একচল্লিশতম অধ্যায়: বিবাদবিমুখ মহান পণ্ডিত

চাও ইফু তার দুই হাত দিয়ে অনবরত ইঁদুর দানবটিকে ছিঁড়ে ফেলছিলেন। লিংশু আঙুলের ঝটকায় শক্তিশালী হওয়া তার আঙুলগুলো যেন একেকটি লোহার নখর হয়ে উঠেছিল, যা ইঁদুরটির চামড়া ও মাংস ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছিল।

সত্যি বলতে, এত শক্তিশালী এক পুরুষ যখন মারামারি করার সময় নখ দিয়ে আঁচড়াতে থাকে, তখন দৃশ্যটি কিছুটা বেমানানই মনে হয়। তবে চাও ইফু এতে মোটেও বিরক্ত ছিলেন না, বরং তিনি এখন এক অদ্ভুত অনুভূতির গভীরে ডুবে আছেন। এই প্রথম তিনি ‘রেন শুই বা শি’ (জলের আটটি কৌশল) ব্যবহার করে নিজের শরীরের রক্ত ও শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করছেন। তার এই হিংস্র অবস্থাটি মূলত ‘রেন শুই বা শি’-এর কারণেই সম্ভব হয়েছে, যা তার রক্তস্রোতের গতিকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল। সাধারণ মানুষের শরীর যতই শক্তিশালী হোক না কেন, রক্তনালিগুলো সাধারণত সেভাবে প্রশিক্ষিত থাকে না। কিন্তু চাও ইফু জলের ওপর নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা ব্যবহার করে রক্তকে এমনভাবে পরিচালনা করছিলেন যাতে রক্তনালির দেওয়ালে চাপ কম পড়ে, আর এ কারণেই তিনি এই প্রচণ্ড গতিশীল অবস্থাকে ধরে রাখতে পারছিলেন।

অবশ্যই, এই সংকটময় মুহূর্তে এটি তার তাৎক্ষণিক বুদ্ধিরই ফসল। কিছুক্ষণ আগেই তিনি সেই মিষ্টি বিষাক্ত কুয়াশার কবলে পড়ে অচেতন হয়ে যাচ্ছিলেন; শরীরকে জাগানোর শত চেষ্টা করেও কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তাই তিনি বাধ্য হয়ে শরীরের ভেতরের জেন-চি বা প্রাণশক্তি দিয়ে ‘রেন শুই বা শি’ কৌশলটি সক্রিয় করেন এবং রক্তপ্রবাহকে জোরপূর্বক ত্বরান্বিত করেন। এভাবেই কাজ হয়ে গেল।

একজন যোদ্ধার প্রবল রক্তশক্তি যেমন অশুভ দানবদের আকর্ষণ করে, তেমনি তা অশুভ শক্তিকে ধ্বংস করার ক্ষেত্রেও অত্যন্ত কার্যকর—বিশেষ করে চাও ইফুর মতো ‘বিশুদ্ধ ইয়াং’ যোদ্ধাদের ক্ষেত্রে এটি আরও বেশি কার্যকর। তবে সেই ইঁদুর দানবটি বহু বছর ধরে সাধনা করে দানবীয় রূপ ধারণ করেছিল। চাও ইফুর নিচে পড়ে মার খেতে দেখে সে একটি অদ্ভুত চিৎকার দিয়ে বেলুন থেকে হাওয়া বের হওয়ার মতো কুঁচকে ছোট হয়ে গেল। চাও ইফু চমকে গেলেন, কোনো চক্রান্তের আশঙ্কায় তিনি দ্রুত পিছিয়ে এলেন। দেখলেন, ইঁদুরটি একরাশ দুর্গন্ধময় ধোঁয়ার মধ্যে দ্রুত ছোট হয়ে গেছে, মাটিতে শুধু তার চামড়াটি পড়ে আছে।

