অধ্যায় ০০৫: কাগজের বাঘ আত্মসমর্পণ করল, ছোট সম্রাট আগমন করল
পাণ্ডুলিপি পর্যালোচনা কক্ষের ভেতরে।
হানলিন একাডেমির এক কেরানি ইউ দা-এন কয়েক গোছা সরকারি দলিল বুকে চেপে ধরে বেরিয়ে যেতে যেতে কড়া সুরে বলে উঠল।
“এর পর থেকে আমি আর এই পর্যালোচনা কক্ষে আসব না। আমি আপনাদের সেবা করার মানুষ নই!”
তার কথার মানে ছিল—সে পুরো কক্ষের বিরুদ্ধে নালিশ করবে।
পাশের সংস্কারক ও সম্পাদকরাও এতদিন তাকে বাড়তি পারিশ্রমিক দিয়ে আসছিল। আজ যখন দুজন একরোখা পর্যালোচকের মুখোমুখি হতে হল, দম্ভে অভ্যস্ত সে স্বাভাবিকভাবেই মাথা নোয়াতে চাইল না।
তার চোখে এই বাড়তি টাকা ছিল তারই প্রাপ্য।
এতক্ষণ চুপ করে থাকা লিউ চুশিয়ান তাড়াতাড়ি ইউ দা-এনকে থামাল।
সে আগে দলিলগুলো নিয়ে নিল, তারপর হেসে বলল, “ইউ কেরানি, রাগ কোরো না! রাগ কোরো না! এগুলো তো কেবল কিছু অফিসের কাজ। আমরা করে ফেলব। আমরা ভাগ করে নিয়ে করব, নিশ্চয়ই কোনো গাফিলতি হবে না!”
এই আচরণে ইউ দা-এনের রাগ কিছুটা কমে গেল।
ইউ দা-এন লিউ কেজ়েং ও শেন নিয়ানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি ইউ দা-এন কখনো তোমাদের কাছে এক কানাকড়িও চাইনি!”
এ কথা বলে সে হাত ঝাড়তে ঝাড়তে চলে গেল।
লিউ চুশিয়ান অসহায় হেসে উঠল।
সে যেসব দলিলের নিষ্পত্তি করতে হবে, সেগুলো পাঁচ ভাগে ভাগ করে প্রত্যেকের টেবিলে রাখল।
“ভদ্রগণ, মনে হচ্ছে এসব দলিল বেলা শেষের আগেই বিতরণ হয়ে যেত। এই বুড়ো কর্মচারীটা সেগুলো আটকে রেখেছিল। কিন্তু আমরা যদি কাজ শেষ না করতে পারি, তবে দোষ আমাদেরই হবে। আজ সবাই আধঘণ্টা দেরিতে ফিরি!”
অন্য সবাই মাথা নাড়ল।
এর পর লিউ চুশিয়ান শেন নিয়ান ও লিউ কেজ়েংয়ের দিকে তাকাল।
“দুজন, একটি বুড়ো কর্মচারীর সঙ্গে কেন এমন রাগ? এখন যখন রাজধানী পরিদর্শনের সময়, সে যদি উর্ধ্বতনদের সামনে আমাদের নিন্দা করে, ক্ষতিটা আমাদেরই হবে।”
লিউ কেজ়েং, যাঁর উপাধি মাওই, মুঠি শক্ত করে ধরল।
“এমন ধূর্ত কর্মচারী সত্যিই ঘৃণ্য। আমি... আমি পরে পণ্ডিতের কাছে গিয়ে তাকে ঘুষ চাওয়ার অভিযোগ করব!”
ওয়াং জুডি মাথা নাড়লেন।
“মাওই, আবেগের বশে কাজ কোরো না!”
