাও, যদিও মাত্র চতুর্থ স্তরের অফিসার, সম্রাটের পক্ষে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতেন, যা একশ্রেণির কর্মকর্তার কাজের সমান। তিনি সম্রাটের প্রতিনিধি এবং জিনইওয়েই বাহিনীর প্রধান হওয়ায় তার মর্যাদা এবং ক্ষমতা আরও বেশি। ছোট সম্রাট মা এবং জাং জুদি যখন পড়াশোনা বা রাজনীতি নিয়ে আলোচনা করতেন, প্রায়ই ফং বাওর মতামত নিতেন। শেন নিয়ান তাকে দেখে যথাযথ সম্মান প্রদর্শন করল, ঠিক যেমনটা তিনি জাং জুদি'র জন্য করতেন।

অভ্যন্তরীণ গ্রন্থাগারের পাশের চায়ের ঘরে, পঁইত্রিশ বছর বয়সী ফং বাও টেবিলের সামনে বসে চা পান করছিলেন। হয়তো তার শুদ্ধ জীবনযাপন বা ক্ষমতার কারণে তার ত্বক সাদা ও কোমল ছিল, হাতের ত্বক প্রায় সাদা, এত যত্নসহকারে রক্ষণাবেক্ষণ করা যে তিনি দেখতে চল্লিশ বছর বয়সী হানলিন ইনস্টিটিউটের পর্যালোচক ঝাও ইয়ংসিয়ানের চেয়েও তরুণ মনে হচ্ছিলেন। ফং বাও নিজেও অভ্যন্তরীণ গ্রন্থাগার থেকে উঠে আসা তায়ি গুয়ান। তিনি সাহিত্য ও শিল্প ভালোবাসতেন, সুন্দর হাতের লেখার পাশাপাশি চমৎকার সুর বাজাতেন এবং বই রচনাতেও পারদর্শী ছিলেন। যদি তায়ি গুয়ান না হতেন, হয়তো হানলিন ইনস্টিটিউটেও পড়তেন এবং বর্ণাঢ্য কৃতিত্ব গড়তেন।

শেন নিয়ান হাত জোড় করে বলল, "হানলিন পর্যালোচক শেন নিয়ান, ফং গংগংকে প্রণাম!" ফং বাও মুখে তার পরিচিত হাসি ফোটালেন। "শেন পর্যালোচক, এটা কোনো সরকারি ঘর নয়, বিনয় করার দরকার নেই, আসো, বসো এবং এক কাপ চা পান করো!" পাশে থাকা ছোট তায়ি গুয়ান দ্রুত শেন নিয়ানের জন্য আসন সাজিয়ে দিল। শেন নিয়ান বসেই চা পান করল। ফং বাও হাসতে হাসতে বললেন, "শেন পর্যালোচক, আমি নিজেও অভ্যন্তরীণ গ্রন্থাগার থেকে এসেছি, যদি তখন আপনার মতো শিক্ষক পেতাম, হয়তো রাজাকে আরও বেশি সাহায্য করতে পারতাম!" "ফং গংগং হাসি করছেন, আমার শিক্ষাদানের পথ খুবই সাধারণ, শুধু চালাকির ছলনা," শেন নিয়ান বিনয় করল। "না! না! শেন পর্যালোচক, আপনি অভ্যন্তরীণ গ্রন্থাগারে প্রাণ ঢুকিয়েছেন, এই ছোট ছেলেরা আপনার বক্তৃতা শুনে অসাধারণ শিক্ষার্থী হয়েছে!"

কিছুক্ষণ আড্ডা এবং কয়েক কাপ চা খাওয়ার পর, ফং বাও বললেন, "শেন পর্যালোচক, সম্রাট ইতিমধ্যে জাং প্রধান উপদেষ্টার সঙ্গে আলোচনা করেছেন, ভবিষ্যতে সাধারণ সভা, পাঠদান, দৈনিক বক্তৃতা এবং পূজার অনুষ্ঠানগুলোর নথিপত্র আপনি নিয়মিত রাখবেন। আপনি জানেন, এটা রাজ্যের... না, সম্রাট আপনাকে গুরুত্ব দিচ্ছেন, তাই তাকে কখনো হতাশ করবেন না!" শেন নিয়ানের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল। ফং বাওর কথার অর্থ ছিল: শেন নিয়ান যখন সম্রাটের দৈনন্দিন নথি লিখবেন, তখন রাজ্যের চেয়ে সম্রাটের স্বার্থকেই গুরুত্ব দেবেন। তাঁর বুলিতে "রাজ্য" বলতে বোঝানো ছিল জাং জুদি, আর "সম্রাট" হল ছোট ওয়ানলি। ফং বাও শেন নিয়ানের সঙ্গে কথা বলার মূল কারণ ছোট ওয়ানলির নির্দেশনা পেয়ে থাকবেন। ছোট ওয়ানলি যত বুঝদার হচ্ছেন, ততই নিজের বিশ্বস্ত লোক তৈরি করতে চাইছেন, ভবিষ্যতে শাসনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন। আর শেন নিয়ান তার পছন্দের একজন মন্ত্রী।

শেন নিয়ানের জন্য আবারও একটি কঠিন সিদ্ধান্ত। কাছে দেখলে অবশ্যই তাকে জাং জুদি অনুসরণ করতে হবে; দূরে দেখলে অবশ্যই ছোট ওয়ানলির পায়ে পা মিলিয়ে চলতে হবে। শেন নিয়ান চা এক চুমুক নিয়ে বলল, "সম্রাটের এই আস্থা পেয়ে আমি ধন্য, আমি হৃদয় ও মন নিয়ে রাজ্যের সেবা করব, ব্যক্তিগত স্বার্থ নয়, শুধু ন্যায় ও সত্যের জন্য কাজ করব।" এই ছিল শেন নিয়ানের মনোভাব। তিনি কোনো পক্ষ নিতে চান না, নিতে পারবেন না। তিনি জাং জুদের পরিণতি চান না, আর ছোট ওয়ানলির কেবল আনুগত্যী হতে চান না।

"বুঝেছি, আসো, চা খাও," ফং বাও তাড়াতাড়ি নিজে শেন নিয়ানের জন্য চা ঢাললেন। তিনি ইঙ্গিত দিলেন যে শেন নিয়ানের থেকে এখনও বিশাল আনুগত্য প্রত্যাশা করছেন না। যদি শেন নিয়ান তাড়াতাড়ি নিজেকে ছোট ওয়ানলির প্রতি নিবেদিত ঘোষণা করে, তাহলে ফং বাও তাকে অবজ্ঞা করতেন। তিনি শুধু চান না শেন নিয়ান জাং জুদির পক্ষে ছোট ওয়ানলিকে তাড়া করুক। আজকের এই কথোপকথনেই ফং বাও শেন নিয়ানের এই মাঝারি উত্তরে সন্তুষ্ট হয়েছেন।