চাও ইফুর প্রথম কাজ ছিল লিয়াং ঝংঝির দিকে তাকানো। তিনি লজ্জিত কণ্ঠে বললেন, “শিক্ষক, আমি বড্ড অবিবেচকের মতো কাজ করেছি...”
লিয়াং ঝংঝি কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই মাথা নাড়লেন। তিনি চাও ইফুকে দোষারোপ করছেন না, কারণ তিনি নিজে লড়াই করলে হয়তো বড়জোর ইঁদুরটিকে বেঁধে নিয়ে আসতেন, কিন্তু এই দানবের অশুভ কবচ ভাঙতে পারতেন না। একদিক থেকে দেখলে চাও ইফু এই ইঁদুর দানবের শক্তিকে খর্বই করেছেন। তবে লিয়াং ঝংঝি এখনো ‘একজন যোদ্ধাকে শিষ্য হিসেবে গড়ে তোলার’ এক অদ্ভুত ব্যর্থতার গ্লানিতে ডুবে ছিলেন।

তিনি শান্তভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি ওর দানবীয় শক্তি ভেঙে দিয়েছ, এটি সম্ভবত ‘সোনালি সিকাডার খোলস ত্যাগের’ মতো কোনো কৌশল। আমরা ভালো করে খুঁজি, কোনোভাবেই যেন এই ইঁদুরটি পালাতে না পারে।”
চাও ইফু এখন বুঝতে পেরেছেন, এর অর্থ হলো—পুরানো মানুষটিও এখন জানেন না কী করতে হবে। এই একটি অভিযানেই লিয়াং ঝংঝির সেই পবিত্র ভাবমূর্তি চাও ইফুর মনে অনেকটাই ফিকে হয়ে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন, লিয়াং ঝংঝির তাও বা আধ্যাত্মিক জ্ঞান হয়তো অনেক গভীর, কিন্তু লড়াইয়ের কৌশল বা উপায় তার খুব একটা জানা নেই। তিনি যেসব কৌশল প্রদর্শন করেছেন, সেগুলো সবই চাও ইফু ইতিমধ্যে শিখে ফেলেছেন। চাও ইফুর তীব্র সন্দেহ হলো, লিয়াং ঝংঝি যে ‘পো মো শু’, ‘রেন শুই বা শি’ এবং ‘লিংশু আঙুল’ শিখেছিলেন, তা কেবল তার সামনেই বড়াই করার জন্য।

আসলে লিয়াং ঝংঝি হয়তো এই বিষয়গুলো নিয়ে কখনোই গভীরভাবে গবেষণা করেননি। চাও ইফুর কাছে এটি অবিশ্বাস্য মনে হলো—একটি আধ্যাত্মিক সাধনার গোষ্ঠী কীভাবে এই কৌশলগুলো নিয়ে গবেষণা করে না? যদি না... ড্যানকিং গোষ্ঠীর এই বড় বড় পণ্ডিতদের কাছে এই কৌশলগুলো পুরোপুরি অপ্রয়োজনীয় মনে হয়। চাও ইফু এই মানসিকতা ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলেন না, তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়। তিনি মাটিতে পড়ে থাকা ইঁদুরটির চামড়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শিক্ষক... এখন এটি কীভাবে খুঁজব?”
লিয়াং ঝংঝি বললেন, “সে নিশ্চয়ই তার আসল রূপ ধারণ করে পালিয়ে গেছে।”
চাও ইফু নির্বাক হয়ে গেলেন। অর্থাৎ, তাদের এখন এই দ্বীপের মধ্যে একটি ইঁদুর খুঁজতে হবে?