“উর্ধ্বতনরা ফলাফলই পছন্দ করেন। এমন ব্যাপারে তারা শুধু ভাববেন, তুমি কাজে ঢিলেমি করছ, গড়িমসি করছ, ধীরগতিতে কাজ করছ। বাড়তি টাকা দিয়ে দিলেই হবে। তোমার না থাকলে আমি কিছুটা জোগান দেব।”
“আমি আর তাকে এক কানাকড়িও দেব না! হানলিনে আমার আর কোনো আশা নেই, তাই ও পেছন থেকে কী করবে তা নিয়ে ভয় নেই। আজ বরং আমি আপনাদেরই বিপদে ফেললাম, খুবই দুঃখিত!”
এ কথা বলে লিউ কেজ়েং সবার সামনে নত হয়ে অভিবাদন জানাল।
“আহ!”
ঝাও ইয়ংশিয়ান দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, “এমন দুষ্ট কর্মচারীরা আমাদের বক্ষের এই পদচিহ্নই দেখে। যতক্ষণ আমরা সপ্তম শ্রেণির পর্যালোচক, ততক্ষণ তাদের এই চাঁদা চাওয়া থামবে না!”
দরবারি জগতের নীরব নিয়ম তারা বদলাতে পারত না, কিন্তু ইউ দা-এন যা চাইত তা সত্যিই খুব ঘন ঘন চাইত।
এই সময় শেন নিয়ান মাথা তুলল।
“ভদ্রগণ, আমরা যত বেশি দুর্বলতা দেখাই, তত বেশি আমাদের ওপর অন্যায় হয়। যেহেতু ইতিমধ্যে তাকে ক্ষুব্ধ করেছি, আমার একটি উপায় আছে—যাতে সে আমাদের সামনে মাথা নোয়ায়, আর বারবার বাড়তি টাকা চাইতে সাহস না পায়। আপনারা কি করতে রাজি?”
এই কথা শুনে বাকি চারজনই শেন নিয়ানের দিকে তাকাল।
সবার মাসিক বেতনই কম, আর রাজকোষ থেকেও প্রায়ই সময়মতো টাকা আসে না।
রাজধানীতে জীবনযাত্রার খরচও প্রচুর, তাই কেউই এই বাড়তি টাকাটা বারবার দিতে চায় না, ঝাং জুজেংয়ের দেশের মানুষ লিউ চুশিয়ানও না।
“শিহেং, তাড়াতাড়ি বলো!”
শেন নিয়ান টেবিলের ওপর স্তূপ হয়ে থাকা নথির দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “যেমন আচরণ, তেমন প্রতিফল।”
......
পরদিন।
দরবার ছুটি হওয়ার একটু আগে, পর্যালোচনা কক্ষের ভেতরে।
ওয়াং জুডি প্রথমে উঠে দাঁড়ালেন।
“আমি আগে যাই!”
এ কথা বলে ওয়াং জুডি পশ্চিম গৃহের গ্রন্থাগারের দিকে এগিয়ে গেলেন।
পশ্চিম গৃহের গ্রন্থাগারে বই, পিটিশন, সরকারি দলিল, দরবারি সংবাদসহ নানা ধরনের নথি রাখা থাকত, মোট সংখ্যা ছিল প্রায় দশ হাজার।
এর প্রধান তত্ত্বাবধায়ক ছিলেন ইউ দা-এন।
শেন নিয়ানের কৌশল ছিল—
প্রতিদিন ছুটি হওয়ার একটু আগে পাঁচজন পালা করে পশ্চিম গৃহের গ্রন্থাগারে গিয়ে ইউ দা-এনের কাছে নানা সরকারি দলিল ও দরবারি সংবাদ ধার চাইবে, যাতে ইতিহাসগ্রন্থ সংকলনের কাজের প্রস্তুতি নেওয়া যায়।
কিছুদিন ধরে, দৈনন্দিন কার্যবিবরণী পুনঃস্থাপন করার কারণে এবং গত দুই বছরের বিষয়বস্তু পূরণ করতে হওয়ায় পশ্চিম গৃহের গ্রন্থাগারের নথিপত্র ভীষণ বিশৃঙ্খল হয়ে উঠেছিল।
ইউ দা-এনের অধীনস্থ কেরানিরাও যথেষ্ট ছিল না।
পাঁচজনের কাজ ছিল ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুক্ষণ দেরি করা, আর বিশেষভাবে খুঁজে পাওয়া কঠিন এমন নথি ইউ দা-এনের কাছ থেকে চাইতে থাকা। ফলে ইউ দা-এনকে অতিরিক্ত সময় কাজ করতে বাধ্য হতে হত, অন্তত আধঘণ্টা তো লাগতই।
এছাড়া লিউ চুশিয়ান সংস্কারক কক্ষ ও সম্পাদন কক্ষের সহকর্মীদেরও কাছে গিয়েছিল।
তারাও এতে রাজি ছিল।
সবাই যদি একজোট হয়, এই ধরনের পারস্পরিক ক্ষতি ইউ দা-এনের পক্ষে কয়েক দিনের বেশি সহ্য করা সম্ভব হবে না। সে পর্যালোচনা কক্ষের লোকজনকে বিরক্ত করার সাহস পেতে পারে, কিন্তু ইতিহাসলেখকদের পুরো দলকে শত্রু বানানোর সাহস তার হবে না।
......