“মিঁউ!!”
হঠাৎ দূরে বিড়ালের উচ্চস্বরে ডাকার শব্দ শোনা গেল। চাও ইফু সাথে সাথে বুঝতে পারলেন। “ইয়িই!”
তিনি কোনো কিছু না ভেবেই সেদিকে ছুটে গেলেন, এমনকি মাটিতে পড়ে থাকা সেই উজ্জ্বল মূল্যবান জিনিসটির কথাও ভুলে গেলেন। জলের ধারের বালুচরে পৌঁছে তিনি যে দৃশ্য দেখলেন, তা একদিকে যেমন অদ্ভুত, অন্যদিকে বেশ মজারও। একটি ইঁদুর প্রাণপণে জলের দিকে ছুটে যাওয়ার চেষ্টা করছে, কিন্তু ছোট্ট কালো বিড়াল ইয়িই তাকে আটকে রেখেছে। ইঁদুরটি যেদিকেই যাওয়ার চেষ্টা করছে, ইয়িই তাকে তাড়া করে এক থাবায় আবার ফিরিয়ে আনছে।

তিন মাস বয়সী কালো বিড়ালটি এখনো বেশ শিশুসুলভ। অথচ ইঁদুরটি প্রায় মানুষের হাতের বাহুর মতো বড়, যা বেশ বিশাল আকারই বলা যায়। কিন্তু বড় ইঁদুরটিকে খুব দুর্বল মনে হচ্ছিল, বিড়ালের এক থাবাতেই সে টালমাটাল হয়ে পড়ে যাচ্ছিল, আর এরপর কয়েকটা থাবায় সে আবার পিছু হটতে বাধ্য হচ্ছিল। ইঁদুরটি প্রচণ্ড রাগে বিড়ালটিকে কামড়ে মারার চেষ্টা করছিল, কিন্তু বিড়ালটি এতটাই চটপটে যে, প্রতিটি মুহূর্তে সে লাফিয়ে সরে যাচ্ছে আর ইঁদুরের কামড় লক্ষ্যভ্রষ্ট হচ্ছে। আর যখনই ইঁদুরটি জলের দিকে দৌড় দেওয়ার চেষ্টা করছে, ইয়িই আবার সামনে এসে বাধা দিচ্ছে। এক থাবায় ইঁদুরের মাথায় আঘাত করতেই সে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ছে, তারপর আবার কয়েকবার আঁচড় খেয়ে পিছিয়ে যাচ্ছে। বিড়ালটির সেই ক্ষিপ্র ও চটপটে ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, সে ইঁদুরটিকে নিয়ে খেলছে। হ্যাঁ, সত্যিই সে খেলছিল।

চাও ইফু এগিয়ে গেলেন। দেখলেন ইয়িইয়ের ছোট নখের আঘাতে ইঁদুরটি দিশেহারা হয়ে পড়েছে। সুযোগ বুঝে তিনি ইঁদুরটির ওপর পা চেপে ধরলেন, ইঁদুরটি যন্ত্রণায় ‘চিঁ-চিঁ’ করে চিৎকার করতে লাগল। তবে ইঁদুরটি বেশ জেদি, যেন সহজে মরছে না।

চাও ইফুর মনে একটা বুদ্ধি এল। তিনি আর নোংরা হওয়ার ভয় পেলেন না, কারণ আগে থেকেই তো তিনি এর সাথে লড়াই করেছেন। তিনি ঝুঁকে পড়ে ইঁদুরটিকে হাতের মুঠোয় ধরলেন। পরক্ষণেই তিনি ‘ক্রেন ক্ল’ (সারসের নখর) কৌশলটি পূর্ণ শক্তিতে প্রয়োগ করলেন। মুহূর্তের মধ্যে ইঁদুরটির হাড়ের সংযোগগুলো খুলে গেল। যখন তিনি এটিকে মাটিতে ছুড়ে ফেললেন, তখন সেটি কেবল মাংসের পিণ্ডে পরিণত হয়েছে এবং নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে।

এই সব শেষ করার পর লিয়াং ঝংঝি পেছন থেকে ছুটে এলেন। তিনি হাড়গোড় ভাঙা ইঁদুরটির দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির সাথে মাথা নেড়ে বললেন, “ভাগ্যিস তুমি ছিলে, না হলে...”
চাও ইফু ভেবেছিলেন তিনি বলবেন, “না হলে ঝামেলা হতো।” কিন্তু লিয়াং ঝংঝি বললেন, “...না হলে আমাকে আমার ‘জেংফাং ট্রেজার ইনকস্টোন’ (বর্গাকার মূল্যবান কালির দোয়াত) দিয়ে এই দানবটিকে আঘাত করতে হতো।”
চাও ইফু অবাক হয়ে গেলেন। তাহলে পণ্ডিত লিয়াংয়ের কাছে আসলে অস্ত্র বা কৌশল ছিল?
চাও ইফুর দৃষ্টি বুঝতে পেরে লিয়াং ঝংঝি ঘৃণাভরে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই ইঁদুর দানবটি খুব নোংরা। আমার ওই দোয়াতটি অনেকদিন ধরে আমার সাথে আছে, আমি ওটাতে কালি গুলে ছবি আঁকি বা লিখি। এই ধরনের নোংরা জিনিসের ছোঁয়া ওটাতে লাগাব কীভাবে?”

চাও ইফু নিজের দুই হাতের দিকে তাকালেন। তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন, কেন ড্যানকিং গোষ্ঠীর মানুষগুলোর লড়াইয়ের ক্ষমতা এত কম—তারা নিজেরা লড়াইয়ের কৌশল শেখে না, আবার উল্টো অনেক খুঁতখুঁতে, ভীষণ খুঁতখুঁতে। তবে ইঁদুরটিকে ধরার পর নিজের হাতের অবস্থার কথা ভেবে তার নিজেরই অস্বস্তি হচ্ছিল। তিনি দ্রুত জলের ধারে গিয়ে হাত ধুতে শুরু করলেন।
হঠাৎ দেখা গেল, তিন পায়ে লাফিয়ে লাফিয়ে ইয়িইও চাও ইফুর পাশে এসে হাজির হয়েছে। সে তার সেই নখরওয়ালা থাবাটি দিয়ে খুব সাবধানে জলের মধ্যে হাত ধুয়ে পরিষ্কার করতে লাগল। তবে তার মুখের ভাব দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সে এই পরিষ্কারে মোটেও সন্তুষ্ট নয়, তার মনে হচ্ছে এই ধোয়া যথেষ্ট নয়।

চাও ইফু হাত বাড়িয়ে বললেন, “এসো, আমি তোমাকে ধুয়ে দিচ্ছি।”
ইয়িই আনন্দিত হয়ে লাফ দিয়ে চাও ইফুর সামনে এল এবং থাবা বাড়িয়ে দিল। চাও ইফু এক হাতের তালুতে কিছুটা জল নিলেন, অদ্ভুতভাবে সেই জল তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে গড়িয়ে পড়ল না, বরং ধীরে ধীরে ঘুরতে ঘুরতে একটি ছোট্ট ঘূর্ণি তৈরি করল। ইয়িইয়ের ছোট থাবাটি সেই ঘূর্ণির মধ্যে রাখতেই তা ধুয়ে পরিষ্কার হয়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে লিয়াং ঝংঝি মৃদু হাসলেন। তিনি একটি ব্যাগ বের করে সেই হাড় ভাঙা ইঁদুর দানবটির দিকে তাক করলেন, ইঁদুরটি আপনাআপনি ব্যাগের ভেতর ঢুকে গেল। বোঝা গেল, পণ্ডিত লিয়াং দানব ধরার জন্য অনেক প্রস্তুতিই নিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু যারা লড়াইয়ে অভ্যস্ত নয়, তারা সঠিক সময়ে সেই অস্ত্রগুলো বের করতে পারে না। ইঁদুরটিকে ব্যাগে ভরে তিনি চাও ইফুকে বললেন, “এসো, দেখা যাক এই ইঁদুর দানবটি এত রক্তপাতের আয়োজন কেন করেছিল।”
এখন সময় হয়েছে লুটের মাল পরীক্ষা করার।