পাঁচ দিন পরে, সকালবেলা।
শেন নিয়ান যখন পর্যালোচনা কক্ষের লেখার টেবিলের সামনে এল, হঠাৎ থমকে গেল।
টেবিলের উপরটা কেউ এত পরিষ্কার করে গুছিয়ে দিয়েছে যে একেবারে ঝকঝকে। তাতে আরও ভালো মানের কলম, কালি, কাগজ ও কালি পাথর রাখা হয়েছে; এমনকি পাশের দেয়ালে প্রায় এক মাস ধরে জমে থাকা কালির দাগও মুছে ফেলা হয়েছে।
সে সামনে তাকাল।
অন্যদের টেবিলও একই রকম ঝকঝকে, তাতেও নতুন কলম-কালি-কাগজ-কালি পাথর সাজানো।
লিউ কেজ়েং মাথা ঘুরিয়ে শেন নিয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
“শিহেং, এটা ইউ কেরানি করেছে। সে এভাবে আমাদের কাছে নতিস্বীকার করেছে। আজ সকালে আমি তাকে দেখেছি, চোখের নিচে দুটো কালো দাগ, স্পষ্ট বোঝা যায় সে খুব বেশি রাত জেগেছে!”
“সংস্কারক কক্ষ আর সম্পাদন কক্ষের ওরা আমাদের চেয়েও বেশি চালাক। ছুটি হওয়ার সময় প্রত্যেকে এক-একটা লম্বা বইয়ের তালিকা হাতে নিয়ে বলল, জরুরি কাজ আছে!”
“হা হা হা...”
শেন নিয়ান, ওয়াং জুডি, ঝাও ইয়ংশিয়ান আর লিউ চুশিয়ান কেউই হাসি চেপে রাখতে পারল না।
লিউ চুশিয়ান শেন নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিহেং, তোমার কৌশল দারুণ হয়েছে। সেই বুড়ো কর্মচারী যদি আবার আমাদের পর্যালোচনা কক্ষে আসে, নিশ্চয়ই আর এতটা দম্ভ দেখাবে না!”
ওয়াং জুডি দাড়ি আলতো করে ছুঁয়ে বললেন।
“যেহেতু ইউ কেরানি দুর্বলতা দেখিয়েছে, তাই আমরা এখানেই থামি। এরপর সে কী করে, তা দেখব। আর মনে রেখো, এই কৌশল শিহেংয়ের নয়—এটা আমাদের পর্যালোচনা কক্ষের সবাই মিলে ভেবেছি।”
“বুঝেছি।” লিউ চুশিয়ান আগে উত্তর দিল।
তার মুখে একটুখানি স্বাভাবিক নয় এমন ভাব ফুটে উঠলেও মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
যদি ছড়িয়ে পড়ে যে এই কৌশল শেন নিয়ানের, তবে পরে ইউ দা-এন নিশ্চয়ই শেন নিয়ানের ওপর প্রতিশোধ নেবে। কিন্তু যদি মনে করে এটা অনেকের কাজ, তাহলে তার এত সাহস হবে না।
অন্য সবাইও মাথা নেড়ে ওয়াং জুডির এই বিচক্ষণতার প্রশংসা করল।
শেন নিয়ানের তাতে বিশেষ আপত্তি ছিল না।
ইউ দা-এন যদি আবারও তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করার সাহস করে, আর শেন নিয়ানের যুক্তি তার পক্ষে থাকে, তবে এই বুড়ো ধূর্ত কর্মচারীকে তিনি নিশ্চয়ই কড়া শাস্তি দেবেন।
......
সেদিন দুপুরের পরে।
শেন নিয়ান আবারও অন্তঃগ্রন্থালয়ে এল। আজ তিনি শাং শু, ঝৌ শু, লু গাও নিয়ে বক্তৃতা দেবেন।
এই সময় অন্তঃগ্রন্থালয়ের পেছনে দশেরও বেশি টেবিল-চেয়ার সাজানো ছিল।
কাজে না থাকা কিছু রাজকর্মচারীও খবর পেয়ে এসে শেন নিয়ানের ক্লাস শুনতে বসল।
এখনকার তরুণ অন্তঃপ্রাসাদের কর্মীরা—
শেন নিয়ান যেদিন থেকে তাদের পড়াতেন, তার তুলনায় অনেক বেশি চঞ্চল হয়ে উঠেছে।
তারা শেন নিয়ানকে দেখামাত্রই ডিম ফেটে বেরোনো ছানার মতো উৎফুল্ল হয়ে উঠত।
এতে শেন নিয়ানের বক্তৃতার আগ্রহও আরও বেড়ে গেল।
তৎক্ষণাৎ তিনি হাতার ভাঁজ গুটিয়ে মঞ্চ থেকে নেমে এসে নিজের বক্তৃতা শুরু করলেন।
এবার শেন নিয়ান অত্যন্ত সাবলীলভাবে বললেন।
তার অঙ্গভঙ্গি, মুখের অভিব্যক্তি, নানা রকম প্রাণবন্ত উপমা, আর মুখ ফসকে বেরিয়ে আসা বিচিত্র ঐতিহাসিক উদাহরণ—সব মিলিয়ে ছোট রাজকর্মচারীরা মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনতে লাগল।
কাজে না থাকা সেই রাজকর্মচারীরাও আগ্রহ নিয়ে শুনছিল।
আগেকার দিনে এমন একঘেয়ে পাঠের মুখোমুখি হলে তারা মনোযোগ ধরে রাখতে ঊরুতে চিমটি কেটে নীলচে কালশিটে তুলত।
কিন্তু শেন নিয়ানের ক্লাসে তারা টানা মনোযোগ ধরে রাখতে পারছিল, বরং ক্লাস যেন তাড়াতাড়ি শেষ না হয়, সেই ভয়েই ছিল।
অজান্তেই এক ঘণ্টারও বেশি কেটে গেল।
শেন নিয়ান এক নিশ্বাসে বক্তৃতা শেষ করে লম্বা শ্বাস ছেড়ে বললেন, “আজ এখানেই শেষ!”
ছোট রাজকর্মচারীরা সবাই উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানিয়ে তাঁকে বিদায় দিল।
আর তখনই।
অন্তঃগ্রন্থালয়ের পেছনে কয়েকজন ছোট রাজকর্মচারীর পেছনে, এক কালো পোশাক পরা কিশোর নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে উঠল, “পাঠদান, এমনই হওয়া উচিত!”
এই ছেলেটি আর কেউ নয়, তেরো বছরের সম্রাট ওয়ানলির জু ইচুন।
তবে ছোট রাজকর্মচারীরা কেউই তাকে চিনতে পারেনি, আর শেন নিয়ানও তাকে খেয়াল করেননি।
কিন্তু ওয়ানলি সম্রাটের কচি মনে শেন নিয়ানের নাম গেঁথে গেল।